В ту ночь лил сильный дождь!
В смутных сумерках слышался лишь грохот воды.
Редактируется Читателями!
От глаз до горизонта, по всей бескрайней пустыне, всё было разбросано и разбито дождём, сливаясь в мутный поток.
Чёрный ботинок ступил в мутный поток, подняв завесу воды.
Подняв голову, мужчина, плотно закутанный в соломенный плащ и бамбуковую шляпу, холодно смотрел на каменистую горную тропу перед собой.
Его способность к лёгкости была исключительной. Даже в такую ненастную погоду он мог без усилий прыгать между скалами и валунами, высекая неглубокие ямы в скользких камнях, словно антилопа, бегущая по крутой горной тропе.
Он огляделся и увидел несколько смутных фигур, исчезающих вдали, одетых так же, как он сам. Мужчина слегка приподнял голову, глядя на далёкую вершину горы, видневшуюся под ночным дождём.
Это была ставка культа Мин, местонахождение Пещеры Священного Огня, менее чем в десяти милях отсюда.
В темноте десятки таких же путников двигались к этому месту. Молодой человек в зелёном шёл впереди, держа лёгкий, развевающийся зонтик из промасленной бумаги. Однако, как бы ни лил дождь снаружи, он не помещался под маленьким зонтиком.
Этот человек в зелёном был совершенно сухим.
Человеку рядом с ним повезло меньше. Даже плотно укрывшись, Хуан Шан не мог не чувствовать себя немного влажным. Он приподнял бамбуковую шляпу и крикнул: «Главнокомандующий, несмотря на полнолуние, погода очень плохая. Боюсь, сейчас неподходящее время!»
«Отлично! Когда начнётся бой, нам не придётся мыть пол!» Чэнь Ан, держа зонтик, неторопливо прогуливался под проливным дождём, слегка улыбаясь. «Дождь может скрыть многое. Какие-то следы, какие-то события, что-то, что вот-вот произойдёт, что-то, что уже происходит, – всё это тихо раскрывается под дождём. Что-то обязательно произойдёт под этим ливнем: что-то с нами, что-то с другими».
«Дождь – лучшее прикрытие для греха!»
Хуан Шан нахмурился, несколько сбитый с толку этим утверждением. Внезапно он заметил в воде под собой едва заметную ярко-красную полоску. Идя по следу, он увидел нескольких учеников культа Мин, лежащих рядом с ними, скрюченных и изуродованных.
Их бледные лица были широко раскрыты, глаза полны замешательства и недоумения.
«Главнокомандующий!»
– воскликнул Хуан Шан в шоке.
Неподалёку грянул гром.
Среди вспышек молний лица тех, кто погиб с широко открытыми глазами, казались особенно жуткими и зловещими. Неподалёку, к дереву, был пригвождён ученик культа Мин, пронзённый длинным мечом. Его тигриные глаза пристально смотрели перед собой, лицо было полно боли, гнева и невысказанной скорби.
«Какая рана, такая жестокая, такая острая!» Хуан Шан подошёл осмотреть её и вздохнул. «Внутренняя сила этого фехтовальщика невелика, но его фехтовальное мастерство свирепое и острое, намного превосходящее мастерство обычного мастера. Только убийца способен на такое!»
«Это не только убийца, но и женщина». Чэнь Ан, осматривая рану от меча, спокойно сказала: «Она очень красивая, вдумчивая женщина. Она нанесла меч деликатно и тонко, словно накладывает макияж, в результате чего рана получилась такой чистой и острой».
«Похоже, мы столкнулись с чем-то интересным».
Дождливая ночь, убийство, женщина и дуэлянты — воды культа Мин уже помутились, ещё до сильных толчков. Что-то, вызванное прибытием Чэнь Анга и его спутников, тихо бурлило.
Чэнь Анг посмотрел на ярко освещённую штаб-квартиру культа Мин и слабо улыбнулся.
Несмотря на проливной дождь, бдительные последователи культа Мин, патрулировавшие территорию, не обращали на него внимания. Он шаг за шагом перешагнул через лужи и вошёл в тщательно охраняемую штаб-квартиру.
Где бы он ни проходил, глаза последователей культа Мин стекленели, легко контролируемые людьми в соломенных плащах позади них. Безмолвно значительная часть патрульной системы культа Мин была потеряна.
Один за другим члены культа Мин падали безмолвно, сменяясь Стражами Дракона в ярко-красной форме летучих рыб. Чэнь Анг шаг за шагом приближался к главному залу собраний культа Мин. Сегодня вечером зал был ярко освещён, мерцающий свет свечей даже проникал сквозь толстые экраны, отбрасывая тень на Чэнь Анга за дверью.
Изнутри разгорелся яростный спор. Хриплый, громкий голос проревел: «Это дело нельзя так оставить, нельзя! Кровавый долг должен быть оплачен кровью! Мы восстаём, восстаём против этого проклятого императорского двора, чтобы отомстить за брата Ши!»
«Замолчи!» — сердито крикнул Фан Ла. «Фан Цзе, сядь!»
Он оглядел суетливую толпу верующих в зале. Увидев их негодующие глаза и крепко сжатое оружие, он глубоко вздохнул, закрыл глаза и прислушался к биению собственного сердца. В мгновение ока в комнате воцарилась гробовая тишина.
После долгой паузы Фан Ла с горечью произнёс: «Пока этот вопрос не прояснится, никто из вас не должен делать поспешных выводов».
«Что ещё неясно?» Фан Цзе, не сдержавшись, выскочил из палатки, игнорируя толпу. «Этот негодяй-чиновник ранил Короля Каменной Дхармы, и тот умер через несколько дней. Разве правда не ясна? Мы жаждем мести! Правосудия от императорского двора!»
«Какого правосудия?» — усмехнулся Фан Ла.
«Имперский двор убил мятежника. Какого правосудия ты хочешь?»
Фан Цзе был слегка ошеломлён. Он не ожидал таких слов от дяди. Решимость дяди в отношении императорского двора всегда была непоколебима.
Почему же он сейчас ведёт себя как сторонник политики умиротворения? Он упрямо заявил: «Убить этого мерзавца-чиновника — это и есть правосудие!»
«Пришествие мудрого императора принесёт мир миру. Династия Сун извратила свои обычаи, вызвав всеобщее недовольство и волнения. Поэтому мы, следуя учению Господа, приглашаем мудрого императора спуститься, чтобы установить равенство и мир для всех. Такова наша справедливость!»
Фан Ла повернулся и, глядя на толпу, произнес слово за словом: «Ради этой справедливости вы рисковали жизнью, лишились имущества и погибли от рук суда. Разве это не вопрос поиска справедливости?»
Слова прозвучали с огромной силой. «Суд убивает меня ради справедливости, и я сражаюсь под знаменем справедливости. Борьба не на жизнь, а на смерть – это естественно. На что жаловаться?
Стоит ли нам вообще надеяться, что суд даст нам шанс выжить?»
Мужчины сжали мечи, их ярость сменилась яростной решимостью.
«Мастер Фан прав! Наши отношения – это вопрос жизни и смерти.
Взаимные потери – это нормально. Говорить о справедливости в таком случае просто нелепо», – раздался холодный голос из-за двери. «Кто там?» – крикнул Фан Цзе.
Пан Ваньчунь, стоявший рядом с ним, выпустил острую стрелу из железного лука Сыши.
Она пронзила воздух, с невиданной силой вылетев прямо за дверь.
Острая стрела вонзилась в дверь, и эхом разнесся звук натянутой тетивы.
В долю секунды роковая стрела ударила.
Снаружи раздался тихий смешок, и дверь со скрипом распахнулась. Приближалась зелёная фигура, сжимая в руке тонкую железную стрелу. Чэнь Ан улыбнулся: «Разве ты меня не ждал?»
«Ты мерзавец, как ты смеешь приходить сюда? Сегодня я отомщу за брата Ши!» Фан Цзе посмотрел на Чэнь Ан глазами, полными негодования и глубокой зависти.
Иногда «справедливость», лежащая в основе человека, – это обида и зависть к несправедливости.
Их ненависть к несправедливости – это не столько ненависть к самой несправедливости, сколько зависть к другой стороне, которая от неё выигрывает.
Когда они становятся бенефициарами, они вместо этого десятикратно защищают эту «несправедливость».
Чэнь Ан тихо вздохнул.
Судя по устремлениям и сознательности таких ключевых членов, как Фан Цзе, культ Мин ничем не выделяется!
Он посмотрел на Фан Цзе, улыбнулся и лениво сказал: «Ты хочешь отомстить за Ши Бао? Ты выбрал не того. Раз я сохранил ему жизнь, зачем мне тратить силы на его убийство? Я не воспринимаю таких людей всерьёз».
«Брат Ши был ранен тобой и умер от ран. Если не ты, то кто же ещё?» – сердито спросил Фан Цзе. «Неужели это были мы, вы…»
«Вы, наверное, неправильно меня поняли!» — спокойно перебил Чэнь Ан. «Думаете, я вам это объясняю? Я просто констатирую факт. Верите вы в него или нет — не моё дело. Это ваш выбор, а я лишь определяю исход».
Чэнь Ан не заботился об отношении культа Мин. Богомол пытается остановить колесницу, так почему колесница должна беспокоиться о поведении богомола?
Она просто добивается результата.
Он констатирует факт не для того, чтобы изменить отношение других, а скорее из привычки искать истину в фактах, и он также прагматично относится к реакции других.
Если они сохраняют спокойствие, это не имеет никакого отношения к Чэнь Ану.
Если они действуют импульсивно, их разнесёт вдребезги.
«Как ты смеешь!» «Ты навлекаешь на себя смерть!» Члены культа Мин в зале были возмущены высокомерным поведением Чэнь Ана и резко накричали на него. Некоторые, особенно вспыльчивые, были готовы обнажить мечи.
Фан Ла взглянул на них, и мужчины успокоились. Однако некоторые не желали сдаваться, заявив: «Этот продажный чиновник императорского двора убил моего брата. Он заслуживает смерти. Его нельзя отпускать!»
Это заявление было встречено всеобщим одобрением. Фан Ла вздохнул: «Императорский двор и культ Мин несовместимы. Мы с тобой боремся не на жизнь, а на смерть. Сегодняшняя битва неизбежна. Я давно предвидел смерть Ши Бао. И дело не в этом сфабрикованном обвинении, а просто в том, что у нас разные позиции».
«Верно! Наконец-то я встретил того, кто меня понимает». Чэнь Ан с лёгкой улыбкой сказал: «Господин, пожалуйста!»
Прежде чем он успел закончить, внезапно мелькнула чья-то фигура. Раздался шелест ветра. Чэнь Ан остался прежним, но, словно телепортировавшись сквозь пространство, он, словно призрак, переместился к двери.
Под ночным дождём Чэнь Ан стоял с зонтиком и молча ждал.
)
