Глава 3129 Староста деревни
«…Далее на ваши вопросы ответит Е Янь, глава следственной группы Группы 3». Молодая девушка, блиставшая интеллектуальной красотой, обратилась к спиритуалистам из разных банков. «Эта пресс-конференция продлится полчаса. Пожалуйста, не торопитесь с вопросами».
Редактируется Читателями!
«Директор Е, эта операция была спланирована заранее или была импровизацией?»
«Каждая операция в [Наньтяньмэне] тщательно спланирована». Е Янь, одетый в строгий костюм, сохранял спокойствие перед бесчисленными камерами. «Кроме того, мы стремимся минимизировать последствия каждой операции и обеспечить безопасность каждого».
«Как [Наньтяньмэнь] обнаружил базу банды Гун Ухая во время этой операции? Не могли бы вы рассказать мне подробнее?»
«На самом деле, мы следим за нелегальным сайтом [Чёрная комната]. В последние годы число жертв [Чёрной комнаты] растёт, так что…»
…
…
Мы словно в одно мгновение вступили в эпоху земледелия, но это всё ещё было внутреннее кольцо [Наньтяньмэня], просто изолированная территория.
Всюду простираются сельскохозяйственные угодья, землянки… можно даже увидеть мужчин и женщин, работающих в полях.
Кроме того, несмотря на то, что мы находимся в самом центре [Южных Небесных Врат], концентрация духовной энергии здесь гораздо меньше, чем на окраине [Куньлуня]… даже меньше, чем в некоторых более отдалённых районах крупных провинций Альянса – местах, где даже мощное огненное заклинание, совершённое с помощью даосской магии, скорее всего, превратится в небольшой язычок пламени.
«Ты, наверное, не привык к такому, ведь ты здесь впервые», – сказал Второй Император Меча. «Это место практически изолировано от духовной энергии».
«В чём смысл?» Сяо Ло Сэр с любопытством спросил.
Второй Император Меча ответил: «Это правило, установленное первым патриархом Второй семьи. Все члены Второй семьи должны жить здесь с рождения до десяти лет и им запрещено практиковать какие-либо техники совершенствования. Старейшины говорят, что путь к бессмертию неуловим и занимает всю жизнь, и первый патриарх не хотел, чтобы его потомки были обременены такой участью с рождения… Даже если они в конечном итоге окажутся на этом пути без возврата, он всё же надеется, что каждый из его потомков сможет наслаждаться беззаботным детством обычных людей».
«Понятно». Сяо Ло Сэр задумчиво посмотрел на нескольких детей, играющих на поле неподалёку, ловя сверчков.
«Это немного неправдоподобно, — внезапно сказал Второй Император Меча, — но факты свидетельствуют, что, хотя потомки Второй семьи начинают совершенствование немного медленнее других, они на самом деле прогрессируют быстрее, покидая это место для начала формального обучения. Знаете почему?»
«Возможно, это из-за лучшего настроя», — Сяо Ло Сэр на мгновение задумался.
«Верно». Второй Император Меча кивнул, также наблюдая за играющими вдалеке детьми. «Но, если быть точнее, их сердца стали более наполненными. Они рождаются счастливыми, свободными от бремени. Здесь нет сравнений, нет давления… Полноценное детство позволит им достичь большего в будущем».
Сяо Ло Сэр улыбнулся: «Этот патриарх первого поколения, похоже, успешный воспитатель».
«Воспитатель?» Второй Император Меча был ошеломлён и покачал головой. «Это довольно удивительно. Знаете ли вы, что патриарх первого поколения Второй семьи, Второй Доу Хуан, был прозван «Богом Смерти Ашуры»?»
«Значит… глава Южных Небесных Врат тоже здесь?»
«Видишь ту соломенную хижину впереди?» Второй Император Меча указал на неё. «Вождь живёт там. Но здесь мы привыкли называть его „старейшиной деревни“».
Старейшина деревни — это место действительно выглядит как обычная горная деревня.
Но когда Второй Император Меча привёл Сяо Ло Сыра к соломенной хижине, обшарпанный маленький зал был пуст, если не считать старомодного экрана размером всего 15-16 дюймов, похоже, найденного на рынке металлолома.
На экране транслировалась прямая трансляция пресс-конференции Е Яня…
«Твой учитель весьма фотогеничен», — сказал Второй Император Меча, мельком взглянув на экран, прежде чем потерять интерес. «Возможно, старосты нет дома. Не стесняйся. Веди себя как обычный человек. Садись, где хочешь. Если хочешь пить, налей себе воды. Я не буду с тобой здороваться. Я поищу еду и принесу ингредиенты. Наверное, сегодня мы поужинаем здесь».
Пока он говорил, Второй Император Меча ловко вытащил из угла рюкзак, взвалил его на плечо, надел бамбуковую шляпу и снова вышел.
Сяо Ло-сэр огляделся и молча сидел в комнате… наблюдая за прямой трансляцией пресс-конференции.
Пресс-конференция была короткой и быстро закончилась. Следующая программа была посвящена образу жизни… она учила людей готовить духовные ингредиенты.
Красивая молодая повар готовила драгоценных гуидаков, выловленных из морских глубин, протирая их, чтобы удалить слизь с ингредиентов.
Довольно занимательно, не правда ли?
«Старейшина!
Старейшина, ты дома?»
Внезапно снаружи раздался голос.
Сяо Ло моргнул, взял пульт, выключил звук на мониторе и услышал торопливые шаги.
Возможно, кто-то поспешил войти или быстро снял обувь в коридоре — дверь распахнулась, и на пороге оказался грязный мальчик лет восьми-девяти.
Мальчик, совершенно не замечая присутствия Сяо Ло Сэра, побежал в дом, осматриваясь повсюду. «Старший староста! Ты здесь? Староста! Где ты? Староста!»
Хижина была маленькой, и, немного осмотревшись, мальчик вернулся в маленькую гостиную… Казалось, он только что заметил незнакомца. «Старший брат, кто ты? Ты видел старосту?»
«Я тоже жду твоего старосту», — улыбнулся Сяо Ло Сэр. «Ты ищешь старосту. Хочешь подождать здесь?»
«Я тебя раньше не видел в деревне», — с любопытством спросил мальчик. «Старший брат, ты приезжий?»
«Ты знаешь Второго Императора Меча?» Сяо Ло Сэр на мгновение задумался и сказал: «Он привёл меня сюда».
«Ух ты! Брат Дао вернулся?!» Глаза мальчика мгновенно загорелись. «Я иду искать Брата Дао!»
Он поспешил выйти, но через несколько секунд вернулся, вытащил из кармана апельсин и положил его перед Сяо Ло Сэром. «Старший брат, добро пожаловать!»
«Спасибо». Сяо Ло Сэр взял апельсин и с улыбкой спросил: «Ты не боишься, что я плохой парень?»
«Нет!» — улыбнулся мальчик и ответил: «Папа сказал, что плохим парням сюда нельзя!»
Мальчик снова поспешил из хижины, чтобы поиграть с мужчиной, которого он называл «Брат Дао».
Сяо Ло Сэр улыбнулся, моргая, глядя на грязевые следы, оставленные маленьким мальчиком на полу… У него была лёгкая форма мизофобии.
…
Звук открывающейся двери всё ещё раздавался, и вошёл Второй Император Меча с корзиной свежих продуктов… Он взглянул на гостиную. «Старейшина деревни ещё не вернулся?»
«Пришёл ребёнок и не смог найти вашего старосту».
«О», — кивнул Второй Император Меча, ничуть не удивлённый. «Странно, староста обычно очень пунктуальна… Может, что-то случилось?»
«Что могло случиться в деревне?»
Второй Император Меча ответил: «Это просто какие-то обычные, пустяковые дела. Все полагаются на старосту, поэтому все обращаются к нему за помощью… Кстати, ты, должно быть, голоден. Подожди меня».
Он вошёл на кухню с корзиной ингредиентов, вероятно, выкопанных из земли, и развёл огонь — опять же, из соломы и дров.
«Кажется, ты хорошо знаешь это место». Сяо Ло Сэр сел перед дверью кухни.
«Хотя мне было больше десяти, когда меня усыновили», — Второй Император Клинка поддувал воздух в печь через трубу. «Староста всё равно позволил мне жить здесь три года. Поскольку я был старше других детей в деревне, я поначалу чувствовал себя некомфортно».
«Нравится ли тебе здесь жить?» Сяо Ло уже вошёл на кухню.
Окинув взглядом всё вокруг, он начал подготавливать ингредиенты в корзине.
Второй Император Клинка был ошеломлён и с улыбкой спросил: «Ты умеешь готовить?»
Сэр Сяо Ло сказал: «У меня есть невеста, которая отлично готовит. Обычно мне не нужно заниматься такой работой, но иногда я помогаю».
Второй Император Клинка закатил глаза. «Обычно ты не готовишь, но когда готовишь, то не стесняешься, правда?»
Сэр Сяо Ло не стал отрицать, а взял несколько бамбуковых побегов и улыбнулся.
«У тебя есть бекон? Если нет, то вполне подойдёт маринованное мясо».
«О… я поищу».
Второй Император Клинка явно знал, как жить полной жизнью… о чём свидетельствовала его организованность и порядок на кухне.
Сяо Ло Господин задумал приготовить простое и удобное блюдо под названием «маринованная свинина с консервированными овощами» (鱻肉鮮), и вскоре оно приобрело восхитительный вкус.
Второй Император Меча удивлённо воскликнул: «Насколько же хорошо твоя невеста умеет готовить, что тебе не приходится готовить?»
«Я дам тебе попробовать, когда будет возможность», — улыбнулся Сяо Ло Господин.
Но даже после того, как были приготовлены несколько гарниров и сварен рис, староста деревни всё ещё не вернулся.
«Не нужно ждать», — прямо сказал Второй Император Клинка. «Давай сначала поедим».
На низком столике Второй Император Клинка откопал старый кувшин, всё ещё покрытый влажной грязью.
«Попробуй! Он приготовлен из ягод из деревни, и содержание алкоголя в нём очень низкое».
Сяо Ло Господин спросил: «Значит, ты живёшь в доме старосты деревни уже три года?»
«Иначе, почему, по-твоему, я так хорошо знаком с этим местом? Староста деревни многому меня научил». Второй Император Клинка пожал плечами, отпил фруктового вина и расслабил брови. «И моя мать тоже… Давай не будем об этом. Давай попробуем твою стряпню. Хм, довольно вкусно. Я тебя недооценил».
Сяо Ло Сэр спросил: «Почему ты вдруг привёл меня сюда?»
«Я всё думал, не сдерживал ли ты этот вопрос». Второй Император Клинка рассмеялся. «Но это не я тебя сюда привёл. Староста деревни специально попросил тебя прийти».
Сяо Ло Сэр выглядел удивлённым.
«С тех пор, как ты вошёл в [Южные Небесные Врата], твои дела находятся под пристальным вниманием», — сказал Второй Император Клинка. «В свой первый день ты вернул одно из украденных сокровищ из Святой Земли [Яо Чи].
С тех пор ты присоединился к клану [Зелёного Императора] как Е Янь, ученик наследства [Зелёного Императора], или позже участвовал в уничтожении клана Кагуя Сотни Зверей, в убийстве Инь Ешэня на прогулочном катере, а теперь ещё и в этом деле, связанном со [Святой Церковью]… И я слышал, что ты скоро будешь сражаться за Город [Огненных Облаков]… Знаешь, что думает о тебе староста деревни?»
«Как бы он тебя описал?»
Второй Император Клинка прищурился и сказал: «Твоя жизнь поистине беспокойна».
Сэр Сяо Ло сказал: «Но они же не пустят такого чужака, как я, в деревню [Второй Семьи], не так ли?»
«Ты ещё помнишь сокровище [Яо Чи]?» Второй Император Клинка прямо сказал: «Из-за этого инцидента Святая Земля [Яо Чи] в долгу перед тобой. Староста деревни ищет тебя для этой услуги».
«Что ты имеешь в виду?» Сяо Ло Сэр отложил палочки для еды.
Второй Император Клинка сказал: «Староста деревни намерен воспользоваться этой услугой, чтобы устроить свадьбу твоего учителя, Е Яня, в Святой Земле Яо Чи».
Сяо Ло Сэр молчал — хотя ему не хватало всеведения, он был слегка удивлен.
«Не стоит слишком много думать», — сказал Второй Император Клинка. «Это не плохо. Напротив, это хорошо для будущего твоего учителя, а также для Южных Небесных Врат.
Обещание Святой Земли Яо Чи — великое благо, но не думай, что сможешь выполнить его в одиночку. Эти женщины очень умело уклоняются от своих обязательств».
«Почему мой учитель?»
«Южные Небесные Врата нуждаются в Е Яне с богатым прошлым», — строго сказал Второй Император Клинка. «Только став зятем Яо Чи, Е Янь получит возможность войти в запретную зону Святой Земли Яо Чи. От этого зависит его будущее». В эту запретную зону».
«Это… связано с наследием учителя?»
«Я не могу рассказать вам слишком многого». Второй Император Меча кивнул: «Но могу сказать вам, что помимо вашего учителя, есть ещё двое, которые отчаянно нуждаются в этой запретной зоне… но войти туда может только один».
Сердце Сяо Ло-сэра ёкнуло. «[Яо Чи] выбирает зятя, и это не только мой учитель, верно?»
Второй Император Меча слегка покачал головой. «Опять же, помимо вашего учителя, есть ещё двое. Они оба исключительны как по происхождению, так и по силе… По сравнению с ними у вашего учителя нет никаких преимуществ, и даже… Он родился в бедном месте, не имеет связей и находится в невыгодном положении. Сила заключается в той благосклонности, которую вы ему оказали. Не думайте, что вы проиграете, используя её; напротив, вложение её в своего учителя принесёт наибольшую отдачу… Когда ваш учитель однажды станет истинным [Зелёным Императором], представьте себе ценность ученика Зелёного Императора. Могу сказать вам, что перед своей смертью Зелёный Император уже достиг статуса Святого Императора и даже занял третье место в Монументе Святого Императора Небесного Дао… Жаль, что он больше не так силён.
Сяо Ло Сэр спросил: «Почему?»
«Потому что новорождённый [Огненное Облако]… Святой Император вошёл в тройку лучших, поэтому Лазурный Император, естественно, был побеждён». Второй Император Меча пожал плечами. «А почему ещё? В конце концов, Монумент Небесного Дао хранит исторические рейтинги с древних времён до наших дней… Всегда наступит время, когда последующие поколения превзойдут предыдущие.
Лицо Сяо Ло Сэра на мгновение стало странным, и, подумав, он сказал: «Но это же брак по расчёту… Разве я не должен был обсудить это с моим учителем заранее?»
Второй Император Меча спросил: «Как вы думаете, даже если староста деревни специально попросит о встрече с Е Янем и расскажет ему об этом, учитывая его гордость, ему будет так стыдно рассказать об этом своим ученикам?»
Сяо Ло Сэр слегка покачал головой.
Второй Император Меча сказал: «Даже ради его же блага вы должны сохранить это в тайне… Лучший выход — дождаться, пока он добьётся успеха и славы, а затем случайно сообщить ему об этом, вызвав у него чувство вины, и тогда вы сможете уехать».
«У Императора Меча действительно бывают моменты юмора», — улыбнулся Сяо Ло Сэр.
Второй Император Меча закатил глаза. Снова посмотрел на него. «Тебе не обязательно отвечать сразу… Возможно, подожди, пока Староста поговорит с тобой, прежде чем принимать решение. Я говорю тебе заранее, чтобы ты мог подготовиться».
«Тогда я подготовлюсь», — сказал Сяо Ло Сэр с непринужденной улыбкой.
Второй Император Меча не мог справиться с апатией этого парня — главным образом потому, что его удары были невероятно мощными, и он всё ещё чувствовал непрекращающийся страх.
Но в глубине души он жаждал сразиться с ним изо всех сил — никакой спешки. Подожди, пока его совершенствование достигнет вершины Дао… а в идеале, пока он не постигнет сферу Дао.
Вот этого противника Второй Император Меча и жаждал!
…
Пока он убирал посуду, дверь медленно открылась.
