2025-06-19

Глава 3791: Хунмэнь

Отборочные соревнования на сцене шли уже третий день, и атмосфера оставалась приподнятой.

Поскольку основные участники из Шэньчжоу уже прошли квалификацию, Дачжуан и остальные хорошо отдохнули в третий день, наслаждаясь временем, проведенным в качестве зрителей.

Однако мать Цзылин всё же появилась на съёмочной площадке внутри сцены с большим энтузиазмом.

В первые два дня отборочных соревнований, помимо внезапного появления «тёмной лошадки» Авраама, также была представлена команда-аутсайдер из небольшой, слаборазвитой страны на неземном континенте.

Но в целом, команды, которые должны были пройти квалификацию, прошли.

Такие команды, как «Рыцарское агентство», «Ассоциация магов», «Тёмный орден»… даже островное государство «Белый слон» и Франция, – все они отличились.

«…Кстати, посещаемость конкурсантов «Нации красоты» за последние два дня показалась довольно низкой?»

А Сижо, наблюдая за тем, как мать Цзы Лин занята, внезапно обратилась к старику.

Хо Чжэнь, стоя рядом с ней, спокойно сказала: «Они – организаторы этого конкурса, так что для них нормально тайно выяснять отношения.

Конкурсанты «Нации красоты» последние два дня избегали сильных соперников, так что я уверена, что сегодня они будут блистать».

«Хе… какие мерзкие люди», – презрительно усмехнулась А Сижо.

Однако А Сижо не искала такой неудачи. Она также могла расценить поведение «Нации красоты» как трусость и компромисс.

«В конце концов, это их территория, поэтому нам следует остерегаться их тактики».

Хо Чжэнь на мгновение задумался. «Наши люди обнаружили, что директор [Щ.И.Т.] внезапно исчез прошлой ночью на шесть или семь часов, и его местонахождение остаётся неизвестным… Говорят, что прошлой ночью с Центральных равнин был замечен яркий свет».

А Сиро нахмурилась. Он был так далеко, что она не обратила на него особого внимания… Почему этот бессердечный человек не вернулся прошлой ночью, как раз к восходу солнца?

Может быть, после двух раз новизна притупилась… или, может быть, ему стало скучно?

Словно почувствовав едва заметное слабое давление, исходящее от Повелителя Драконов, старик и Хо Чжэнь обменялись взглядами, молча поменялись местами и одновременно встали.

«Кхм… Пойду уточню у оргкомитета расписание на ближайшее время», — тихо кашлянул старик.

«Вернулись агенты из разведки. Пойду поприветствую их», — пробормотал Хо Чжэнь.

А Сижо молча смотрел на мать Цзы Лин перед собой, словно ничего не слышала.

…

«Старик Хо, ты заметил, что Лун Цзюнь в последнее время ведёт себя немного… странно?» Старик вдруг нахмурился.

В нём определённо было что-то странное, но Хо Чжэнь не осмеливался ничего сказать… Кто бы мог подумать, что Лун Цзюнь способен подслушивать, тем более, что он затаил обиду.

Выдающегося [национального учёного] не стали бы наказывать мытьём туалетов, но одного матча за [руководство] с Лун Цзюнем было бы достаточно, чтобы он промучился полмесяца…

«Ты не идёшь в оргкомитет? Зачем ты так много сплетничаешь?»

Старик серьёзно задумался и сказал: «Я последние два дня размышлял над тем, что сказал Су Цзыцзюнь… Что ты думаешь? Стоит ли нам тайно проверить Жэнь Цзылин, которую Лун Цзюнь так ценит?»

Хо Чжэнь замолчал.

Сказать, что ему не было любопытно, было бы ложью. Конечно, есть тонкий повод для проверки… и это всего лишь проверка. Более сдержанный подход не должен вызывать никаких проблем.

Быть на его месте и на месте старика, естественно, означало исследовать любые потенциальные источники нестабильности – как минимум, разобраться в ситуации.

«Это требует тщательного планирования…» – подсознательно подумал Хо Чжэнь.

В этот момент взгляд старика слегка сузился, и из темноты вырвалась вспышка холодного света. Он протянул руку и перехватил её одним резким движением.

Между его пальцами появился небольшой метательный нож – с прикреплённым к нему листком бумаги.

«Что происходит?»

Старик нахмурился. Его духовные чувства активировались, и он увидел, что тот, кто бросил нож, уже ушёл. Казалось, он просто передавал послание. «Какая сейчас эпоха? Передача посланий с помощью метательных ножей?»

«Давай посмотрим, что там написано», — без выражения сказал Хо Чжэнь.

Старик развернул записку, обнаружив странный символ.

Циркуль сверху и квадрат снизу, а над циркулем — схема тайцзи.

«Это…» Старик невольно взглянул на Хо Чжэня.

Лицо Хо Чжэня слегка потемнело. «Хунмэнь…»

Старик снова развернул записку. Там был адрес. Он снова посмотрел на Хо Чжэня. «Похоже, тебя ищут… Хочешь, я пойду с тобой?»

«Не нужно». Хо Чжэнь покачал головой и взял записку. «Кто-то должен здесь присматривать. В конце концов, Король Драконов пока не может появиться на публике, а вам всё ещё нужно сдержать принцессу Сюаньюань».

Богатая женщина Су всегда готова спуститься на Белого Слона, чтобы устроить кровавую баню. Этот старик немного волнуется… К счастью, Ба Хуолици сегодня не было.

Что касается Хо Чжэня, то старик не волновался… Если что-то пойдёт не так, ему придётся обнажить свою Душу Тигра.

Полдень, Вашингтон, округ Колумбия, Чайнатаун.

Вашингтонский Чайнатаун относительно невелик.

Чайнатаун, город Шэньчжоу… Отель «Монгольский Хан».

Когда Хо Чжэнь пришёл, популярный ресторан был довольно пуст, очевидно, все места были забронированы. Официант, очевидно, уже предупрежденный о его прибытии, почтительно проводил Хо Чжэня в чайную комнату внутри ресторана.

У двери стояли двое крепких мужчин в чёрных костюмах. Должно быть, это были воины, только что вошедшие в царство Тёмной Энергии. Хо Чжэнь невольно вздохнул: «Этот мир духовного возрождения энергии прекрасен.

В те времена на совершенствование Тёмной Энергии ушло бы не менее 10–20 лет кропотливого труда».

В чайной комнате пожилой мужчина в белом шёлковом спортивном костюме сидел в медитации, воскуривая благовония.

Рядом с ним стояла длинноволосая женщина лет двадцати.

Заметив появление Хо Чжэня, длинноволосая женщина быстро встала и слегка кивнула.

Пожилой мужчина открыл глаза, слабо улыбнулся и сказал: «Старший брат, вы здесь. Это моя внучка, Ситу Доцзюнь. Должно быть, вы видите её впервые».

Хо Чжэнь слегка нахмурился, не впечатлённый обращением «старший брат». Хотя между ними и была связь, это было поколение назад.

В то время предыдущая династия пала, и по всему Китаю бушевала война.

Некоторые из них, под предлогом продолжения рода, пересекли океаны…

Эта ветвь называлась кланом Ситу, основателями клана Хунмэнь Прекрасной Страны.

«Вы ранены?»

С того момента, как Хо Чжэнь вступил в секту, он заметил, что жизненные силы Ситу Лэймина ослабли, вокруг него даже витала лёгкая аура смерти.

«Я столкнулся с врагом, и я был не очень искусен в своём ремесле», — вздохнул Ситу Лэймин. «Мне повезло, что я жив.»

«Кто он?» — серьёзно спросил Хо Чжэнь.

«Мертв.» Ситу Лэймин покачал головой. «Вы слышали о «Диком»? Он был супергероем, которого продвигало правительство США, но он погиб при уничтожении «Чудо-базы»… Примерно в то же время появилось и это «Божество» на крыше Белого дома».

Хо Чжэнь был ошеломлён. «Что, чёрт возьми, происходит?»

Сыту Леймин глубоко вздохнул. «Наше положение неважное. Правительство США пытается установить «бесчеловечные» меры по всей стране, и «Хунмэнь» — в их руках. В прошлом многие наши секты были уничтожены «Чудо-отрядом». Два месяца назад я сражался с «Диком» и чудом избежал смерти… С тех пор «Хунмэнь» в США полностью отступили и успокоились».

Он вздохнул. «Я никогда не ожидал, что «Дикаря» убьют прежде, чем я смогу оправиться от ран… Я до сих пор не знаю, кто его убил».

«Тогда зачем ты позвал меня?» — нахмурился Хо Чжэнь.

«Дедушка сказал, что его раны слишком серьёзны, и только ты можешь помочь ему исцелиться…» — Ситу Доцзюнь, молчавший до этого, теперь серьёзно сказал: «Надеюсь, ты, ради нашей былой дружбы, поможешь мне».

Хо Чжэнь молчал.

Сыту Леймин вздохнул: «Брат, если бы у меня не было другого выбора, я бы не стал так рисковать своей репутацией… Просто подавление Хунмэнь [Небесным Щитом] слишком жестоко. Если я паду, огромный фундамент Хунмэнь будет разрушен. Я не могу позволить, чтобы тяжёлый труд моих отцов был разрушен моими руками».

«Помоги мне», — спокойно сказал Хо Чжэнь.

Лицо Ситу Леймина слегка просветлело, и, услышав это, он закатал рукава и протянул руку.

Через мгновение Хо Чжэнь невольно вздохнул. «Твоя рана слишком долго не заживает. Возможно, я смогу спасти тебе жизнь, но… боюсь, твои силы иссякнут».

Сыту Леймин криво улыбнулся. «Вот так…»

«Дядя Мастер, твои врачебные подвиги не имеют себе равных… Неужели нет другого выхода?» — с тревогой спросила Сыту Доцзюнь. «Если бы не было абсолютно другого выхода, я бы не пришла к тебе. Но если есть хоть проблеск надежды, я хочу попробовать. Я слышал, что в администрации Шэньчжоу есть [народный учёный], специализирующийся на исцелении. Интересно, сможет ли дядя Мастер привлечь этого [народного учёного] к помощи? Я готов заплатить любую цену».

Видя, что Сыту Доцзюнь собирается опуститься на колени и умолять, Хо Чжэнь протянул руку и нежно поддержал её. «Тебе не обязательно… Что ж, я найду способ».

«Спасибо, Грандмастер!»

Хо Чжэнь на мгновение задумался и сказал: «Раз [Щ.И.Т.] начал действовать против Хунмэнь, безопасно ли тебе рисковать и приезжать сюда?»

Сыту Леймин сказал: «Щ.И.Т. выкладывается на полную в этом турнире. Иначе я бы не рискнул войти в Вашингтон. Честно говоря, мои люди искали возможности связаться с тобой, брат… но у тебя очень строгие меры безопасности.

Наши люди не могут приблизиться к посольству Шэньчжоу ближе, чем на несколько сотен метров».

Хо Чжэнь внезапно смутился.

Забудь о своих, даже наши не знают, что происходит… Разве это не удивительно? «Итак…» — задумался Хо Чжэнь. «Я лично объясню это Бихуа [Национальному учёному]. Вам всем следует действовать сообща. Сначала прибудьте в Шэньчжоу, а затем отправляйтесь в столицу. Я пришлю кого-нибудь за вами».

«Это замечательно», — быстро ответил Ситу Доцзюнь, но затем снова замялся. «Но как только дедушка уедет, Хунмэнь…»

«Слишком поздно принимать решение…» — строго сказал Ситу Лэймин. «Сейчас единственный выход — заставить всех учеников Хунмэнь пересечь границу и укрыться в отделении Лао Мо. Если мы не сможем защитить свои активы, мы дадим отпор позже!»

«Младший брат, почему бы тебе не вернуться в Шэньчжоу?»

— вздохнул Хо Чжэнь.

«Теперь всё по-другому.

Если люди здесь тебя не принимают, зачем бороться за своё достоинство?»

Ситу Лэймин молчал… Неужели так легко было вернуться в Шэньчжоу?

Он не знал.

Он даже боялся.

«Мы поговорим об этом позже», — голос Ситу Леймина был слегка хриплым. «Но, Старший Брат, помимо просьбы о помощи, я хочу рассказать тебе ещё кое-что. Речь идёт о Щ.И.Т.е… Похоже, Щ.И.Т. что-то замышляет за этим турниром».

Хо Чжэнь нахмурился. «Где источник этой информации?»

Сыту Леймин сказал: «У меня есть ученица по имени Филлис, которая сейчас является старшим агентом Щ.И.Т.а… Это информация, которую он мне тайно прислал».

Сыту Доцзюнь протянул Хо Чжэню флешку.

«Филлис… агент?»

— Хо Чжэнь удивлённо открыл рот.

Ситу Леймин спокойно улыбнулся и сказал: «Я тайно усыновил нескольких сирот, оплатил их образование, обучил их различным навыкам, а затем отправил в разные департаменты Соединённых Штатов… Конечно, мы не будем связываться друг с другом без необходимости».

Выражение лица Хо Чжэня было насмешливым. «Чтобы стать старшим агентом [Щ.И.Т.], его проверка должна быть тщательной… Младший брат, эта Филлис надёжна?»

«Как только он присоединился к Хунмэнь и поклонялся основателю, он стал членом Хунмэнь на всю жизнь». Ситу Леймин покачал головой. «Даже если бы он хотел забыть, он не смог бы. Это невозможно смыть».

Хо Чжэнь кивнул. «Я не могу долго отсутствовать. Возьми этот талисман. Немедленно сообщи мне, если будут новости».

…

«Дедушка, Хо Чжэнь ушёл».

Сыту Доцзюнь проводил его и вернулся, зажигая в чайной комнате ещё одну благовонную палочку.

«Старший Брат… он всё ещё ценит дружбу», — вздохнул Сыту Леймин.

Сыту Доцзюнь на мгновение замолчал. «Стоит ли это… того?»

Глаза Сыту Леймина расширились. «Если администрация Шэньчжоу не вмешается, как мы сможем отомстить самостоятельно? Ты забыл, как твой отец и брат трагически погибли от рук Чудотворного Отряда? [Щ.И.Т.] убил сотни наших учеников Хунмэнь. Кровная месть глубока; око за око — вот всё, что мы можем сделать!»

«Но тебе не обязательно…»

Сыту Леймин махнул рукой. «Если бы я не умирал… Старший Брат не предложил бы мне помощи. Ладно, нам с тобой нужно знать об этом».

«Но… что, если этот Бихуа [Национальный учёный] не сможет залечить твои раны…»

«Я вообще не собираюсь возвращаться в Шэньчжоу», — Ситу Ту Леймин глубоко вздохнул. «Я не успокоюсь, пока не увижу собственными глазами уничтожение Щ.И.Т.а… Стану ли я блуждающим призраком или злым духом, меня пригвоздят к этому месту!»

«Дедушка!»

«Пусть Цинфэн свяжется с этими вампирами, оборотнями и ведьмами… Они не упустят случая уничтожить Щ.И.Т.», — вздохнул Ситу Леймин. «Пойдём со мной, встретимся с кем-нибудь другим».

«…С кем?»

«С Солнцем!»

…

…

…

…

Когда Хо Чжэнь вернулся, дневные матчи уже начались… Как и предполагалось, согласно расписанию матчей, предварительные раунды третьего дня должны были стать показательным матчем для игроков «Страны Красоты».

«Ты вернулся?»

— обеспокоенно спросил старик. «Есть какие-то трудности?»

«Давай пока не будем об этом», — торжественно сказал Хо Чжэнь. «Позови Лун Цзюня… Мне нужно кое-что тебе показать».

Вскоре после этого в зале появился А Сиро.

«Что это?»

Флэшка была распакована, и на ней обнаружилось несколько файлов и несколько разных MP4-файлов.

На одном из этих роликов была запечатлена странная человекоподобная фигура ростом не менее трёх метров, серо-белого цвета… без каких-либо половых признаков, погруженная в огромный контейнер.

«Пока неясно», — спокойно ответил Хо Чжэнь. «Эти разведданные свидетельствуют, что [Щ.И.Т.] называет его [Инженером]…»

Ах Сиро невольно нахмурилась.

—[Оссианцы], раса с развитыми технологиями жизнеобеспечения.

Взгляды Ах Сиро слегка дрогнули, когда в её голове внезапно раздался голос [Ледяного Колеса]…

)