Дженни с трудом подняла чемодан и последовала за Сулу из магазина.
В этот момент она увидела, как в переулке впереди начинается явный переполох.
Редактируется Читателями!
Множество мужчин в серых мантиях сбились в кучу, разбегаясь, словно ящик с сардинами.
Позади них стоял шериф в форме.
«Шериф борется с чёрным рынком…» — пробормотала Дженни, глядя, как старушка, продающая свою мазь мурлока, мчится со скоростью молнии, явно везя контрабанду.
Размышляя об этом, она с некоторым оцепенением уставилась на свой чемодан.
В нём тоже была контрабанда.
«Чего ты стоишь?» Сулу схватил её за руку и побежал в угол.
«Стой на месте! Патруль охраны… Выстроиться!»
— едва слышно было слышно голос шерифа.
Из этого переулка было всего два выхода, один в конце, что делало его очень узким и легко контролируемым.
Конечно, какие-то недобросовестные торговцы, должно быть, уже подготовили другие пути отступления.
Но метод Сулу был ещё более безжалостным. Он достал кусок мела и нарисовал на стене дверь.
В тот же миг, со вспышкой света, дверь стала реальной.
«За мной!»
Он провёл Дженни через дверь.
Дженни, слегка ошеломлённая, оказалась на следующей улице.
Позади неё дверь на стене медленно вернулась к своему меловому рисунку, который Сулу быстро стёр.
«Что это…» — спросила она с пустым выражением лица.
«Мел Творения — не магический предмет, а поистине мистический.
Размещённый в главных церквях, он становится опасным, контрабандным предметом, который необходимо „сдерживать“».
Сулу усмехнулся и объяснил: «Предметы, которые он рисует, могут стать реальными… Конечно, живые существа не подойдут; они стопроцентно мутируют в монстров. Даже неодушевлённые предметы имеют определённый шанс мутации, но большую часть времени они всё равно довольно полезны… Им просто нужно иногда есть фрукты, иначе они разозлятся и начнут писать».
«Мел, который ест фрукты…?»
Дженни моргнула, немного растерянная.
«По-настоящему мистические предметы — это всё пережитки Катаклизма, хаотического влияния, порожденного уничтожением богов и Ткани… Многие имеют серьёзные побочные эффекты, что делает их в этом отношении менее эффективными, чем магические предметы, созданные человеком». Сулу небрежно бросил мел Дженни: «Вот, держи…»
«Учитель…»
Дженни была тронута: «Какая драгоценность…»
«Для меня это просто находка…» Сулу беззаботно улыбнулся и повёл Дженни обратно в кампус.
Дженни тоже вернулась к своему обычному виду, держа коробку, и последовала за Сулу.
«Профессор Тьюринг!»
Подошёл ещё один преподаватель машиностроения.
Он был высоким, загорелым, с аккуратно подстриженными усами.
«Профессор Роберт».
Сулу поприветствовал её улыбкой. «Чем я могу вам помочь?»
«Просто чтобы вы знали, Дженни тоже здесь… Насчёт представленной вами новой модели паровой машины…» Выражение лица Роберта было немного неуловимым. «Академия планировала представить его на конкурс, но столкнулась с конкурентом. Это совершенно новый тип механической трансмиссии, эффективно снижающей потери энергии…»
«Говорят, что его разработчик также дорабатывает модель паровой машины… О, и его зовут Варен!»
— Роберт наконец понизил голос, словно делясь секретом.
«Я считаю, что конструкция моего ученика лучшая».
Сулу ответил с улыбкой.
В тот же миг его взгляд словно пронзила дымка, и он оказался в небольшой, мрачной мастерской.
Молодой человек с растрепанными волосами и бледным лицом пристально смотрел на паровую машину перед собой.
На столе лежали различные чертежи и инструменты.
Его взгляд был прикован к предмету, и он пробормотал: «Верно… Должно быть, так…»
В этот момент Сулу увидел смутную силу, окутывающую тело мужчины.
Она была невидима, но обладала способностью тонко изменять окружающее пространство.
…
«Судьба?»
Творец мысленно вздохнул.
Вокруг юноши по имени «Вален» витала сила судьбы.
Иными словами, он был истинным «Дитём Времени», рождённым в этом мире!
Это была тайна, которую даже боги не могли легко раскрыть.
«Итак… в таком огромном мире, после стольких лет накопления, наконец-то появился уроженец с потенциалом стать богом…»
Сулу взглянул на Дженни, стоявшую позади него.
«Учитель?»
Дженни, вежливо прощаясь с профессором Робертом, явно заметила что-то неладное и растерянно спросила.
«Этот Вален… весьма интересен. Он станет для тебя грозным противником в будущем», — ответил Сулу, усмехнувшись.
Для Создателя появление «Дитя Времени» в его собственном мире было великим благословением.
Что Вален, любимец времени, был обречён на бурю.
Возможно, даже стать богом!
Это, несомненно, стало бы серьёзным испытанием для Дженни.
Хотя Сулу предложил Дженни отличные условия, достижение божественности было далеко не гарантировано.
Конкуренция также была способом продвижения прогресса.
Пока можно было определить окончательного победителя, сам Сулу был бы в наибольшей выгоде.
«Вален?»
Дженни молча запомнила имя.
…
Несколько дней спустя.
В мастерской Валена.
В комнату ворвался молодой человек с бордовыми волосами и лицом, усыпанным веснушками. «Вален… что-то не так».
Что происходит, Фитч?
Вален поднял голову и почесал затылок гаечным ключом в руке.
«Тебя номинировали на премию Королевства за изобретения этого года!»
Фитч, презрительно перешагивая через мусор на земле, загадочно произнёс: «Но я слышал… у вас есть сильная конкурентка, Дженни из Силендского механического колледжа. Она усовершенствовала паровую машину…»
Услышав это, Вален замер.
Перед ним тоже лежала модель паровой машины.
«А потом?»
«А потом… вы ведь не нервничаете?» Фитч потерял дар речи.
«Это не моё дело.
Но если кто-то действительно улучшит модель паровой машины, я хотел бы на неё посмотреть!»
Вален скривил губы и вернулся к работе.
«Кстати, есть ещё кое-что. Что вы думаете?»
Фитч огляделся и понизил голос. «Насчёт… вступить в церковь?»
«Мудрец?»
В глазах Валена было лёгкое недоумение.
Это существо восхищалось учёными, наделёнными мудростью, и часто искало таких людей.
Конечно, он находился в Королевстве Леса, в сфере веры Матери-Природы. Церкви Бога Знания приходилось быть более осмотрительной при наборе членов.
В Альянсе Вольных Городов, который был широко известен как место самой хаотичной веры, ситуация была гораздо лучше.
«Да! Они верят, что ты обладаешь непревзойденным талантом механика, способным положить начало новой волне машин!»
Глаза Фитча загорелись. «Они обещают, что как только ты присоединишься, тебя сделают „Святым“ и дадут „Стигматы Совы“, которые просветят твою мудрость и обострят твой ум…»
«Я подумаю об этом…»
Услышав слова „Святой“ и „Стигматы“, глаза Валена загорелись.
