Интернет меня так взбесил, что я вчера плохо спал. Даже после того, как я его починил, я был настолько сонным, что в итоге потратил время на написание. Оптоволоконный интернет сейчас быстрее, но когда он ломается, это настоящая проблема.

Переход на оптоволоконный модем стоит сотни долларов, а он проработал всего два с половиной года и уже сломался. Замена модема стоит ещё сотни. Мой старый широкополосный модем прослужил семь лет без поломок. Это вопрос морали или качества?

Увидев двух мужчин, сияющих улыбками, Ланселот вспыхнул прежде, чем они успели произнести хоть слово: «Что вы здесь делаете? Вы пришли надо мной посмеяться? Убирайтесь! Убирайтесь!»

Что ж, Ланселот, внезапно сменив настроение, взорвался, обрушив ярость на двух рыцарей Круглого стола.

Внезапная вспышка Ланселота ошеломила обоих, но как только они пришли в себя, в их сердцах вспыхнула волна ярости.

Хотя происхождение и даже статус Ланселота превосходили их, кто такие рыцари Круглого стола?

Они были равны!

Поведение Ланселота, несомненно, было для них оскорблением.

Итак, два рыцаря Круглого стола развернулись и ушли без дальнейших церемоний.

Наблюдая, как двое его верных друзей с гневом уходят, Ланселот невольно разрыдался – слезами горя и лёгкого сожаления.

Несомненно, теперь Ланселот осознавал, насколько нерациональным было его поведение, но он просто не мог заставить себя попытаться остановить своих верных друзей.

Вэй Сяобэй, наблюдавший за ними из тени, теперь оказался в затруднительном положении.

Честно говоря, Вэй Сяобэй изначально хотел найти проводника.

Постепенно узнав больше о лагере короля Артура, Вэй Сяобэй понял, что путешествие в Орлиное Королевство может оказаться не таким уж простым, как он себе представлял!

Причина была проста.

С исторической точки зрения король Артур не казался особенно могущественным. Даже в мифах и легендах его могущество не превышало трёх звёзд, что значительно уступало могуществу древнекитайских императоров.

Но с более высокой точки зрения король Артур был на одном уровне с Жёлтым императором Китая в древней Британии. Он победил множество врагов и объединил Британию.

С этой точки зрения, не будет преувеличением назвать его Избранным Древней Британии.

И у такого существа, как он, вероятно, было много скрытых карт и секретов.

На самом деле, тщательный расчёт проясняет этот вопрос.

После рождения короля Артура его отец, король Утер, отдал его на воспитание в семью благородных рыцарей.

Меч, который он вытащил из камня, когда вырос, был подарком от озерной феи. Независимо от его ненависти к королю Артуру или собственной личности, рыцарь Модред, несомненно, был первым выбором.

Такого хитрого и амбициозного человека, как Мордред, возможно, можно было заманить в ловушку несколькими заманчивыми предложениями, став опорой Вэй Сяобэя в его лагере.

Но сейчас Ланселот казался более подходящим кандидатом на эту роль.

Причина была проста: интеллект Ланселота значительно уступал интеллекту Мордреда, что делало его более податливым для манипуляций. Но самое главное, он находился в почти отчаянном положении, поэтому его было гораздо легче соблазнить, чем Мордреда.

В конце концов, учитывая характер Мордреда, он не стал бы просто искать поддержки у других. Даже если бы его удалось подчинить, он, скорее всего, взбунтовался бы при первой же возможности и ударил бы Вэй Сяобэя в спину.

Рыдания Ланселота постепенно затихали, становясь прерывистыми.

Рыцари и свита вокруг него невольно переглядывались. Надо признать, было немного неловко.

Его господин, Ланселот, некогда известный как выдающийся рыцарь Круглого стола, восьмой в христианском роду, теперь горько плакал. Он гадал, что случится, если его светлость одумается и поймёт, что они стали свидетелями его трусости.

Ланселот погрузился в собственное горе, не зная, что делать. Будущее было мрачным, без малейшей надежды.

«Ланселот, Ланселот…»

Внезапно в голове Ланселота раздался тихий, приятный голос.

Сначала Ланселот не обратил на него внимания.

Возможно, это был один из двух его друзей, а может быть, другой рыцарь Круглого стола. Короче говоря, кто бы это ни был, Ланселот, уже затерявшийся в своём сложном внутреннем мире, игнорировал его.

Но со временем голос в его голове становился всё громче и громче, настолько громким, что у Ланселота заболела голова.

«Кто? Кто!»

Ланселот больше не мог игнорировать этот голос. Вернувшись к реальности, он огляделся, но никого не увидел. Рыцари и свита уже покинули его, занятые приготовлением пищи и поддержанием огня. В конце концов, их сила была всего лишь на три звезды, в отличие от Ланселота, который не чувствовал бы голода даже после нескольких дней без еды и воды.

Это напугало Ланселота, и он невольно закричал.

«Ты такой шумный!

Ты хочешь, чтобы над тобой смеялись другие рыцари Круглого Стола?»

Голос, казалось, смеялся.

Только тогда Ланселот понял, что голос исходит из его собственного разума!

«Кто ты? Чего ты хочешь?»

Ланселот понизил голос и прошептал в ответ.

«Верно. Я здесь, чтобы помочь тебе…»

Ланселот прислушался к голосу в своём разуме, и его хмурое выражение постепенно расслабилось. На его лице появилась лёгкая радость, а затем и лёгкое опьянение.

В конце концов Ланселот медленно погрузился в сон, незамеченный даже рыцарями и слугами, пока те не развели костёр и не приготовили еду.

Конечно, рыцари и слуги не осмелились будить Ланселота; им оставалось только ждать.

За рощей Вэй Сяобэй с облегчением вздохнул и поместил мерцающую, наполовину сломанную голову Будды в своё хранилище.

Следует признать, что использование способности наполовину сломанной головы Будды, способности превращать человека в монаха, было довольно утомительным.

Чтобы использовать эту способность, лучше всего было встретиться с целью лицом к лицу, используя Белый Лотос, Распускающийся Из Уста, чтобы превратить её в монаха.

Но Вэй Сяобэй также знал, что если он предстанет перед Ланселотом, даже глупец не поверит его словам.

В конце концов, Белый Лотос, Распускающийся Из Уста, был всего лишь незначительной буддийской магической силой, а Вэй Сяобэй достиг лишь стадии малого успеха.

Этого было недостаточно, чтобы справиться с четырёхзвёздочной элитой, такой как Ланселот. Способность обращать людей в монахов — это сила, которой обладает полуразрушенная голова Будды.

Учитывая, что эта бронзовая голова Будды уже наполовину разломана, можно только представить, насколько она сильна.

Сочетание этих двух способностей было бы бесполезно против крайне враждебного Ланселота.

Поэтому Вэй Сяобэй предпочёл промолчать, используя способность обращать людей в монахов, чтобы сначала установить связь с разумом Ланселота. Затем, используя Белый Лотос Уста и способность обращать людей в монахов, он объединил эти два метода. Воспользовавшись отчаянием Ланселота, он наконец посеял семя в его сердце!

Когда Ланселот пробудится ото сна, слова Вэй Сяобэя в какой-то степени его убедят. Приложив дополнительные усилия, используя Белый Лотос Уста и способность обращать людей в монахов, чтобы внушить Ланселоту новые идеи, Ланселот вскоре принял слова Вэй Сяобэя как свой руководящий принцип!

Конечно, это было только начало. В конечном счёте, это «обращение людей в монахов» могло превратить разумных существ в настоящих монахов!

И эти монахи были не просто самозванцами; они, по крайней мере, были способны бегло декламировать буддийские писания!

Другими словами, при эффективном использовании этого устройства можно было бы легко наладить массовое производство квалифицированных монахов.

Конечно, Вэй Сяобэю не нужно было заходить так далеко. Чтобы по-настоящему превратить Ланселота в монаха, ему нужно было лишь, чтобы Ланселот подчинялся его приказам.

На следующее утро, около десяти часов, солнце уже приближалось к зениту. Для Британии это был редкий солнечный день.

Солдаты в казармах очнулись ото сна и принялись за работу.

Вернувшись в рощу, Ланселот, задремавший до этого, тоже проснулся. Несколько рыцарских оруженосцев с покрасневшими от позднего сна глазами тут же принесли ему приготовленный завтрак.

Надо признать, работа рыцарского оруженосца не из лёгких. Нужно не только помогать рыцарю чистить коня, чистить доспехи и сражаться, но и быть слугой, готовя еду. Честно говоря, мало кто из современных людей смог бы вынести такие тяготы.

Но эти рыцарские оруженосцы полны гордости за свою профессию.

Ведь стать рыцарским оруженосцем – это не только удел простых людей!

Как правило, у каждого рыцаря, или так называемого военного дворянина, есть рыцарский оруженосец – дети дворян, многие из которых покинули дом в возрасте семи-восьми лет, чтобы служить своим рыцарям.

Но это не лишено своих преимуществ.

Эти рыцарские оруженосцы – по сути, рыцари в запасе!

Получив одобрение рыцаря и присягнув на верность лорду, они с высокой вероятностью получат феод. Хотя этот феод, скорее всего, представляет собой всего лишь небольшую деревню, с этого момента оруженосец рыцаря становится рыцарем, настоящим дворянином.

Знаете, в дворянстве титул обычно наследуется через старшего сына. После того, как наследуют их старшие братья, остальные дети дворян получают лишь небольшое наследство, а затем им приходится самим заботиться о своём будущем.

Стать рыцарским оруженосцем – несомненно, лучший выбор карьеры для этих благородных детей.

Таким образом, даже работая всю ночь, эти рыцарские оруженосцы неустанно служили рыцарю Ланселоту без единой жалобы.

Реакция рыцаря после пробуждения показалась этим оруженосцам несколько странной.

Он сложил руки, поклонился оруженосцам рыцарей, а затем отпил из миски каши из белой муки. Он оставил жареное мясо рядом с собой нетронутым.

Увидев это, несколько рыцарей и оруженосцев были ошеломлены. Затем более смелый спросил: «Лорд Ланселот, это жаркое жарится с мёдом. Оно такое нежное. Хотите попробовать?»

По своей привычке Ланселот уже схватил бы жаркое и принялся его поглощать.