«Я прошёл три тысячи миль, и одним мечом однажды победил миллион человек».

После напряжения наступает бесконечное одиночество.

Горы Тайханшань пышно зелёные, но среди бескрайних просторов лишь крики ворон и птиц добавляют нотку запустения. Чэнь Ан стоит на полпути к вершине горы, глядя вниз на бескрайние просторы.

Одинокая фигура в бескрайнем мире, и запустение кажется ещё более ничтожным.

Вдали величественно возвышаются горы Тайханшань, словно вечный старец, благосклонный и глубокий, молчаливый, но верный.

Тысячи лет он наблюдал радости и горести жизни у подножия величественных гор Тайхан.

Чэнь Ан погрузился в свои мысли, ощущая глубокое одиночество, словно течение времени уничтожило всё спокойствие.

Глядя сквозь уныние мира, он невольно подумал: «Если бы прошли тысячи лет, я был бы таким же беззаботным и равнодушным, как горы Тайхан!»

Могут ли непреклонная воля, сильные эмоции, пусть даже возвышенные и незабываемые, противостоять неумолимой силе времени? Пережив всё это, став свидетелем смерти прекрасных женщин, превратностей жизни, можно ли сохранить это искреннее сердце? Время — самая безжалостная вещь в мире.

Время убивает молча и бескровно, часто меняя человека незаметно.

Оглядываясь назад, прежний я кажется немного странным и неузнаваемым.

Чэнь Ан слегка самоуничижительно улыбнулся. Он не знал, изменит ли его стремление к этой неуловимой цели, и не знал, будет ли открывающийся перед ним пейзаж тем, что он любит.

Но познавать мир и обогащать великолепие жизни было важнее всего, что он делал раньше.

Он знал, чего боялся: его чувства угасали, сердце становилось всё более одиноким. Однажды ничто в этом мире не трогало его. Отчасти это было связано с его перегруженностью, но в большей степени со временем. Сначала он думал, что его безразличие – от бессердечия, но позже понял, что это может быть также разочарованием.

С течением времени Чэнь Ан всё ближе приближался к состоянию бессмертия. В горах, вдали от мирской суеты, лишь отблеск рыцарского рвения в его костях позволял ему казаться человеком.

Чэнь Ан покачал головой, мерцающий голубой свет в его зрачках померк. Он только что неожиданно прикоснулся к духу гор Тайханшань, почти потерявшись в этом огромном, вечном мире.

Человеческие эмоции не выдерживают испытания временем. В будущем лучше воздержаться от столь опасных начинаний.

Стряхнув с себя влияние этого Дао, Чэнь Ан увидел приближающегося к нему Хуан Шана.

Этот учёный из павильона Лунту, ханьлинь, отчасти избавился от своей учёной незрелости и всё больше обретал манеры мастера. За последние несколько дней испытания и невзгоды мира боевых искусств отшлифовали этого вундеркинда, необработанный драгоценный камень, до блеска тонкого нефрита.

«Главнокомандующий, лидеры Восемнадцати твердынь Тайхана были схвачены. Только военный советник, учёный в белом одеянии Ван Лунь, избежал расплаты. Стоит ли закрыть зал боевых искусств, чтобы преследовать его?

Должны ли женщины, похищенные из крепостей, вместе с детьми быть возвращены на родину?»

«В этом нет необходимости. Это будет равносильно смертному приговору. Тем, кто в крепостях не имеет долгов крови и совершает менее тяжкие преступления, наказание будет заменено тюремным заключением в Сися. Спросите женщин, согласны ли они пойти с ними. Если согласны, их семьи воссоединятся. Если нет, их семьи будут похоронены там, где они находятся!» Чэнь Ан стоял, заложив руки за спину.

«Сирот, чьи родители умерли, вернут в Запретный боевой зал, где их обучат боевым искусствам и литературе, а также воинской дисциплине. Их организуют в армию Юйлинь, готовя к службе в Страже Дракона и Тигра».

«Да!»

Лицо Хуан Шана слегка смягчилось, когда он услышал это. Дни резни измотали его. Никто не любит убивать, но сострадание всеобъемлюще. Хорошее обращение с этими сиротами также принесло бы ему душевное спокойствие.

«Главнокомандующий, пятнадцать опорных пунктов и сект, вызвавших наибольшее общественное негодование, были ликвидированы. Далее следуют местные банды, замешанные в кровавых долгах, такие как банды Хайша и Саньцзян. Стоит ли заранее отправить Стражей Дракона и Тигра на подготовку?

Стражи Дракона и Тигра, назначенные для зачистки Ванцзячжая, Селонлина и других районов, уже находятся в боевой готовности».

Кавалерия Стражей Дракона и Тигра неслась в атаку, словно ветер. Помимо преследования Фан Ла, где Чэнь Ан лично возглавил отряд по уничтожению этих упорных врагов, остальные Стражи Дракона разделились на небольшие группы и атаковали свои цели.

Часто они преодолевали сотни миль за один день, двигаясь молниеносно. Это позволило им уничтожить все секты из чёрного списка Шести Врат всего за несколько дней.

Часто местным властям требовалось несколько дней, чтобы хоть как-то уяснить ситуацию, и прежде чем остальной мир боевых искусств успевал отреагировать, весь преступный мир погружался в полный хаос.

«Это не наша забота.

Пусть Шесть Врат выдадут ордер на их арест. Местные власти уже получили тридцать шесть приказов о запрете военных действий и, естественно, примут меры. Если они посмеют сопротивляться, тогда мы и примем меры», — спокойно сказал Чэнь Ан.

Он вдруг улыбнулся. «Сейчас самое главное — тщательно расследовать шокирующее убийство правителя Цая, совершённое «Дланью Дракона» банды «Нищих». Двор кипит от негодования, и все требуют сурового наказания для банды «Нищих».

Хуан Шан слегка вздрогнул, затем молча опустил голову.

Он ясно услышал, кто спросил императора: «Кого ты больше всего хочешь убить?», и кто нанёс Цай Цзину смертельный удар ладонью.

Он глубоко вздохнул: «Глава банды нищих, Цяо Фэн, в тот день был на поле боя между Ляо и Сун. Бесчисленные солдаты могут это подтвердить. В банде нищих сотни тысяч членов, но без конкретных доказательств они боятся, что их не примут!»

«Доказательства?

Нужны ли суду доказательства?» Чэнь Ан посмотрел на него с полуулыбкой.

«Есть ли в мире ещё банды, кроме банды нищих, которые могут выполнить «Ладонь покорения дракона»? Если не банда нищих, то кто это сделал? Что касается главаря банды нищих, Цяо Фэна, есть ли ещё кто-нибудь, кто может выполнить «Ладонь покорения дракона»? Думаю, это могли быть даже старейшины банды нищих!»

Когда он говорил, на его лице, как ни странно, не было никакого смущения, словно банда нищих действительно совершила преступление. «Но члены «Банды нищих» могли бы…» Хуан Шан всё ещё колебался.

«Члены «Банды нищих», сотни тысяч – вот настоящее доказательство!» Чэнь Ан посмотрел на него и улыбнулся. «Сотни тысяч, нищих, живущих попрошайничеством и вымогательством, неспособных платить налоги династии Сун.

Такая крупная преступная группировка давно терзает сердца придворных чиновников.

Что касается доказательств, то они не нужны!»

«Мы – правительство, и наши слова – доказательство. Если «Банда нищих» не даст нам объяснений, это будет означать их смерть, и династия Сун этого так просто не оставит».

Хуан Шан глубоко вздохнул и вздохнул. Но Цяо Фэн сражался за страну и народ против… Народы Ляо и Ся внесли неоценимый вклад, и многие из Банды Нищих также пожертвовали своими жизнями, защищая свою страну. Такая преданная и героическая семья поистине леденит душу.

«Банда Нищих состоит из двух фракций: «Чистые Одежды» и «Грязные Одежды». Мы должны чётко различать, кто наши друзья, а кто наши враги. Фракция «Грязные Одежды» состоит в основном из представителей низших сословий. Несмотря на свою многочисленность и могущество, большинство из них — это бедные граждане, ищущие пропитание. Банда Нищих, насчитывающая сотни тысяч членов, во многом похожа на эту. Они вступают в Банду Нищих просто чтобы найти способ выжить».

«Такие люди — друзья императорского двора, потому что императорский двор также может быть для них источником поддержки. Это относится к Цяо Фэну и нескольким старейшинам Банды Нищих. Преданность императору и патриотизм делают их достойными называться Паньпинами династии Сун, и именно они нужны иммигрантам.

«Клан Чистых Одежд отличается от остальных. Они поколениями практиковали боевые искусства и составляют костяк среднего и высшего руководства Банды Нищих. Как правило, это могущественные местные тираны, использующие Банду Нищих как опору для своей защиты. Хотя их называют членами Банды Нищих, на самом деле они землевладельцы и тираны, часто занимающиеся незаконной деятельностью. Если они используют низшие чины Банды Нищих, то представляют серьёзную угрозу для императорского двора. Поэтому императорский двор поддерживает клан Грязных Одежд в борьбе с ними, что провоцирует конфликт между двумя фракциями».

Хуан Шан внезапно осознал: «Значит, на этот раз они подавляют клан Чистых Одежд и отвлекают клан Грязных Одежд, позволяя им… продвинуться на запад». Ся утвердился, одновременно изгнав влияние секты «Чистых одежд».

Чэнь Ан, заложив руки за спину, повернулся и, не оглядываясь, направился к горной крепости. Там была привязана дюжина прекрасных лошадей, неторопливо пощипывавших траву. Из-за спины раздался голос Чэнь Ан: «Пойдем на собрание Гильдии нищих! Это грандиозное событие для мира боевых искусств!»

Чудовища и демоны, самые разные люди толпами шли туда: секта «Чистых одежд», секта «Грязных одежд», группа неопытных мятежников, Первый зал Западной Ся, наследный принц Дали и заговор, посеявший раздор между Ляо и Сун и направленный на свержение династии Сун десятилетия назад. Жертвы и преследователи, герои и предатели, патриотизм и братство.

Десятки рыцарей в красных облачениях следовали за Чэнь Аном.

Чэнь Ан взглянул на Хуан Шаня, ведя коня в поводу. Стражи Дракона позади него уже были готовы к бою. Не оглядываясь, они ускакали, оставив разбираться с последствиями только местных чиновников.

Хуан Шан смотрел, как группа исчезает вдали в клубах пыли. Через несколько вздохов от неё осталась лишь едва заметная струйка. Издалека доносился лишь низкий, гудящий голос Чэнь Анга, повисший в воздухе.

«Человек в зелёном одеянии взбирается на опасную вершину, лунный свет ярко мерцает на нефритовых скалах.

Конь скачет, аромат слаб, скалы высоки, люди далеки, их шаги оставляют рябь на колёсах.

Чей сын, чья семья? Нет смысла сожалеть о моей любви.

Рычат тигры, рычат драконы, фениксы меняют гнезда, энергия меча и зелёный дым плывут.

Всегда увлечённый, теперь опьянённый, вслушивающийся в аромат в павильоне у воды, руководящий героическими представлениями.

Выпить тысячу чаш — мужское дело.

В абрикосовой роще, рассуждающий о праведности всей жизни…»

Хуан Шан на мгновение замер в благоговении, затем сел на коня и поднялся, чтобы догнать.

P.S.: Вчера я случайно уснул и не успел обновить.

Я поспешно опубликовал это сегодня утром. Мне правда стыдно.

)