Глава 13: Метаморфоза

Ло Цю обычно зависает на форумах и других онлайн-форумах, что является распространённым явлением среди молодёжи.

Какой бы скучной ни была тема, она всегда вызывает отклик у пользователей сети.

Например, Ло Цю только что опубликовал на одном из своих любимых форумов следующее: «Я наблюдаю, как гигантское насекомое пожирает большого богомола. Как я могу смотреть прямо на него?

Срочно, жду онлайн».

Но, возможно, этот вопрос был настолько скучным, что даже пользователи сети не хотели обращать на него внимания. Взглянув на другие сообщения, заполонившие экран, Ло Цю понял, что демон-насекомое наконец-то отомстил, сожрав своего врага заживо.

Странное зрелище перед ним было не менее кровавым, чем любой из фильмов про зомби, которые Ло Цю видел.

К счастью, ужин уже давно закончился, поэтому Рокки глубоко вздохнул и нарушил молчание, сказав: «Хочешь воды? Река вон там чистая…»

Не ждите, что от человека, жаждущего уединения, предпочитающего наблюдать за людьми издалека и легко теряющего неловкость в разговоре, сейчас можно услышать какие-то проницательные слова утешения.

Ло Цю почувствовал, что в такой неловкой ситуации даже простое упоминание «выпить воды, чтобы смочить горло» было поистине драгоценным.

Насекомо-демон на мгновение замер, глядя на свой шедевр. Он был так напуган, что внезапно отпрыгнул и быстро побежал к краю реки.

Опустив голову, он начал обильно блевать.

После долгой паузы демон-насекомое сделал два глотка воды и медленно приблизился к Ло Цю и Ю Е, по-видимому, успокоившись. «Спасибо, что помогли мне отомстить за потерю».

Ло Цю кивнул и сказал: «Пожалуйста. Это сделка, честная продажа. Теперь, когда враг, которого вы боитесь, мёртв, что ещё дальше?»

Они сказали, что покупают защиту на одну ночь.

Если бы эта ночь не прошла, товар не считался бы завершённым.

Логично, что Ло Цю не имел права принимать нефритовый жетон демона-насекомого.

Но если покупатель скажет, что этого достаточно, это уже другое дело.

Итак, Ло Цю собирался сделать именно это: «Но вы же говорили, что боитесь только этого богомола. Теперь, когда он… ну, убит вами, вам нечего бояться, верно? Это же безлюдная гора, куда никому не захочется приходить».

«Защитите меня до восхода солнца».

«Хмм…»

Получив определённый ответ Ло Цю, демон-насекомое, казалось, успокоился: «Спасибо».

Он заговорил самым плавным голосом, на который был способен.

Затем демон-насекомое начал снимать чёрную шкуру, обнажая своё отвратительное тело.

Разрывы на его коже были ещё более серьёзными, чем те, что Ло Цю видел вчера.

Молча повернувшись, демон-насекомое направился к берегу реки, каждый шаг был медленным, но верным.

Ло Цю понятия не имел, что демон-насекомое собирается сделать дальше, но у него было предчувствие, что он может стать свидетелем чего-то незабываемого.

Высоко в небе висел полумесяц. Демон-насекомое уже достиг мелководья реки, погрузившись в ледяную воду.

Он наклонил голову, глядя на полумесяц высоко в небе. Его уродливое тело начало максимально расширяться, а затем медленно сжиматься.

Ло Цю всё ещё не понимал, что задумал демон-насекомое.

Но что-то было не так.

Свернувшееся калачиком тело демона-насекомого теперь проявляло признаки затвердевания… возможно, высыхания.

Ло Цю не был уверен, поэтому инстинктивно придвинулся ближе.

Берег реки в разгар лета был усеян тёмно-синим светом, словно освещённым бесчисленными светлячками.

Этот слабый голубой свет отражался от окружающей береговой линии.

Каменные гальки, выброшенные рекой, теперь казались тёмно-синими драгоценными камнями, ослепительно красивыми.

А тело демона-насекомого наполнилось бледно-жёлтым сиянием.

Оно постепенно становилось твёрдым, словно текущая золотистая вода.

«Оно впитывает в себя эссенцию воды и лунного света».

Голос Ю Е внезапно раздался в ушах Ло Цю: «Хозяин, оно вот-вот освободится из куколки и вступит в новую фазу жизни».

«Да». Ло Цю просто кивнул.

Глядя на текущее состояние демона-насекомого, Ло Цю сделал приблизительную догадку.

Ю Е дал на неё ответ.

Чего на самом деле хотел демон-насекомое, так это вырваться из куколки этой ночью, отсюда и его защита.

Эссенция воды, сияние лунного света и радость новой жизни… Окружающий лес замер, и лёгкий речной ветерок, казалось, радовался этому.

Неизвестное время Ло Цю был заворожён этим великолепным светом жизни.

Пока не померк серп луны и свет не померк, раздался глухой стук… куколка разбилась.

«Почему я не могу… выбраться?» — внезапно нахмурился Ло Цю.

Ёкаи — это духи, произошедшие от животных и насекомых, и поэтому обладают теми же природными инстинктами.

Общепризнанно, что демон-насекомое — это бабочка или моль.

В обычных обстоятельствах бабочкам сложно выбраться из кокона.

Однако, в силу своей природы, они в конце концов преодолеют трудности и выберутся наружу.

Но когда Ло Цю сказал, что она не сможет выбраться, он имел в виду именно это – крылья демона-насекомого, скрытые в коконе, не могли выдвинуться из отверстия.

«Он слишком слаб…» – Ю Е покачал головой. – «Даже поглощения эссенции воды и лунного света было бы недостаточно. Жаль, что эта ночь не полная, иначе он был бы сильнее».

Слабый…

Глядя на крылья, пытающиеся выбраться из кокона, но неспособные сделать это из-за слишком маленького отверстия, Ло Цю вздохнул.

Его слабость проистекает из употребления пищи, содержащей вредные вещества.

Ло Цю внезапно глубоко вздохнул и подошел прямо к гигантской куколке. Он просунул в нее обе руки, расширяя зияющую дыру. «Слушай, я могу помочь тебе добраться лишь до определённого предела, чтобы твои крылья раскрылись. Но ты должен выбраться из этой куколки сам. Если ты не можешь преодолеть даже трудности появления на свет, зачем вообще вообще сюда приходить?»

Из разорванной куколки начали появляться крылья. Крылья были робкими и хрупкими, казалось, им нужно было время, чтобы наполниться плотью и кровью.

Пока они не начали раскрываться, ловя ветер.

Изумрудно-зелёный и розовато-фиолетовый переплетались, образуя четыре симметричных крыла, едва заметно трепещущих.

Ло Цю вздохнул и медленно отступил назад. Демон-насекомое успешно расправил крылья.

Теперь оставалось лишь дождаться, пока его истинная форма завершит трансформацию внутри куколки.

Ло Цю сел на валун у реки, Ю Е молча последовал за ним.

«Нашёл». Внезапно Ло Цю с восторгом поднял телефон. «Я нашёл зацепку!»

Ю Е не отрывал взгляда от бабочки на экране, размах крыльев которой почти не уступал размаху крыльев демона-насекомого. Он тихо прочитал название бабочки: «Золотистая… какая бабочка?»

«Золотистополосый махаон», — улыбнулся Ло Цю. «Даже если это был обычный золотистополосый махаон, он уже близок к статусу охраняемого. А этот стал демоном, что делает его ещё более редким».

«Какая красота», — восхитился Ю Е.

Ло Цю встал и подошёл, улыбаясь. «Это, наверное, редкая дань жизни. Лучше подойти поближе, чтобы увидеть её».

Приблизившись к куколке, Ло Цю начал предвкушать.

Демон-богомол явил свою истинную форму, став огромным — сам демон-насекомое был ростом со взрослого человека. Каким он будет, вылупившись из куколки?

Золотисто-полосатый махаон, беспрецедентный по размерам, размером с человека, может стать важным открытием в истории человечества.

Наконец, трещины в куколке внезапно разошлись, и из неё медленно исходил сияющий свет.

Затем пара белых, бескостных рук осторожно раздвинула куколку.

Ло Цю открыл рот и встретился взглядом с недавно появившимся демоном-насекомым… точнее, теперь демоном-бабочкой. Он понял, что существо, выходящее из куколки, — не гигантская бабочка, которую он представлял, а женщина с крыльями бабочки.

Почему опять не тот стиль рисунка?

Где же обещанное важное открытие в биологической истории человека?

(Конец главы)

)