Глава 281: Начало
«Всё ещё нет новостей об Анне?»
Редактируется Читателями!
«Извините, босс. Мы наконец-то нашли это… на обочине Пятой авеню». Подчинённый протянул сломанную брошь.
В здании Ефим наблюдал за своими подчинёнными. У него была очень хорошая манера поведения, особенно за обедами с политиками, где он поддерживал её безупречно.
Однако в своей сфере он чувствовал, что в этом нет необходимости.
Поэтому он холодно фыркнул, выплеснув недопитое вино прямо в лицо подчинённому. Тот фыркнул: «Хм! Мусор!»
Подчинённый вытер лицо, его гнев утих. Затем он медленно произнёс: «Хозяин, тот парень вчера вечером выдавал себя за Юрия из семьи Дикаби. Все гости это слышали. Как думаете, нам стоит связаться с этой семьёй и спросить, что случилось?»
Ефим снова фыркнул: «Связаться с ними? Этот аукцион проходит под названием F&C. Просить меня связаться с ними — всё равно что сказать, что я украл картину?»
«Хозяин, я имею в виду, что мы можем продолжать общаться с семьёй Дикаби под именем „Свобода и клоуны“».
«Идиот! Кто эта семья Дикаби? Думаешь, им есть дело до мелкого воришки?» Ефим сердито расхаживал взад-вперёд перед диваном.
Внезапно сзади открылся лифт, и вошёл мужчина. «Хозяин, вам письмо, но на нём не указано имя».
«Кто его отправил?» — нахмурился Ефим.
«Это всего лишь ребёнок, он, наверное, ничего не знает», — быстро сказал мужчина.
«Но он также сказал: «Тебе здесь что-то понадобится… Мы проверили, и ничего опасного внутри нет».
Ефим прищурился и не взял конверт. Вместо этого он спокойно сказал: «Открой и посмотри, что внутри».
Мужчине ничего не оставалось, как открыть запечатанный сургучом конверт.
«Это… приглашение».
Он помолчал, затем поднял взгляд на Ефима и медленно произнёс: «Приглашение на аукцион».
Ефим был ошеломлён. Он выхватил приглашение из рук своего подчинённого, быстро взглянул на него и нахмурился.
Он невольно вспомнил сцены, которые видел прошлой ночью через линзу, спрятанную в броши Анны — последняя часть была слишком размыта, чтобы он мог разглядеть её как следует, но он отчётливо слышал каждое слово человека, назвавшегося Юрием.
Он выставит на аукцион настоящую «Неизвестную женщину».
Ефим не задумывался о том, что картина может оказаться у другого человека, – он лишь подумал, что, поскольку этот человек уже объявил всем гостям о аукционе, нет нужды рассылать ещё одно приглашение.
И это приглашение уже было отправлено сюда!
«Вы выходите первыми», – спокойно сказал Ефим.
Только после того, как двое мужчин ушли, он поспешно поднялся по винтовой лестнице на верхний этаж комнаты.
Он нажал кнопку, и один из книжных шкафов автоматически открылся – внутри была потайная дверь.
Ефим ввёл код, и дверь открылась – сюда, в его комнату с коллекцией.
Только увидев настоящую «Неизвестную» на месте, надёжно закреплённую, он почувствовал лёгкое облегчение.
Но приглашение в его руке…
Он невольно подумал о худшем: семья Декаби что-то знала?
«Юрий… Юрий?»
– пробормотал Ефим себе под нос.
Он не мог представить, что нищий бездомный и наследник этой сумасшедшей семьи – один и тот же человек;
общее имя могло быть просто совпадением.
Анна сказала, что, когда она общалась с Юрием на платформе, то обнаружила, что его так называемые доказательства – всего лишь ложь, чтобы обмануть людей…
«Анна мне врёт?
Юрий вовсе не умер…»
Ефим нахмурился.
Он вдруг взял телефон, набрал номер и улыбнулся. «Привет, старик, как дела?»
«О, это Ефим? Не совсем. Я так устал в последнее время. Помнишь тот скандал о сговоре политиков с мафией, который разгорелся во «ВКонтакте» на прошлой неделе? Начальство чуть ли не каждый день меня этим бомбардирует! А тут ещё и кража знаменитой картины…»
Голос на другом конце провода смягчился. «Наш президент тоже высказался… Старик, если не найдёте виновных в этих двух случаях, возможно, я сам себя возьму на себя. Уйди на пенсию пораньше!»
Ефим вздохнул. «Да, скандал, кража знаменитой картины и стрельба в метро. Мне тебя так жаль».
«Погоди, старичок, о чём ты говоришь? Стрельба в метро? Почему я об этом не слышал? Когда это случилось? Где?»
Ефим был ошеломлён.
Но он быстро отшутился и сказал, что оговорился.
«Юрий всё-таки не умер… Анна мне врёт!»
Но он прищурился, что-то тайно подсчитывая.
…
…
День второго аукциона.
Хотя он и назывался аукционом, этот был ещё более неформальным — он прошёл в таком вот уединённом месте.
Можно даже сказать, что это была чужая территория.
Аукцион, проводимый в таком месте… никакой охраны. Можно даже сказать, что владелец, наследник рода Декаби, был совершенно неискренним.
Но когда прибыл могущественный человек со своими людьми, решивший попробовать, он с удивлением обнаружил, что собралось довольно много людей.
Рецепт был тот же, что и на балу-маскараде тем вечером… но вкус был совершенно иным.
Почти все гости сегодня не привели с собой женщин, зато у них была охрана, и большинство из них были кровожадными.
Хотя они и скрывались, те, кто хорошо знал друг друга, наверняка догадались бы, кто они, верно?
Коллекционеры один за другим выходили у ворот усадьбы. Вскоре железные ворота открылись, и изящно появился управляющий усадьбы.
Он взглянул на карманные часы и слабо улыбнулся. «Ещё не время, но я рад, что вы, господа, так пунктуальны. Хотя народу не так много, как в тот вечер… Все, пожалуйста, следуйте за мной. Господин Юрий уже давно вас ждёт».
«Подождите минутку! Мне нужно провести своих людей», — зловеще сказал уже худой мужчина.
Эдгар слабо улыбнулся.
«Конечно, господин Юрий — демократичный человек и совершенно не собирается создавать вам проблем. Делайте, что хотите, но я надеюсь, вы будете держать своих людей под контролем. Если что-то случится во время ваших блужданий, мы не будем возмещать ущерб».
Эдгар наблюдал, как каждый из вождей, ведя своих людей, въезжал в усадьбу, словно изваяния.
Даже после того, как въехала последняя машина, он всё ещё ждал — ведь время ещё не истекло.
Соблюдение правил времени было одним из самых непреложных принципов старика.
Последние десять минут.
Изящная карета медленно подъехала к подъезду усадьбы.
Да, карета.
Мужчина в клоунской маске вышел первым, затем ласково вывел из кареты свою спутницу.
Они медленно подошли к Эдгару.
«Я опоздал? Извините, я собирался арендовать седан, но увидел эту карету и не смог устоять».
(Конец главы)
)
