Глава 319: Под кожей

«…Спасибо, учитель, за ваши наставления и, конечно же, моей лучшей подруге Элли! Она дала мне столько советов… Я также хочу поблагодарить…»

В аудитории под бурные аплодисменты Глория встала — конечно же, по зову преподавателя.

После более чем двух месяцев отбора победительница конкурса Course Design Awards наконец-то была вручена.

Элли молча смотрела, как Глория поднимается на трибуну, принимает награду от преподавателя, а затем улыбнулась.

Но её улыбка померкла.

Рука, державшая ручку, снова и снова царапала стул. От бесчисленных повторений царапины стали глубокими.

Элли внезапно закрыла глаза… словно попала в другой мир.

И в этом мире, в классе этого мира, преподаватель сказал: «Поздравляю, Элли!

Поднимайся, дорогая Элли. Уверена, ты не постесняешься поделиться своей радостью со всеми».

И, как и ожидалось, она медленно встала и, под пристальными взглядами толпы, подошла к трибуне. Она посмотрела на Глорию и улыбнулась: «Прежде всего, спасибо тебе, моя добрая подруга, которая всегда была со мной…»

…

С каждым днём Элли всё яснее ощущала, что в ней живёт другая личность.

Эгоистичная, ревнивая, легко раздражающаяся и вечно недовольная.

Она часто говорила Элли: «Что это за подруга? Ты думаешь, Глория действительно добрая?

Она просто ищет чувства превосходства над тобой, потому что она лучше тебя во всём».

Это неправда.

Она часто говорила Элли: «Смотри, она добилась почёта, любви и врождённого богатства. Она даже умна».

То, что она делает без усилий, ты можешь превзойти, только прилагая все усилия. Пока она существует, ты всегда будешь лишь украшением, фоном для её совершенства.

Нет… это не так.

И она продолжила: «Разве не так?

Вначале ты думала, что Болехан действительно тобой интересовался?

Опомнись. Его интересовала только Глория. Он говорил с тобой просто потому, что хотел узнать о ней больше.

Ты знала это, но всё равно воображала, что он к тебе тянется. Даже когда его вопросы явно касались Глории, ты их игнорировала.

Это не так, это не так… это так».

Она язвительно продолжила: «Почему ты с Райаном?

Ты ищешь утешения?

Потому что у Райана на самом деле более привилегированное происхождение, чем у Болехана?

Потому что оценки Райана всегда были лучше, чем у Болехана?

Потому что, несмотря на кажущуюся занудность, он обладает множеством других качеств, с которыми Болехан не сравнится?

Потому что ты хочешь доказать, что у тебя парень лучше Глории?»

Раз ты была в плохом настроении и переспала с Райаном, ты просто махнула на себя рукой.

Это неправда!!

Наконец, она презрительно усмехнулась: «Ты такая уродина, Элли.

Ты действительно такая уродина».

«Нет, нет, нет!» Наконец, Элли взревела: «Это неправда!!!!»

Она жадно глотнула воздуха, её внутреннее «я» словно растворилось.

Она больше не слышала этих неприятных звуков, но почему…

Но почему.

Я ударила Глорию ножом в живот?

Алая кровь брызнула с её бело-голубого платья. Элли инстинктивно выдернула нож, наблюдая, как Глория схватилась за живот, недоверчиво глядя на неё.

Это неправда.

Она тупо огляделась, увидев, как Райан и Болейн недоверчиво смотрят на неё… как они в шоке подбегают.

Это неправда… это неправда.

Нет, нет, нет, нет, нет!!!

Это не так!!!

Она закричала, и голос пронзил лёгкие.

…

…

Ах!

Стремительный, испуганный, дрожащий крик — в тот самый момент, когда Маркен почувствовал неладное и инстинктивно перевёл взгляд с раны внизу живота на зеркало.

Он резко обернулся, холодок поднялся от ступней и вихрем обдал кожу головы.

Волна покалывания прокатилась от макушки, медленно распространяясь вниз.

Щеки, шея, грудь, руки.

«Это… это ты!»

Хотя её глаза были расколоты, обнажив зловещие багровые круги, а рот раскрыт, обнажая острые, звериные зубы, черты лица всё ещё были узнаваемы. Это была та самая психически больная Элли, которую он встретил в лесу у шоссе.

Почему она стала такой… словно суккуб!

Нет… чудовище!

«Что… что ты пытаешься сделать!» Маркен в ужасе инстинктивно отступил, наткнувшись на стену.

Пути назад не было.

«Не подходи сюда!

Не подходи сюда…» Маркен так испугался, что невольно прикусил язык.

Но она всё приближалась, возвышаясь прямо перед ним.

Ужас нарастал, ярость нарастала. В ярости Маркен одновременно выбросил вперед обе руки, душив женщину, которая чуть не довела его до обморока!

Он успешно схватил женщину за шею, а затем яростно оттолкнул ее, отправив на землю!

Маркен сидел на ней, продолжая душить.

Его волосы были растрепаны, лоб покрывался потом, а глаза широко раскрыты, в них читалась ярость. «Зачем ты здесь?! Я больше не собираюсь этим заниматься!! Я правда больше не собираюсь этим заниматься! Зачем ты здесь? Месть? Но я действовала импульсивно! Я действительно действовала импульсивно! Ты уже вырубила меня!! Что ты еще со мной сделаешь!! Разве не лучше тебя увезти! Разве не лучше тебе вернуться в больницу и спокойно там лежать!! Зачем ты споришь с тем, кто действует импульсивно? Ты сумасшедшая!! Сумасшедшая!! Ты… над чем ты смеешься!»

Маркен почувствовал, как его тело холодеет, неудержимо напрягается, словно что-то пытается разорвать его на части.

Глядя на улыбку на этом ужасающем лице.

«Какого чёрта ты смеёшься! Над чем ты смеёшься!

Над…»

Скрип… Маркен услышал скрип.

Это был звук открывающейся двери, тугой, щёлкающий звук дверных петель, которые годами не смазывали!

Он невольно повернул голову и увидел свою жену, Мэгги. «Я… что-то слышала», — невольно пробормотала миссис Мэгги.

Она не могла ясно разглядеть женщину, которую муж душил, но узнала её одежду.

Но одного взгляда на эту сцену было достаточно, чтобы она вздрогнула… а потом ещё и слова, которые только что сказал Маркен.

Мгновение импульса…

Что именно было мгновением импульса?

Этот вопрос настолько поглотил миссис Мэгги, что она инстинктивно даже не подумала, почему эта пациентка, которую следовало бы вернуть, снова здесь.

«Мэгги, послушай меня… эта женщина – чудовище!»

– поспешно сказал Маркен. «Иди сюда! Помогите мне!»

«Что такое… импульсивный порыв?»

Неожиданно миссис Мэгги выпалила этот вопрос, явно отвлекшись.

«Вы, должно быть, ослышались! Идите сюда! Я больше не могу её удерживать!! Она – чудовище!»

«Почему ты не продолжаешь? Почему?» Миссис Мэгги посмотрела на Маркена с удивлением и незнакомым видом. «Я знаю твой характер… Ты бы не позволила себя обидеть. Даже если девочка не может быть привлечена к ответственности, ты должна иметь право на финансовую компенсацию от её семьи. Но ты даже не спросила, есть ли у неё семья… Это возмутительно. Что… Что ты сделала с этой девочкой?»

«Ничего!! Иди сюда, помоги мне!» Маркен уже кричал: «Эта девчонка — чудовище! Она причинит нам боль! Иди сюда!»

«Ты… Ты… Ты… Миссис Мэгги подавила свою душевную боль. «Ты… Та ты, которую я видела! Что за чудовище! Ты хочешь убить!

Я… Я не могу поверить, что мой муж может быть таким человеком! Ты так меня разочаровал, Маркен!»

Девочка была прижата к земле, руки Маркена всё ещё обнимали её за шею… Кто кого пытался убить?

«Стой, Маркен!»

Глаза миссис Мэгги вспыхнули.

«Не смей больше причинять боль этому ребёнку!»

Маркен всмотрелся в выражение лица жены и вдруг… понял, почему чудовище так улыбнулось.

Это было издевательство!!

«Отпусти её! Ты же её убьёшь! Ты совершаешь преступление! Понимаешь? Маркен! Проснись!» Миссис Мэгги глубоко вздохнула. «Я не знаю, как этой девушке удалось сбежать, но, думаю, эти двое полицейских не ушли далеко… Маркен, я не хочу давать против тебя показания. Остановись, хорошо? Подумай о Лине, хорошо?»

«Лина… Лина… Да, Лина… Нет!»

Он на мгновение потерял сознание, но быстро восстановил своё свирепое самообладание.

Девушка… насмешка чудовища словно вновь возникла перед его глазами, открывая жене его истинное «я», которое она, скорее, чувствовала как игрушку.

Его образ хорошего мужа разбился вдребезги в одно мгновение.

«Послушай!»

Маркен обернулся, задыхаясь, широко раскрыв глаза.

«Мне всё равно, психопат ты или монстр! Ты уничтожил меня, ты это знаешь? Ты уничтожил мою семью!

Ты это знаешь? Я не оставлю тебя, я не оставлю тебя… Не оставлю…»

Зло в комнате, казалось, внезапно достигло своего пика.

Словно водоворот, стремительный и яростный, оно затягивало людей к своему центру!

«Тебе не следовало возвращаться… Аа…» — вскрикнула миссис Мэгги от ужаса и рухнула на землю.

Рука, пронзившая тело её мужа, взмахнула, отбросив тело Маркена в сторону и отбросив его в угол.

Наконец-то она увидела, как теперь выглядит девушка!

Глядя на лужу крови, вытекающую из тела Маркена в углу, миссис Мэгги закричала в агонии… Женщина-монстр приближалась к ней шаг за шагом.

«Нет…» — миссис Мэгги беспомощно покачала головой, сжавшись в комок и умоляя: «Не подходи сюда!

А-ха-ха!»

«Мама, что ты делаешь?»

Девочка стояла перед дверью.

Она обнимала подушку, её чистая пижама слегка помялась от того, что она ложилась спать раньше.

Лина, девочка, потёрла глаза, всё ещё, казалось, полусонная, но она также наблюдала за происходящим перед ней.

Внезапно женщина-монстр повернулась и подошла к девочке.

Лина стояла, ошеломлённая, глядя на ужасного, отвратительного монстра. Она крепко сжимала подушку в руках, не шевелясь.

«Нет!

Нет! Нет!» Миссис Мэгги вскочила на ноги, вцепившись в поясницу монстра. «Нет! Не трогай мою дочь!» Нет!»

Но сила монстра была слишком велика. Как бы она ни боролась, она не могла его остановить.

Монстр внезапно взмахнул рукой назад, отбросив миссис Мэгги назад и приземлившись в дальнем конце комнаты.

Наконец она добралась до Лины и положила руку ей на шею.

(Конец главы)

)