Чэнь Ан, верхом на высоком, крепком коне, криво улыбнулся, глядя на девушку, сжимающую поводья. Цюй Фэйянь мрачно посмотрела на него, сдвинув брови, и в её взгляде мелькнула обида. Она потянула лошадь Чэнь Ан, слегка приоткрыв рот, словно хотела что-то сказать, но замешкалась.
«А!» — Чэнь Ан беспомощно посмотрела на девушку.
Редактируется Читателями!
«Ты не возьмёшь меня с собой?»
— угрюмо спросила Цюй Фэйянь, отворачивая голову, чтобы он не видел слёз в её глазах.
В её голосе слышались лёгкие рыдания, с нотками упрямства. Чэнь Ан понимала, что если он не объяснит всё ясно, она, вероятно, развернётся и погонится за ним.
Он выдавил улыбку и попытался её убедить.
«Я же не вернусь. Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Это всего лишь временная разлука, а не на всю жизнь. Пойдём, я тебе вытру!»
Чэнь Ан протянула ей шёлковый платок.
Цюй Фэйянь внезапно выхватила его у неё из рук, обернулась и ослабила поводья. Она крепко сжала шёлковый платок, сдерживая эмоции и изображая спокойствие. «Тогда иди! Не забудь найти меня!»
Чэнь Ан на мгновение задумалась, затем криво улыбнулась и взмолилась: «Пожалуйста, сохрани медицинскую книгу, которую я тебе дал. Когда приедешь в большой город, найди книжный магазин, чтобы помочь мне её опубликовать. Если эти монстры когда-нибудь доставят неприятности, не беспокойся. Кто-нибудь с ними позаботится!»
Видя, что девушка всё ещё угрюма, Чэнь Ан продолжил: «Эта группа из трёх… Пожалуйста, помогите мне собрать книги искупления, которые собирает Цзюлю! Используйте деньги, которые я оставлю, чтобы построить большую библиотеку, и не запрещайте людям брать книги. Когда ваша библиотека будет готова, я обязательно вернусь почитать!»
Платок Цюй Фэйянь ослабил хватку. Она повернулась, не снимая своего обычного озорного выражения, высунула язык и сказала с выражением лица: «Поняла, дура. Уходи! Я просто пошутила!»
Чэнь Ан криво улыбнулся и покачал головой. Он остановил коня и умчался, исчезая в меркнущем свете.
Наблюдая, как он удаляется, как затихает стук копыт, улыбающееся лицо Цюй Фэйянь внезапно наполнилось слезами. Лань Фэнхуан, стоявший рядом с ней, молча наклонился и прижал её к своей груди. Сдерживаемые рыдания постепенно разливались по её лицу.
Солнце постепенно садилось на западе, оставляя лишь слабый луч света на горизонте.
На официальной дороге за городом Цзянлин, в старом павильоне, предназначенном для отдыха пешеходов, десятки людей сидели в кругу с факелами. Странного вида старик среди них ударил кулаком по земле и сердито заявил: «Эти мерзавцы из секты Суншань, они даже с мелочью не могут разобраться? Пойди и спроси, действительно ли Чэнь Ан покинул город в сумерках».
Крепкий старик с бородой, густой, как железо, произнёс низким голосом, сверкая глазами: «Не паникуйте, старейшина Бао. Я уверен, он уже в пути. Мы, Божественный культ, расставили вокруг него плотную сеть. Куда бы он ни пошёл, он не сможет вырваться из наших рук!»
Другая женщина средних лет, с мрачным лицом, недоверчиво произнесла: «Этот человек обладает грозными способностями. Он может покорить мечом и добро, и зло. Даже некоторые опытные воины Божественного культа пали жертвами его атак. Не говоря уже о других, даже Бэйсу Цинфэн в одиночку – задача не из лёгких. Лучше быть осторожнее!» Старейшина Бао небрежно махнул рукой: «Саньнян, ты слишком волнуешься. Глава специально прислал нам на помощь Божественного доктора Пина. Это небольшое неудобство не стоит переживать. Нас здесь так много, как мы можем бояться такого юнца?»
Он усмехнулся: «Этот негодяй прославился только потому, что люди из секты Меча Пяти Гор трусливы! Попав к нам в руки, Пин одним пальцем сможет добыть рецепт Бэйсу Цинфэна и пилюль для мозга Саньши. Это было бы настоящим подвигом!»
Сан Саньнян подняла голову, пристально посмотрела на него и произнёс глубоким голосом: «Старейшина Бао, будьте осторожны в словах!»
Осознав свою оплошность, старейшина Бао быстро замолчал, больше не упоминая о пилюлях для мозга «Саньши». С момента своего восхождения на пост лидера Дунфан Бубай пренебрегал своими обязанностями и жил в уединении на Чёрном Утёсе. Это вызывало беспокойство его последователей, которые даже начали относиться к нему с пренебрежением.
Если бы не непревзойдённое мастерство Дунфан Бубая в боевых искусствах и верная поддержка Тун Байсюна, старейшина Бао давно бы попытался затеять беспорядки.
Приближался топот копыт, и все в павильоне настороженно замерли, глядя в сторону служебной дороги. Глаза старейшины Бао заблестели, и он серьёзно произнёс: «Наши люди не посылали никаких сообщений. Всем быть начеку!»
На официальной дороге, на горизонте, неторопливо рысил конь.
Неторопливый молодой человек с длинным мечом, перекинутым через седло, сидел, глядя на него с полуулыбкой.
Последние лучи закатного света растворились на горизонте, и небо мгновенно потемнело. На спине коня висело мерцающее пламя.
Величественный конь, завидев впереди убийц, остановился и нервно рыл копытом землю.
Чэнь Ан взял поводья и легонько потянул их, успокаивая.
Он улыбнулся, глядя на людей в павильоне. На официальной дороге города Цзянлин как раз настало время для припозднившихся вернувшихся из сельской местности людей спешить обратно в город.
В сумерках крестьяне и прохожие спешили, создавая поистине мирную и гостеприимную картину.
Но теперь посреди дороги стояла лишь группа головорезов, охваченных жаждой убийства.
Чэнь Ан не был склонен к убийствам, но, увидев, как демоны тащат тела опоздавших и бросают их на обочине дороги, он невольно обагрил свой меч кровью.
Хотя он и улыбнулся, в глазах его сквозило уныние.
«Чэнь Ан, что ты сделал с нашими учениками из Божественного культа?» — крикнул старейшина Бао, внезапно бросившись вперёд, словно чёрная пантера. Его ловкость и стремительность не выдавали ни малейшего колебания. Его медвежья фигура, бегущий с такой скоростью, производила мощное впечатление.
Чэнь Ан склонил голову, наблюдая за ним сверху, и улыбка на его лице становилась всё более необъяснимой. Он медленно спросил: «Ты устроил мне засаду — как это можно считать тайным? Но ты стоял посреди улицы — как это можно считать явным? И ты даже послал людей убивать прохожих — это меня действительно озадачивает».
Старейшина Бао набросился на него и внезапно рассмеялся. «Эти прохожие? Да, я приказал ученикам Божественной Секты устранить их, чтобы предотвратить утечку информации!»
«Но это были всего лишь невинные гражданские! Как они могли обнаружить вас, если вы прятались? И всё же вы сидели посреди дороги, совершенно не скрываясь, и убивали людей, лишь бы сохранить тайну? Я просто не могу этого понять!» Глаза Чэнь Анга были ясными, словно он был немного растерян.
Старейшина Бао холодно фыркнул, не ответив. Он и остальные окружили Чэнь Анга. Увидев его безупречную одежду и аккуратно разложенные украшения, Чэнь Анг невольно вздохнул.
«В глазах Чэня жизнь – нечто поистине прекрасное, как сладкий аромат земли на утреннем ветерке. Даже голос неизвестного, обычного человека должен быть подобен цветку у дороги, ярко и сияюще распускающемуся в неизвестном никому месте». Чэнь Анг не обращал внимания на их незначительные жесты, устремив взгляд вдаль.
«Чэнь страдает от странной болезни, из-за которой ему трудно плакать или смеяться. Даже когда он сталкивается с крайней радостью или горем, его сердце остаётся спокойным. У меня такое чувство, что однажды я стану совершенно безразличным ко всем истинам и страданиям этого мира, словно трава, дерево или камень – ни счастливый, ни грустный, бессмертный и неумирающий!»
Лицо Чэня Анга было спокойным, когда он внезапно повернулся к ним, чтобы спросить.
«Вы когда-нибудь слышали, как падают снежинки на крышу? Чувствуете ли вы чудесную жизненную силу бутона, медленно раскрывающегося на весеннем ветерке? Знаете ли вы, что осенний ветер часто доносит тонкий аромат листьев, доносящийся с далёких гор?»
«Этот вопрос задал мне мой давний друг. Я использую его, чтобы напомнить себе о необходимости ценить жизнь. Даже если моё сердце промерзнет до костей, я должен сохранить хоть каплю искренней доброты! Я не буду…»
Чэнь Ан опустил голову и усмехнулся: «Я не стану тем, кто убивает невинных людей только ради того, чтобы их одежда была чистой!»
Прежде чем он закончил говорить, сверкнул меч.
Бао Дачу стал свидетелем самого захватывающего в своей жизни сверкания меча. Он видел сокрушительную атаку Жэнь Восина, яростную и жестокую, с непревзойдённой энергией и неудержимой силой.
Он также видел странное фехтование Дунфан Бубая, окутанное призрачными тенями и наполненное злом и соблазном.
Но ничто из этого не могло сравниться с единственным ударом Чэнь Ан.
Этот живой блеск, с хрупкой, но устойчивой аурой, казался самым бледным, но самым тёплым чувством в мире.
Это была не техника меча, а настойчивость и трогательное чувство, рожденные самой скромной, но в то же время величайшей частью человеческой натуры.
Зрачки Чэнь Анга теперь были тёмно-синими, но в отличие от прежней синевы тысячелетий льда, они утратили свою глубокую рациональность и самообладание.
Вместо этого они стали нежными, как безбрежный океан, спокойными, но бурлящими жизненной силой.
В его глазах читалось слабое, но настоящее чувство.
Впервые, когда Чэнь Анг активировал режим разгона, он был больше похож на человека, чем на бога, парящего в небесах.
Капля за каплей кровь капала с кончика меча Чэнь Анга, падая на землю. Бао Дачу и остальные с трудом схватились за горло, их глаза были пусты.
Бао Дачу хрипло захныкал, струйка крови сочилась между пальцами его левой руки. Он дважды схватился правой рукой за небо, а затем беспомощно опустил её.
Чэнь Ан прошёл мимо них, и услышав его слова, демонические культисты отступили.
Они нервно смотрели на него, выронив мечи и ножи при его приближении.
Тела Бао Дачу и остальных четверых с глухим стуком упали на землю.
<
Glava 22: Nikogda ne besserdechnyy
