Холодный механический поток медленно приближался. Десятки тысяч боевых роботов висели на десантных транспортах. Огромные, бескрайние воздушные корабли обрушивались с неба, заслоняя горы, реки, солнце и луну. В воздухе механические солдаты разлетались по воздушным кораблям, словно пельмени.

На земле тысячи механических армий сливались в поток, неуклонно продвигаясь вперёд.

Напротив, королевская гвардия Набу во главе с Оби-Ваном находилась в состоянии крайней нужды.

Они прятались под песками пустыни, четыре погружаемых песчаных бура скользили в десятках метров под дюнами. Оби-Ван, командуя десятками гвардейцев, использовал всё мыслимое оружие, чтобы сдержать механическую армию. Периодически охранники в форме попадали под лазерный огонь.

По пути повсюду валялись сломанные дроиды и тела охранников Набу.

Хотя для дроидов эти потери были незначительными, гвардейцы уже понесли тяжёлые потери.

Высокий капитан Королевской гвардии, съежившийся за скалой, палил из бластера.

Он в отчаянии повернулся к Оби-Вану и сказал: «Воин, пожалуйста, защити Её Величество. Она — единственная надежда Набу. Пока она в безопасности, наша жертва будет оправдана!»

«Не думай так! Ты должен держаться. Подкрепление уже в пути!» Оби-Ван взмахнул световым мечом, отражая поток ионных лучей, направленных на охранников. Он посмотрел на него серьёзно и твёрдо.

«Подкрепления не будет, господин Воин, не нужно нас утешать. Когда я вступил в Гвардию, я уже был полон решимости пожертвовать жизнью ради Королевы.

Каждый из нас, братья и сёстры, готов умереть за Набу». Капитан остановил отступление и остался позади, ведя за собой оставшихся стражников и служанок.

Одна из ближайших служанок королевы повернулась к Оби-Вану и сказала: «Защитите королеву и отступайте! Господин Джедай, мы сдержим их какое-то время!»

Лицо худой девушки излучало странное сияние. Стоя на солнце, её волосы отражались от лба, она благоговейно посмотрела на него ясными глазами и сказала: «Да пребудет с вами Сила!»

Оби-Ван посмотрел на невзрачную девушку и стражников, остановившихся рядом с ним. Он крепко прижал к сердцу джедайский символ веры и благословил своих раненых и измученных товарищей: «Да пребудет с вами Сила!»

Входящие пучки частиц ничуть не беспокоили Оби-Вана. Он ловко орудовал световым мечом, надёжно укрываясь от града пуль. Он чувствовал выжидающие взгляды своих безымянных товарищей позади себя, когда мчался к Королеве.

Мимо пронесся поток боевых роботов, их серовато-белые стальные корпуса сверкали. Эти машины холодной войны, обладавшие логическим мышлением и способностью мыслить, сравнимой с таковыми у обычных людей, управлялись дистанционно с десантных транспортов, подвешенных высоко в космосе.

Разрушительная волна стали, пропитанная холодной, смертоносной волей, наступала непрерывно.

Несмотря на отчаянное сопротивление стражников, их товарищи гибли один за другим.

Оби-Ван даже чувствовал их отчаяние и борьбу, обжигающий жар пучков частиц едва касался его лица.

Он подавлял ярость, готовую взорваться, пытаясь убедить себя в том, что их жертва была оправдана. Он пытался забыть молчаливые лица и устремиться к Королеве. Но, приближаясь к цели, не смог удержаться от того, чтобы оглянуться.

Это снова была безымянная служанка. Её волосы слегка растрепались вокруг ушей, на кончике носа блестела крошечная капелька пота. Она стояла в центре поля боя, пристально глядя вперёд. Перед ней простирался бесконечный, бесконечный рой машин.

Красные лазерные лучи несколько раз коснулись её щеки, но она стояла неподвижно, пока несколько точных лазерных лучей не пронзили её. Только тогда она спокойно закрыла глаза.

Оби-Ван дрожал, поднимая дуло бластера, пытаясь спасти ситуацию.

Он в отчаянии отвернулся, не в силах вынести предстоящего зрелища. Он чувствовал, как пот стекает по его лбу и щекам, пока не увидел знакомую фигуру, непоколебимую и высокую, как скала, стоящую перед всеми.

«Теперь предоставьте это нам!» — раздался голос.

Оби-Ван поднял взгляд и увидел перед собой Чэнь Анга. Его учитель, Квай-Гон Джинн, стоял перед всеми, блокируя большинство угрожающих атак световым мечом. В тёмной ночи позади них зажглось несколько крошечных звёздочек.

Оби-Ван отчётливо увидел сияющий свет.

Это были ряды ветхих шаттлов, полных странно выглядящих воинов.

Эти ветераны, чей средний возраст мог быть их дедушками, излучали ужасающую ауру убийства. Их потрёпанное и причудливое снаряжение придавало им исключительно свирепый и могущественный вид.

Среди бесконечных жёлтых песков этих воинов невозможно было не заметить.

Их внушительный вид притягивал взгляд, его невозможно было скрыть, и они не пытались скрывать своё угрожающее присутствие, обнаженные в центре поля боя.

Кату, извиваясь стальными щупальцами, прыгнул вперёд. На поле боя две прямые серые линии протянулись через ряд роботов. Два лёгких клинка Чэнь Аня взмыли в воздух, рубя всё на своём пути.

Острые клинки легко пронзили прочную броню из сплава, расколов её на четыре части.

От сияющих клинков исходила сосредоточенная и спокойная аура, словно мир посерел, и единственным ярким пятном остались клинки в его руке.

Увидев это, Оби-Ван вздрогнул, глаза его озадаченно сверкнули, затем в сердце вспыхнула тревога, и он ощутил серьёзную обеспокоенность стремительно растущей угрозой со стороны Чэнь Аня.

Локти Чэнь Аня обхватили серебристо-белые перчатки. Рядом с ним парили два гудящих серебряных диска, над клинками сверкали синие молнии.

Его сосредоточенный разум сосредоточился на двух клинках, ощущая неистовую пульсацию энергии.

Если считать внутреннюю силу путём внутреннего совершенствования, то развитие Чэнь Аня, пусть и не такое глубокое, определённо достигло своего пика.

Независимо от того, как применяется внутренняя сила, она всегда использует изначальную мощь человеческого тела. Она не так крепка, как сталь, не так быстра, как пуля, и всегда ограничена ограничениями плоти.

Она всегда должна отражаться в физическом мире через плоть.

Чэнь Ан подозревал, что так называемое единство человека и природы, жизненная энергия неба и земли, может быть проявлением внутренней силы, свободной от ограничений физического тела и способной самостоятельно вмешиваться в мир. Однако такое состояние казалось Чэнь Ану недостижимым.

По этой причине Чэнь Ан жаждал переломного момента.

Эта сила, которая напрямую вмешивалась в реальность, воздействуя на физические силы, минуя тело, когда-то считалась Чэнь Ангом сверхъестественной способностью, боевым искусством, объединяющим внутреннюю силу с особыми способностями в качестве основной движущей силы.

Неожиданно он нашёл свой путь в науке межзвёздной эпохи.

Электромагнетизм, звуковые волны, жидкости, фотоны, гравитация — все эти физические силы, ограниченные наукой, — имеют общий источник помех: источник всего сущего, могущественную силу жизни — Силу.

Хотя объединение Силы казалось Чэнь Ану далёкой перспективой, природа Жизненной Силы уже была способна создавать помехи физическим силам.

Благодаря высокотехнологичному оборудованию начал обретать форму путь научных боевых искусств. Электромагнитные кольца на его запястьях и антигравитационные двигатели в воздухе начали обретать форму.

В этот момент Чэнь Ана окутала молния, словно шаровая молния. Он взмыл в воздух, его фигура сверкала, словно вихрь молний.

Молнии, обвивавшие его тело, направляемые серебристо-белыми перчатками, ревели и кружились вокруг него. Прежде чем его шаги коснулись земли, его фигура, окутанная ослепительно-белым светом, пронеслась по небу над механической армией.

Два световых клинка, охваченных огромной массой электромагнитных ионов, превратились в гигантские клинки длиной в несколько футов, подобные крыльям молний.

С невероятной скоростью Чэнь Ана любые приближающиеся к нему ионы превращались в плазму и излучались вдоль клинков, поддерживая хрупкую устойчивость шаровой молнии.

Невидимые и неосязаемые частицы света мгновенно рассекали пространство бесчисленное количество раз, словно прямоугольные круги по поверхности воды.

Бесчисленные пересекающиеся лучи мечей вспыхивали среди механической армии. Используя уникальные физические свойства оружия, основанного на частицах, каждый взмах меча Чэнь Ана создавал десятки тысяч вибраций световой частоты.

В одно мгновение сотни тысяч частиц пронеслись по полю боя, разрывая технику на своем пути, словно горячий нож масло, превращая ее в груду обломков.

Оби-Ван в шоке смотрел на бушующую молнию, его рука, сжимающая световой меч, была вся в поту. Он не мог поверить в чудеса фехтования Чэнь Анга. Не было никаких колебаний Силы, никакой ряби на волнах. Малейшее вмешательство Жизненной Силы создавало такое ужасающее зрелище.

Оби-Вану казалось, будто он видит новый портал в Силе, медленно открывающийся. Группа чувствительных людей, способных ощущать Жизненную Силу, поднималась, как раз в тот момент, когда он чувствовал тревогу.

Его учитель, Квай-Гон Джинн, уже подошёл к нему, сопровождая воинов Гвардии. Видя рассеянное состояние Оби-Вана, он нахмурился и сказал: «Оби-Ван, не позволяй обыденному ослеплять тебя. Ты должен научиться видеть мир сердцем».

«Смотри!»

Вдали ветераны, спотыкаясь, шли по земле, бесстрашно устремляясь к механической армии. Несколько пожилых мужчин, хрупких и хилых, составляли разительный контраст с холодной, беспощадной механической армией.

Они были словно яйца, бросающиеся на сталь, – резкий контраст силы и слабости, железа и плоти.

)