Вселенная Девяти Солнц, Великое Запустение.

Восемь земледельцев, семь мужчин и одна женщина, окутанные слабой аурой, стояли на берегу Восточно-Китайского моря.

Они были разного возраста: одни были одеты элегантно, другие – величественно, третьи – в лохмотьях, а один был калекой-нищим.

Но сияющая аура исходила от каждого из них. Восемь слоёв ауры переплетались, образуя небесный купол, окутывающий Восточно-Китайское море.

Глубоко в Восточно-Китайском море, на острове, росло огромное священное дерево. Дерево возвышалось на десять тысяч футов в высоту, его мощные корни глубоко уходили в земной огонь.

От него отходили толстые ветви, образуя багряно-красные стебли с золотисто-мерцающими прожилками, словно струящимися золотым пламенем. Мягко покачиваясь, ветви достигали пустоты, впитывая и испуская чистую энергию ян, превращаясь в солнечный огонь. Это дерево – корень чистого ян, источник солнца, Великого Опустошенного Неба и Земли.

Под этим священным деревом восседает божественное существо, облаченное в императорскую мантию, сотканную из золотых нитей и украшенную облаками. За его головой появляется солнце, и с каждым вздохом испускаются струйки солнечной эссенции.

Одновременно он непрерывно изливает богатую энергию благовоний и клятв на солнце позади себя, превращаясь в танцующие вокруг него потоки пламени.

Внезапно божество открыло глаза, взглянуло на сияющее небо и холодным голосом произнесло: «Ты не знаешь, что такое смерть!»

С этими словами густое золотистое пламя вырвалось из солнца позади него, озаряя всё небо золотисто-красным сиянием, словно море ада.

Клубящиеся, сгущающиеся золотистые языки пламени заполняли небо, сгущаясь в острые мечи, падающие, словно капли дождя. Восемь земледельцев, стоявших на берегу Восточно-Китайского моря, с торжественными выражениями лиц. Один из них, красивый юноша, подбросил в воздух свою цветочную корзину. Из ранее пустой корзины вырвалось бесчисленное множество ярких лепестков, быстро разрастаясь и распространяясь в воздухе. Цветы распускались и увядали, образуя завесу, защищавшую от падающих огненных мечей.

Как ни странно, лепестки, подпавшие под пламя золотого солнца, не увядали и не гнил, как другие растения. Вместо этого они укоренялись в пламени, непрерывно разрастаясь по мере того, как оно разгоралось. В конце концов, небо сменилось бескрайним морем пышных ветвей и листьев.

Рассеяние огненного моря не развеяло страха в толпе. И действительно, в следующее мгновение вспыхнул золотой свет, и внезапно появилась фигура, пять пальцев которой, словно птичьи когти, слегка согнуты, сжимая лоб красивого юноши.

В этот момент один из восьми заклинателей, мужчина в лохмотьях и с отсутствующей конечностью, опирающийся на трость, внезапно выставил свой железный костыль и с молниеносной точностью ударил мужчину по ладони.

Мощный удар мгновенно отбросил мужчину в сторону, но и нападавший не пострадал. Леденящая аура пронизала всю его руку.

«Слишком много энергии?» – усмехнулся мужчина, глядя на свою руку, которая постепенно кристаллизовалась. За его головой вспыхнуло золотое солнечное пламя, отбросив восьмерых заклинателей, пытавшихся его преследовать. «С каких это пор прославленные Восемь Бессмертных прибегают к таким уловкам?»

Эти слова, вызванные особым методом божества зачаровывать богов, взволновали толпу. Менее опытные из них почувствовали укол вины, но старейший из восьми заклинателей улыбнулся и ударил в свой барабан, и ясная, заставляющая задуматься мелодия разнеслась эхом.

Услышав это, окружающие на мгновение оцепенели, словно всплыли в памяти бесчисленные события прошлого, и их взгляды мгновенно стали тверже.

Пока они приходили в себя, божество уже собиралось действовать, но звук рыболовного барабана, служивший предостережением и напоминанием их собратьям по практике, вселил в него странное чувство непреходящей победы, ощущение уходящего времени, заката героя.

Для божества перемена в сердце чрезвычайно опасна, особенно для такого, как он, владеющего славой солнца. Угасание сердца могло напрямую повлиять на его авторитет. Поэтому он без колебаний отказался от созданной им возможности и решил отступить.

Это отступление, однако, оказалось тупиковым.

Осознав это, другие практикующие тут же заняли свои позиции, замкнувшись в пустоте, блокируя способность божества черпать жизненную энергию, мобилизовать свою силу воли или соприкасаться со священным деревом в глубинах Восточно-Китайского моря.

Затем из толпы вышел красивый юноша и заиграл на флейте. Радостный, мелодичный звук, чёткий и мелодичный, пленил слух. Он перекликался с мелодией рыболовного барабана, намекая на упадок времени, вызывая контраст между детством и старостью, расцветом жизни и увяданием и тленом.

Но эти два полярно противоположных состояния ума, подобно инь и ян в тайцзи, отражались друг в друге, всепроникая в разум божества, заставляя его направлять большую часть энергии на защиту своего сердца.

Этот сдвиг силы, естественно, заставил его потерять концентрацию, что затрудняло противостояние атакам других. Один из летающих мечей, в частности, рубил, словно молния, и кружился, словно дракон, превосходя все остальные своей остротой. Он легко пронзал его божественную защиту, оставляя раны.

Хотя раны быстро заживали, каждый раз, когда он касался его, другая фигура, с обнажённой грудью и пальмовым веером в руках, мягко взмахивала им, и из неё выходила невидимая энергия, вытягивая его божественную силу. «Придурки!»

Божество, побеждённое в битве за битвой, наконец, не в силах больше терпеть, подняло руку и надавило. Золотое пламя, извергающее ужасающее давление, собралось в массивную золотую руку, которая схватила восьмёрку.

В этот момент молчавшая женщина из восьмёрки бросила цветок лотоса. Цветок приземлился в море цветов наверху. Цветок распустился и увял, роняя бесчисленные лепестки, которые, смешиваясь с первоначальными, превращались в завесу цветочного дождя, окутавшую группу. Лепестки кружились вокруг них, напоминая массивный небесный столп, неуязвимый для могучей руки.

«Ваше Величество!»

На Верховном Небе божество, окружённое девятью пылающими солнцами, смотрело на верховного бога, восседающего наверху, вопрошая и предостерегая его.

В последнее время бессмертные проявляли невероятную активность, скрытно нападая на богов, находящихся под Верховным Небом.

Во вселенных, открытых бессмертными мирами синтоизма, начал просыпаться ранее подавленный Путь Бессмертия. Например, сегодня практикующий, преследуемый синтоистами, попал в тайное царство, где совершенствовался сотни лет, прежде чем в конце концов убил божество и стал владыкой неба и земли. Завтра другой практикующий унаследует учение старейшины Пути Бессмертия и объединится с синтоистами, чтобы открыть новую эру сосуществования бессмертных и богов.

Некоторые даже утверждают, что получили указ Небесного Владыки, срубившего горы и разрушившего храмы, намереваясь заменить синтоизм Путём Бессмертия.

Конечно, эти изменения произошли во вселенной, и только в определённых мирах, с минимальными последствиями.

Поначалу божество не обратило на это никакого внимания. Оно даже проигнорировало Восьмерых Бессмертных, когда их послали из других вселенных в его вселенную.

Но по мере того, как легенда о Восьми Бессмертных, пересекающих море, распространялась по его вселенной, его беспокойство росло.

Эти восемь не только достигли небесного бессмертия в его вселенной, но и вырвали с корнем священное дерево, которое он там оставил, превратив его в Великое Солнце.

Вы должны знать, что священное дерево произошло от истинной формы этого божества, что делает его одним из их потомков.

Действия Бессмертного Дао были подобны нападению на их внука, который ворвался в их дом. Хотя сам внук ничего не помнил, их поступки были крайне возмутительны.

«Ты дал им повод!» Верховный Владыка Небес, окутанный слоями божественного света, взглянул на возмущённое божество и спокойно произнёс: «Кто позволил этому божеству убить своего учителя ради собственной выгоды, дав ему повод?»

«Да?» Божество, окружённое Девятью Солнц, собиралось что-то сказать, но Владыка Небес прервал его: «Да будет так!»

Услышав это, божество Девяти Солнц могло лишь удалиться. Он не сказал, что учитель восьми людей на самом деле был воплощением того, кто из Волшебной Страны Нефритового Цюна.

Если бы у того были интриги, даже ему не удалось бы сбежать, не говоря уже о божестве в его вселенной.

Но божество задумалось и решило, что говорить открыто нелегко. В конце концов, тот, кто бесстыдно инициировал нападение, был тем, кто восседал в Небесном Дворе.

Даже с возвращением Святого Лорда Девяти Небес и тайной, окружающей его падение, положение этого человека казалось несколько нестабильным, что делало нецелесообразным дальнейшее обострение ситуации.

«Но можно ли разрешить эту ситуацию, просто не желая продолжать беспорядки?» Святой Лорд Девяти Солнц вздохнул и покачал головой.

Вернувшись в свою вселенную, он редко вмешивался в дела Верховного Небесного Суда, разве что для поддержания собственной власти и развития.

Число таких божеств продолжало расти, и атмосфера в Верховном Небесном Суде становилась всё более жуткой. «Это твой план?» Лорд Миро, унаследовавший титул Святого Лорда Девяти Небес, но не использовавший его в качестве своего хозяина, прибыл в Волшебную Страну Юйцюн и улыбнулся Ли Хаочэну: «Неужели всё настолько серьёзно?»

«Ваше Величество, вы не хотите отомстить?» Ли Хаочэн с улыбкой спросил: «Если бы не тайные действия этого человека тогда, твою сущность не разорвал бы на части Изначальный Небесный Демон, и сила Великой Пустоты не попала бы в чужие руки?»

«Разве она не попала в твои руки? Это не так уж плохо! Зачем ты так его принуждаешь? Просто объединись с Зелёным Императором и создай ему проблемы! Если ты действительно нападёшь на Врождённого Лунного Бога, это плохо кончится!» — продолжал убеждать Миро Лорд.

«Если бы он предпочёл молчать, я бы ответил ему парой слов и проигнорировал!

Но теперь он не хочет, чтобы я оставался один, так что не вини меня за то, что я нашёл себе занятие!» Ли Хаочэн невольно почувствовал прилив чувств, вспомнив то, что случайно увидел несколько дней назад. «Что он сделал?» — полюбопытствовал Миро Лорд.

Ли Хаочэн, как Верховный Владыка Нравственности, под влиянием своего авторитета стал духовным источником большинства существ мультивселенной. Это означало, что, достигнув бессмертия, эти существа, переживая рождение, старение, болезни и смерть, становились прозрениями Ли Хаочэна.

В результате нынешнее состояние ума Ли Хаочэна лишь немного уступало состоянию Верховного Будды, и даже ушедшая из жизни Дао-Предок, возможно, не превзошла бы его.

Но даже в таком состоянии он выражал гнев, что поистине заинтриговало Бога Миро. Что сделал его бывший брат, когда упал на землю?

«Ваше Величество, вам лучше не знать!» — сказал Ли Хаочэн, к нему вернулось самообладание, но он не выказал никаких признаков примирения. Увидев это, Бог Миро криво улыбнулся.

Как раз когда он собирался продолжить, небо, полное звёзд, упало, и император Цзывэй прибыл, чтобы убедить его.

В конце концов, именно Бог Миро, поддавшись на уговоры императора Цзывэя, решил помочь Ли Хаочэну. «Ты! Ты уже всё понял, не так ли?»

— сказал убеждённый Бог Миро, превращаясь в облачко воздуха и покидая Нефритовую Страну Сказок.

«Мы, клан Бэйдоу, поможем запечатать Врождённую Богиню Луны, заставить её уйти и всё, что последует за этим. Но остальное я оставлю тебе, Тяньцзунь!» С этими словами император Цзывэй встал и поклонился Ли Хаочэну. После ответа Ли Хаочэн превратился в крошечные точки звёздного света и исчез перед ним!