Силенд-Сити.
Десять лет пролетели в мгновение ока, и Дженни выросла в молодую, энергичную женщину с золотистыми локонами.
Редактируется Читателями!
Она любила этот город.
Хотя её квартира была маленькой и обшарпанной, и ей иногда приходилось выслушивать жалобы и придирки соседей, она могла купить многое из того, чего не могла найти в сельских городах.
Её отец, Уик, стал часовщиком, зарабатывая чуть больше, чем в деревне.
И каждую неделю она могла посещать церковь в церкви Матери-Природы — настоящий собор!
Было утро понедельника.
С сэндвичем в зубах она поспешила по велению мадам Хелии, готовая помочь в ремонтной мастерской отца.
К счастью, в городе женщины могли свободно ходить по улицам и искать работу.
Хотя это считалось «низшим классом», настоящие дамы высшего класса никогда не появлялись на публике. Но Дженни это не волновало: она была деревенской девушкой.
«Но я не хочу работать на текстильной фабрике. Я хочу хотя бы стать ремесленницей. Там платят лучше…»
Дженни быстро доела сэндвич, всё ещё сжимая в руке бумажный пакет — долю отца Уика.
Он ночевал в магазине после предыдущей сверхурочной работы.
Проходя мимо доков, Дженни взглянула на него и сразу же ошеломилась.
В доках, недалеко от улицы Хей, рядом со складами, выстроилась шеренга шерифов, оцепивших территорию, и несколько священников в одеждах, расшитых зелёными листьями Матери-Природы, бродили вокруг.
«Что происходит?»
С этим вопросом она зашла в ремонтную мастерскую.
На стенах висело множество часов самых разных стилей. Вик, с моноклем на носу, осторожно разворачивал карманные часы на серебряной цепочке.
«Папа… что случилось на улице Хайе?»
Дженни положила сэндвич на стол и начала переодеваться в рабочую одежду.
«Я слышал, у транспортного судна с Восточного континента возникла проблема, сбежал дикий зверь и ранил кого-то…»
Ответил Вик, даже не поднимая глаз.
«На транспортных судах с Восточного континента есть спортивные животные? Это огромные расходы…» Глаза Дженни загорелись. «Может, заказ для цирка? Они планируют выставку уникальных животных с Восточного континента? Это просто фантастика!»
Ну, ещё одной причиной, по которой она любила этот город, была его невероятно богатая духовная жизнь.
Оперный театр, цирк, всевозможные рестораны и магазины.
Были бы деньги, можно было бы пройти всю улицу от одного конца до другого и купить кучу всего.
Карманные деньги Дженни терялись в этих разнообразных потребительских ловушках.
«Кто знает…»
Пробормотал Вик. «Может, это был лев? Или тигр?»
«Надеюсь, это монстр с Восточного континента…» Дженни открыла свой ящик с инструментами и вернулась к работе.
Жизнь в большом городе, даже один день без работы, тяжкое бремя аренды и еды может вызывать кошмары.
Это как кнут, постоянно бьющий по работе.
Но по сравнению с кнутами рабовладельцев в старые времена, это невидимо и легче принимается.
…
Ночь.
«Папа, я сначала пойду домой!»
Дженни, которая договорилась с лучшей подругой посмотреть мюзикл, выбежала первой.
«Ах… ты, малышка!»
Уик, не в силах окликнуть его сзади, лишь вздохнул: «Ты только и делаешь, что балуешься весь день. Будь осторожна на дороге…»
Дженни не расслышала вторую половину фразы, её маленькие кожаные туфельки радостно шуршали по дороге.
Небо постепенно темнело, но она всё ещё могла идти.
К тому же, свет из витрин по обеим сторонам улицы источал лёгкий тёплый аромат.
Свернув за угол в тёмный переулок, Дженни внезапно остановилась и поежилась.
Она почувствовала, как из темноты пробирается ледяной холод.
Впереди на дороге маячила неясная тёмная фигура.
«Сэр… вы…»
Она встала на цыпочки, пытаясь обойти её.
Но как раз когда она собиралась пройти мимо, расстояние между ними сократилось, и она отчётливо увидела лицо.
Искажённые черты лица, разинутая пасть, густые акульи зубы, отвратительная жидкость, капающая из пасти, и тело, покрытое тёмно-синей чешуёй…
Дженни мгновенно поняла, что это вовсе не «человек», а «монстр»!
Казалось, он баюкал безголовый труп, стремительно его пожирая.
«Извините… что беспокою…»
Дженни одеревенела и побежала, не сказав ни слова.
Если она пробежит это расстояние и свернёт за угол, то в ста метрах от неё будет открытый магазин.
Вдруг она услышала тяжёлые шаги позади.
Дженни даже не нужно было оглядываться; она представляла, как монстр бросает свою «трапезу» и гонится за ней.
«Нет… слишком быстро».
Сделав всего несколько шагов, она почувствовала сзади рыбный запах, и её тело задрожало.
«Я умру?»
Дженни почувствовала приближающееся дыхание смерти, и всё вокруг словно замедлилось.
В голове пронеслись воспоминания.
Увы, тело тоже замедлилось.
«Нет… Я не хочу умирать… Я этого не приму!»
По какой-то причине в её сердце вспыхнуло нежелание.
Вжух!
В этот момент чёрная вспышка света метнулась в её сторону, ударив в монстра позади неё.
«Вперёд!»
Дженни увидела бегущую к ним фигуру.
На фигуре было серое пальто, шляпа низко надвинута на лицо.
«Это что… метательный нож?»
Мысли её запутались, но её всё равно затянуло в переулок.
«Мы нашли мурлока!»
«Во имя Матери-Природы, очистим!»
Вскоре после этого сзади раздались слабые крики и рёв.
Бум!
Внезапный взрыв потряс Дженни, сотряс всё её тело, и она, борясь, пришла в сознание. «Отпустите меня… Кто вы?»
«Здесь должно быть безопасно…»
Сулу повернулся и улыбнулся. «Позвольте представиться. Меня зовут Тьюринг, и я учёный! Я только что спас вас, так что, полагаю… В конце концов, даже если этот монстр вас не поймает, вам придётся несладко, если вас атакуют «Стражи» церкви…»
«Учёный… Тьюринг?»
Дженни задыхалась, понимая, что последовала за ним на пляж.
Ночные волны разбивались о берег, наполняя воздух холодом. «И монстры, стражи… что происходит?»
«И конкретно, вы верите в существование сверхъестественных существ? Сегодня ночью вы столкнулись с чем-то необычным…»
Сулу пожал плечами. «И… так вы обращаетесь со своим спасителем? Хм?»
Дженни покраснела, поняв, что с ней что-то не так. Она понизила голос: «Извините… и… спасибо!»
