Санни приземлился на обсидиановую пыль перед черепом гигантского Змея, который возвышался над ним, словно гора из слоновой кости. Нижняя челюсть огромного существа была погребена в пыли, но его верхняя челюсть возвышалась над ним, словно темный портал, ее арка была украшена частоколом огромных, ужасающих клыков.

Санни позволил своим крыльям рассыпаться и раствориться, а затем позволил себе несколько мгновений размышлений, изучая древние останки.

У него было хорошее представление о том, кому принадлежали эти кости…

Это были кости Душевного Змея. Не Душевного Змея, а одного из его сородичей.

Было понятно, что Санни не был единственным, кто получил компанию Теневого Проводника. На самом деле Душевная Змея была слишком идеально подобрана для того, кто получил благословение Бога Теней — поэтому Санни подозревала, что все, кто был отмечен Теневым Богом, были награждены собственной Душевной Змеей.

Точно так же, как те, кто был отмечен Властелином Теней, получили маленькую теневую змею.

Однако…

Если эти останки действительно принадлежали одному из предшественников Душевного Змея, то это было гораздо более устрашающее существо, чем верная Тень Санни.

Его Душевный Змей вырос до поистине огромных размеров, обвиваясь вокруг всего большого зала Безымянного Храма, когда он спал. Его пасть была достаточно большой, чтобы целиком проглотить бронированный БТР, а его чешуя была подобна драгоценному ониксу, каждая размером с башенный щит.

Однако Змей был легко затмеваем древним скелетом, в лучшем случае кажущимся крошечным червяком в сравнении с ним. Останки перед Санни были поистине гигантскими, извиваясь, поскольку они растянулись не менее чем на дюжину километров…

Санни был Трансцендентным Ужасом, и поскольку сила Змея зависела от его собственной… он съёжился, представив, кому это огромное существо было товарищем тысячи лет назад.

Был ли он прародителем всех Душевных Змей или просто особо выдающимся представителем своего вида?

Что еще важнее, смог ли он существовать в Теневом Царстве, не будучи поглощенным им, или он пришел сюда, чтобы умереть после того, как погиб его хозяин? В зависимости от ответа, Санни мог попытаться найти способ призвать сюда своего Змея Души, не жертвуя его неминуемым уничтожением.

В любом случае, на тот момент это не было проблемой.

Проблема в тот момент заключалась в том, что тень Осуждения все еще маршировала, несмотря на то, что стала полем битвы для туманного убийцы и мучительных темных бродяг, и все они вскоре достигнут скелета древнего змея.

У Санни было не так много времени.

«Давайте сделаем это».

Сейчас ему были нужны смертоносные орудия для уничтожения врагов, а не эзотерические знания о тайнах прошлого.

Сделав глубокий вдох, он призвал окружающую тьму и приказал ей охватить его как Оболочку. Процесс был одновременно знакомым и странным — Санни давно не отваживался соорудить Оболочку Тени таким грубым способом, оставаясь в ее глубинах как телесное существо, вместо того чтобы превратиться в неосязаемую тень и стать ее естественной частью.

Он был немного ржавым.

Тем не менее, Shell быстро построил себя, обняв его тело и приняв форму Теневого Колосса. Санни пришлось сменить способ управления им, приспосабливаясь к тому факту, что проявленные тени продолжали крошиться. Они жаждали раствориться и вернуться в сущность Теневого Царства, и поэтому ему приходилось постоянно вытягивать и проявлять новые тени, чтобы заменить их.

Со стороны этот процесс выглядел весьма эффектно — казалось, что Теневой Колосс был окутан клубящейся мантией призрачного темного дыма, которая тянулась за ним и скрывала его фигуру.

На мгновение Санни почувствовал, как его существо пронизывает ужасная сила.

Затем он мрачно улыбнулся глубоко внутри Раковины и двинулся, нанося сокрушительный удар по одному из клыков цвета слоновой кости, преграждавших вход в пасть древнего змея.

Его сила была настолько ужасна, что огромный клык вылетел из руки и упал на землю, подняв в воздух облако черной пыли.

Рука Теневого Колосса рассыпалась от страшного удара, и он отдернул руку, восстановив ее в процессе.

Через несколько мгновений Санни нанес еще один страшный удар, а затем и третий, выбив еще один клык.

Используя вновь обретенную силу, чтобы поднять их с земли и положить себе на плечи, он поднял глаза, задержался на мгновение, а затем подпрыгнул в воздух.

Приземлившись на вершину древнего черепа, Санни толкнул свой огромный Панцирь вперед и снова прыгнул, приземлившись на позвоночник гигантской змеи.

Оттуда он уже мог видеть тень Осуждения, неуклюже ковыляющую вдалеке. Прекрасный след сущности тянулся за ней, как сияющая река, и на ее огромном теле бушевала яростная битва.

Он больше не мог видеть фигуру таинственного лучника, но мог угадать их местонахождение по движениям темных бродяг. В бою их осталось всего трое, а четвертый — Волк — мчался по пустынному пространству обсидиановой пыли, чтобы догнать своих братьев и сестер.

Один из темных бродяг прилип к животу Осуждения, разрывая его бесчисленными ужасающими пастями. Санни решила назвать его Пиявкой. Еще один дрейфовал в воздухе, словно огромная вуаль. Внезапно вуаль сжалась и скрутилась, из ее глубин вырвались огромные крылья — используя их, существо увернулось и избежало хватки Проклятого Тирана.

Санни решила назвать его Стервятником.

Другой был подобен массе бурлящей тьмы, взбирающейся по туловищу бесчисленными щупальцами, которые вырывались из его тела, тянули его вверх, а затем снова поглощались — этот явно гнался за лучником, что было очевидно по стрелам, падающим на него с левого плеча Осуждения.

Санни понятия не имел, как назвать эту отвратительную вещь, поэтому он просто обозначил ее как Существо.

Потратив мгновение на изучение ужасной ситуации, Санни опустила клыки древней змеи и сосредоточилась, создав еще больше теней.

Таинственный лучник, казалось, прекрасно справлялся с темными бродягами с помощью лука и стрел. Но ужасные создания продолжали пожирать куски Осуждения, не обращая внимания на безжалостного врага.

«Позвольте мне показать вам, как это делается, и тогда…»

Превратив огромную массу осязаемых теней в подобие цепи, Санни изменил ее состав, придав ей определенную эластичность, а затем заставил концы цепи обвиться вокруг оснований ребер древнего змея.

Затем, нацепив один из клыков на цепь, он собрал всю свою титаническую силу и медленно, с трудом сделал несколько десятков шагов назад, напрягая эластичность своей импровизированной тетивы.

Таким образом, он превратил гигантские останки в свою пращу, а клык древней змеи — в ужасный снаряд.

«…Попробуйте!»

Стиснув зубы от напряжения, Санни наконец отпустил цепь и позволил ей рвануться назад с ужасной силой, заставив огромный клык пронестись по воздуху, словно ракету, выпущенную огромной, ужасной осадной машиной.

Раздался оглушительный раскат грома, и в следующее мгновение…

Комета цвета слоновой кости прорвалась сквозь черное небо Царства Теней, ударила Стервятника в спину, сломала ему крылья и пронзила ужасное существо телом Осуждения.