Фанг Ла с трудом удержался на месте и вздохнул: «Есть только одна вещь, которую я не понимаю. Надеюсь, ты сможешь прояснить мой разум. Пещера Священного Огня полна ловушек, а местность здесь неровная и сложная. Наш культ Мин укоренился здесь много лет назад, и мы управляем им как нерушимая организация. Интересно, как ты узнал об этом секрете?»

Чэнь Ан слабо улыбнулся и спокойно сказал: «Десять дней назад кто-то доставил секретное письмо. В нём содержались не только многие секреты культа Мин, но и карта местности и ловушек, с подробным описанием всех секретных ходов и контрольно-пропускных пунктов вашего культа Мин».

«Это действительно так?» Фан Ла глубоко вздохнул. Его обычно спокойные руки дрожали.

«Хотя эта особа избегала встречи со мной, я знаю, что она женщина, и притом прекрасная. Чем красивее женщина, тем больше вероятность, что она солжёт».

«Ха-ха!» Фан Ла, полусмеясь и полуплача, покачал головой и сказал: «Брат Ши, это я навредил тебе!»

Король Дхармы культа Мин и посланники рядом с ним выглядели мрачными. Фан Цзе пробормотал: «Святая, это Святая!» Их глаза были полны крайнего потрясения и глубокой ненависти. В толпе повисла скорбная тишина. Они могли смириться с гибелью от рук врагов, но никогда не потерпят предательства со стороны собственного народа.

«Все верующие, подчиняйтесь моему приказу!» — воскликнула Фан Ла, ободряясь. «Защитите женщин и детей и следуйте за мной на императорскую террасу Минцзунь».

Фан Ла и его последователи, защищая стариков, слабых, женщин и детей, отступили к Алтарю Священного Огня. Чэнь Ан, однако, стоял неподвижно, не выказывая намерения преследовать их.

Хуан Шан помедлил, а затем, видя отсутствие реакции Чэнь Ан, крикнул: «Все солдаты, слушайте!

Бейте членов культа Мин дубинками. Тех, кто откажется сопротивляться, заставят присесть. Сначала схватите их, избегая чрезмерного убийства».

Он добавил: «Отправьте отряд Стражей Дракона, чтобы потушить любое открытое пламя. Любой, кто будет замечен в преследовании женщин и детей или убийстве невинных людей, будет казнён!»

В этот момент члены культа Мин поняли, что исход проигран. Столкнувшись с разъярёнными солдатами, рядовые члены не осмелились оказать сопротивление и сдались. Лишь горстка ключевых членов оказала сопротивление, но Стражи Дракона легко сбили их с ног.

Хотя они и кричали, их жизни были в безопасности.

Под надзором армия Сун сохраняла дисциплину. Редкое явление: обошлось без беспорядков, убийств или поджогов.

Пещера Священного Огня была благоустроена. Видя это, Фан Ла слегка нахмурился. Он сказал Хуан Шану: «Доброта Вашего Превосходительства спасла культ Мин от гибели людей. Я глубоко благодарен».

Хуан Шан взмахнул рукавами и сказал: «В этом нет необходимости. Вы ввели людей в заблуждение и обманули их. Они все – ваша вина. Все они – граждане Великой Сун, невинные люди, но вы заслуживаете смерти. Я всего лишь действую из благожелательных побуждений. Я не заслуживаю благодарности от такого предателя, как вы». Фан Ла в сопровождении группы ревностных верующих стоял под алтарем Священного Пламени Минцзунь. Услышав слова Хуан Шана, он рассмеялся. «Дело не в том, что я пытаюсь обмануть людей, а в том, что они жаждут перемен. Все верующие здесь нищие, живут хуже свиней и собак. Мы должны объединиться и восстать в единстве, отстаивая учение о равенстве и свете, и относиться друг к другу как к братьям. Только тогда мы сможем обрести человеческое достоинство».

«Минцзунь милостив. Его Священное Пламя озарит мир, наполнив его светом и процветанием!» Он с трудом освободился от поддержки толпы, сел, скрестив ноги, и поднял руки с растопыренными пальцами к груди, изображая вздымающееся пламя.

Присутствующие члены культа Мин хором скандировали: «Сожгите мои останки, священный огонь пылает. Какая радость в жизни, какая боль в смерти? Над добром и злом торжествует только свет. Радость, печаль и горе обратятся в прах. Сжальтесь над людьми этого мира, ибо они так много страдают! Сжальтесь над людьми этого мира, ибо они так много страдают!»

Цари Дхармы и члены культа держались торжественно, не тревожимые перспективой смерти или упадка своего культа. Их внушающий благоговение вид напугал армию Сун, и на мгновение они не осмелились приблизиться. Чэнь Ан медленно приблизился к ним. «Вы обладаете таким мужеством и широким кругозором, но, к сожалению, ваши царства так далеки друг от друга. У вас есть сердце, чтобы изменить мир, но нет способности восстановить его».

«Даже если ты ярко сияешь, ты всего лишь ещё один замаскированный императорский двор, ещё более порочный и жестокий. Гораздо ниже нынешней династии Сун».

Фан Цзе выругался: «Ты, коррумпированный чиновник, что ты знаешь?»

Чэнь Ан сохранял спокойствие, говоря: «Я не видел в тебе ни единого проблеска света или равенства. Если это касается всей секты, разве это не абсурд? Рядовые члены секты возделывают землю, чтобы прокормить вас, а Царь Дхармы, глава знамени, облачён в шёлк и атлас. Даже если он носит слой льна снаружи, разве это не скроет внутреннюю порчу?»

Дэн Юаньцзюэ сложил руки и сказал: «Мин Цзунь снизошёл в мир, чтобы спасти всех живых существ. Все живые существа обладают сердцем света, борющимся с тьмой. Только под пылающим Священным Огнём мир может обрести покой. Мы, в нашей секте, наслаждаемся светом и миром и хотим принести это всем поднебесным. В этом истинная цель культа Мин».

«Ваш разум слишком узок, ваша мудрость слишком глупа. Притворство божеством или Буддой никогда не приведёт к величию. В вашем сердце тёмное и злобное сердце, но вы умеете лишь выплескивать свой гнев.

Как глупо!» Чэнь Ан вздохнул: «Называть вас революционерами — огромный комплимент!»

«Что такое революция?» — серьёзно спросил Фан Ла.

«Изменить мир, искоренить несправедливость, перестроить вселенную — вот что такое революция», — спокойно ответил Чэнь Ан. «Забудь! Ты даже глаза не открыл, так как же ты можешь говорить об исследовании? О преследовании?»

«Призрак неизбежно снова будет бродить по этому миру, крича: Спасителя никогда не было, и мы не полагаемся на богов или императоров. Чтобы создать человеческое счастье, мы должны полагаться на себя.

По сравнению с этим призраком ваши так называемые амбиции просто смехотворны.

«Командир!» — нахмурился Хуан Шан.

«Я просто пошутил, представив настоящего «бунтаря». По сравнению с ним культ Мин — лишь мелочь. Если бы Чэн Пань, Чэнь Кэ или Ли Дэшэн подняли знамя восстания, они стали бы настоящей угрозой двору».

Чэнь Ан махнул рукой.

Хуан Шан не понял его слов и молча стоял рядом. Члены культа Мин оставались невозмутимыми. Однако в глазах Дэн Юаньцзюэ мелькнул задумчивый блеск.

Внезапно под сценой Минцзуня образовалась зияющая дыра. Фан Ла вскочил, размахивая железным посохом из руки Минцзуня, преграждая путь толпе и крича: «Входи! Спасайтесь!» Эта внезапная перемена не только застала врасплох армию Сун, но и повергла в ужас даже сам культ Мин.

Чэнь Ан, напротив, выглядел безразличным, говоря: «Значит, вы проверяли моего информатора, чтобы выяснить, знаю ли я об этом тайном проходе. Похоже, вы не были до конца уверены, что Святой не знал об этом».

«Это самое секретное место нашего культа Мин, известное только последующим лидерам. К сожалению, я был слишком беспечен, чтобы проверить, не выдал ли я секрет Жоучжи… Бисану, поэтому я испытал тебя этим», — объяснил Фан Ла, выигрывая время для эвакуации женщин и детей позади него.

Он не знал, что Чэнь Ан не собирался их оставлять, поэтому и ворчал.

Он лишь пытался подавить секты боевых искусств, а не истребить их. Если Фан Ла не сможет сбежать, как он сможет действительно стремиться к дальнейшему развитию боевых искусств культа Мин?

В этот момент Дэн Юаньцзюэ внезапно указал пальцем за спину Фан Ла, запечатывая жизненно важные акупунктурные точки.

Прежде чем члены культа Мин успели отреагировать в шоке, Дэн Юаньцзюэ выдвинул вперед одного из своих предводителей. Они поддержали Фан Ла и отступили ко входу в пещеру, где увидели перед собой великого монаха, опирающегося на железный посох.

«Возьмите предводителя и уходите первыми.

«Я задержу преследователей ради вас», — серьёзно сказал Дэн Юаньцзюэ. Глядя на скорбные лица последователей, он громко рассмеялся: «Быстрее! Не ведите себя как маленькие девочки».

С этими словами он протянул руку и коснулся Мин Цзуня. Туннель задрожал. Группа поспешно отступила вглубь, наблюдая, как сотни тысяч фунтов земли и камней обрушились, наглухо запечатав вход и отделив их от Дэн Юаньцзюэ. Дэн Юаньцзюэ, как ни странно, знал секретный проход.

Несмотря на кажущуюся неотесанность, он был невероятно дотошен и давно раскрыл этот секрет.

Дэн Юаньцзюэ сохранял спокойствие, сцепив руки и сказав: «Сдаюсь.

Интересно, как ты справишься с этими последователями, но я готов пойти с ними». У него оставался последний шанс на побег. С его ловкостью он легко мог бы проскользнуть в туннель, прежде чем тот обрушится. Члены культа Мин решили, что он собирается сдержать Чэнь Ан.

Но на самом деле он был полон решимости жить и умереть вместе с десятками тысяч последователей.

«Армия Западного Ся была разгромлена позавчера, а правитель Западного Ся был взят в плен.

Территория Хэтао попала в руки династии Сун. Цинтан и Западные регионы остро нуждаются в ханьцах для охраны границы. Вы, члены Минцзяо, искусны в боевых искусствах и стрельбе из лука, и вы можете стать отличным способом отпугнуть беспокойных дансян. Здесь сотни тысяч верующих, так что осваивайтесь и укрепляйте границу!»

Чэнь Ан улыбнулся и сказал: «Можешь нападать на Западные регионы и проповедовать на границе, но люди там свирепые и непокорные, так что будь осторожен. Я ещё не был в Западных регионах, но слышал, что Гуанминдин на горе Куньлунь — прекрасное место!»

Дэн Юаньцзюэ слегка поклонился и встал среди верующих. Хотя они немного смутились известием о необходимости покинуть свои дома, возможность сохранить свою жизнь была благословением, превосходящим самые смелые мечты, и они могли быть только благодарны».

Чэнь Ан улыбнулся и сказал Хуан Шану: «Если на недавно расширенной территории не будет переселенцев, боюсь, там будет нестабильно.

Но династия Сун богата, и даже безземельные могут зарабатывать на жизнь».

Кто захочет покинуть родину?

Я даже предложил правительству собрать всех молодых и трудоспособных бродяг и нищих со всей страны и отправить их на границу с Сися.

Хуан Шан осторожно сказал: «Я боюсь, что Сися нанесёт ответный удар и нарушит границу, что затруднит мирное производство людей».

«Разве Зал Запретных Боевых Искусств не обязан защищать людей и предотвращать контратаку Сися? Императорская Гвардия Дуси лишит Сися возможности ответить.

Императорский двор уже принял Тридцать шесть статей Военного Запрета.

Сейчас самое время установить свою власть. Одного культа Мин недостаточно. Шесть Врат направили десятки сект боевых искусств с кровавыми долгами, а также оплоты Зелёного Леса. Мы должны донести до сообщества боевых искусств величие императорского закона».

Чэнь Ан холодно сказал: «Преследуйте Фан Ла до конца и уничтожайте этих негодяев одного за другим».

Большинство школ боевых искусств – это богатые землевладельцы, которым многочисленные ученики доверяют свои активы. Они представляют собой значительную силу в округе, и большинство из них находятся в сговоре с правительством, что затрудняет Чэнь Ану любое вмешательство в их дела. Однако некоторые из них высокомерны и властны, приобретая дурную репутацию и являясь идеальным примером для отпугивания.

)