«Итак… я думаю, стенку цилиндра следует отделить от конденсатора и добавить воздушный насос…»
Дженни нервно представила свою конструкцию Сулу.
Редактируется Читателями!
В тот же миг она увидела, как бесстрастное лицо её инструктора растаяло, как ледник.
«Блестящая идея!
Думаю, это демонстрирует разительную разницу между старыми и новыми паровыми машинами!» — Сулу рассыпался в похвалах.
Тот факт, что она додумалась до этого без особых указаний с его стороны, доказывал, что Дженни действительно обладала значительным талантом механика.
«Возможно… это как-то связано с её нехваткой формального образования и неструктурированным мышлением?»
Сулу слабо улыбнулся и кивнул. «Остроумный дизайн, безупречная работа!
Надеюсь, вы сможете завершить её как можно скорее. Конечно, я предоставлю вам финансирование, чтобы выдвинуть вас на премию за изобретение в этом году и получить патент на вашу новую паровую машину…»
«Спасибо, учитель».
Щёки Дженни вспыхнули от волнения.
Было видно, что она искренне любит механику.
Однако эта ученица ещё не осознавала, как изменится мир с появлением новой паровой машины, несущей с собой огромную мощь.
В этот момент на лице Сулу появилась странная улыбка: «Как насчёт усовершенствованной паровой машины, которая называется „Паровая машина Дженни“?»
…
По дороге домой Дженни шла довольно быстро.
«Дженни, ты стала превосходным „мастером“. Теперь тебе следует постичь тайны трансцендентного…»
сказала она себе.
«К сожалению… мистер Тьюринг всё ещё не решил принять меня в свои мистические ученики…»
Хотя в книжном шкафу в доме мистера Тьюринга были книги по мистицизму, информации о том, как получить стигматы, там не было.
«Может быть, мне стоит поискать что-нибудь другое?
Нет, нет… Это слишком опасно, не сейчас. К тому же, у меня нет финансовых возможностей…»
Возникла идея, но Дженни быстро её отбросила: «Давайте подождём, пока я стану известным учёным-механиком и накопим капитал. К тому времени у меня будет больше каналов…»
Дженни не заметила едва заметного изменения пейзажа по обе стороны дороги.
Клочок тумана расползся, размывая окружающие здания, словно перенесённая в два разных мира.
Бац!
Раздался взрыв.
Дженни вздрогнула, внезапно осознав, что находится в мире, сузившемся до чёрно-белого.
«Это… что, необычное событие?»
Дженни хотелось плакать: «Зачем я опять в это вляпалась?»
Она огляделась, желая сбежать, но пути назад не было.
«Чёрт возьми…»
Дженни стиснула зубы, нашла тень и спряталась.
В зловещей тишине взрывы становились всё громче.
Она с изумлением наблюдала, как здания вокруг неё стремительно разрушались, старели, как земля покрывалась грязью и воняла, превращаясь в неизвестную гниющую субстанцию.
Бледные руки, словно пышные растения, появлялись из земли.
«Последователи злого бога!»
Голос, подобный грому, прогремел над разрушающимся городом: «Во имя Матери-Природы, очистись!»
Бум!
Ещё один громкий удар разнёсся эхом.
Бесчисленные куски плоти и крови разлетелись, словно дождь из крови и плоти.
Ещё более отвратительным было то, как эти плоть и кровь начали извиваться на земле, выпуская щупальца и разбегаясь во все стороны.
«А!»
Дженни ахнула.
Мимо неё промелькнуло покрытое щупальцами око и вонзилось ей в штанину.
Разрывающая боль пронзила икру.
Дженни рухнула на землю, чувствуя, как глазное яблоко впивается ей под кожу, пожирая плоть и кровь, поднимаясь к точке между бровями.
Шип!
Лоб её треснул, и из него показался странный чёрно-красный глаз. Зловещего оттенка, он вращался из стороны в сторону, словно осматривая окрестности.
Мучительная боль утихла.
Дженни, держась за стену, встала и обнаружила, что её зрение значительно улучшилось.
Она смотрела сквозь разрушающиеся здания, видела, как жрецы Церкви Природы проводят тотальный поиск, уничтожая мутировавшую плоть, и поняла, где она находится.
Чёрно-белый мир внезапно стал иллюзорным, перекрывая реальность. Казалось, она нашла выход.
«Если меня сейчас поймают…»
Дженни коснулась своего дополнительного третьего глаза: «Меня точно примут за монстра».
Она крадучись отступила назад, покидая чёрно-белый мир.
«Я не могу вернуться домой, учитель… Пойдём найдём учителя…»
Дженни надвинула шляпу, чтобы прикрыть глаз между бровями, и быстро побежала обратно в Машиностроительный факультет, стуча в дверь Сулу: «Учитель, учитель!»
«Что происходит?» — Сулу открыл дверь и с любопытством спросил.
Дженни проскользнула внутрь и закрыла за собой дверь. «У меня проблемы. Прости, ты единственная, о ком я могу думать…»
Даже самая сильная девушка не могла не почувствовать нотки слёз в голосе.
«Пойдём… выпей чашечку горячего какао».
Сулу попросила Дженни сесть, глядя на неё и отпивая из чашки обеими руками. «Что случилось?»
Дженни вздрогнула и сняла шляпу, обнажив третий глаз между бровями.
«О?
Бедняжка, ты снова столкнулась с чем-то странным?»
Сулу вздохнула.
«Да, учитель…» Дженни рассказала обо всём, что ей довелось пережить.
Сулу на мгновение задумалась.
«Воскрешение из плоти и крови… Должно быть, вас ждут жесткие меры. Стражи природы преследуют последователей злого бога, «Бога Воскрешения»! Последователи этого злого бога — кучка безумцев, верящих в воскрешение после смерти…»
«Этот мир…» У Дженни всё ещё оставалось много вопросов.
«Это огромная область, вероятно, эффект какого-то магического предмета, отделяющего поле боя от реальности… Конечно, тебе не повезло пройти сквозь него!» Сулу посмотрел на глаз между бровей Дженни. Казалось, он обладал собственным разумом, осматривая окрестности. «И этот глаз дал тебе определённые сверхъестественные способности, позволяющие сбежать… Но стоит тебе оскверниться этой странностью, как шансов вернуться к обычной жизни практически нет…»
В этом и заключается трагедия обычных людей: однажды осквернившись «тайной», трудно повернуть назад.
«Так в чём же решение?» Дженни, неординарный человек, относительно спокойно спросила:
«Два пути.
Один — вернуться в Церковь Природы и сдаться. Они могут «очистить» тебя, а могут поглотить и помочь подавить эту странность… Второй — самому стать «святым» и подавить этот глаз…» — Сулу вздохнул.
«Первый путь, возможность «очищения»?» — Дженни содрогнулась, понимая, что это не просто очищение, а полное разрушение души и тела.
«Я выбираю второй!»
