Ученики клана Синсю в недоумении смотрели на лежащего Дин Чуньцю. В их представлении Старый Монстр Дин был таким же ужасающим, как бог или демон, но теперь, увидев эту сцену перед собой, девять из десяти не убедились. Из оставшихся десяти процентов, ещё девять из десяти, считали, что Мастер клана испытывает преданность учеников.

Однако среди учеников клана Синсю были и смельчаки.

Их старший брат, Чжайсинцзы, украдкой взглянул на них, а Чученцзы, стоявший рядом, понимающе кивнул.

Он храбро подошёл на цыпочках и тихо позвал: «Учитель? Учитель!»

Спина Чученцзы была вся в поту. Собрав всю свою отвагу, присущую ему с рождения, он смело похлопал Дин Чуньцю по плечу.

Как только его рука коснулась плеча, он замер.

«Ты дерзкий, злой ученик!» — внезапно раздался голос Дин Чуньцю.

«Учитель, пощади меня!»

«Старый Бессмертный, пощади меня!» Ученики секты Синсю в страхе опустились на колени. Чжайсинцзы упал ниц, многократно кланя, его лоб был покрыт синяками и кровоточил. Ученики секты Синсю неустанно кланялись, их лица были залиты кровью.

Даже ученики секты Нищих почувствовали, как земля под их ногами начала слегка трястись.

«Чжайсинцзы, ты такой смелый! Ты хочешь сам выколоть себе глаза или хочешь, чтобы я, Бессмертный, сделал это сам?» Зловещий голос достиг ушей Чжайсинцзы, напугав его до смерти.

«Я не смею беспокоить старого бессмертного, я не смею беспокоить Учителя». Он пронзил себе левый глаз, кровь хлынула ручьём, его лицо напоминало лицо демонического Асуры.

Вид того, как он без колебаний выколол себе глаз, вызвал дрожь у присутствующих. Дин Чуньцю, способный на такое, казался ещё более коварным в глазах толпы.

«Уничтожь и второго!» — продолжал зловещий голос.

Сознание Чжайсинцзы немного прояснилось среди мучительной боли, и он даже услышал намёк на улыбку в голосе своего «Учителя». Он вырвался из тени Дин Чуньцю, но обнаружил, что тот всё ещё лежит неподвижно на земле.

«Быстрее!» — скомандовал голос. Чжайсинцзы внезапно вскочил на ноги, размахивая руками в ядовитом порыве ветра, сбив с ног группу учеников из «Банды нищих».

Затем он протянул руку и ударил странную девушку в пурпурном одеянии, спрятавшуюся в толпе. «Ази, ты навлекаешь на себя смерть!» Чжайсинцзы, словно безумец, терпел мучительную боль в левом глазу и обрушил на Ази целый арсенал ядовитых приёмов, решив превратить его жизнь в ад.

Неожиданно четверо мужчин внезапно выскочили и преградили ему путь. Другой учёный средних лет поддержал Ази и с тревогой крикнул: «Ази, вернись!» Он несколько раз ударил правой рукой, используя силу своего Одного Янского Пальца, чтобы сломать ядовитую ладонь Чжайсинцзы. Затем он оттащил Ази на четыре шага назад, в толпу.

Чжайсинцзы, сжимая ладонь, поплелся обратно к ученикам школы Синсю.

Он отмахнулся от тех, кто пришёл поддержать его, и забил насмерть ученика, пытавшегося замышлять против него заговор. Остановившись, он первым делом проверил Дин Чуньцю.

Увидев Чученцзы, застывшего перед Дин Чуньцю, Чжайсинцзы впал в ярость и ударил его в спину.

Неожиданно он легко отбросил Чученцзы на три фута. Из бледных отверстий Чученцзы хлынула тёмно-фиолетовая кровь, явно указывая на то, что он давно мёртв.

Герои в ужасе отступили на десятки шагов, образовав большой круг вокруг Дин Чуньцю.

Даже выражение лица А-цзы изменилось. Она уже была уверена, что Дин Чуньцю мёртв, но теперь, видя трагическое состояние Чученцзы, её охватило сомнение: неужели такой ужасный старый монстр действительно мёртв?

«А-а-а!»

— душераздирающий крик вырвался у Чжайсинцзы. Все с ужасом наблюдали, как Чжайсинцзы изображает ярость, убивая людей повсюду.

Его отверстия были залиты кровью, а изо рта и носа сочился фиолетовый гной. Его боевые навыки были в десять раз мощнее обычного. Мо Юньцзы попал в его хватку и не мог вырваться.

Ученики секты Синсю, забыв прошлые обиды, объединились, чтобы противостоять кровожадному «Большому Брату».

Но спустя мгновение те, кого схватил и ранил Чжайсинцзы, пришли в ярость. В мгновение ока огромная секта Синсю погрузилась в кровавую бойню. Никто, независимо от родства, не убивал никого на своём пути, не смея подпустить никого даже близко.

Клан Нищих и другие герои погрузились в полное молчание, ошеломлённые развернувшейся перед ними кровавой бойней.

Среди них не было ни одного достойного ученика секты Синсю; каждый был мишенью для праведных сект, но даже эти праведные ученики были ужаснуты увиденным ими опустошением. Сотни учеников пали мёртвыми и ранеными за считанные секунды.

Огромный круг из плоти и крови окружил Дин Чуньцю. Ни один ученик секты Синсю не пришёл в сознание, лишь десятки трупов участвовали в жестокой резне.

В тишине появились десятки рыцарей в форме летучих рыб и молча наблюдали за происходящим. Лишь по свистку все трупы секты Синсю рухнули, словно теряя свою силу.

Улыбающийся глава Запретного Зала Боевых Искусств подошёл к Дин Чуньцю, раздвинул его пополам и вынул из его груди дротик с ласточкиным хвостом.

Затем он повернулся и направился к толпе.

Каждый его шаг встречали секта Нищих и другие герои, которые теперь были более чем в девяти метрах от него. Он улыбнулся и сказал: «Только что генерал Тун отдал приказ: любой, кто сделает хоть шаг вперёд, будет убит без пощады!»

«Теперь те, кто заслуживал смерти, казнены без жалости. Правитель в зале, ждёт вас всех. Пожалуйста, приступайте!»

Не обращая внимания на мрачные лица героев, он крикнул в сторону горы:

«Монахи, выходите и убирайтесь!»

Его голос был негромким, но отчётливо разносился эхом в ушах всех присутствующих. Даже Сюаньцы, находившийся далеко в главном зале, невольно поднял веки. Несколько старых монахов вздохнули, пропели буддийские мантры, закрыли глаза и покачали головами.

На горной дороге молодая женщина в форме военачальника улыбнулась Чэнь Ану и мягко спросила: «Генерал, как я себя проявила? Тебе понравилось?»

«Если ты ещё раз заговоришь со мной таким образом, я убью тебя, Тун Гуань!» Лицо Чэнь Анга было бесстрастным, но в голосе звучала серьёзность, не терпящая возражений. Тун Гуань верил, что Чэнь Ан действительно способен на то, что он сказал.

Она выпрямилась и почтительно сказала: «Дело не в том, что я претенциозна. Скорее, моё мастерство в «Руководстве Подсолнуха» углубилось, позволив мне постичь чудеса взаимодействия природы и жизни, ритм инь и ян.

Я по-настоящему ощущаю тяготы прошлой жизни, вызванные властью и положением. Всё это было лишь отвлечением, ошеломляющим хаосом».

«Только когда вы, господин, передали мне свои божественные навыки, я поняла, что в этом мире смертных можно жить иначе, что в этом грязном мире можно найти такую радость. Внезапно я почувствовала, что старые интриги и борьба за власть — это нелепость.

Красота природы и радость жизни — вот что действительно важно в этом мире».

Каждая улыбка и хмурый взгляд Тун Гуаня были словно у юной девушки, излучающей очаровательное очарование. Окружающие Драконьи Стражи смотрели прямо перед собой, их взгляды были прикованы к грозному врагу.

«Я поистине поражён, что ты достиг такого уровня в «Руководстве Подсолнуха». Сначала я думал, что ты можешь достичь только трансформации из инь в ян, перерождения в мужское тело, или даже следующего уровня – состояния мужского и женского, где инь и ян неразличимы. Неожиданно ты превратился в женщину».

Чэнь Ан вздохнул: ««Руководство Подсолнуха» – это боевое искусство, основанное исключительно на ян. Твоя способность достигать состояния инь, возникающего из ян, сама по себе поразительна. Я и представить себе не мог, что ты сможешь достичь более высокого уровня, постичь тонкую силу слияния инь и ян, трансформацию неба и человека.

Ты не мужчина и не женщина, не инь и не ян, не смертный, а небесное существо, созданное из воздуха, испытывающее безграничное блаженство».

Тун Гуань сладко улыбнулся: «Главнокомандующий не смертный. Он не может видеть сквозь меня… «Облики, мужское и женское, без «я», без живых существ, без жизни — Правитель уже пробудился, так зачем ему беспокоиться об этих внешних проявлениях?»

«Раз я уже пробудился, зачем мне беспокоиться о своём пробуждении? Я могу поднять то, что отложил, если захочу». Чэнь Ан улыбнулся ей, но Тун Гуань похолодел. Он быстро опустил голову. «Понимаю, Правитель».

«Твоя атака была слишком жестокой. Боевое искусство, не оставляющее места для манёвра, — всего лишь оружие убийства, а не инструмент для твоего восхождения в небесный мир. У тебя гениальные идеи, но они стали экстремальными. Ты презираешь Талисман Жизни и Смерти, но твоё боевое искусство, созданное по его образцу, далеко не так сложно, — вздохнул Чэнь Ан.

«Энергии Инь и Ян сгустились во льду. Дворец Линцзю преподнёс мне настоящий сюрприз!» — с угрызениями совести сказал Тун Гуань. — «У этой наложницы Сися действительно есть такой могущественный помощник. Если бы не критический момент, когда эти двое всё ещё плетут интриги друг против друга, я, возможно, не смог бы их победить».

«Губернатор прочитал все книги по боевым искусствам во дворце Линцзю. Он должен знать, что только благодаря моей практике Восьми Пустошей и Шести Сторон я смог достичь абсолютного Ян и выработать Инь, освободившись от ограничений «Руководства Подсолнуха» Губернатора.

Изначально я хотел создать собственное боевое искусство, но мои мысли постоянно возвращались к «Руководству Подсолнуха». Теперь я понимаю, что, хотя Губернатор и не раскрыл весь свой потенциал, он оставил после себя тень шага вперёд».

«Мой путь к небесам и людям в конечном счёте пролегает в тени Губернатора!» Тун Гуань пристально посмотрел на Чэнь Ан и вздохнул: «Это боевое искусство весьма мощное, но ему далеко до Великого Дао. По сравнению с „Руководством Подсолнуха“ это всего лишь игрушка».

«Талисман Жизни и Смерти использует Инь и Ян для создания нового боевого искусства». Две энергии, воздействующие на акупунктурные точки человеческого тела, — это всего лишь обычное изобретение. Тем не менее, вы смогли использовать мои «Основы Золотой Чертога», концепцию единства Неба и человека, «Вселенная — это человеческое тело, человеческое тело — микрокосм», и использовать различные виды энергии в качестве проводников жизни и смерти». Чэнь Ан кивнул и сказал: «Существуют шесть инь и девять ян, а также бесчисленное множество видов энергий. Я разделяю их на инь и ян, а ты распределяешь их по всем сущностям, создавая множество различных видов энергий, используя их в качестве лекарств и смешивая в яды. Хотя токсичная ци образуется из моих болезнетворных энергий, понимание этого ещё не до конца осознано». Он, должно быть, ниже меня. Дин Чуньцю – всего лишь мелкий мастер ядов. Ты слишком льстишь ему, используя яд ци, чтобы убить его!»

Чэнь Ан посмотрел на подножие горы и сказал: «Все яды ци используют ци в качестве носителя, подобно червям на предплюсневой кости, паразитирующим во внутренней энергии. Малейшее воздействие заставит яд развиться в других. Ты используешь внутреннюю энергию школы Синсю в качестве основы своего яда, поэтому тебе не нужно беспокоиться о том, что ты причинишь вред другим. Если ты распространишь это на других, то легко уничтожишь всю секту Синсю.

«Убивать без жалости!» — с улыбкой сказал Тун Гуань.

«Было бы стыдно использовать этот вид боевых искусств, чтобы специализироваться на убийстве людей!» Чэнь Ан покачал головой.

«Боевые искусства не предназначены для убийства людей. Бодхидхарма не создавал боевые искусства специально для убийства, Сяояоцзы — нет, и я тоже. Если бы ты мог использовать свою уникальную Ци, чтобы сварить вино бессмертия, разве это не было бы лучше, чем создать боевое искусство, способное убить миллионы — яд!»

Тун Гуань на мгновение замер, а затем вдруг улыбнулся, словно весенний цветок персика. «Правитель прав. Я сбился с пути. В этом мире тех, кого я могу убить, можно убить и без этого яда Ци, но тех, кого я не могу…» Она взглянула на Чэнь Анга и продолжила. Он продолжил: «Даже если бы у меня были миллионы ядовитой Ци, это не помогло бы. Это боевое искусство поистине бесполезно».

«Какая жалость! Многие тайные силы императорского клана практикуют это боевое искусство. Хотя оно ещё молодо, и я не собираюсь учить их более мощным приёмам, оно всё ещё таит в себе скрытую опасность. Я не хочу, чтобы мир наполнился безумцами, практикующими смертоносные боевые искусства, что приведёт к упадку праведного пути».

«Назовём это боевое искусство „Небесная сеть“ – Странный путь»! Я восполню его недостающие части. Как цветок среди бесчисленных цветов Цзянху, соревноваться с другими – это хорошо», – сказал Чэнь Анг с улыбкой.

Тун Гуань пожал ему руку и пожаловался: «Дротик-ласточкин хвост всё ещё слишком тяжёл. Было бы гораздо лучше, если бы это была серебряная игла. «Небесная сеть странного пути» позволяла бы использовать серебряные иглы в качестве оружия. В долю секунды решается вопрос жизни и смерти. Думаю, это было бы как нельзя кстати.

Чэнь Ан проигнорировала её.

Врата храма Шаолинь уже были видны.