Прошла весна, наступила осень.

Прошли годы. Из-за первых действий Ли Хаочэна сообщество заклинателей ошибочно решило, что Даяня поддерживает «небесный бессмертный» предок, уже открывший небесную пещеру, и не осмелилось противостоять ему.

Некоторые из наиболее радикальных даже порвали связи с теми силами, которых они продвигали в начале, и присоединились к крылу Даяня.

Под руководством этих сект и родословных Даяню внезапно стало намного легче завоевывать мир.

Всего за несколько лет Даян уже контролировал более 70% территории мира.

На оставшихся 30% не было ни одной влиятельной фигуры, в основном это были кузнечики, оставшиеся осенью, у которых почти не осталось времени на побеги.

Но император Даяня был недоволен.

Привлекая всё больше и больше людей, он всё лучше постигал секреты бессмертного пути, и его страх перед Ли Хаочэном становился всё сильнее.

С момента основания Бессмертного Пути в этом мире, за исключением первых нескольких династий, когда неполное разделение между богами и людьми позволяло Бессмертному Пути и даже Божественному Пути нападать на высокопоставленных чиновников, со времён династий Цинь и Хань, разве кто-либо мог убить могущественного и выдающегося человека и остаться невредимым?

Даже если бы могущественный «небесный бессмертный» сделал это, он неизбежно столкнулся бы с ответным ударом со стороны объединённых сил Неба, Земли и человечества. В лучшем случае, он понес бы ущерб от тысячи лет напряжённого совершенствования, что потребовало бы дюжины, а то и десятков лет восстановления.

В худшем случае, их небесная пещера была бы разрушена, их статус был бы унизён, и они вернулись бы в благословенную землю. И вот появился Ли Хаочэн, убивший национального наставника, архата, который фактически правил страной.

Он не только не пострадал, но, согласно сообщениям из окрестностей горы Цинъян, его совершенствование даже усилилось.

Как такая перемена могла не насторожить Великого императора Янь?

Хотя практикующие постоянно говорили Великому императору Янь, что, хотя Национальный наставник-архат и был выдающимся, накопленной Ци его страны недостаточно, и он был лишь царского ранга, намного ниже нынешнего Великого императора Янь, этот страх не мог быть развеян.

Поэтому Великий император Янь неизбежно питал страх перед Цзя Янем, Цзя Юанем и аристократическими семьями, связанными с горой Цинъян. Он намеревался выбрать четыре из первых аристократических семей, которые изначально были его правителями с разными фамилиями, а затем даровать титул герцога Цзя Яню, Цзя Юаню и восьми другим, создав так называемую систему «48 000 герцогов», тем самым подчинив себе и подавив силы бессмертных.

Цзин Хуань разделяла опасения Великого императора Янь. Изначально она намеревалась серьёзно ранить Ли Хаочэна, чтобы воспользоваться ситуацией, но не ожидала тирании Ли Хаочэна и его прямого убийства.

Такой акт насилия напугал Цзин Хуань до полусмерти.

Из-за гнета как со стороны небесных, так и со стороны людей, заклинатели этого мира всегда были крайне осторожны и использовали мало способов для защиты своей жизни. Большинство попыток нападения на земного бессмертного подразумевали сотрудничество с миром людей, нацеливаясь как на их благословенную землю, так и на отдельного человека.

Только совместными усилиями они могли уничтожить их одним ударом. Подобные прямые казни, оставляющие их беззащитными, случались крайне редко.

Цзин Хуань, подстрекавшая Ли Хаочэна к наступлению, не могла не опасаться, что её могут убить, и больше не смела покидать свою благословенную землю.

В то же время она постоянно отправляла аватары в различные благословенные земли и пещеры, помогая Великому Императору Янь побуждать бессмертных к действиям против Ли Хаочэна.

В этой ситуации секта Цюншань, Павильон Цзюсяо и другие четыре секты выступили вперёд.

«Я ещё ничего не сделал, а вы уже выскакиваете, чтобы напасть на меня. Если бы вы не знали, вы бы подумали, что я что-то сделал?» Ли Хаочэн посмотрел на земных бессмертных четырёх сект, окружённых чистой аурой и слабой энергией дракона. Они явно прибыли по указу Императора.

Среди четырёх бессмертных земных царей, один из старцев в одеянии тайцзи, с ясным светом, исходящим от головы, вышел вперёд и произнёс: «Собрат-даос, хотя ты и обладаешь бессмертным телом земного царства, тебе не избежать бедствий Небес. Теперь, когда судьба Даяня исполнилась, зачем утруждать себя управлением регионом? Почему бы не удалиться в горы и леса, не читать даосские писания и не совершенствоваться? Если пожелаешь, Его Величество дарует тебе звание Небесного Мастера Первого Ранга и Печать Небесного Мастера…»

«Ха-ха!» Ли Хаочэн от души рассмеялся. Он посмотрел на четырёх бессмертных земных царей и холодно сказал: «Зачем ты так много говоришь? Если ему нужна гора Цинъян, пусть сам придёт!»

«Собрат-даос, не сможешь! Гром, молния, дождь и роса – всё это милости Императора! Если будешь так поступать, в мире людей тебе вряд ли удастся выжить!» Другой бессмертный в ярко-красном даосском одеянии заговорил, его взгляд был холоден.

В его словах, кажущихся убедительными, чувствовалось давление. Этот бессмертный из Земли намеревался противостоять Ли Хаочэну. Царство бывшего Императорского Мастера, Архата, имело некоторые связи с сектой бессмертного из Земли, и это был предлог, который они подготовили для отступления.

К сожалению, огромная сила Ли Хаочэна не только в одиночку одолела Архата, но и подавила драконью жилу другой секты, лишив секту возможности отреагировать.

Только когда армия Даянь достигла столицы, они осознали проблему, но оказались бессильны и вынуждены были прибегнуть к радикальным мерам.

В результате их секта не только потеряла нескольких верных учеников, но и потеряла 30% своей жизненной силы. В сочетании с последующим преследованием Даяня, их выживание и без того было затруднительным.

Теперь, чтобы поддерживать функционирование Благословенной Земли и плавно интегрироваться в Даянь, им не оставалось ничего иного, кроме как увеличить свои инвестиции в Даянь.

В течение следующего столетия эта секта и Даянь были связаны. Если Даянь столкнётся с проблемами, этого Земного Бессмертного также ждёт тяжёлая участь. «Раз у тебя есть план, собрат даос, зачем мне всё это рассказывать?

Просто действуй!» Ли Хаочэн встал, его взгляд скользнул от нескольких Земных Бессмертных к другим, и холодно заявил: «Иглы, ищущие дракона, Камни, подавляющие дракона, Избавляющие дракона, Цепи, связывающие дракона… Вы всё подготовили! Теперь, когда всё готово, зачем продолжать со мной спорить?»

«Действуй!» Земной Бессмертный, облачённый в ярко-красное даосское одеяние и уже готовый действовать, действовал решительно и первым.

Лучи ясного света хлынули потоком, благоприятные облака и туман заполнили небо, сплетаясь и сгущаясь в сеть, окутывающую пустоту.

Одновременно был издан императорский указ, излучающий энергию дракона, втягивающую в себя человеческую паутину законов.

Эти силы слились в сеть, образовав огромное препятствие, которое прервало поток жизненной энергии между Благословенной Землёй горы Цинъян и небесным и земным мирами.

Затем, у истоков жил горы Цинъян, возникли странные явления, подавляющие их нормальное функционирование и лишающие источника их силы. Без внешней поддержки сила Благословенной Земли горы Цинъян быстро ослабла.

Четверо Бессмертных Земли, работая с сопровождающими их даосскими чиновниками, начертали ряд печатей, постепенно запечатывая внутреннюю и внешнюю части Благословенной Земли, пытаясь превратить её в клетку и заточить Ли Хаочэна.

Таков был план четверых Бессмертных Земли.

Магическая сила Ли Хаочэна была колоссальна, и они не могли сравниться с ним ни по силе, ни по готовности противостоять ему лицом к лицу.

С самого начала они намеревались запечатать и Ли Хаочэна, и Благословенную Землю. Без питания из земных жил и жизненной энергии Неба и Земли Благословенная Земля вскоре перестала бы функционировать и постепенно пришла бы в упадок.

Без благословения Благословенной Земли жизнь Ли Хаочэна неизбежно бы сократилась. Если бы не случилось каких-либо непредвиденных обстоятельств, Ли Хаочэн в конечном итоге умер бы от истощения без их вмешательства.

К их удивлению, Ли Хаочэн не только не остановил их, но и снова сел, усмехнулся и поднял чашу за бессмертных Земли, сказав: «Большое спасибо за вашу помощь, собратья-даосы!»

С этими словами Ли Хаочэн сел, и Благословенная Земля ярко засияла. Земляные жилы внезапно сошлись, слившись в духовной пещере Благословенной Земли. В тот же миг в небо взмыл столб энергии, соединившись с внутренним миром. Вокруг Ли Хаочэна появились бесчисленные иероглифы-печати, непрерывно черпая жизненную энергию из внутреннего мира и интегрируя её в земные жилы.

Внезапно небесная и земная воля, смутно осознавая мощный приток небесной жизненной энергии, опустили свой взор. Заметив изменения в благословенной земле, небесная сила укрепила её, превратив изначальные ограничения в защиту.

«Как это возможно?»

Четверо бессмертных Земли вместе с Цзин Хуанем, скрывавшимся в тени, готовясь к внезапному нападению, изумлённо уставились на происходящее.

Неудивительно, что они не могли этого принять. Сам этот мир произошёл из нескольких земных миров Жёлтого и Таинственного уровней. Когда эти миры слились, воли Неба и Земли, проистекающие из одного источника, никогда не испытывали серьёзного конфликта.

Однако культиваторы в этом мире изначально имели низкий статус и не были особенно грозными в своём совершенствовании. Даже после слияния Неба и Земли их статус повысился, а их сила возросла во много, даже в десятки раз, при этом их совершенство не значительно возросло.

Можно сказать, что, за исключением нескольких «небесных существ» пикового уровня, которые что-то почувствовали, остальные культиваторы в этом мире не осознавали изменения своей силы под влиянием воли Неба и Земли.

По этой причине, за исключением этих немногих «небесных существ», которые что-то почувствовали, остальные культиваторы считали всё нормальным и, естественно, не испытывали желания использовать небесную энергию.

Увидев, как Ли Хаочэн действительно черпает небесную энергию, словно образуя самодостаточную сущность, выражения их лиц внезапно изменились.

Достигнув своего уровня совершенствования, они не были обычными людьми. Почувствовав неладное, они тут же стали внимательно наблюдать, понимая, что в основе феномена Ли Хаочэна лежат эти иероглифы, и каждый из них не мог не рассмотреть их внимательнее.

«Эта печать содержит в себе силу смещения, трансформации, подавления и успокоения. Если использовать её в качестве основы, можно черпать энергию из космоса. Однако этот метод довольно опасен. Энергия из космоса нестабильна. Простое использование пещеры для её сдерживания вполне допустимо. Однако благословенная земля также связана с энергией внешнего мира, и её происхождение ещё сильнее переплетено с земными жилами. Насильственное сдерживание благословенной земли, вероятно, приведёт к тому, что энергия из космоса хлынет в земные жилы, что спровоцирует конфликт между тремя силами!»

Бессмертный земной обитатель, держащий драгоценный шар, нахмурился, подсчитывая. Старый бессмертный в одеянии тайцзи, произведя расчёты, взмахнул метёлкой и вздохнул: «Бессмертный Земли Цинъян поистине хитёр! Мы хотели заточить его в благословенной земле, но уже попались в его ловушку».

«В самом деле, мы использовали наши магические силы, чтобы изолировать его от жизненной энергии неба и земли, и, подавляя любые изменения энергией дракона, мы также заблокировали ток земных жил. Теперь его благословенная земля стала самодостаточным существом, а с добавлением силы небесной энергии она практически превратилась в пещеру небес, и даже превращается в неё». Последний Бессмертный Земли, держа пагоду, горько усмехнулся.

«Чёрт возьми! Мы что, будем просто наблюдать за его преображением?» — сердито воскликнул Бессмертный Земли в ярко-красном даосском одеянии.

«Что ещё?» Земной бессмертный, держащий шар, покачал головой и сказал: «Теперь ограничения за пределами Благословенной Земли Цинъян, помимо наших собственных ограничений и энергии дракона Императора, также благословлены Небесным Дао. Благодаря великой удаче Неба, Земли и Человека, они преобразились и возвысились, став во много раз могущественнее прежнего. Даже небесные бессмертные не смогли бы их увидеть. Что же делать? Пошли!»

С этими словами земной бессмертный ушёл с кривой усмешкой. Старый бессмертный в одеянии тайцзи и земной бессмертный, держащий пагоду, обменялись кривыми улыбками и ушли.

Земной бессмертный в ярко-красном даосском одеянии остался стоять с раскрасневшимся лицом, не в силах ни приблизиться, ни отступить.

Как раз когда земной бессмертный, чувствуя себя неловко и не зная, что делать, собирался уйти, их внезапно окутало облако тумана, и появилась фея, остановившая его: «Даою, пожалуйста, останься!» «Даою Цзинхуань?» Бессмертный Земли в ярко-красном одеянии обрадовался Цзинхуаню. На этот раз Цзинхуань сыграл значительную роль в успешном союзе между ним и тремя другими Бессмертными Земли, и теперь, увидев его, он сразу же подумал о том, чтобы объединить усилия.

Конечно, он намеренно сохранял холодный вид, холодно спросив: «Даою, зачем ты пришёл?

Ты пытаешься надо мной посмеяться?»

Как душа, в прошлом увлечённая любовью, Цзинхуань уже не мог не распознать намерения Бессмертного Земли. После нескольких извиняющихся улыбок он успокаивающе заверил: «Даою, зачем нас так часто призывать? Использовать Благословенную Землю для передачи небесной энергии и так сложно. У него, похоже, огромный потенциал, но кто знает, сколько времени это займёт? У нас ещё достаточно времени, достаточно, чтобы попытаться превратить Благословенную Землю в пещеру небес». «О? Даою, какие у тебя планы?» Глаза Бессмертного Земли в ярко-красном одеянии загорелись, и он уже собирался спросить, но, увидев полуулыбку Цзинхуаня, снова замолчал и серьёзно ответил: «Если ты готов рассказать мне, мы будем свободны от кармы».

«Ты шутишь, шутишь!» Цзинхуан покачал головой и рассмеялся: «Как между нами может быть какая-то кармическая связь? То, что я сказал несколько дней назад, было верно. Всё, что ты сделал, было твоим выбором. Если ты настаиваешь на том, чтобы обвинять других, за кулисами стоит Великий Император Янь. Я всего лишь посредник. Не обращай внимания на эту кармическую связь. Позволь мне передать тебе секреты моего совершенствования».

«Чего ты хочешь?» — вздохнул Бессмертный Земли в ярко-красном даосском одеянии. «Теперь 30% высокопоставленных даосских священников в отделении Даоцзинь – твои ученики. Я хочу сделать просто!»

– сказала Цзинхуань, слегка приоткрыв рот, и рассказала Бессмертному Земли о своём заранее продуманном плане.

Бессмертный Земли нахмурился и сказал: «Так ты слишком глубоко погружаешься в энергию дракона. Как мы с тобой сможем избежать будущего бедствия?»

«Разве этот даос тебе не поможет?» Цзинхуань зловеще посмотрела на Благословенную Землю Цинъян. Изначально между ней и Ли Хаочэном не было никакой связи. Однако из-за её выбора кармические отношения между ними становились всё сложнее, достигнув точки жизни и смерти.

Если Ли Хаочэну действительно удастся подняться на Небесную Пещеру, она, несомненно, станет его целью для установления своей власти.

Однако существование Ли Хаочэна также стало для неё испытанием.

Происхождение Цзинхуань предопределило её путь совершенствования, отличный от пути обычных самосовершенствующихся.

Помимо опоры на любовь, ненависть и разлуку, она также обладала некоторыми чертами небесного демона. Теперь Ли Хаочэн стал её внутренним демоном.

Если бы ей удалось победить его, её совершенствование, несомненно, значительно продвинулось бы вперёд, что потенциально дало бы ей не только шанс стать «небесным бессмертным», но, возможно, даже стать первым могущественным существом в этом мире, по-настоящему приблизившимся к небесному бессмертию.

Поэтому Цзинхуань почувствовала к Ли Хаочэну смесь любви и ненависти. В тот момент, когда она заметила, что он черпает небесную энергию, её первой реакцией было не постичь тайну, а обнаружить любые недостатки, готовясь воспользоваться его силой и убить.

«Это абсолютно неприемлемо!» — покачал головой Земной Бессмертный в ярко-красном даосском одеянии. «Этот бессмертный земной Цинъян пользуется благосклонностью Неба и Земли. Если мы заговорим против него, мы непременно оскорбим Небо и Землю, и как мы сможем жить в мире?»

«Чего ты боишься?» — усмехнулся Цзинхуань. «Небо и Земля жаждут метода, который позволит быстро получить жизненную энергию из-за пределов небес. Жив Цинъян или нет — вопрос второстепенный. Пока мы можем сохранить небесную пещеру после его смерти, даже если мы испытываем к нему некоторую неприязнь, это не более чем мелкая неприятность».