«Так вас зовут Дженни, дочь ремесленника…»
После короткого обмена репликами Сулу снял шляпу: «Тогда… мне пора идти».
Редактируется Читателями!
«Нет, подождите, мистер Тьюринг!»
Дженни поспешно спросила: «И много этих монстров…? И… Потусторонних Церкви, я имею в виду… что это за сверхъестественные силы?»
«Вам интересно узнать о них?»
Сулу замолчал, в его глазах мелькнуло веселье. Дженни глубоко вздохнула. «Да, мне крайне любопытно всё неизведанное!»
«Аномальные существа — монстры и таинственные предметы — действительно существуют в этом мире.
Людей, обладающих сверхъестественными силами, называют „Святыми“… „Святые“ отмечены стигматами, а основные пути — „Кошка“, „Орёл“, „Волк“, „Грифон“, „Паук“ и так далее…»
Сулу улыбнулся и сказал Дженни: «Ты, должно быть, задаёшься вопросом, как получить сверхъестественные силы. Очевидно, что ими обладают другие могущественные фракции… У каждой фракции свой путь. Например, Альянс Вольных Городов славится „Стигматами Паука“, а местная Церковь Природы специализируется на „Стигматах Грифона“ и „Стигматах Кошки“. А некоторые злобные культы передали очень странные пути стигмат. Не советую тебе их пробовать…»
Хотя Дженни и не совсем понимала, что она говорила, она старательно запоминала каждое слово Сулу. Наконец, она взглянула на Сулу и взволнованно спросила: «Ты… тоже Трансцендент?»
«Полагаю, да…»
Сулу ответил довольно расплывчато, исчезая в темноте.
Провожая его взглядом, Дженни тихо вздохнула, чувствуя, как её цели меняются.
Возможно, став великим мастером, я могла бы также попытаться стать Трансцендентом?
Эти два пути не исключают друг друга… Что такое стигматы и как их получить?»
…
Дженни прокралась домой и, облегчённо вздохнув, обнаружила, что всё как обычно.
Что касается свидания с подругой, его придётся отменить.
Несколько месяцев пролетели незаметно.
События той ночи, казалось, были забыты.
Слухи не ходили, и никто не пришёл в гости, оставив Дженни с облегчением.
Вскоре наступил сентябрь.
В тот день, за ужином, Вик и леди Хелия торжественно позвали Дженни. «Доченька… Силанский механический колледж набирает студентов, и мы уже записали тебя».
«Что?»
Дженни была немного удивлена. Она слышала о колледже и высоко его ценила, но плата за обучение была довольно высокой. «Что касается платы за обучение…»
«Не беспокойся. У папы ещё есть сбережения».
Уилл отпил пива. «В колледже не только учат механике, но и предлагают курсы по развитию словарного запаса. Через три года ты сможешь найти хорошую работу…»
«Папа…»
Глаза Дженни увлажнились.
…
Силанский механический колледж.
Дженни переоделась и села с однокурсниками в просторном, светлом классе, ожидая начала первого урока.
Со скрипом.
Дверь класса открылась, и вошёл мужчина в смокинге.
Он был очень молод, на вид ему было чуть больше двадцати, с глубокими глазами. «Одноклассники, я буду вашим учителем механики… Можете называть меня… Тьюрингом!»
Внизу Дженни прикрыла рот рукой.
Она и представить себе не могла, что мистер Тьюринг, спасший её той ночью, станет её учителем.
Сулу, казалось, не обращал на неё внимания. Он огляделся и начал свою лекцию звучным голосом:
«Механика… полна очарования. Она может дать огромную энергию — паровая машина! Она также может помочь нам в расчётах, например, в разностной машине… Вы все мои ученики, и я надеюсь, что вы далеко продвинетесь в области механики. А теперь… я расскажу вам о простой паровой машине. Она может стать примитивным источником энергии, используемым для откачки воды из угольных шахт… Если, и я имею в виду, если… кто-то из вас сможет усовершенствовать её, вы приобретёте всё на свете!»
Затем Сулу разложил примитивную модель паровой машины.
Занятие проходило быстро, все ученики старательно конспектировали.
Хотя Дженни была заворожена паровой машиной, она стиснула зубы и быстро догнала Тьюринга после урока: «Учитель…»
«Везёт же тебе… Это наша вторая встреча?»
Сулу улыбнулся. «Да, я тебя поймал».
Щёки Дженни вспыхнули, она тяжело дышала. Она огляделась и быстро понизила голос: «Ты можешь научить меня чему-нибудь ещё?»
«О сверхъестественных стигматах? Нет…»
Сулу покачал головой. «Что касается вопросов по механике, можешь спрашивать в любое время».
Лицо Дженни мелькнуло от разочарования.
…
Зима.
Дул холодный ветер, падал лёгкий снег.
В общежитии факультета машиностроения.
«Учитель…»
Дженни постучала в дверь и увидела, как Сулу открывает её. «Что касается вашего последнего предложения о новой паровой машине, я уже разработал черновой вариант, но есть ещё несколько мелких недочётов…»
«Ну, входите».
Сулу взглянул на неё и кивнул.
Дженни тут же проскользнула в комнату и присела у горящего камина.
«Мне нужно кое-что исправить».
Сулу последовал за ней, взял принесённое Дженни домашнее задание и сел за стол, готовый его проверить.
Взгляд Дженни метнулся к книжной полке в кабинете.
Хотя этот учитель никогда не обучал её сверхъестественным знаниям, он не запрещал ей просматривать библиотечную коллекцию.
Благодаря этому Дженни уже получила некоторое представление об этом таинственном мире.
Хотя, чтобы получить возможность, она также ломала голову над тем, как спроектировать новую паровую машину, чтобы найти повод заглянуть.
Она подошла к краю книжной полки, с лёгкостью вытащила книгу «Секреты природы» и начала читать.
«…Стигматы кошки фокусируются на ловкости. Первый стигмат дарует ловкость, известную как «Кошачья грация», даруя святому превосходное равновесие и поразительную скорость…»
За страницей находился набросок первого стигмата, напоминающего абстрактное изображение чёрной кошки.
Второй стигмат, называемый «Когти скорости», позволяет святому мутировать обе руки, даруя поразительную смертоносность…»
Изображение стигматов в конце представляло собой пару кошачьих когтей, идеально соответствующих предыдущим стигматам чёрной кошки.
«Для создания всех стигматов требуются зелья или ритуалы. От зелья «Кошачья грация» до зелья «Когти скорости» – все они находятся в руках Церкви Природы… Посторонним практически невозможно их получить. И все стигматы на поздних стадиях объединятся в настоящих магических зверей? Это также ознаменует начало качественного изменения силы «Святых»?»
Дженни пробормотала что-то себе под нос, откладывая книгу в сторону, намереваясь найти формулу зелья первого уровня.
«Кхе-кхе!»
В этот момент Сулу внезапно кашлянул: «Дженни».
«Учитель…» Дженни неохотно вернулась к столу, чтобы выслушать комментарии Сулу о её замысле.
