«У меня нет времени играть с тобой!» Он протянул руку и хлопнул ею. Семьдесят два слоя ауры возникли, слой за слоем, сгущаясь в массивную руку, которая надавила, отмахнувшись от противника, словно от мухи. Затем, сделав неверный шаг, он оказался перед Алым Пламенным Демоном.

«Ищу смерти!» Алый Пламенный Демон сначала испугался внезапного всплеска мощной ауры, но в следующее мгновение, увидев детскую внешность Ли Хаочэна, инстинктивно почувствовал презрение.

С холодным фырканьем его аура вновь взметнулась, достигнув семьдесят второго слоя, превратившись в пылающую ауру. В мгновение ока его тело, бесчисленные пылающие тени кулаков обрушились на Ли Хаочэна. Непрерывно накапливающиеся удары были подобны цунами, поглощая Ли Хаочэна слой за слоем.

Всепоглощающая аура мгновенно убедила Ли Хаочэна в том, что старик совершенствовался не менее двух десятилетий, его сила оттачивалась бесчисленными испытаниями и невзгодами, а не год или около того.

Он, применявший окольные методы для восстановления своего Небесного Дао, действительно мог с ним потягаться. Без привлечения более высокого уровня силы, прямое столкновение неизбежно привело бы к его падению.

Его руки скользили по воздуху, и появлялись круги разных размеров, окутывая тень каждого кулака.

Извергалась мощная энергия, и раздавался звук взрывов, словно непрерывный поток петард. Бесчисленные всплески энергии превращали воздух в пасту. Багрово-золотая аура непрерывно сжималась внутри кругов, в конечном итоге превращаясь в багрово-золотой огненный шар размером больше фута. «Парень! Отличные навыки! Но ты слишком добр!»

Почувствовав, что Ли Хаочэн намеренно подавляет свою огненную энергию, Демон Красного Пламени взревел от смеха. Его тело взорвалось огненной энергией, а тень демона позади него стала всё более плотной. Ветер развевал его алые волосы, заставляя их танцевать в воздухе, словно ядовитая змея.

Он схватился за руки, а затем резко поднял их вверх. Потоки пылающего золотого пламени хлынули со всех сторон, превращаясь в пять или шесть огненных змей. Одним взмахом они схватили и задушили Ли Хаочэна.

«Берегись!»

Воин, который ранее вмешался, чтобы остановить Демона Красного Пламени, увидев открывшуюся перед ним сцену, снова нанёс удар. Раздалась боевая песня, и тень бога войны, следуя за тенью кулака, взмахнула оружием, блокируя небольшую часть пламени, прежде чем демон внутри отбросил её назад.

Глаза Ли Хаочэна загорелись. Он не ожидал, что демон Красного Пламени, стоявший перед ним, будет обладать таким мастерством.

Система совершенствования в этом мире довольно интересна. В то время как те, кто обладает способностью парить в воздухе выше пятидесятого уровня, становятся героями, те, кто достигает шестидесятого уровня и становится грандмастером, живут так же, как и обычные люди.

Грандмастера, с другой стороны, обладают боевым мастерством, сравнимым с некоторыми бессмертными культиваторами Земли Девяти Континентов, но их продолжительность жизни меньше трёхсот лет, а грандмастера живут всего пятьсот.

Таким образом, хотя боевые искусства этого мира и внушительны, наследие богов и демонов, а также ограниченность продолжительности жизни привели к довольно примитивной эволюции техник, подобной той, что была у демона Красного Пламени до него.

Ещё до того, как его действия были полностью осознаны, он использовал высококонцентрированную огненную ауру, чтобы вызывать изменения в мире, сжигая и отталкивая жизненную энергию небес и земли в радиусе десяти футов, создавая силу, сравнимую с энергией бессмертного Земли. Эта способность поистине редка.

«Насильная активация такой чистой огненной энергии неизбежно навредит вашему телу. Добавьте к этому силу Семьдесят второго небесного слоя, как долго вы сможете продержаться?» Ци Ли Хаочэна нахлынула на его тело. Он скрестил руки, и десятки гексаграмм Дао разошлись во все стороны. Начиная с Ли, Ли, Кунь, Кань и Цянь, различные гексаграммы переплетались и распространялись, словно ленты. В мгновение ока они растянулись на десятки, сотни и даже сотни футов, заполнив небеса и землю.

Пространство вокруг Ли Хаочэна, центр которого находился в гексаграммах, было окутано ими на сотни футов. Его ци менялась вместе с гексаграммами, достигая чудесного состояния почти всепроникающей и всеобъемлющей досягаемости. По мере того, как менялись его движения, бесконечные гексаграммы непрерывно преобразовывали окружающую огненную энергию. Каждая гексаграмма, наполненная как жёсткой, так и мягкой силой, в конце концов сплеталась в непроницаемую сеть, надёжно удерживая в ней старого демона Чи Яня.

В одно мгновение зрение Демона Красного Пламени наполнилось бесконечным потоком гексаграмм. Смесь силы и мягкости двигалась в воздухе, лишённая какого-либо эфирного присутствия. Как бы он ни перемещался, он не мог освободиться. Вместо этого его тело, многократно мобилизующее силу Семьдесят Второго Неба, было сбито гексаграммами, оставив его безвольным.

«Это Жуйи Саньжэнь?» Человек, создавший призрак Бога Войны, шагнул вперёд. Это был мужчина средних лет с квадратным лицом. Его аура была властной и могущественной, но не жестокой и свирепой. Бескрайние просторы простирались бесконечно, словно тысяча гор, скрывая при этом множество странных вершин и опасных мест. Его яркие глаза излучали непоколебимую решимость и спокойствие, сиявшие сквозь бесчисленные кровопролитные битвы.

«У Юэ, потомок современного Бога Войны?» Ли Хаочэн улыбнулся и произнёс имя этого человека. Он взглянул на несколько мест, где всё ещё бушевали ожесточённые бои, и понял намерения этого человека. В конце концов, его личность была неизвестна.

Внезапно придя на помощь во время нашествия демонов, он, естественно, попал под подозрение. Если бы У Юэ действительно подошёл к нему и завязал дружескую беседу, Ли Хаочэн забеспокоился бы о его скрытых мотивах.

«Жуйи Саньжэнь?»

У Юэ выкрикнул имя, которое только что упомянул Ли Хаочэн.

«Это действительно я!»

Ли Хаочэн вздохнул с облегчением. То, что собеседник обращался к нему как к Жуйи Саньжэню, было молчаливым признанием его намеренно выдуманной личности праведника. Он взмахнул рукавами, и семьдесят два слоя ауры, соединившись, превратились в почти осязаемый нефритовый Жуйи в его руке. С лёгким пожатием руки, воздух наполнился чувством одновременно желанного и неисполненного удовлетворения. У Юэ почувствовал, что его ранее заряженная сила Хуньюань начала немного ослабевать.

Выражение его лица стало слегка серьёзным. Хотя неловкость не была сильной, он видел, что это изменение не предел для противника. Заинтересовавшись, он спросил: «Это и есть происхождение твоего прозвища? Я думал, это потому, что ты сгущаешь видения с помощью Жуйи. Я никогда не думал, что это может быть настолько грозно». «На самом деле, это не так сильно, как ты думаешь. Так называемые Жуйи и Уньи, по сути, зависят от человека. Они просто увеличивают вероятность события. Это также связано с тем, что ты получил старую травму. Иначе, какой бы мощной ни была моя сила Уньи, она не смогла бы по-настоящему повлиять на изменения в твоём теле!» Ли Хаочэн небрежно перечислил преимущества и недостатки своего Жуйи Дао.

Он не боялся, что другие используют это знание против него.

Жуйи Дао, по сути, было продуктом искажения его Тайсю Дао этим миром. В реальном бою Ли Хаочэн не был бы настолько глуп, чтобы полагаться исключительно на Жуйи Дао.

В такой ситуации Ли Хаочэн, естественно, был готов использовать Жуйи Дао как предлог, чтобы завоевать доверие противника.

Хотя У Юэ не знал о прошлом Ли Хаочэна, ему явно нравилась его готовность рассказать о своих недостатках в совершенствовании.

Его подавленная настороженность и отвращение внезапно значительно ослабли. Но прежде чем он успел заговорить, он увидел, как из поместья Учжэн вышел другой старик.

Старик был одет в голубую мантию, черты его лица были другими, волосы были аккуратно причёсаны, а аура была примерно шестидесятого уровня, хотя и довольно сложной. И всё же никто из присутствующих не осмеливался его недооценивать.

Это было просто потому, что он был вторым магистром поместья Учжэн, а за ним стоял величайший человек в мире — Юань Дунъюнь. «Приветствую, второй магистр поместья Юань!»

У Юэ слегка поклонился, и Ли Хаочэн последовал его примеру. Юань Цинъюнь улыбнулся, глядя на Ли Хаочэна, и сказал: «Герои действительно появляются молодыми.

Я никогда не думал, что в мире боевых искусств есть такой мастер, как ты».

Ваше имя «молодой мастер» неуместно. Хотя мой физический возраст немного отличается, мой умственный возраст, возможно, даже превосходит ваш». Ли Хаочэн продолжал раскрывать всё больше информации, а может быть, именно слова Дымчатого Гостя в тот день вдохновили его.

Он непринуждённо объяснил, что Шэнь Цзочжэ специально принял его в жертву, надеясь получить доступ к силе бессмертных небесных существ и будд.

Кто знал, что в конечном итоге он получит благосклонность бессмертного? После того, как он поведал «истину» реинкарнаций в пустоте, постигнув бесчисленные тайны мира смертных, один из украдкой наблюдавших за ним взглядов слегка смягчился.

«Как ты это докажешь?» — спросил Юань Цинъюнь после минутного молчания.

Взмахнув Жуи в руке, Ли Хаочэн слегка постучал по воздуху, открыв часть плана поместья Учжэн.

Он постучал ещё раз, выделив несколько заметных фигур и рун, а также дав несколько подсказок. Демонстрируя своё выдающееся бессмертие, он добавил: «Блуждающий Дракон-Нищий однажды увидел меня, только что осознавшего силу бессмертных.

Если я столкнусь с ним, думаю, я смогу ещё раз доказать свою личность».

Ли Хаочэн едва успел договорить, как сбоку раздался голос: «Не стоит беспокоиться!»

Затем появился человек в даосском одеянии багуа. У него было красивое лицо, даже немного детское, но его длинные волосы были наполовину чёрными, наполовину белыми – поразительное зрелище. Выйдя, он подскочил к Ли Хаочэну. Он достал карту сокровищ и сказал: «Это сокровище нашего даосизма, передаваемое тысячелетиями. Оно содержит не только имена многочисленных бессмертных и богов нашего мира, но и информацию о буддах и бессмертных за небесами. Любой практикующий, который постигнет путь бессмертных и будд за небесами и перенесёт в него свою силу, получит соответствующий ранг и статус, открывшиеся на карте».

«О!» Ли Хаочэн с любопытством взглянул на карту в руке даоса, и его сердце тут же затрепетало. Он увидел множество имён на карте, образующих пирамидальную структуру с девятью ярусами.

Имена на трёх верхних ярусах, по сути, были теми, что записаны в даосских писаниях: Предки Дао, Будды, Императоры, Великие Владыки Дао, Великие Бодхисаттвы и другие божества, почитаемые всеми небесами и мирами.

Начиная с четвёртого яруса, имена начали резко меняться. Титулы различных богов, бессмертных и бодхисаттв казались Ли Хаочэну довольно странными, но он смутно различал соответствующих богов и бессмертных.

Что касается пятого и шестого ярусов, то там находились великие божества, почитаемые этим миром, а также основатели различных основных даосских школ.

К этому классу относились Девять Таинственных Истинных Людей Жёлтого Бутона и Бессмертный Владыка Убай Сюаньтун, о которых Ли Хаочэн упоминал ранее.

Названия последних седьмого, восьмого и девятого слоёв были ещё более привычными, больше не принадлежащими ни одному бессмертному божеству.

Большинство из них были хранителями, богами гор, богами земли, богами городов, богами рек, золотыми мальчиками и нефритовыми девочками, богами ворот и богами колодцев, как записано в даосских писаниях.

Ли Хаочэн протянул руку, и небесная аура окутала их. Внезапно на третьем слою появилось иллюзорное имя: Тайсюань Минвэй Мяодао Жуйи Цинсюй Даоцзюнь.

«Даоцзюнь?»

— Ли Хаочэн был втайне озадачен, но выражение его лица не изменилось. Что касается даоса, державшего карту сокровищ, то он просто опустился на колени и поклонился Ли Хаочэну, сказав: «Нынешний глава Истинного Единого Дао, Юаньмин, преклоняет колени перед Истинным Единым».

Здесь, в отличие от Девяти Континентов, Истинный был уникальным титулом для «подчинённых» Даоцзюня. Ли Хаочэн, полностью осознавая ситуацию, махнул рукой и, естественно, поправил позу, сказав: «Вставай!»

Затем Ли Хаочэн повернулся к Юань Цинъюню и сказал: «В таком случае мне не нужно доказывать это дальше, не так ли?»

«Конечно, нет!» — кивнул Юань Цинъюнь. Даос Юаньмин был одним из самых уважаемых мастеров даосизма в этом мире и представлял даосов на конференции боевых искусств.

Поскольку Юань Цинъюнь был готов поддержать его, он, естественно, перестал думать о личности Ли Хаочэна. Вместо этого он начал размышлять о причинах появления Ли Хаочэна и о последствиях, которые это повлечёт.

На протяжении веков рождение счастливчика, познавшего путь бессмертных, богов или будд, всегда приводило соответствующие даосские и буддийские традиции к новому расцвету, иногда даже становясь доминантой целой эпохи.

Это не сулило ничего хорошего поместью Учжэн, которое опиралось на мастера боевых искусств номер один Юань Дунъюня. Поэтому первым вопросом Юань Цинъюня было: «Интересно, какова цель прихода Истинного Владыки на этот раз?»

«Ты здесь по той же причине, что и я. Даже секта Демонов здесь именно по этой причине».

Завершив свою речь, Ли Хаочэн посмотрел на У Юэ и Юань Цинъюня, чьи лица слегка изменились, и улыбнулся: «Но не волнуйтесь, меня не интересуют оставшиеся в Пантеоне материалы, дарующие бессмертие. Мне просто любопытны каменные скрижали Пантеона, хранящие эти древние тайны».

Слова Ли Хаочэна не смягчили их выражения. Этот мир серьёзно ограничивает продолжительность жизни заклинателей. Даже Великие Мастера, чья боевая мощь, по оценкам Ли Хаочэна, превосходила большинство бессмертных заклинателей Земли Девяти Континентов, жили всего пятьсот лет.

По сравнению с заклинателями Девяти Континентов, которые могли легко жить тысячи, десятки тысяч, а то и сотни тысяч лет благодаря культивированию духовного семени, продолжительность жизни заклинателей в этом мире была прискорбно короткой.

Ограничение продолжительности жизни не только замедляет развитие навыков боевых искусств, но и подпитывает стремление заклинателей этого мира к субстанциям долголетия.

На сегодняшний день единственное известное место в этом мире, где есть такие субстанции, — это Пантеон.

Существование Пантеона чем-то похоже на Пантеон, который Ли Хаочэн когда-то основал вместе с Сюаньлинцзюнем, Рашеном и другими. Он служил священным местом, где собирались древние боги этого мира, и продолжал существовать с уходом древних богов.

Пантеон по-прежнему следует принципам, установленным древними богами, реагируя на звёзды наверху и соединяясь с жилами земли внизу. Вместе с вращением солнца, луны и звёзд он движется в пустоте, организуя духовную энергию жил земли и появляясь каждые шестьдесят лет.

Однако после Великой войны того года духовная ось неба и земли была разрушена, и некогда стабильный и упорядоченный Пантеон исчез, а интервалы между его появлениями стали разными.