«Это ты?» Ли Хаочэн удивленно посмотрел на стоящего перед ним человека, держащего ножны меча в руке.

Это был трёхфутовый меч древнего образца. Рукоять бирюзового цвета с фиолетовыми отметинами придавала ему благородный и священный вид. Гарда была украшена кольцом с выгравированным в центре древним иероглифом «天» (Небо).

Клинок был заключен в бледно-кроваво-красные ножны, кристально чистая поверхность которых была покрыта бесчисленными печатями, защищающими острую кромку.

«Небесный Меч! Ты действительно владел этим мечом!» Ли Хаочэн мысленно вздохнул. Хотя он и предполагал, что Воля Неба и Земли не отпустит его так просто, он не ожидал, что она позволит Юань Дунъюню прийти сюда.

Благодаря воспоминаниям мастера башни Цинфэн Сиюй, Ли Хаочэн узнал многое из того, что тот ранее скрывал, например, о происхождении Юань Дунъюня и первоначальном плане Воли Неба и Земли по отношению к нему.

Юань Дунъюнь был воплощением духа меча бывшего Небесного Меча.

Его существование представляло угрозу Воле Неба и Земли.

По этой причине Воля Неба и Земли, неусыпно следящая за Небесным Мечом, специально отправила его в реинкарнацию, где он переродился человеком.

Затем она постоянно направляла его, побуждая постичь высший путь меча.

Затем, при подходящем случае, с помощью Сян Тяньсе тело Юань Дунъюня было уничтожено, позволив его душе слиться с Небесным Мечом.

Это позволило им направлять «Дитя Судьбы», одновременно используя силу Небесного Меча, освоенную Юань Дунъюнем, чтобы рассеивать накапливающуюся мощь Небесного Меча, гарантируя, что его мощь останется в пределах разумного.

«Похоже, ты уже знаешь своё происхождение. Почему ты всё ещё противостоишь мне?»

Аура Ли Хаочэна смягчилась, он медленно растворился в мире, словно убегая, не желая вступать в бой с Юань Дунъюнем. Но это отступление не заставило Юань Дунъюня отпустить его.

С лёгким сгибанием пальцев из ножен внезапно вырвался фрагмент чистого белого меча, прозрачный, как осенняя вода. От Юань Дунъюня внезапно исходила мощная, в высшей степени благородная аура, сосредоточенная на нём.

На этом небольшом участке меча один за другим появлялись таинственные символы печати. Эти символы напоминали моральные надписи, собранные Ли Хаочэном, наполняя его могущественными принципами неба и земли.

Одним взмахом руки Юань Дунъюнь выпустил потоки энергии меча из прорезей ножен, рисуя в воздухе линии глубокой сущности Дао, когда они наносили удары в сторону Ли Хаочэна!

«А!» Ли Хаочэн вздохнул и тоже щелкнул пальцем, и из воздуха возникли одинаковые сияния меча. Энергии меча столкнулись, и сама пустота содрогнулась!

В одно мгновение две одинаковые энергии меча тысячи раз столкнулись в пустоте, испуская вспышки яркого света. Разноцветные потоки пронеслись по воздуху, тонко черпая окружающие принципы Дао и направляя формации в ближайшем Пантеоне. Ли Хаочэн поднял бровь и топнул ногой.

Из-под его ног возникли миллионы линий, образуя слои ограничений, которые покрывали пустоту и блокировали распространение окружающей энергии меча. Под воздействием энергии меча эти ограничения мерцали, словно искры, появляясь и исчезая по желанию. «Ты сможешь?»

— спросил Ли Хаочэн с лёгким весельем.

«Я пришёл сюда, чтобы сразиться с тобой в расцвете сил!» С этими словами Юань Дунъюнь обнажил Небесный Меч. Сбалансированный клинок был лишён каких-либо лишних линий, но ясный свет, который он освещал, словно открывал всеобъемлющий, бесконечный мир. Небесная музыка эхом разнеслась в пустоте. Тонкие пальцы Юань Дунъюня сжали рукоять, лазурную с пурпурными узорами, словно весь мир упал ему на ладонь. «Сработает ли? Твоё намерение меча и этот Небесный Меч — совершенно разные вещи.

Пока ты держишь Небесный Меч, твоё царство было насильно вознесено до уровня небесных существ, богов и демонов, и твоё намерение меча не может быть реализовано в полной мере. То, что усилилось, то ослабло, лишь облегчает мне борьбу с тобой!» — усмехнулся Ли Хаочэн, протягивая руку, чтобы уничтожить остатки души Инь Юаньму. Затем он призвал несколько демонических орудий, включая Магический Посох Восьми Горечи и Крюк Вечного Сожаления. Затем появились и божественные орудия, такие как Небесный Тайный Жезл и Зеркало, Наблюдающее Небеса и Отражающее Сердце. Наконец, он мягко окутал Великую Пустоту Мириадами Образов, преобразовав в неё многочисленные божественные и демонические орудия.

Ещё одно сотрясение, и почти физический Золотой Мост Тайцзи перекинулся через пустоту, обрушившись на Юань Дунъюня.

«Для меня меч — всего лишь инструмент в моей руке!» — сказал Юань Дунъюнь, и вспышкой неописуемо острого света он пронзил пустоту, разделив вселенную. Все законы Дао отступили, словно тьма перед первыми лучами рассвета.

Но на самом деле свет меча был пронизан высшей и всемогущей волей. Этот высший, всемогущий, всесильный дух меча рассеял некие внешние силы Дао, смутно коснувшись области разрушения всех законов одним мечом, состояния, к которому так неустанно стремились заклинатели меча Девяти Континентов.

Бум!

Хотя многочисленные ограничения, только что установленные Ли Хаочэном, были суровыми, его быстрая работа всё же значительно уступала битве между небесным бессмертным заклинателем и равным ему по рангу. Символы печати разлетелись вдребезги, и от них исходило колоссальное давление, достигающее небес и земли.

«Пых!» Юань Дунъюнь отступил на три шага, кровь стекала с уголков его рта. Когда Диаграмма Тайсюй Ваньсян в руке Ли Хаочэна закружилась, нити чёрно-белой энергии закружились и слились с Золотым Мостом Тайцзи, который отскочил перед ним, заделывая лёгкую трещину.

«Как и ожидалось от Небесного Меча, мой Золотой Мост сочетает в себе Безструнную Лютню, Небесный Тайный Жезл, Порядок Инь-Ян, Состояние Астрологического Наблюдения, Волшебный Жезл Восьми Горечи, Вечный Крюк, Кровавый Доспех Мёртвого Моря и Вудуистский Скорпион – восемь древних божественных и демонических орудий, – но всё же не может противостоять сиянию Небесного Меча».

Юань Дунъюнь никак не отреагировал на восхищение Ли Хаочэна. Поворот запястья – и чистое, словно осенняя вода, лезвие меча пронзило воздух. В воздухе появилась чёрная как смоль трещина, беззвучно рассекая всё видимое и невидимое.

«По сравнению с твоим последним приёмом, твоя сила значительно возросла, но её изощрённость осталась прежней. На самом деле, твой точный контроль несколько ослаб». С усмешкой дуга Тайцзи пронеслась по воздуху, и Золотой Мост опустился, поглотив свет меча. Чёрная и белая энергии закружились, без усилий разбив его.

Затем Ли Хаочэн шагнул вперёд, надавив ладонью, и чёрная и белая энергии сошлись. В одно мгновение они превратились в диаграмму Инь-Ян, несущую ужасающую силу, подавляющую всё сущее и замораживающую время и пространство.

Чувство крайней опасности охватило Юань Дунъюня, и его отточенные боевые инстинкты побудили его немедленно отреагировать. Он взмахнул Небесным Мечом в руке, следуя дуге Тайцзи в центре диаграммы, разделяя и разъединяя чёрную и белую энергии.

Но две энергии сместились и снова сошлись, заставляя Юань Дунъюня постоянно менять свои техники, раз за разом рассекая чёрную и белую энергии.

«Вжух!» Вынужденный Ли Хаочэном постоянно менять свои движения, Юань Дунъюнь активировал Небесный Меч, чтобы мобилизовать ещё больше силы. Нити тайн Неба и Земли спустились, вливаясь в его тело. Его тело стало туманным, кожа настолько прозрачной, что обнажила кости. Глаза в какой-то момент полностью стали фиолетово-синими. «Сила Неба и Земли?»

— усмехнулся Ли Хаочэн, взмахнув длинными рукавами. Чёрно-белая энергия продолжала преображаться, бросая вызов пустоте и превращаясь в первозданную атмосферу хаоса и первозданного хаоса.

Небо и земля ещё не разделились, пустота ещё не родилась, чистое и мутное ещё не были различены, космический свет ещё не покоился, пустота была тёмной и мрачной, а бездонное опустошение — бездонным.

Ещё более совершенная, чем когда она подавляла Сян Тяньсе, безбрежность пустоты была подобна огромной полости, непрерывно поглощающей жизненную энергию Трёх Сокровищ из тела Юань Дунъюня.

Небесный Меч в руке Юань Дунъюня преобразился, но не мог прорвать пустоту, пока не возникло намерение убийства.

«Сян Тяньсе? Ты наконец-то вышел!»

Ли Хаочэн поднял взгляд, слегка скривив губы. Золотой Мост Тайцзи под его ногами сотряс пустоту, выталкивая Сян Тяньсе с Скрижалью Семи Убийств из пустоты. Подобно Юань Дунъюню, Сян Тяньсе полностью мобилизовал силу Семи Памятников Убийств.

Кусочки смертоносной ауры и намерения убийства пронизывали тело Сян Тяньсе, окрашивая его волосы в тёмно-красный цвет. Его глаза, казалось, кипели тысячами волн крови, сгущающихся от ужасающего намерения убийства.

Используя руку как меч, он взмахнул горизонтально, и клинок света излился, уничтожая всё сущее и обращая небо и землю в ничто.

Ли Хаочэн взмахнул рукой в том же направлении, и одинаковые клинки света погасили друг друга в воздухе. Затем, взмахнув рукой, он отправил Сян Тяньсе в полёт, а затем, взмахнув пальцем, разбил свет меча, летевший сбоку.

Его длинные рукава развевались, и изначальная энергия безбрежной пустоты смешивалась с внутренней энергией инь и ян, черпаемой из Мириадов Образов.

Подобно плывущему дракону или змее, он кувыркался и преображался в воздухе, заставляя Сян Тяньсе и Юань Дунъюня непрерывно отступать. Когда они отступили достаточно далеко,

«Резать!» Юань Дунъюнь сложил вместе свободные указательный и средний пальцы, скользя по воздуху.

Оставшаяся энергия меча, оставшаяся после ожесточённой битвы трёх мужчин, мгновенно преобразовалась в бесчисленные потоки энергии меча, сливаясь с кончиками его пальцев, словно ласточки, возвращающиеся в свои гнёзда.

От лёгкого прикосновения тени мечей наложились друг на друга, в конце концов соединившись в длинную реку энергии меча, которая пронзила небо, разбив энергию инь перед собой и пронзив лоб Ли Хаочэна.

«Ломай!» Ладонь Сян Тяньсе окрасилась в кроваво-красный цвет, словно отлитый из рубина. С лёгким взмахом смертоносная аура Монумента Семи Убийств взмыла в небо. 129 600 смертоносных огней клинков возникли в воздухе, поглощая злую энергию. Вдоль руки Сян Тяньсе, превратившейся в кровавое месиво, они разбили энергию ян и устремились к жизненно важным точкам Ли Хаочэна.

Ли Хаочэн постучал пальцами ног по воздуху, отступил назад и образовал круг из рук. Чёрно-белая энергия циркулировала, формируя диаграмму Дао. Над ними возникли сотни диаграмм Тайцзи, больших и малых. Эти диаграммы Тайцзи вращались, словно жернова, разбивая и уничтожая любую энергию меча и вспышки ножей, попавшие в них.

Сян Тяньсе и Юань Дунъюнь не останавливались. Один, с постоянно восстанавливающейся рукой, рванулся вперёд, в то время как другой взмахнул Небесным Мечом. Неуловимые вспышки света меча преградили Ли Хаочэну путь к отступлению.

На мгновение Ли Хаочэн и Сян Тяньсе оказались всего в полуметре друг от друга. Кулаки и мечи сверкали, а тело Ли Хаочэна ловко двигалось, наступая и отступая, словно тень, постоянно ища шанс вырваться на свободу.

Но в следующее мгновение поле боя между ними наполнилось перекрещивающимися, кружащимися вспышками мечей. Бесчисленные вспышки света мечей и клинков пронзали небо, скоординированные в идеальной гармонии, постоянно блокируя Ли Хаочэну путь к отступлению и не давая ему высвободить свою магическую силу.

«Хмф!» Ли Хаочэн, оказавшись в ближнем бою между ними, холодно фыркнул. Его чёрно-белая энергия опустилась, сливаясь в золотой мост под его ногами. Потоки ослепительного чёрно-белого света вырвались наружу, пустота застыла, а космический свет застыл.

В тот самый момент, когда Ли Хаочэн обездвижил Сян Тяньсе и Юань Дунъюня, Стела Семи Убийств и Небесный Меч одновременно вспыхнули ослепительным блеском, прорвав блокаду и поразив Пантеон.

Невероятная мощь легко разорвала окружающие Пантеон формации. Воля Неба и Земли, останки Небесного Императора, стела, Изысканная Лазурная Пагода Тридцати Трёх Небес, Воля Неба и Земли, останки Небесного Императора и остатки Стелы Нравственности, оставленной древними богами, также подверглись воздействию. Новый цикл, образованный этими элементами внутри формаций, также испытал кратковременное смещение.

Фантом Небесного Императора внутри Тридцати Трёх Небес рассеялся, и Воля Неба и Земли вырвалась на свободу. Обрушилось ужасающее давление, оставив даоса Юаньмина, всё ещё застрявшего в Пантеоне, без малейшего шанса на борьбу. Под ужасающей мощью он был превращен в месиво.

Ли Хаочэн протянул руку, и изящная лазурная пагода Тридцати Трёх Небес подхватила каменную скрижаль, останки Небесного Императора и Юаньмина, которые полетели ему в руки.

Затем появился ясный свет Нефритового Талисмана, пресекая неумолимое нисходящее давление Воли Неба и Земли. Его аура преобразилась, и он исчез в пустоте.

Хотя Воля Неба и Земли не обладала независимыми мыслями и эмоциями, она отреагировала на ситуацию быстрыми действиями, словно человек, потерявший терпение.

Ужасающие мысли пронеслись сквозь пустоту, возбуждая бесчисленные бурные потоки, но они не могли найти Ли Хаочэна, скрытого ясным светом Нефритового Талисмана.

«Он сбежал?»

— нахмурился Сян Тяньсе, несколько удивлённый. Юань Дунъюнь собирался что-то сказать, когда из-за его спины появился Ли Хаочэн. Прежде чем он успел что-либо сказать, появился призрак Тридцати Трёх Небес, а затем Золотой Мост Тайцзи перекинулся через пустоту. Мимо пронеслись чёрно-белые энергии, заточив Скрижаль Семи Убийств в Диаграмме Мириадов Абсолютной Пустоты.

Затем, прежде чем Воля Небес и Земли запечатала пустоту, он отступил во тьму, используя свойства Великой Пустоты, чтобы чудом избежать повторного обнаружения и преследования Волей Небес и Земли.

Выйдя из пустоты Пантеона, Ли Хаочэн тут же скользнул в толпу, используя смешанную ауру в огромном море людей, чтобы ещё больше помешать обнаружению Воли Небес и Земли.

«Какой урожай!»

— улыбнулся Ли Хаочэн. Стела Семи Смертей и несколько других божественных и демонических орудий появились из Карты Мириадов Великой Пустоты. По мановению его руки древняя стела, превращённая в часть Стелы Морали из Изысканной Пагоды Тридцати Трёх Небес Цанцин, тоже упала туда.

Мягко встряхнув Карту Мириадов Великой Пустоты, он заставил чёрно-белые энергии циркулировать внутри неё. Врожденные энергии Инь и Ян непрерывно поглощали это божественное и демоническое оружие, объединяя их плотную материю и изначальные принципы Дао в Карту Мириадов.

Постепенно он создал истинный Золотой Мост Тайцзи.

В концепции Ли Хаочэна Золотой Мост Тайцзи фактически служит границей, разделяющей Инь и Ян. Между небом и землей эта граница представляет собой разделение миров Инь и Ян; в человеческом мире она представляет собой различие между реальностью и иллюзией; в цикле реинкарнации она представляет собой различие между жизнью и смертью; а над космическим светом она отделяет настоящее от прошлого и будущего…

Это средство Ли Хаочэна различать существование всех вещей. Поэтому Золотой Мост Тайцзи теоретически неуязвим. Любая сила, воздействующая на него, естественным образом вызовет реакцию Золотого Моста Тайцзи, излучая равную и противоположную силу из безграничной пустоты.

Но точно так же Золотой мост Тайцзи, служа точкой разделения всего сущего, неподвластен ограничениям времени, пространства и даже концепций. Он может свободно пересекать пустоту. Ничто в настоящем, прошлом или будущем не может остановить Золотой мост Тайцзи от падения. В некотором смысле, это ещё один высший артефакт, превосходящий границы времени и пространства, трансцендентный объект высшего порядка, высшее воплощение стремления Ли Хаочэна.