Полмесяца спустя в городе Цзянлин.

Лучший ресторан города — «Линьцзянсяньшань».

Чэнь Ан сидел у окна с экземпляром «И Цзин» в руке, его взгляд был устремлен на бескрайние просторы реки Янцзы, с отстранённым и глубоким выражением лица.

Цюй Фэйянь, стоявшая перед ним, сердито смотрела на него, не обращая внимания на Лань Фэнхуан.

«Зачем мы берём с собой эту старуху?» Цюй Фэйянь презрительно взглянула на Лань Фэнхуан и пробормотала: «Она уродлива, глупа, даже готовить не умеет и плохо говорит на диалекте Центральных равнин. Нет смысла держать её здесь».

Лань Фэнхуан откусывал нежные закуски, не обращая внимания на её слова.

«Но Церковь Пяти Ядов заплатила огромную цену за её выкуп!» Чэнь Ан обернулся и с улыбкой сказал: «Она гораздо ценнее тебя. Мяо уже принесли мне больше дюжины местных древних книг. Как только они скопируют колдовские техники мяо, появится ещё несколько тайных фолиантов. Как ни посмотри, она будет очень полезна!»

«Ты и правда собираешься включить всё это в свою медицинскую книгу?

Не слишком ли это дешево для тех, кто получает что-то даром?» — пробормотал Цюй Фэйянь, недовольно глядя на наполовину переписанную книгу в руках Чэнь Ан.

«Написание книг и статей должно быть делом публичного распространения. Их накопление — величайшее табу в науке! Если бы все в мире боевых искусств были открыты, путь боевых искусств давно бы процветал. Вы должны понимать, что знания людей мира — это самые глубокие знания. Если вы работаете в изоляции, вы только сузите свой путь», — сказал Чэнь Ан с улыбкой.

«Во времена династии Сун мастера боевых искусств продолжали передавать свои знания, и великие мастера появлялись один за другим.

Посмотрите на сегодня: мир боевых искусств полон негодяев, прославившихся, а на горе Тигра обезьяна стала королём. Разве это не иллюстрирует опасность бережного отношения к тому, что имеешь?»

«Но почему вы пишете медицинскую книгу? Почему бы не написать руководство по боевым искусствам и не распространить его по всему миру, чтобы популяризировать боевые искусства?»

— возбуждённо предложил Цюй Фэйянь, танцуя от радости.

«Ты была рядом со мной. Я учила тебя месяцами, но многому ли ты научилась?» Чэнь Ан пристально смотрела на Цюй Фэйянь, пока та не опустила голову в смущении. «Я могла бы создать одного-двух мастеров, написав руководство по боевым искусствам, но это неизбежно вызвало бы кровавую бойню в мире боевых искусств, в которой погибло бы даже больше людей, чем было создано!»

«Даже если появится один-два мастера, какое влияние они окажут на мир боевых искусств в целом?

Мастерство Чжан Саньфэна и Бодхидхармы в боевых искусствах намного превосходит моё, но смогут ли Удан и Шаолинь предотвратить упадок боевых искусств?»

Это вызвало у Цюй Фэйянь и Лань Фэнхуан чувство стыда, и они вздохнули с ноткой гнева.

Чэнь Ан неторопливо проговорил: «Диалектический подход к медицине процветает в наши дни. Люди любят медицину и стремятся к её изучению, а врачи стремятся учиться и обмениваться идеями. Известные и прославленные врачи появляются один за другим. Не будем говорить о других. Господин Ли Шичжэнь, великий и преданный своему делу врач, был полон решимости изучить древние медицинские тексты и составить свой «Сборник лекарственных трав», обобщив все лекарственные травы мира. Я им безмерно восхищаюсь!»

«Есть ли сегодня в мире боевых искусств герои, подобные господину Ли? Есть ли кто-то с такими же амбициями и самоотверженностью? Моя «Хирургия» – плод моего упорного труда. Её публикация, несомненно, будет способствовать развитию медицины. Когда это произойдёт, один за другим появятся известные и праведные врачи, и они, несомненно, поднимут эту книгу на новую высоту. Я могу учиться у них, и разве это не лучше, чем просто блуждать в мире боевых искусств?»

«В мире боевых искусств нет ни одного героя! Все они рвутся к власти, плетут мелкие интриги, словно стая раболепных псов, стерегающих могилы, готовых на всё ради власти. Это просто мерзость!» — Цюй Фэйянь хлопнул по столу и гневно закричал.

За столиком у входа сидели семь или восемь вооружённых мужчин. Услышав это, они пришли в ярость. Один из них, худой, смуглый мужчина средних лет, фыркнул: «Что за чушь ты несёшь, девчонка?»

Цюй Фэйянь холодно взглянул на него и фыркнул: «Ты полон таких негодяев! Неудивительно, что мир боевых искусств в таком хаосе».

Мужчина был в ярости. Видя, что Цюй Фэйянь ещё совсем юная, он не мог с ней спорить.

Видя безразличное выражение лица Чэнь Ан, он ухмыльнулся и, пошатываясь, двинулся вперёд с ножом в руке. Увидев соблазнительную внешность Лань Фэнхуан, он невольно поддразнил её: «Вон та девушка такая соблазнительная! Пойдём со мной выпьем!»

Лань Фэнхуан холодно взглянула на него. В её правой руке сверкнула золотая игла с хвостом скорпиона вонзилась ему в шею. Лицо мужчины побледнело, и он рухнул на землю.

Цюй Фэйянь тоже хлопнула в ладоши и рассмеялась: «Пойдем, я угощу тебя арахисом!»

Она схватила тарелку перед собой и метнула арахис. Крошечный предмет, размером едва ли с половину пальца, полетел с силой камня, ударив мужчин в лицо. Они схватились за лица, застонали от боли и упали.

«Великолепное боевое искусство! Настоящий дождь цветов!» Снизу раздался раскатистый смех. В нескольких десятках футов от них, внизу, раздались слова: «Великолепное владение боевыми искусствами!».

К тому времени, как они закончили говорить, кто-то уже вошел через окно. Это был высокий, худой старик. Чэнь Ан несколько мгновений наблюдал за ним и заметил, что его внутренняя энергия искажена, а на акупунктурной точке Юнцюань на подошве стопы виднелась едва заметная рана.

Акупунктурная точка Юнцюань скрыта и, как правило, её сложно повредить. Его травма была явно вызвана внутренней энергией, и он сразу понял.

Он услышал сбоку восклицание Лань Фэнхуана.

«Сян Вэньтянь!»

«Сян Вэньтянь, Царь Небес!»

Цюй Фэйянь и она воскликнули одновременно, в то время как Чэнь Ан выглядел невозмутимым. Сян Вэньтянь был известной личностью и преданным сторонником Жэнь Восина. Он владел тонкими техниками поглощения энергии земли, поэтому неудивительно, что его акупунктурная точка Юнцюань была повреждена.

Однако его навыки в боевых искусствах лишь немного уступали навыкам Чунсюя и Фанчжэна, так что его не стоило недооценивать.

«Господин Сян, вы, должно быть, здесь для чего-то.

Интересно, что же потребовало вашего вмешательства?» — с улыбкой спросил Чэнь Ан, поднимая бокал. Он уже знал ответ.

Самой большой мечтой Сян Вэньтяня было последовать примеру Жэнь Восина и возглавить секту Солнца и Луны! Он пришёл сюда лишь потому, что услышал, что Чэнь Ан может развеять «Пилюлю Мозга Трёх Трупов», и искал помощи в борьбе с Дунфан Бубаем, в идеале — спасти Жэнь Восина.

Чэнь Ан, способный развеять «Пилюлю Мозга Трёх Трупов», был настоящей занозой для секты Солнца и Луны. У этих двоих, естественно, были общие интересы, и любой обычный человек отказался бы от такой хорошей возможности.

Но Чэнь Ан был не обычным человеком.

Он помог еретикам развеять «Пилюлю Мозга Трёх Трупов», отправив их на поиски редких древних книг и третьесортных боевых искусств. Он не воспринимал секту Солнца и Луны всерьёз и не считал преданного Дунфана Бубая врагом.

Сян Вэньтянь, пытаясь изобразить врага моего врага, своего друга, вероятно, выбрал не того человека!

«Брат Чэнь, ты победил Пять Гор своим мечом и сокрушил демонов своей мощью. Я, Сян, искренне тобой восхищаюсь.

Я слышал, что вы пили вино наверху и обсуждали героев. Я, Сян, не очень талантлив, поэтому хотел спросить тебя, кого ты считаешь самым героическим человеком в мире боевых искусств сегодня?» — спокойно произнес Сян Вэньтянь, его лицо было полно героического духа.

«О? Неужели царь Сян Тянь тоже хочет претендовать на звание героя?»

Чэнь Ан слабо улыбнулся.

Услышав это, Сян Вэньтянь изобразил великодушие, сказав: «Нет-нет! Я не обладаю ни превосходными боевыми искусствами, ни героическим духом, так как же я смею считать себя героем? Я слышал, что глава клана Цзо из Суншаня имеет высокие амбиции и надеется объединить Пять Гор!

Он стремится покорить мир боевых искусств. Интересно, действительно ли он достоин быть героем?»

«У Цзо Лэнчаня взгляд орла и глаза волка, и он обладает амбициями героя. К сожалению, его методы подлы, а поступки сомнительны. Он настоящий злодей, а не герой!» — безжизненно ответил Чэнь Ан.

Сян Вэньтянь втайне радовался тому, как Чэнь Ан часто критиковал Цзо Лэнчаня. Затем он спросил: «А как насчёт Дунфан Бубая, лидера Демонического культа, обладающего непревзойдёнными боевыми искусствами, правящего в мире боевых искусств уже более десяти лет и стремящегося покорить мир?

Действительно ли он герой?»

«Хотя боевые искусства Дунфана Бубая весьма искусны, он давно потерял к ним интерес. Он просто хочет проводить дни, любуясь цветами со своего балкона, наслаждаясь мирной и беззаботной жизнью. Как такого человека можно назвать героем?» — Чэнь Ан поднял голову и спросил.

Сян Вэньтянь был вне себя от радости. Он испытывал Чэнь Ан, но, увидев, что тот действительно не боится Дунфан Бубая, почувствовал облегчение.

«Эти два мастера, Чунсюй и Фанчжэн, поддерживают порядок в мире боевых искусств и отстаивают справедливость. Шаолинь и Удан славятся своим авторитетом. Они заслуживают называться героями!»

«Призрак, охраняющий труп, смеет называть себя героем?» — Чэнь Ан не стал церемониться. Чунсюй и Фанчжэн, несмотря на своё великодушие, всё ещё были замешаны в политических интригах. Они могли бы быть хорошими стражами горы, но в мире боевых искусств вызывали у Чэнь Ан крайнее презрение. Будучи главами сект, Цяо Фэн превосходил их в тысячу раз.

Сян Вэньтянь восторженно захлопал в ладоши и воскликнул: «А как же мастер Динъи, даос Тяньмэнь и Юэ Буцюнь?

Разве их можно назвать героями?»

Чэнь Ан от души рассмеялся: «Как такие посредственности могут называться героями? Юэ Буцюнь — единственный, кто хоть что-то задумал, но, к сожалению, его методы отвратительны. Он просто лицемер!»

«Какой лицемер!» Сян Вэньтянь воскликнул: «Брат Чэнь, ваши слова должны быть ясны!»

Он понизил голос и серьёзно произнёс: «По-моему, сегодня героями можно назвать только Мастера Жэня и Брата Чэня!»

«Ха-ха-ха!» Чэнь Ан рассмеялся так, что чуть не заплакал. Он указал на Сян Вэньтяня и спросил: «Какое преступление я совершил? Как я смею называться одним из Жэнь Восина? Разве он этого заслуживает?»

Чэнь Ан приподнялся на цыпочках, и в его руку упал длинный меч с зелёным клинком. Он от души рассмеялся: «У Жэнь Восина большие амбиции, но мало таланта. Он некомпетентен в больших делах, перенапрягается в мелочах, недальновиден и раболепен. Назвать его трусом – преувеличение, но назвать его посредственностью – вполне приемлемо. Генерал, потерпевший поражение от рук Дунфан Бубая, как он смеет называть себя храбрым?

«Хотя я, Чэнь, ищу истину и живу беззаботно, меня вряд ли можно назвать героем. Но в сравнении с ним ты меня недооцениваешь!»

Лицо Сян Вэньтяня было мрачным, вены на руках вздулись. Он холодно спросил: «Ну и что ты обо мне думаешь?»

Чэнь Ан презрительно ответил: «Он герой, но фальшивый, верный, но коварный. Он кажется праведным, но на самом деле предатель. Он коварен и беспринципен. Он всего лишь фальшивый герой, Юэ Буцюнь!» В глазах Чэнь Ан Сян Вэньтянь не обладал особой храбростью, но его актёрские способности были сносными, достойными называться одним из двух самых известных актёров, наряду с Юэ Буцюнем.

«Хорошо! Хорошо! Тогда я посмотрю, на что способен брат Чэнь, и увижу, не пустые ли это слова!»

Сян Вэньтянь больше не мог сдерживаться. Он взмахнул рукавами и в мгновение ока увернулся от препятствия. Он взмыл в воздух, стремительно снижаясь с высоты на высоту. Одним ударом, словно орлиный коготь, он высвободил сокрушительную энергию. Его стремительность была поистине чудесной.

)