Глава 3194: Жизнь — это игра

«…Я слышал, что цветочный фестиваль на Пике Богини отменён. Яочи вернул все подарки, фактически отослав всех».

Во дворце Юньтай двор, который фея Юнь Гу устроила для всех, был довольно уютным.

Во дворе группа людей собралась вокруг печи, заваривая чай. Ма Господин 2.0 рассказывал о своих приключениях в дороге, извинившись и отлучившись в туалет.

«Господин Е, на этот раз вы серьёзно оскорбили принцессу Яоцзи», — размышлял Симэнь Дацзинь.

«Я слышал, что принцесса Яоцзи когда-то была серьёзным претендентом на звание Святой Девы этого поколения… Хотя она в конечном итоге потеряла свой титул из-за того, что не стала Святой Девой, её фундамент в Святой Земле сохранился. Будьте осторожны, она может тайно напасть на вас».

«С женщинами всегда можно справиться», — сказал Е Янь с непринуждённой улыбкой. «Женщины всегда были неотделимы от мужчин, красоты, власти и богатства. Если это не сработает, просто отпустите мою ученицу».

«…Хм, похоже, так оно и есть». Симэнь Дацзинь помолчал, затем невольно взглянул в сторону пруда во дворе. Некий господин Сяоло с энтузиазмом кормил рыбу. Рядом находилась группа учениц из дворца Юньтай, которые с энтузиазмом приветствовали его и задавали вопросы.

Почему он так популярен…

Кроме Е Яня, у костра сидел недавно присоединившийся Шэнь Гун Юаньдун.

Эти двое, один из которых был потомком императора Цин, а другой – сыном клана Шэнь Гун, были желанными целями в Куньлуне. Симэнь Дацзинь чувствовал, что даже если ему не удастся захватить Симэнь Дацина, то хотя бы подружиться с ним будет уже победой.

К сожалению, Сын Шэньнуна и советник Фан не присутствовали… Они прибыли во дворец Юньтай, но просто закрыли двор после регистрации, очевидно, не собираясь уходить.

«Господин Е, я собираюсь исследовать столицу империи династии Дафэн. А теперь я ухожу», – внезапно сказал Симэнь Дацзинь… Изначально он планировал провести там два дня, но Е Янь дал ему ещё один… О, если учесть три дня, которые Е Янь провёл в запретной зоне, то всего получится четыре. Искать кого-то среди такого огромного моря людей было непросто, поэтому ему нужно было поторопиться.

«О?» Е Янь с любопытством спросил: «Принц Симэнь уже выследил преступника?»

«Это просто вопрос удачи», — усмехнулся Симэнь Дацзинь. «Симэнь Дацин — избалованный человек. Даже если он изменит внешность, он не станет себя плохо вести. Подозреваю, что, учитывая процветание императорской столицы, одиночество может оказаться для него невыносимым».

Е Янь на мгновение задумался и сказал: «Принц Симэнь путешествует один, так что слишком очевидно, что он кого-то ищет. Мы можем вместе отправиться и увидеть династию Великого Феникса своими глазами».

«Это…» — Симэнь Дацзинь замялся. «Через три дня господин Е будет соревноваться с двумя другими господинами. Лучше тщательно подготовиться. Не позволяйте чужим заботам мешать им заниматься своими самыми важными делами!»

«Если экзамен завтра, а я сегодня приду только учиться, чего я смогу добиться?» — небрежно спросил Е Янь. «Я немного странный человек. Не могу успокоиться, когда один. Чем оживлённее место, тем больше я склонен думать. Принц Симэнь, пожалуйста, не будь таким вежливым. Давай так и сделаем».

«Тогда… давай сделаем, как велит господин Е». Симэнь Дацзинь кивнул.

…

«Ты уже уходишь?»

Фея Юнь Гу слегка нахмурилась.

Е Янь небрежно улыбнулась и сказала: «Не волнуйся, Фея. С меня хватит. Я могу идти».

Фея Юнь Гу кивнула и тут же приказала подготовить лодку духов к путешествию. Она будет следовать за ним до конца, просто чтобы узнать, что он задумал.

«Куда ты хочешь отправиться?» — прямо спросила Фея Юнь Гу.

Е Янь на мгновение задумался и сказал: «Я слышал, что император Цин однажды встречался с этой женщиной в башне Ляньюнь в столице династии Дафэн, что привело к их необыкновенной любви. Я глубоко завидую. Не могли бы вы сходить туда и проверить?»

Выражение лица феи Юнгу снова изменилось… Этот Е Янь всё время поднимал.

Он что, специально?

…

…

[Яочи], пик Шэнчжу.

В великолепном зале принцесса Яоцзи, одетая в красное, преклонила колени в коридоре… Взгляд мадам Цзыюань был холодным, её эмоции невозможно было прочесть.

В этот момент стражники и служанки в зале выразили недоверие.

«Вы… действительно собираетесь отказаться от своего титула принцессы?»

— безэмоционально спросила мадам Цзыюань.

Голос принцессы Яоцзи был тихим.

«С тех пор, как ей отказали в звании [Святой], внутренние демоны Яоцзи не давали ей покоя, заставляя её совершать одну ошибку за другой и даже пытаться самой войти в игру… Теперь, похоже, всё это было лишь высокомерием и невежеством Яоцзи. Сегодняшние события заставили Яоцзи осознать, что ей больше не стыдно занимать положение принцессы Яоцзи. Молю о благословении Святого Владыки. Яоцзи готова отправиться в Зал Пыток, оставить прошлое, начать всё заново и заново выковать своё Дао».

Лицо Яоцзи было бледным, её ци и кровь слабели.

Было очевидно, что её божественная сила была ослаблена и находилась на грани исчезновения… фактически делая её почти бесполезной.

Мадам Цзыюань была немного удивлена. «Когда-то ты была любимицей небес, а теперь тебя отправили в Зал Пыток ни с чем. Ты знаешь, что тебя ждёт?»

«Яоцзи знает». Яоцзи мягко кивнула. «Яоцзи готова взглянуть в лицо прошлому».

Мадам Цзыюань вздохнула. «В таком случае, вперёд… Это может быть для тебя благом. Если ты сможешь победить своих внутренних демонов и восстановить свой фундамент, Пик Богини снова будет твоим».

«Яоцзи больше нет». Яоцзи подняла голову, её глаза были печальны. «Да благословит тебя Святой Господь».

«Яо…» Наблюдая, как решительная фигура отворачивается, мадам Цзыюань открыла рот. «Не слишком ли я давлю на этих детей?..»

«Если Яоцзи сможет снова подняться, пусть она войдет в Зал Правопорядка».

Внезапно в зале раздался глубокий, хриплый голос.

«Хозяин…» Мадам Цзыюань на мгновение замерла, а затем кивнула — это было благо.

«Цзы Юань, я выйду из уединения с твоими дядями и тётями, чтобы подготовиться к тому, что произойдёт через три дня», — снова раздался голос. «Не допускайте утечки никаких новостей».

«Ученик знает».

В зале снова воцарилась тишина. Госпожа Цзы Юань, казалось, надолго задумалась, а затем внезапно произнесла: «Передайте Святой, чтобы она пришла во дворец».

…

«Святая пропала?»

«Да… да, Святая госпожа оставила записку, в которой говорилось, что она собирается отдохнуть…»

Госпожа Цзы Юань нахмурилась и махнула рукой: «Иди, приведи Святую… Ты знаешь, где её найти».

…

…

…

…

Для династии Дафэн, женщины-практикантки Яо Чи… каждая из них — фея. Это небесный дворец!

Когда фея спускается на землю, улицы заполняются людьми.

А что, если фея благоволит ей?

В народе повествуется о пастушке, которого однажды заметила фея с Девяти Небес. Но ничего не произошло, потому что он исчез – без сомнения, его унесли в Небесный Дворец, где он жил беззаботной, небесной жизнью!

Но сегодня всё было иначе.

«Давай сразимся! Не на жизнь, а на смерть!»

«Вызываю тебя!»

«Убирайся из [Дафэна]! Убирайся из [Царства Яочи]!»

«?»

Е Янь, только что сошедший с личной ладьи феи Юнь Гу и только что насладившийся великолепными видами столицы династии Дафэн, был в хорошем настроении. Внезапно его настроение испортилось.

Площадь, где стояла бессмертная ладья, была невероятно переполнена… Многие, не в силах протиснуться, просто вылетели. Это были выдающиеся заклинатели, и в династии [Дафэн] таких заклинателей называли [Бессмертными Мастерами].

Около трёхсот или четырёхсот Бессмертных Мастеров смотрели на Е Яня так, словно он был убийцей их отца. Ярость, кипящую в воздухе, нельзя было недооценивать, тем более что среди этих сотен Бессмертных Мастеров был даже эксперт Даосского Царства.

«Фея Юнь Гу, что ты имеешь в виду?» — спокойно спросил Е Янь.

Фея Юнь Гу сложила руки и равнодушно сказала: «Разве ты не знаешь, что ты сделала на Пике Богини? Для смертных династии Великого Феникса принцесса Яо Чи неприкасаема. Яо Цзи всегда пользовалась большим уважением среди людей… Так ты хочешь свободно путешествовать в Великом Фениксе? Ты не думала об этом?»

Е Янь улыбнулась и сказала: «Ты же фея Яо Чи. Ты же не можешь стеснять такого гостя, как я, верно?»

Фея Юнь Гу спокойно ответила: «Общественный резонанс огромен. Я ничего не могу поделать. Возвращайся во дворец Юньтай. Тебя нелегко оскорбить. К тому же, правитель династии Великого Феникса тоже наследует богатства этой священной земли, и его статус не ниже моего».

«Я ничего не могу поделать», — кивнула Е Янь.

Фея Юнь Гу сказала: «Если так, то давайте вернёмся…»

Прежде чем она успела договорить, Е Янь появилась позади Шэнь Гунъюаньдуна, словно призрак, прикрепила к его спине талисман и тут же ударила его по лицу… Сила была невелика, но он отлетел.

«Богиня Е, что вы делаете?»

Е Янь закричал басом: «Я здесь!

Вы, неудачники из Дафэна, убейте меня, если посмеете!»

Шэнь Гунъюаньдун на мгновение остолбенел, затем остолбенел, словно его окутала тонкая пленка. Затем, осознав, что происходит, он закричал: «Чёрт возьми! Талисман преображения!»

«Это Е Янь! Убейте его!»

«Убирайтесь из Дафэна! Убирайтесь из Царства Яочи!»

«А да да да!!!»

Толпа возмутилась… толпа возмутилась.

…

«…Мастер Е, вы!!» Кровь У Далана прилила к горлу.

«Вы пришли выплеснуть на меня свой гнев или спасти своего молодого господина?» Е Янь прищурился.

«Если вы не уйдёте сейчас же, вашего молодого господина сожрут».

У Далану сейчас было совершенно всё равно.

Как говорится, двумя кулаками осьминога не одолеть. Шэнь Гунъюаньдун мог утонуть в таком количестве плевков. Он мог лишь в ярости броситься в толпу со своей охраной.

«Пошли, зарегистрируемся в башне Ляньюнь», — Е Янь надел маску на глаза и с улыбкой сказал Фее Юнгу.

Фея Юнгу была беспомощна. Если она сейчас же не уйдёт, кто знает, что ещё вытворит этот парень.

…

…

Архитектурный стиль императорской столицы династии Дафэн был очень похож на Чанъань в период его расцвета… но более продвинутые технологии духовных сетей Куньлуня можно было увидеть повсюду, но это была локальная сеть.

«По мере развития человечества, внешнее общество становилось всё более удобным. Почему эта священная земля смертных всё ещё придерживается древних ритуалов?» — с любопытством спросил Ма Сэр 2.0.

«Если следование древним ритуалам – это хорошо, потому что позволяет иметь трёх жён и четырёх наложниц, то разве Альянс Людей не запрещает иметь любовниц?»

«Мы не смеем отречься от учений наших предков», – сказала служанка рядом с Феей Юнгу. «Откуда господин Ма мог знать, что люди [Да Фэна] не живут счастливо?»

«Вероятно, это потому, что императорская династия облегчает привлечение удачи», – небрежно ответила Е Янь.

Фея Юнгу взглянула на них, но не высказала своего мнения.

Сяо Ло Сэр замер, с любопытством разглядывая толпу в шумном городе.

Люди собрались, разговаривали и увидели молодую девушку, стоящую на коленях на улице с маленьким ребёнком.

Рядом с ними висела табличка с надписью: «Продаю себя, чтобы похоронить отца».

«Господин Сяо Ло, вас интересует эта молодая женщина?»

– спросил Симэнь Дацзинь с льстивой улыбкой.

Сяо Ло Господин на мгновение задумался и сказал: «Эта святая земля богата духовной энергией, а рождённые здесь смертные сильны и обеспечены. Я вижу, что столица империи процветает, поэтому экономика должна быть сильной. Но почему чиновники не участвуют в этих похоронах?»

Фея Юнгу нахмурилась. Сяо Ло Господин, держатель ордена Яочи, не мог игнорировать его слова. «Царство смертных в Святой земле с населением более десяти миллионов человек неизбежно имеет недостатки. Критиковать правление Дафэна, основываясь на одном-единственном случае, – это грубое обобщение».

Сяо Ло Господин моргнул, затем указал.

Лицо Феи Юнгу слегка потемнело – лишь потому, что недалеко от того места, где девушка продала своё тело, всего в тридцати-сорока метрах, находилось правительственное учреждение…

Там сейчас собралась большая толпа, очевидно, девушка с братом находились здесь уже давно.

«Иди и спроси», — сказала Фея Юнгу служанке рядом с ней.

Служанка уже собиралась что-то сказать, когда сквозь толпу протиснулись трое офицеров. Главный из них крикнул с лёгким раздражением: «Опять ты и твоя сестра! Разве я не говорил тебе, что трупы не должны выносить на улицы? У правительства есть специальное место для тел несправедливо погибших, а ты их ещё не забрал! Не думай, что тебя не могут посадить только потому, что ты молод! Уходи!»

«Офицер, старый портной на благотворительном кладбище сказал, что ночь их там стоит два таэля серебра, а мы просто не можем себе этого позволить…» Хрупкая девушка печально проговорила: «Мой отец умер три дня назад, и его до сих пор не похоронили. Мы, его дети… можем только… Это единственное решение! Офицер, пожалуйста, будь добр… Или просто забери меня! Я сделаю всё, что угодно, лишь бы нам с сестрой дали поесть…»

«В стране свои законы!» Офицер оттолкнул девочку, когда она попыталась нести её вперёд. «Я предупреждала тебя вчера. Если ты не послушаешь меня сегодня, не вини меня за жестокость… Унеси её! Сегодня здесь патрулирует небожитель. Было бы позорно, если бы нас кто-нибудь увидел!»

Двое офицеров подошли и оторвали тело, накрытое циновками. Брат и сестра, естественно, отказались, а ребёнок уже плакал от страха.

Девочка лежала на теле, упрямо вцепившись в него.

«Чёрт возьми! Ты смеешь меня кусать!»

Офицер А выхватил кнут и изо всех сил ударил девочку, разорвав ей кожу.

«Что ты уставилась! Убирайся! Тут больше не на что смотреть. Это дело правительства! Убирайся! Убирайся! Ты хочешь меня посадить?»

Разойтись!

В этот момент Е Янь потёр подбородок и сказал: «У нас десятки миллионов жителей, и недостатки неизбежны».

Ма Господин 2.0 тоже потёр подбородок: «Да, нам действительно не стоит обобщать!»

Сяо Ло Господин последовал его примеру, потёр подбородок: «На самом деле, нет ничего плохого в том, чтобы улучшить внешний вид города!»

Второй Император Меча поднял руку, но не смог потерять самообладание. Он не потёр подбородок, а лишь презрительно усмехнулся.

Симэнь Дацзинь… не осмелился ничего сказать или сделать, ничего.

Но лицо феи Юнь Гу было темнее чернильного камня, и её голос слегка понизился: «Хунхуа!»

Хунхуа — так звали служанку.

Служанка, казалось, уже давно устала от этого, и теперь, когда её господин заговорил, она увернулась и схватила хлыст чиновника.

«Чья ты служанка?

Ты занимаешься официальными делами, разве не видишь?»

«Злые чиновники!»

Хунхуа холодно фыркнула. Она была заклинательницей Яо Ци, а трое офицеров – простыми смертными, в лучшем случае заклинателями второго или третьего ранга. Естественно, им было не ровня!

Длинный кнут щелкнул, и трое офицеров мгновенно упали на землю, схватившись за лица.

«Ты, ты, ты… ты посмела напасть на констебля Имперского городского управления… Ты что, бунтовать вздумала?»

Хунхуа сердито крикнула: «Не говоря уже о вас, констеблях, даже если бы появился начальник Имперского городского управления, я бы вас избила! Убирайтесь!»

Она с грохотом обрушила пол под тремя мужчинами, и он мгновенно треснул.

Они чуть не погибли.

…

«Ну… судя по моему многолетнему профессиональному опыту, начальство этих парней, несомненно, скоро приведёт своих людей». Ма Сэр 2.0 прищурился и сказал: «А потом эта девчонка Хунхуа всё болтала и отпускала людей, потом позвала ещё более крупных, потом болтала и отпускала ещё больше, и наконец, притащила самого крупного местного гангстера, прежде чем раскрыть свою личность… Я знаю эту схему!»

«Хватит читать сказки». Е Янь раздраженно закатил глаза.

…

Хунхуа слышала их, но теперь, не в силах больше терпеть, стиснула зубы и обратилась к трём перепуганным чиновникам: «Я — служительница [Феи Юнь Гу] из дворца Юньтай.

Хунхуа! Вызовите этих ублюдков из вашего ямыня!»

«Дворец Юньтай!»

Дальнейшего скандала не произошло, двое чиновников упали в обморок от страха… Оставшийся глава чувствовал себя не лучше, дрожа от страха, бросившись к ближайшему яменю.

…

Хунхуа вздохнул с облегчением, но свирепо посмотрел на господина А Ма. И господин Е, и этот господин Ма были такими раздражающими… Господин Сяо Ло…

Я видел, как господин Сяо Ло уже успокаивал испуганных ребёнка и девочку.

Господин Сяо Ло был поистине добр. Казалось, он даже не возражал, лично накрыв покойного соломенной циновкой… Я был так убит горем!

«Спасибо… огромное спасибо, Бессмертный…» Девушка, чувствуя себя неловко, опустилась на колени, увидев приближающегося Хунхуа.

Хунхуа нахмурился. «Вы из другого города?»

Только чужаков после смерти отправляют на кладбище… У местных жителей столицы, естественно, есть место для похорон, поэтому она и спросила.

«Отвечай… Отвечай, Бессмертный. Мы поколениями живём в деревне Чэнцзя за пределами Имперского города, и наши предки живут здесь уже тридцать семь поколений», — хрипло проговорила девушка.

«Раз он местный, почему бы не похоронить его в деревне?»

Девушка открыла рот, но замялась.

Увидев это, Хунхуа произнёс низким голосом: «Не стесняйтесь говорить. Если у вас возникнут трудности, я вам помогу».

«Господин, наша семья совсем разорилась и не может позволить себе купить землю!» — всхлипнула девушка. «Земля в деревне давно занята Бессмертным Хозяином. Мы с сестрой испробовали все возможные средства, даже предложили мой второсортный духовный корень, но этого всё равно недостаточно… Если бы мы не были в отчаянии, мы бы не торговали своими телами на улицах императорской столицы… Иначе нам пришлось бы нести тело отца и отправляться в пустоши, чтобы осваивать новые земли… Но я живу здесь поколениями. Как я могу похоронить отца на чужбине… Уууууу…»

«Это…» Хунхуа открыла рот, но на мгновение растерялась.

Господин Сяо Ло задумался и спросил: «Династия Дафэн — это система издольщиков?»

Хунхуа покачала головой. «Когда был основан Дафэн, император Тайцзу установил правило: каждый житель Дафэна имеет свой участок земли, который может быть передан по наследству сыновьям… Даже если им пожалуют феод, они могут выбирать только необитаемые места. Что же касается разговоров об огораживании и покупке земли, и даже об извлечении духовных корней, это просто неслыханно!

Учитель, но слова этого ребёнка…»

Она невольно взглянула на фею Юнгу.

«Не жди», — спокойно сказала фея Юнгу. «Пойдем в правительственную канцелярию!»

…

…

…

…

Яочи.

Зал каторжных работ.

Лязг цепей.

Некогда ослепительная принцесса Яочи, теперь одетая в старую одежду и закованная в кандалы, брела по рисовым полям, засеянным духовным рисом, пиная чёрное железное ведро.

«Быстрее! Как только ты войдешь в Зал Каторжных Работ, неважно, была ли ты когда-то святой или феей; здесь я – закон! Если не будешь работать, я засеку тебя до смерти!

Яодзи, сегодня твой первый день здесь. Я не буду тебе мешать. Просто наполни двадцать кувшинов водой!»

Щелк!

Кнут щелкнул в воздухе, издав серию громких звуков, прежде чем ударить Яодзи, отбросив ее прямо на рисовое поле, оставив ее покрытой грязью.

Видя, как некогда любимица небес теперь поддается плети, словно грязь, надзирательница Зала Каторжных Работ почувствовала прилив радости!

«Вылей воду, начни сначала!»

«Да…»

Яодзи вскочила на ноги, схватила два ведра и начала возвращаться в исходное положение.

На этот раз надзирательница не последовала за ней.

Вместо этого она повернулась и отхлестала других женщин-земледельцев, работавших в поле – в конце концов, те, кто находился в зале каторжных работ, совершили преступления, так что их порка была вполне приемлема.

На берегу реки Яо Цзи с трудом подняла ведро с водой. Обернувшись, она увидела учёного в синей одежде, с чуть покрасневшими глазами и дрожащими губами, пристально смотревшего на неё.

«Принц Ланьлин…» Яо Цзи вздрогнула, на её лице отразилось удивление. «Зачем ты здесь?»

«Яо Цзи…» Учёный быстро подошёл к Яо Цзи и возбуждённо схватил её за руки. «Зачем! Зачем ты идёшь в зал каторжных работ?»

«Принц Ланьлин, будь осторожна». Яо Цзи быстро отдернула руки. «Хотя Яо Цзи уже преступница, если ты думаешь, что можешь так неуважительно относиться ко мне… Яо Цзи, Яо Цзи должна умереть, чтобы доказать свою невиновность!»

«А… Яо Цзи, я этого не делала!» Принц Ланьлин был потрясён. «Я не хотел этого делать! Яо Цзи, мы знаем друг друга много лет, и я никогда не переступал черту… Ты же знаешь… «Я уважаю тебя, как богиню, и никогда не позволял себе легкомысленных мыслей!»

«Принц Ланьлин, это Зал наказаний, где содержатся заключённые», — печально сказал Яо Цзи: «Хотя ты и есть [принц Дафэна], проникновение сюда — преступление… Тебе следует вернуться и сделать вид, что мы никогда не встречались».

«Яо Цзи, скажи мне! Ты же явно стал жертвой цветочного шоу! Почему тебя отправили в Зал наказаний?» — в отчаянии воскликнул принц Ланьлин. «Кто-то намеренно причинил тебе вред?

Скажи!»

«Мне никто не причинял вреда». Яо Цзи покачала головой. «Ланьлин, пожалуйста, не заморачивайся. Святой Владыка сказал мне…»

Она резко остановилась.

«Святой Владыка… Святой Владыка?» — гневно воскликнул принц Ланьлин. — «Этого ли хочет Святой Владыка?!»

«Нет», — с тревогой ответил Яо Цзи. — «Я вызвался. Пожалуйста, уходите сейчас же. Не позволяйте никому видеть меня… Лань Лин, умоляю вас, если вы действительно добры ко мне, пожалуйста, забудьте меня… Пожалуйста, уходите сейчас же.

Если кто-нибудь меня увидит, боюсь, я… Пожалуйста, уходите сейчас же!»

С этими словами Яо Цзи внезапно побледнела и закашлялась кровью. Она схватилась за сердце в агонии и беспомощно упала на руки принца Ланьлина.

«Яо Цзи! Яо Цзи?!

Что ты…»

«Уходи сейчас же…»

Губы Яо Цзи стали фиолетовыми, а из её тела тянулись чёрные нити. От неё несло рыбой.

Принц Ланьлин стиснул зубы и направил свою духовную энергию прямо в тело Яо Цзи. Выражение его лица резко изменилось. «Что это за яд? Он такой сильный! Но… я никогда не позволю тебе умереть!»

(Конец главы)

)