Глава 173: Ярмарка тщеславия

После встречи с членами семьи Чжун Чжан Цинжуй сразу же повела их в комнату, которую Чжан Ли Ланьфан отвёл для отдыха.

Старуха лишь попросила старого господина Чжуна остаться, сказав, что они хотят пообщаться.

За дверью Чжун Лочэнь посмотрела на Чжан Цинжуй и слабо улыбнулась: «Госпожа Чжан, в последний раз мы виделись, чтобы вернуть что-то Гу Юэчжаю».

Чжан Цинжуй кивнула. Прошёл уже месяц, не так ли? Она посмотрела на улыбку на лице Чжун Лочэня, и почему-то она показалась ей ещё прекраснее, совершеннее… ещё более нереальной, чем в их последнюю встречу.

Это было странное чувство.

Около двух месяцев назад второй молодой господин семьи Чжун приехал из столицы навестить бабушку.

Госпожа Чжан, по крайней мере, ещё помнила о нём.

В современном бурлящем обществе Чжун Лочэня, пожалуй, можно считать одним из самых знатных богатых молодых людей.

А теперь он казался ещё более примечательным… словно от этого высокого статуса осталась лишь тень.

«Господин Чжун, вы собираетесь подождать здесь или сначала отправитесь к месту встречи?»

— ответил Чжан Цинжуй.

Чжун Лочэнь спокойно ответил: «Я подожду здесь.

Если госпожа Чжан занята, я вас не побеспокою».

С присутствием слуг, которые служили Чжан Ли Ланьфан уже более десяти лет, Чжан Цинжуй, естественно, чувствовала себя более непринуждённо.

Семья Чжан была небольшой, и ей предстояло лично встречать гостей.

«Тогда я извиняюсь».

Наблюдая, как Чжан Цинжуй уходит, старик Ло, который также ждал снаружи и служил семье Чжун на протяжении поколений, внезапно улыбнулся и сказал: «Эта госпожа Чжан так похожа на госпожу Ли в молодости».

Чжун Лочэнь, конечно же, знал, кого дедушка Ло имел в виду под госпожой Ли.

Он узнал о пожилой госпоже из семьи Чжан от дедушки Ло, и из рассказа дедушки Ло было легко понять, сколько талантливых молодых людей когда-то обожали молодую госпожу из семьи Ли, включая, конечно же, и его собственного дедушку Ло.

Чжун Лочэнь даже смутно почувствовал, что его дед, старейшина семьи Чжун, мог быть одним из таких поклонников в то время.

Чжун Лочэнь улыбнулся и вдруг приказал: «Чэнъюнь, иди к месту встречи и посмотри, кто здесь».

«Хорошо, молодой господин».

…

Когда старик из семьи Чжун вошёл, у него была лишь небольшая сумка.

Чжан Ли Ланьфан потягивала чай в своей комнате, её лицо было спокойным.

Старик Чжун слегка улыбнулся, сел перед Чжан Ли Ланьфан и достал содержимое небольшого мешочка: изысканную коробку с едой.

«Это клеймо «Тундэфан», проверенного временем пекинского бренда».

Старуха Чжан взглянула на него с некоторым удивлением.

Старик Чжун медленно улыбнулся и сказал: «Прошли десятилетия. «Тундэфан» давно померк в эпоху расцвета и упадка. Эта коробка с едой – реликвия прошлого. Первоначальный шеф-повар давно умер, но я нашёл ему преемника. Попробуйте: этот османтусовый пирог так же вкусен, как и тогда».

Чжан Ли Ланьфан пододвинула к себе коробку с едой, которую пододвинул к ней мастер Чжун, и спокойно сказала: «Похоже, вы, мастер Чжун, действительно много внимания уделили этой женщине».

Старый мастер Чжун прошептал: «Ты стар, как и я, но в моих глазах ты никогда не постарел».

«Чжун Гаошунь, ты понимаешь, что говоришь?» — холодно ответил Чжан Ли Ланьфан.

«Я так многого не знаю, и так многого не знаю», — вздохнул старый мастер Чжун. «Сегодня хороший день для тебя, и ещё больше для обеих наших семей. Не сердись. Просто сделай вид, что я ничего не сказал».

Они молча смотрели друг на друга, пили чай, не разговаривая. Чжан Ли Ланьфан не уловила никаких подсказок по выражению лица старого мастера Чжуна.

Её чёрная карточка была поддельной, но она лично получила и изучила её в тот день.

Она лишь подозревала, что инцидент связан с семьёй Чжун, но не нашла никаких доказательств.

Прошли десятилетия, и персонал сменился. Неизвестно, что изменилось в этом невысоком, худом старике перед ней. Сердца людей были скрыты, и никто не был по-настоящему прежним.

В комнате казалось тихо, но на самом деле слышались звуки разговоров.

Ло Цю однажды встречал старика из семьи Чжун… когда тот продлил свою жизнь.

Что же касается этой старушки, госпожи Чжан, то она видела её впервые.

Это была бабушка Чжан Цинжуй; их черты лица действительно были поразительно похожи.

Ло Цю посмотрел на Чёрную Душу №9 рядом с собой: «Ты хочешь вернуть память из-за этой старушки?»

Чёрная Душа №9 не собиралась этого скрывать: «У меня просто возникло смутное чувство… что я её узнала».

Ло Цю отличался от предыдущего владельца. Тай Иньцзы сохранил воспоминания, став Посланником Чёрной Души, но предыдущие Посланники Чёрной Души — нет… но в клубе были записи о прошлых Посланниках Чёрной Души.

За исключением тех, кто окончательно погиб, прошлое всех оставшихся Посланников Тёмной Души записано.

Неудивительно, что вы смутно их узнали… ваши отношения поистине необычайны.

Ло Цю внезапно сказал: «Мы обсудим ваши воспоминания позже. Я был занят в последнее время, особенно сегодня».

Судя по тому, что видел Тёмная Душа №9, характер нового владельца отличался от предыдущего.

Новый владелец стремился максимально повысить качество душ своих спонсоров, в то время как предыдущий владелец был практически безразличен к количеству.

Раньше, будучи человеком, тронутым своим прошлым, он своей основной ролью был Посланник Тёмной Души клуба.

Эта роль, как бренд, прочно закрепилась в его сознании.

«Понимаю».

Тёмная Душа №9 не настаивал ни на чём… потому что, будучи Посланником Тёмной Души, он прекрасно знал, что ни один Посланник Тёмной Души не сможет ничего заставить своего хозяина.

…

…

Банкет начался.

Знаменитый оркестр, известный не только в городе, но и в соседних провинциях, представит продолжительное выступление на банкете.

Под мелодичную и чарующую музыку гости встретили своих знакомых и вели негромкие беседы.

Кроме госпожи Чжан, которая ещё не появилась, У Цюбинь заметил немало видных деятелей, включая городских чиновников.

Когда скромная семья Чжан пригласила людей занять свои места, их влияние действительно было гораздо больше, чем влияние его собственной семьи У… Более того, когда он узнал пожилого мужчину, тихо сидящего в углу, его представление о наследии семьи Чжан ещё больше изменилось.

«Это старый глава семьи Чжун из Пекина…» — воскликнул У Цюбинь в изумлении. «Как семья Чжан вообще могла пригласить этого Будду?»

У Цюбинь затаил дыхание, принял бокал шампанского от секретаря и тихо подошёл.

«Простите, вы господин Чжун?»

У Цюбинь произнес это сдержанно.

Старый Ло, Чжун Лочэнь и Чэн Юнь взглянули на У Цюбиня.

Чэн Юнь, прибывший ранее, чтобы разобраться в ситуации, уже передал Чжун Лочэню список гостей. Чжун Лочэнь что-то прошептал деду на ухо.

Старый мастер Чжун слабо улыбнулся и сказал: «Вы сын У Кайтуна, верно?

Нам следовало встретиться несколько лет назад».

У Цюбинь лучезарно улыбнулся: «Старый мастер, у вас действительно хорошая память. Даже после той мимолетной встречи на пекинском банкете несколько лет назад вы всё ещё помните меня».

Возможно, главная достопримечательность ещё не проявилась в полной мере, поэтому старый мастер Чжун, заскучав, указал ему в сторону и сказал: «Пожалуйста, садитесь. Мы с вашим отцом знакомы довольно давно. Я слышал, он в последнее время плохо себя чувствует».

У Цюбинь чопорно сел. «Это всего лишь лёгкие недомогания. Он чувствует себя хорошо. Спасибо за заботу, старый мастер…»

Он посмотрел на Чжун Лочэня, сидевшего рядом с старым мастером Чжуном, и спросил: «Могу ли я узнать, кто это…»

«Мой внук, Чжун Лочэнь», — с улыбкой представил его старый мастер Чжун.

Чжун Лочэнь кивнул У Цюбиню, который тут же улыбнулся и сказал: «Он поистине редкий талант. Старый мастер так благословен».

Старый мастер Чжун с большим удовольствием сказал: «Этому ребёнку нужно больше тренировок. Что ж, я планирую оставить его здесь на некоторое время, чтобы он как следует потренировался. Пожалуйста, присмотри за этим младшим».

Это были слова великого бодхисаттвы, поэтому У Цюбинь, естественно, не осмелился ничего сказать.

Вместо этого он с нетерпением ждал возможности поработать вместе.

«Ты придёшь один?» — неожиданно спросил старый мастер Чжун. «Почему бы вам не привести с собой молодых людей?»

У Цюбинь усмехнулся: «Мои два сына всё ещё учатся за границей и не могут уделить этому время. А вот мой племянник здесь».

«О? Приведите его сюда, я его посмотрю».

У Цюбинь указал: «Вон там, на сцене, играет на скрипке. Он очень талантлив, завоевал множество наград в своей стране и скоро поедет на конкурс за границу».

Старый мастер Чжун посмотрел на Фан Цзипина в оркестре и кивнул. «Неплохо, неплохо».

У Цюбинь воспользовался случаем и сказал: «Я попрошу его подойти поздороваться во время антракта».

Старый мастер Чжун прожил много лет и хорошо знал мысли У Цюбиня.

Но сам он восхищался молодыми талантами и, естественно, предпочитал таких музыкантов, которые не были вовлечены в политику или бизнес. Поэтому он медленно кивнул.

Фан Цзипин, продолжая играть, небрежно взглянул на банкетный зал.

Он увидел, что У Цюбинь смотрит на него с доброй улыбкой.

Фан Цзипин закрыл глаза, ещё больше сосредоточившись на своём выступлении.

Он чувствовал, что Фан Жучан прав… терять нечего. Слава и богатство были в его руках.

Он крепко держался, и в будущем ему не о чем было беспокоиться… Даже Фан Жучан в конце концов освободится от его контроля.

Вспомнив добрый взгляд У Цюбиня, Фан Цзипин молча извинился.

Когда дирижёр Фан Жучан изменил темп, струнная музыка внезапно стала тише. Тем временем хозяйка банкета, пожилая леди Чжан, у которой сегодня был день рождения, медленно вышла в сопровождении Чжан Цинжуя.

Гости начали расступаться перед пожилой леди.

…

Внизу, в отеле.

Сяомань всё ещё разговаривала по телефону, но звонок так и не был принят… Она бесчисленное количество раз пересматривала видео по дороге, а также бесчисленное количество раз смотрела на листовку, которую видела у пожилой дамы.

Она стиснула зубы и вошла в вестибюль фешенебельного отеля.

(Конец главы)

)