Автономная мутация, физическое изменение, сочетание технологий с боевыми искусствами, использование внутренней энергии для манипулирования базовыми физическими силами, следование боевым направлениям космической эволюции — это можно назвать чудесной техникой сверхтехнологичных боевых искусств.

Конечно, пока это всего лишь идея.

По сравнению с искусственными органами, генетическая сила, несомненно, более подходит для эволюции жизни. Чэнь Ан не намерен и не стремится создавать космическую жизнь. Просто этот комплексный эксперимент, включающий знания об инопланетных телах, межзвёздной медицине и технологиях, возбуждает его инстинктивное любопытство исследователя.

В конце концов, этот мир огромен, и ему не грозит неуправляемый хаос. Даже если технологии и боевые искусства выйдут из-под контроля, найдутся джедаи, которые разберутся с этим хаосом. Когда Сила достигнет своего пика, рыцари-джедаи сметут всех отбросов. Это идеальный полигон для испытаний.

Чэнь Анг смотрел на множество инструментов перед собой, и его сердце замирало от желания экспериментировать.

Сочетание учёбы с практикой — лучший способ познать мир, утешал он себя.

Когда Энакин прибыл в каюту капитана, готовясь попрощаться с учителем, он с ужасом обнаружил странную песчаную ящерицу, ползающую в чашке Петри. Эта небольшая рептилия, обитающая в песчаных дюнах, обладает сверхъестественной способностью сплющиваться, превращаясь в тонкий лист бумаги, что позволяет ей улавливать максимум солнечной радиации.

Эти крошечные существа, способные обходиться без еды, — самые распространённые обитатели пустыни. Когда еды много, они размножаются повсюду, даже превращаясь в настоящее бедствие. К счастью, на Татуине никогда не было ни одного дня изобилия еды.

Поэтому, хотя в других мирах они и являются печально известными инвазивными видами, на Татуине они относительно незаметны.

Но песчаная ящерица в чашке Петри совершенно не походила на всё, что Энакину доводилось видеть. Маленькое серое существо длиной в дюжину сантиметров теперь было пугающе кроваво-красного цвета, а его тело раздулось до метра.

Песчаная ящерица взревела, её хвост внезапно разросся. Тело быстро сжималось, но хвост, словно вертикальный молот, с силой ударил по чашке Петри, оставляя заметные трещины в прозрачном межзвёздном материале.

Тело песчаной ящерицы продолжало уменьшаться, глаза становились всё более кроваво-красными. Из её спины вырвалась тонкая, почти невидимая нить, ударившись о трещину и разбив чашку Петри.

Тело песчаной ящерицы расширилось и внезапно рванулось вперёд, превратившись в стремительную, тёмную фигуру, которая врезалась в Чэнь Анга.

Энакин поспешно схватил стоявшую рядом чашку из сплава и бросил её. Он ударил песчаную ящерицу, словно упругий резиновый мячик, не причинив ей вреда, а наоборот, увеличив её скорость в три раза.

Быстрая, как молния, кроваво-красная песчаная ящерица едва успела добежать до Чэнь Анга, когда тот постучал по её телу пальцем. Ящерица рухнула на землю, сдулась, и из её тела, растекаясь по земле, потекла струйка воды.

Гигантская песчаная ящерица медленно уменьшилась до своих первоначальных размеров, её кожа приобрела сероватый оттенок.

Она лежала на земле, измученная, и Чэнь Анг позволил ей засунуть её в другой биологический резервуар.

Энакин, увидев резервуар, который был слабее чашки Петри, открыл рот, собираясь что-то сказать, но Чэнь Анг перебил его.

«Не волнуйся, эта ящерица ничего не может без воды», — с улыбкой успокоил его Чэнь Анг. Только что Чэнь Анг проводил эксперимент над этим самым распространённым обитателем пустыни.

Он даже не пересаживал органы от других существ, а использовал удивительную гибкость песчаной ящерицы.

Биологическая лаборатория на корабле была оснащена комплексным оборудованием для модификации. Чэнь Ан легко имплантировал слой более гибких органических нитей под кожу песчаной ящерицы.

Используя квантовый скальпель, он сплел биологическую защитную сеть внутри кожи ящерицы и поместил её жизненно важные органы между двумя слоями сети.

Конечные результаты оказались весьма многообещающими. Чудотворные способности песчаной ящерицы были усилены в десятки раз. Благодаря защите сети, ей не могло навредить практически никакое кинетическое оружие, кроме энергетического.

Чэнь Ан даже использовал разгоняющее зелье, чтобы раскрыть потенциал её мозга.

Однако на этот раз Чэнь Ан намеренно вмешался в процесс укрепления мозга, в первую очередь усилив двигательные функции мозжечка песчаной ящерицы. Он также улучшил способность ящерицы управлять своим телом, позволив ей самостоятельно раскрывать свои способности.

Биологический вторичный мозг был вживлён в мозг песчаной ящерицы. Используя межзвёздную технологию программирования вторичного мозга, Чэнь Анг легко управлял разумом ящерицы.

Он не изменял мыслительные процессы ящерицы, а внедрял определённые «движушие» программы в её подсознание. Простым сознательным усилием мозг мог воспроизводить эти сложные двигательные процессы.

Было воспроизведено несколько алгоритмов движения жидкости.

Одна из этих программ движения жидкости позволяла песчаной ящерице при ударе использовать большое количество жидкости в своём теле для формирования проводящей структуры, передающей силу в другие места.

Другая программа использовала способность жидкостей выдерживать давление для усиления и накопления силы.

Создавалось впечатление, будто в теле песчаной ящерицы были установлены десятки гидравлических прессов, что позволяло ей прилагать в десятки раз большее усилие при каждом движении.

На самом деле, гидродинамика обладает огромным потенциалом.

Эффекты турбин, гидравлические лопасти и даже натяжение чистой воды – всё это можно применять к песчаным ящерицам для достижения чудесных результатов. Это можно считать альтернативной формой технологии биомодификации, но она всё ещё далека от той технологической и боевой сферы, к которой стремится Чэнь Ань.

Применённая к человеческому телу, она, вероятно, станет всего лишь вспомогательным органом, вроде механического протеза, не имеющим существенной практической ценности.

В мире боевых искусств неуязвимость и сила дракона или слона ужасают, но в межзвёздную эпоху они просто бесполезны.

Если бы не потенциал жизни, боевые искусства давно бы устарели с точки зрения разрушительной силы. Однако исследование человеческого тела придало им уникальную ценность для Чэнь Аня.

Чистая разрушительная сила, как костюм Железного человека, бесполезна. Технология – это обширная система, укоренённая в мире и сформированная в рамках обширной производственной системы. Каждая технологическая система подобна дереву с глубокими корнями, чьи ветви и листья простираются во все стороны.

В этом мире Чэнь Ан существует в рамках производственной системы, познавая лишь малую часть обширной вселенной межзвёздной цивилизации.

Хотя производительность поддерживает его, он, безусловно, может достичь многих передовых технологий, но без этой системы Чэнь Ан не смог бы создать даже самый примитивный космический корабль.

Каждый раз, путешествуя между мирами, Чэнь Ан был ограничен в своих возможностях, сохраняя лишь тело, интеллект и знания.

Вне этого, сколько бы он ни достигал, он мог лишь беспомощно наблюдать.

Технологии были бессмысленны для Чэнь Ан, поскольку для полного раскрытия своего потенциала их можно было объединить с определёнными отраслями. Только наука имела универсальное значение; она представляла собой понимание мира разумными существами и была поистине достойна похвалы. Энакин подавил любопытство и послушно отправился в магазин Уотто вместе с Чэнь Аном. «Энакин, ты снова сбежал. Говорю тебе, на этот раз, какой бы ни была твоя причина, я тебя сурово накажу!»

Уотто изо всех сил пытался взлететь на три фута вверх, подпрыгнув перед Энакином, когда тот вошёл, и сердито отругал его. Но вскоре он заметил, что Чэнь Аном идёт за ним. Он помедлил, затем отпустил Энакина и, пошатываясь, подошёл к нему.

«Так ты теперь знаменитый механик!» — саркастически усмехнулся Уотто. Чэнь Аном покупал большую часть запчастей у Уотто, поэтому Уотто и не остановил Энакина.

Но Уотто также не питал добрых чувств к Чэнь Ану, спекулянту, который агрессивно сбивал цены и эксплуатировал конкуренцию, чтобы урвать свою прибыль.

Конечно, Уотто не был слабаком в своём эксклюзивном бизнесе, забирая себе как минимум 80% прибыли.

Именно мастерское владение Чэнь Аном каналами сбыта всегда делало Уотто неудачником.

Именно из-за схожести их бизнес-философий они казались несовместимыми.

Уотто, пошатываясь, подошёл к прилавку и уже собирался вытащить последний счёт, когда заметил безудержную радость на лице Энакина. Обеспокоенный, он спросил: «Энакин, чем я могу тебе помочь?»

«Уотто, мне нужно искупить свою вину!»

— ответил Энакин, стоя перед ним с мощной энергетикой.

Лицо Уотто внезапно вытянулось. Подавляя гнев, он произнёс глубоким голосом: «Я уже говорил. Ты можешь искупить свою вину, но условие — десять лет работы на меня бесплатно. Как только ты заплатишь в десять раз больше, чем стоишь ты и твоя мать, я верну тебе свободу».

«Десять лет — это слишком долго! Я не могу дождаться, когда мой ученик будет тратить столько времени!»

— спокойно сказал Чэнь Ань. Он вытащил из кармана кусок чёрного металла и положил его на прилавок.

«Золотая руда, какой большой кусок!»

Уотто жадно потянулся за металлом, но чья-то рука выхватила его раньше.

Увидев, как его сокровище отнимают, Уотто покраснел от ярости.

«Как ты смеешь красть у меня! Раб!»

— выплюнул Уотто, прижавшись лицом к Энакину, и закричал на него.

«Это ещё не твоё!»

— ответил Энакин низким голосом, спокойно наблюдая за тем, как Уотто теряет самообладание.

Уотто наконец понял, что Энакин больше не его собственность. С угрюмым выражением лица он подлетел к Чэнь Ангу: «Этого мало! Он хороший механик и мог бы заработать мне кучу денег за десять лет. И этого мало!»

Теперь Чэнь Ангу нужно было обслуживать большой космический корабль, а его кошелёк был бездонной ямой. Как он мог удовлетворить алчные требования Уотто? «У меня больше нет. Это всё, что я могу предложить!»

«Ни за что! Если посмеешь забрать моих рабов, я отправлю их удостоверения Джаббе. Этот негодяй наверняка заинтересуется. Ты же знаешь, что Джабба известен своей жестокостью. Мало кто из его рабов прожил год. Даже если Энакин выживет, его мать наверняка подвергнут пыткам», — сердито пригрозил Уотто.

Услышав это, лицо Энакина напряглось, но он был готов довериться Чэнь Ану. Хотя рука крепко сжимала край одежды, он стиснул зубы и промолчал.

«Я компенсирую тебе это другими способами», — медленно проговорил Чэнь Ан, сохраняя спокойное лицо.

Уотто усмехнулся: «Что ты можешь предложить мне в качестве компенсации?»

Чэнь Ан посмотрел на искалеченную сломанную ногу, болтающуюся в воздухе. «Нога и бесчисленное количество долларов. Ты знаешь, сколько Себульба зарабатывает каждый раз, участвуя в гонке шаттлов?»

Глаза Уотто загорелись, и он жадно воскликнул: «Невероятно!»

«Он всегда выигрывает. Все на него ставят. Если он проиграет, сколько ты сможешь заработать?»

«Невероятно!» — голос Уотто дрожал от волнения. Он отвёл Чэнь Анга в уединённый задний двор, и энергетическое поле окутало небольшое пространство, где они находились.

«Хочешь сделать это сам? Если ты готов построить шаттл мирового класса, я уверен, что найду того, кто сможет его пилотировать. Как только мы выиграем эту гонку, этот ребёнок и его мать будут твоими!»

«Конечно. Ты можешь победить один, без посторонней помощи!» — серьёзно сказал Чэнь Анг.

«Покажи мне доказательства!» Зрачки Уотто несколько раз расширились, и он задыхался, всё ещё задавая вопросы.

«Увидишь.

Гонка шаттлов только через три месяца, так что у тебя будет достаточно времени убедиться в этом», — сказал Чэнь Ан со спокойной улыбкой.

Лицо Воту вспыхнуло, затем побагровело. Его крылья захлопали от волнения, стремительно ускоряясь. Он взмыл на редкую высоту в четыре фута, сделал несколько быстрых кругов и наконец оказался перед Чэнь Аном, протягивая ладонь.

«Тогда…»

Чэнь Ан улыбнулся и тоже протянул ладонь.

Раздался чёткий жест «дай пять», и они оба хором сказали: «Счастливого сотрудничества!»

)