Шип!
Щупальце изогнулось и поцарапало лицо Дарби.
Редактируется Читателями!
Он улыбнулся: «Учитель, вы слишком поверхностны… Так называемые «красота» и «уродство» — всего лишь человеческие определения.
Как только вы отбросите эти ограничения, вы увидите истинный мир!»
«Модификации человеческого тела?»
Илья посмотрел на Дарби и вдруг улыбнулся: «Мне немного интересно. Вам стоит остаться…»
Пока она говорила, из пустоты автоматически возникли магические руны.
«Она даже может управлять своими снами?» — воскликнула Саммер.
«Магическая сила… всемогущая!»
Пока Илья говорил тихо, бесчисленные магические символы образовали цепи, крепко связав их троих.
«Илья… ты действительно мало чему нас научил».
Дарби почувствовал холодок в сердце.
Но, в конце концов, они больше не были людьми.
Даже когда цепи пронзали его тело, разбрасывая во все стороны кровь и плоть, он быстро исцелился.
Даже его тело превратилось в облачко тумана, пытаясь вырваться из зоны действия «магической цепи».
«Маг шестого уровня, истинная сила, которую ты обретаешь, — это… контроль!»
Раздался спокойный голос Ильи: «Управляй тончайшими частицами магии, управляй всем в себе… даже снами! Тебе… не сбежать!»
Пока он говорил, Дарби и двое других снова появились из тумана.
На их лицах, полных ужаса, внезапно отразилась решимость, и они выкрикнули имя на языке вомонов: «Монтичи!»
«Монтичи!»
«Монтичи!»
Шип!
Тёмные тучи сгустились в небе, откликаясь на зов почитаемого имени.
Из облаков, словно гигантский осьминог, вырвались толстые щупальца, пытаясь опрокинуть парящий город.
Во сне «парящий город» представлял личные владения Илии, место, где могущественные внешние силы пытались развратить её разум.
«Это… такое величественное существо… далеко за пределами шестого уровня!»
Глаза Ильи заблестели. «Седьмой уровень… божество? Значит, в этом мире есть божества?»
«Ты видел мощь нашего Господа?»
«Иллиа, бросься в объятия нашего Господа!»
закричали Дарби и Само.
Но их полностью проигнорировали.
Иллиа смотрела на огромное щупальце, её лицо выражало нетерпение. «Волшебная паутина!»
За её спиной слой за слоем появлялась магическая паутина, пронзая её тело чёрными туннелями.
В тот же миг фигура Ильи увеличилась в размерах, превратившись в великаншу.
«Гром и молния!»
Она взревела, её руки сверкнули молниями.
Одно лишь последствие атаки разнесло Дарби и остальных на части, не оставив и следа.
«Огонь!»
Иллиа снова заговорила, и среди грома появились языки пламени.
Шип!
Пылающая молния ударила прямо в толстое щупальце, отломив массивный сегмент и выдавив гнойно-жёлтую, дурно пахнущую жидкость.
Из тёмных туч, казалось, донесся чей-то рёв.
Появилось ещё больше щупалец.
Увидев это, Илья, ничуть не испугавшись, от души рассмеялась: «Итак… это бог?»
Вновь появилась огромная молния, переплетающаяся с многочисленными щупальцами.
Спустя долгое мгновение тёмные тучи рассеялись.
Иллиа стояла на вершине парящего города с мрачным выражением лица. «Я чувствую, что Он не может использовать всю Свою силу, Ему передана лишь малая толика. Неужели это предел Его природы? Бог…»
Она на мгновение задумалась, и бесчисленные магические символы появились, сжимая толстое щупальце.
Реальный мир.
Иллиа проснулась и уставилась на свою ладонь.
Там было щупальце цвета осьминога, потерявшее всю жизненную силу, словно сморщенный морепродукт, и испускающее рыбный запах.
«Злой бог Монтичи, повелевающий снами?»
Иллиа на мгновение задумалась, а затем быстро передала команду магией: «Открыть лабораторию, использовать высший уровень… И ещё, ускорить Великолепие и отправиться в Фатамар!»
В тропическом лесу.
Три плавучих города были быстро эвакуированы.
Из рубки управления раздалось несколько мучительных голосов: «Мы были беспечны… Мы не ожидали, что Илия окажется такой могущественной…»
«Если бы наш Лорд спустился в мир смертных, мы бы наверняка смогли её подавить, но теперь… нам нужно затаиться».
«План обезглавливания провалился… Тогда нам остаётся только прятаться и укреплять веру нашего Лорда».
После достижения соглашения три парящих города внезапно превратились в чёрные точки и исчезли.
Магический календарь, 125 год.
Город Гас.
Это был небольшой прибрежный город в южной части империи. Его население было невелико, а самый высокопоставленный маг имел лишь четвёртый уровень.
Поэтому никаких парящих городов, охраняющих небо, не было.
Ночь.
В тишине и спокойствии большинство людей уснули.
Биттер тоже крепко спал.
Он был обычным горожанином. Тяжёлый дневной труд истощил большую часть его энергии, и ежедневный ржаной хлеб едва насыщал его.
Лишь во сне он мог обрести проблеск покоя.
Но тут его сон внезапно ворвался.
Это был шум волн, грохот волн о скалы.
Лазурное море словно звало его.
Нет!
Это было не лазурное море. Под тусклым небом море стало совершенно чёрным!
«Ах!»
Закричал он, падая в пучину. Его навыки плавания оказались совершенно бесполезны.
И не только это.
Нити водорослей опутали его ноги, заставляя его падать, падать… всё ниже и ниже… во тьму.
Бесчисленные водоросли хлынули наружу, едва не поглотив его.
Но даже в этот удушающий момент голос становился всё яснее:
«Владыка Воды…»
«Владыка Снов…»
«Великий Владыка Древних…»
«Мэн…»
…
«Ах!»
Биттер проснулся и вытер пот со лба. «Это был всего лишь сон…»
Под лунным светом он уставился на свою ладонь, внезапно ошеломлённый.
Он увидел, как на тыльной стороне ладони отражался свет, похожий на тонкую чешую.
«Это… я не хочу превращаться в монстра!»
Пробормотал он, желая пойти и обратиться за помощью к целителю или магу, но боялся, что его примут за монстра.
«Чёрт… Как это могло случиться!»
Он ударил кулаком по деревянной кровати.
Хруст!
Кровать подалась.
«Моя сила… неужели она так выросла?»
Пробормотал Биттер про себя, и его сердце внезапно озарила волна радости. «Это сила… невероятная сила!»
По сравнению с этим превращение в монстра казалось приемлемым.
…
Пять лет спустя.
В 130-м году Магического календаря ужасная эпидемия чумы обрушилась на прибрежные города.
Его называли «Море Кошмаров».
Сначала больные видели во сне море, а затем у них сразу же появлялась рыбья чешуя, отсюда и название «Ихтиоз».
Смертность от этой болезни составляла около 50%, а у тех, кто выжил, наблюдались изменения как в организме, так и в личности, превращавшие их в другую расу.
Они поклонялись великому правителю Монтичи и развязали новый виток войны на континенте.
