Глава 301 «Анна»

У Юрия заболела голова.

Он подумал, что это, вероятно, из-за вчерашнего чрезмерного употребления алкоголя… Похоже, в последнее время он всё больше пристрастился к алкоголю.

Но он ещё не открыл глаза. Он лишь слегка прижал руку ко лбу и вдыхал приторный, почти вонючий запах, исходивший от него.

Зарплата в художественной галерее была низкой, а ежемесячные расходы на краски, кисти и бумагу составляли значительную сумму.

Он мог позволить себе только аренду душного, тёмного подвала.

«Уже так поздно?»

Посмотрев на будильник у кровати, Юрий поспешно встал и лихорадочно оглядел пол в поисках одежды.

Одежда валялась на полу, словно мусор… Наверное, так и живут одинокие мужчины, особенно одинокие и бедные.

Наконец он нашёл одежду, которая не слишком резко пахла, небрежно накинул её и открыл дверь в подвал своей съёмной квартиры.

«Газета, кофе и бутерброд, итого…»

«Вот».

Юрий, как обычно дожевывая завтрак, сел в автобус до художественного музея.

Он невольно почувствовал лёгкое облегчение от того, что нашёл место в автобусе в такой час.

«…Похищенная „Неизвестная женщина“ будет официально повешена сегодня, и художественный музей открыт в обычном режиме».

Юрий небрежно открыл газету накануне вечером и с удивлением увидел этот заголовок.

Однако содержание новости заставило его почувствовать себя так, будто он попал в другой мир после хорошего ночного сна.

Дата на газете была верной;

это действительно был сегодняшний день.

Он невольно прикусил губу… Хм, больно, значит, это не сон.

Но…

Работая в художественном музее… пусть и просто убирая фасад, как он мог не знать о краже «Неизвестной»?

И… это случилось несколько дней назад?

«Чёрт возьми!»

Юрий успокоился, прочитав газетную статью: «Неизвестную» украл видный городской советник.

По наводке полиция обнаружила украденную картину в доме советника.

Способ кражи не сообщался.

Позже полиция задержала советника, но во время перевозки его похитили под дулом пистолета. Сбежавшие преступники и воры ворвались в пригородный особняк и вступили в схватку с его владельцем.

Владелец, обороняясь, застрелил трёх человек, включая преступника, советника Ефима.

Украденную картину вернули в музей, и сегодня он официально открылся для публики…

«Чёрт возьми…»

Юрий и правда считал написанное в газете чепухой… Столько всего произошло, а он совершенно ничего не помнил.

Голова всё ещё немного болела, и он подумал, не перебрал ли он прошлой ночью, из-за чего отключился и так много забыл.

Но нет, даже если отключился, всё равно не было причин забывать то, что произошло давным-давно.

Он подсознательно продолжал тереть лоб.

Похмельная тошнота не проходила до прибытия автобуса и, похоже, не сильно отступала. Но когда Юрий приехал, он увидел перед музеем гораздо больше туристов, чем прежде, ожидающих открытия.

«Всё, что написано в газете… правда?»

Пробормотал Юрий, взглянув на часы. Он понял, что рабочий день давно закончился… Поэтому ему пришлось сделать то, что он всегда делал — спуститься в канализацию за пределами улицы, где находился музей.

Эта зона вела в отдел внутри музея — конечно же, выход оттуда был давно перекрыт.

Он убирался там какое-то время и наткнулся на этот проход, так что…

С тех пор, даже если он и пропустил смену, никто не заметил его опоздания.

Похоже, пора было открываться.

Не успел Юрий добраться до комнаты для персонала и переодеться, как наплыв туристов вынудил его укрыться.

«Юрий! Ты снова здесь!»

В этот момент Юрий услышал, как кто-то зовёт его по имени — это был сотрудник музея, которого, кажется, звали… Я забыл, да и не придал этому особого значения.

«А… Я как раз собирался переодеться.

Но смотрите», — сказал Юрий, указывая на гостей. «В таком виде я никак не могу пройти. Но я пришёл вовремя. Слушай, я уже здесь».

Сотрудник спокойно сказал: «Мне всё равно, опоздаешь ли ты. Честно говоря, мне было бы всё равно, даже если бы опоздал! Ты же забыл, что тебя недавно уволили?!»

«Что?»

«Говорю тебе! Тебя уволили! Юрий, говорю тебе, если бы ты пришёл как положено, мы бы не обратили внимания! Но если ты продолжишь так воровать, нам придётся вызвать полицию!» Сотрудник строго сказал: «А теперь уходи немедленно! Не дай пропасть тем немногим чувствам, которые я испытываю к тебе по нашей прошлой работе».

«Говори яснее! Что уволили? Кто уволил? Я работал вчера! Почему?» Юрий бросился вперёд.

Сотрудник с отвращением отступил назад. «Воняет… Сколько ты выпил?

Пожалуйста, протрезвей, прежде чем идти по улице!»

«Говори чётче!»

Сотрудник махнул рукой, и внезапно подошли двое охранников, схватили Юрия с двух сторон и вытащили его из музея.

«Отпустите! Отпустите!»

Юрия силой вытолкнули из входа в музей. Один из охранников сказал: «Уйди! Я больше не хочу тебя видеть!

Скажи, сколько раз это уже случалось в этом месяце? Ты вечно притворяешься, что стоишь перед этими знаменитыми картинами, возомнив себя художником? Кому понравится твоя ерунда?»

«Что ты сказал?!»

«Ты уйдешь или нет? Можем подраться!»

Двое охранников одновременно выпятили грудь. Юрий был ошеломлён, а затем злобно сплюнул. «Вы незаконно увольняете сотрудников! Я обязательно подам жалобу в Министерство труда! Вот только подождите!

Тьфу!»

Юрий глубоко вздохнул, повернулся и вышел, сердито, всё ещё ощущая абсурд происходящего.

Прежде чем окончательно покинуть музей, Юрий инстинктивно оглянулся, а затем взглянул на газету, купленную утром.

Он внезапно скомкал газету в комок и с силой швырнул её в дверь музея, крича: «Слушай! Когда-нибудь я повешу там свои картины!!»

…

«Всё в порядке, о… ну, с моей нынешней работой всё в порядке. Не волнуйся, я здоров. А девушка? Пока никаких планов. Ладно, я понял, мама».

Давно я не писал родителям, правда?

Юрий стоял один у подножия старого здания, молча слушая семейный разговор. «…Ладно, хватит болтать. Мне пора на работу. Я люблю тебя, мама».

Юрий заткнул телефон за пояс… Он сказал, что пойдёт в Министерство труда подавать в суд на художественный музей, но на самом деле сидеть там было пустой тратой времени.

Если бы у него были силы, он бы лучше поскорее нашел новую работу… За квартиру за этот месяц еще не заплатил.

Небо над Москвой было таким же ясным, как и в день его приезда… Разве тогда у него не было мечтаний?

Он потратил все деньги, привезенные из дома, и его работы, продаваемые по домам, никто не оценил.

В конце концов, ему оставалось только писать портреты для прохожих на улице, чтобы заработать на жизнь.

Я помню, как спал на улице больше полугода назад, когда еще было холодно и шел снег, и чуть не замерз насмерть.

Он засунул руки в карманы и бесцельно побрел по улице. Его больше не волновало, за что его уволили… Ему нужно было думать о том, как жить дальше.

«Мечты не едят».

Юрий не помнил, кто это сказал… Возможно, у него и вправду не было таланта, лишь вихрь порывов, питавший его так называемые мечты.

Теперь, когда еды и одежды было мало, пришло время всерьёз задуматься… подумать о том, чтобы отказаться от своей мечты.

«Это…»

Он не мог вспомнить, как оказался здесь.

Юрий замолчал… Возможно, именно потому, что был так погружён в свои мысли, он снова оказался там.

Юрий долго стоял у старого здания из красного кирпича, молча глядя на искажённый городской пейзаж, нарисованный на пёстрых стенах.

Это казалось немного нелепым… Как он вообще выдержал, рисуя здесь каждый день в такую холодную зиму?

Ему просто захотелось дописать последние несколько брошенных строк… В конце концов, сегодня был свободный день, и ему не нужно было работать.

Юрий нашёл камень, прошёл под стеной и закрыл глаза.

Через некоторое время он начал работать, оставляя бледно-белые следы на стене острыми краями камня.

Когда он сдался, картина была почти готова… и теперь он просто добавлял недостающие фрагменты. Казалось, прошло совсем немного времени… но казалось, что прошла целая вечность.

«Кажется… чего-то не хватает».

Внезапно позади него раздался слегка приглушённый голос.

Юрий инстинктивно обернулся и увидел, что за ним появился мужчина.

На нём была бейсболка, маска и спортивный костюм… вероятно, бегун.

Но у него возникло странное ощущение, что он выглядит знакомым. «Кто ты?»

Маска бегуна слегка дрожала, и он, казалось, улыбался. «У тебя есть мечта?»

«Сон?» — ошеломлённо сказал Юрий.

Бегун сказал: «А, ты забыл.

Прошлой зимой я спросил тебя, почему ты не жжёшь уголь в руке, чтобы согреться в такую холодную погоду».

Внезапно воспоминания всплыли, и Юрий улыбнулся со сложным выражением лица. «А теперь, пожалуй, я бы сжёг этот кусок угля».

Утренний бегун, казалось, опешил, затем кивнул и тихо сказал: «Это было бы обидно».

Юрий пожал плечами, посмотрел на огромное граффити и спокойно ответил: «Не обязательно. Всё равно никому не понравится».

«Я больше не буду вас беспокоить», — вежливо ответил утренний бегун.

Юрий машинально кивнул и, увидев, что бегун собирается обернуться, инстинктивно остановил его: «Подождите, вы можете оказать мне услугу?»

«Сэр, чем я могу вам помочь?»

Юрий не знал, было ли это иллюзией, но почувствовал, что голос собеседника стал каким-то холодным.

Но он не воспринял это слишком серьёзно. «Если возможно, не могли бы вы мне помочь?»

«Помочь?»

…

«Направо, чуть левее, ещё немного. Хорошо, хорошо, прямо здесь! Не двигайтесь! Всё будет сделано через секунду!»

Под старой стеной утренний бегун подставил плечо, и Юрий сел на него, позволяя ему дотянуться до стены повыше.

Он вытащил из одежды несколько тюбиков с краской.

Он всегда носил их с собой… и на этот раз выдавил весь тюбик и пальцем закрасил верхний левый угол граффити.

Лимонный.

Круг… солнце.

Ярко-жёлтое солнце над извращённым городом.

Чёрный и солнечный – странное сочетание… Но, опустив Юрия на землю, утренний бегун долго смотрел на него.

Он вдруг прошептал: «Сэр, мне кажется, вы ошибаетесь в одном. Не всем это понравится. По крайней мере, мне. Думаю, наконец-то настал день, когда всё будет идеально».

Юрий улыбнулся и сказал: «Ты такой чудак».

Он покачал головой. «Я закончил с вами разговаривать. Мне нужно найти новую работу. Иначе в следующий раз, пожалуй, даже уголь не достанется… До свидания. Рад был снова вас видеть».

«Сэр, позвольте узнать ваше имя?»

«Юрий, меня зовут Юрий».

«Вы любите рисовать?»

Юрий помолчал немного, затем покачал головой. «Сейчас не уверен».

Утренний бегун внезапно расстегнул рубашку, достал ручку и сказал: «Дай мне руку».

Он написал номер телефона на ладони Юрия и сказал: «У меня есть друг, который тоже любит рисовать. Можешь с ним поговорить. Кстати, советую тебе у него поучиться. Хм… просто скажи, что его познакомил Владимирович, старый друг по дзюдо».

«Дзюдо?»

«Надеюсь увидеть ваши работы в будущем», — спокойно ответил утренний бегун. «Господин Юрий».

…

«Значит, он богатый человек».

Юрий посмотрел на номер, написанный на ладони, и наблюдал, как бегун садится в чёрный седан… Водитель не слишком ли мускулистый?

Должно быть, телохранитель?

Юрий на мгновение задумался и решил, что это не так уж важно, поэтому набрал номер на ладони.

«Здравствуйте, это Академия художеств имени Репина.

Я профессор Апрем. Чем могу вам помочь?»

Юрий инстинктивно протянул руку и похлопал его по лицу… Академия художеств имени Репина… Бывшая Императорская Академия художеств… Апрем… Это авторитет в мире искусства!

«Владимирович… Владимирович… Дзюдо?» Сердце Юрия вдруг бешено забилось. «Неужели это… он?! Я, в самом деле, в самом деле катался… на его плечах!!»

Юрий резко обернулся, глядя на граффити на стене.

Он вдруг почувствовал, что, возможно, сегодня ему улыбнулась удача.

«Алло? Алло? Алло? Кто-нибудь есть?»

«А… Здравствуйте! Я здесь! Я здесь! Я здесь! Меня зовут Юрий. Профессор Апрем, извините за звонок, но здесь кое-кто…»

…

…

Ло Цю тихонько пересказывал содержимое пергаментного свитка в своей руке.

«Во-первых, заставьте господина Юрия забыть всё о вас и Ефиме и верните ему память до того времени, когда он не встречал вас. Готово.»

«Во-вторых, дайте ему шанс осуществить свои мечты… Готово.»

«В-третьих, позвольте господину Юрию снова наслаждаться максимум двадцатью пятью годами жизни… Что ж, простите, госпожа Анна, господин Юрий уже заключил с нами сделку, и ваша цена за душу недостаточна, чтобы выкупить его душу. Даже его продолжительность жизни составляет всего двадцать пять лет».

Осторожно сворачивая пергаментный свиток в руке, в доме, который когда-то принадлежал Олегу, а теперь был легко занят и временно занят, Ло Цю посмотрел на Анну с улыбкой и прошептал: «Простите, это соответствует вашим требованиям, госпожа Анна?»

«Да», — мягко кивнула Анна.

Она казалась удивительно спокойной.

Настолько спокойной, что, казалось, не имело значения, открывать ей глаза или закрывать их — и теперь она медленно закрыла их, зная, что ждёт её дальше.

Смерть… душа принадлежит другому.

Она не знала, как на самом деле выглядит душа, а вот смерть знала.

Но, подождав немного, Анна не почувствовала ничего неладного.

Это заставило её в замешательстве открыть глаза.

«Госпожа Анна, мне интересно кое-что».

Ло Цю тихо спросил: «Вы сказали, что, когда Ефим и директор музея сговорились украсть „Неизвестную“, они использовали выцветающую краску. Ну… владелец музея, проводя плановый ремонт картины, тайком закрасил оригинал этой особой краской, а затем перевесил её. Эта краска совершенно особенная, и она проходит две фазы: проявляется и выцветает».

«Хм…» — Ло Цю улыбнулся. «Когда её повесили, всё было нормально. Но после того, как её высветили специальным светом, цвет выцвёл, и картина стала того же цвета, что и рама. Казалось, будто настоящая картина исчезла. После этого, если вы сообщите об этом в полицию, дождётесь допроса, а затем уберёте картину, оставив только «раму», её никто не заметит…»

Анна спокойно спросила: «Что вы хотите сказать?»

«Ничего».

Начальник Ло отошёл на несколько шагов и вернулся в гостиную. Здесь стоял мольберт.

Он поднял холст, открывая другую картину – «Безымянная женщина».

«Эту… вы взяли её из художественной галереи?»

«Нет. Это не вторая «Безымянная женщина», которую господин Юрий написал в усадьбе, та, что сейчас висит в галерее… а первая, которую госпожа Анна продала на аукционе».

«Невозможно! Её явно уничтожил Юрий!»

«Ну, я нашёл её позже и слегка отреставрировал». Ло Цю протянул руку и медленно провёл рукой по картине, глядя Анне в глаза. «Во время реставрации я обнаружил кое-что очень интересное. Я как раз говорил о краске».

Цвет на картине медленно выцвёл, превратившись в пятно, а затем её словно смыло.

Безымянная женщина исчезла.

На ней лежала лишь другая женщина, улыбающаяся… с пленительным взглядом и очаровательной улыбкой.

«Юрий…»

Левая рука Анны лежала поверх правой, дрожащие руки нежно прижались к губам, она пристально смотрела на картину.

Слеза скатилась по её лицу, и она услышала лишь свой тихий, сдавленный голос.

«Спасибо… за любовь ко мне».

Среди чёрно-белого цвета медленно проступал отблеск цвета. Он был неярким и не простирался далеко, лишь крошечный.

Но этого было достаточно, чтобы очаровать Босса Ло, который молча любовался ею.

…

Свечение души Анны медленно выплыло из её лба, словно одуванчик, и наконец опустилось на ладонь Ло Цю.

Сияние постепенно угасало.

«Превосходно».

Служанка, молча ожидавшая, мягко улыбнулась, подойдя к своему господину, и сказала: «Поздравляю, господин».

Ло Цю, казалось, была в хорошем настроении. С улыбкой она взяла картину у художника и внимательно её осмотрела. «Давай найдём место, где её повесить, когда вернёмся домой».

«Хорошо», — тихо ответила служанка. «Жаль, что Юрий стёр все свои воспоминания, так что мы ещё не успели дать ей имя».

«Назови её?» Ло Цю помолчал, а затем усмехнулся. «Разве она уже не названа? Смотрите, кто на ней изображён?»

И так родилось название картины.

«Анна».

(Конец главы)

)