Бамбуковая хижина Цзян Юаньчэня была небольшой. Ни Бянь, ни Бессмертный Дух не нуждались в собственном жилище. Однако служанка, Хунлин, оказалась довольно проблемной, поэтому Цзян Юаньчэнь просто приказал ей совершенствоваться в ближайшем водопаде.
Вернувшись в бамбуковую хижину, Бессмертный Дух достал свиток: «Это метод совершенствования Духа, дарованный мне Бессмертным Линсюем.
Редактируется Читателями!
Он также пообещал, что если я смогу создать золотой эликсир, он восстановит моё совершенствование!»
«О? Поздравляю, Старейшина!» — поздравил его Цзян Юаньчэнь. Текущее совершенствование Бессмертного Духа было серьёзно повреждено, и на его восстановление потребуются годы. «Собрат даос! Ты ещё не понял?» — спросил Бессмертный Дух с непроницаемым выражением лица. «Мастер Линсюй хочет, чтобы я защитил твоё совершенствование!
Это значит, что школа Тайсю Дао готова тебя тренировать!»
Цзян Юаньчэнь был ошеломлён. «Как я могу тебя тренировать на моём уровне?»
«Не говоря уже о долгосрочной перспективе, у тебя есть божества-хранители для каждого Истинного Ученика? Каждый Истинный Ученик отправится на вершину Тяньцан для тренировок. Можешь идти сейчас? Я слышал, что через год пройдёт так называемое соревнование сект, и, похоже, десять Истинных Учеников будут отправлены прямо на вершину Тяньцан. Не хочешь посоревноваться? Как Истинный Ученик, ты можешь представлять секту на конференции Даньюань!»
Конференция Даньюань — это совместный обмен опытом, организованный девятью основными школами. Её цель — объединить силы девяти школ для совершенствования Пилюли Колеса. Здесь также проводятся соревнования среди девяти школ, чтобы проверить силу будущих столпов секты. Более того, поскольку конференция Даньюань называется «Дань», различные эликсиры, представленные на ней, будут очень полезны для будущих тренировок Цзян Юаньчэня.
Цзян Юаньчэнь настоял на отказе употреблять что-либо, кроме эликсиров высшего качества.
Однако, когда пришло время, собралось множество известных алхимиков, и все представленные ими эликсиры были высочайшего качества! Жань Вэн, как мастер горы Байцао, также был номинальным хозяином конференции Даньюань.
Призрак Бессмертного, казалось, был ещё более встревожен, чем сам Цзян Юаньчэнь.
Ведь, по словам Линсюй Чжэньжэня, его будущее полностью зависело от Цзян Юаньчэня.
Испытания Призрака Бессмертного становились всё тяжелее.
После первого испытания Призрака Бессмертного они едва ли могли сравниться с заклинателями Цзиньдань, только что пережившими Три Бедствия. Второе испытание, Гром и Огонь, можно сравнить разве что со вторым и третьим уровнями Цзиньдань.
По словам Линсюй Чжэньжэня, если он хочет пережить испытания Бессмертного Призрака, ему придётся полагаться на чистую энергию Ян Цзян Юаньчэня для восстановления сил.
Поэтому Бессмертный Призрак был ещё более воодушевлён будущим Цзян Юаньчэня, чем сам Цзян Юаньчэнь.
«Кроме всего прочего, если ты сможешь посетить Конференцию Дань Юань, ты также сможешь получить несколько Пилюль, Концентрирующих Душу и Питающих Дух, которые помогут мне быстрее восстановиться в совершенствовании. А твой Дух Книги, Бянь, сможет продвинуться ещё дальше. Не говоря уже о помощи, которую он тебе окажет. Ходят слухи, что каждый практикующий, участвовавший в Конференции Дань Юань, может легко достичь стадии Цзиньдань и подготовиться к испытанию».
Слушая слова бессмертного призрака, Бянь выскользнул из книги в человеческой коже и пристально посмотрел на Цзян Юаньчэня.
«Твое поколение учеников в школе Тайсю Дао только начинает взрослеть. Если ты сможешь занять место главного ученика, то получишь наибольшее внимание и будешь иметь хорошие шансы стать главой в будущем!» Бянь долгое время состоял в школе Тайсю Дао и, естественно, был знаком с положением своего поколения.
«…» Цзян Юаньчэнь лишился дара речи. «Хотя я и достиг уровня Жидкого Нефрита, совершенствование старшего брата Линя намного превосходит моё. У старшего брата Ян Лина и других, должно быть, были свои возможности. Невозможно, чтобы кто-то выделялся в одиночку. Я рад быть истинным учеником».
«Дело не в удовлетворенности, а в уверенности!» — заявил Бянь. «В настоящее время вы с Линь Цзысюанем — единственные практикующие в Царстве Жидкого Нефрита. Даже если через год появится ещё несколько учеников Жидкого Нефрита, смогут ли их быть ещё десять?»
Заложение Основы — самое сложное препятствие в совершенствовании, за которым следует Царство Золотого Ядра.
Промежуточные этапы: Сердцебиение Внутреннего Огня, Истинная Эссенция Жидкого Нефрита и Формирование Ядра Жёлтого Бутона — лишь шаги перед достижением Царства Золотого Ядра.
Даже внутренние ученики секты Тайсю Дао могут надеяться достичь Царства Формирования Ядра, уверенно продвигаясь вперёд; это лишь вопрос времени.
Прочный фундамент Цзян Юаньчэня в Царстве Заложения Основы позволил ему войти в Царство Жидкого Нефрита вскоре после достижения Царства Биения Сердца.
То же самое было и с Линь Цзысюанем. Но их возможности не могли быть повторены. Один из них, мастер стихии Огня, уже обрёл свой врождённый Истинный Огонь на этапе Заложения Основы;
Другой, стихия воды, давно избежал внутреннего огненного возбуждения стадии Биения Сердца.
Бянь решил, что остальным придётся подождать ещё несколько лет, чтобы стабилизировать свой Огонь Сердца.
«Хорошо! Я принял решение. Но раз уж вы собираетесь меня защищать, сеньор, вам стоит хотя бы представиться».
«Моя фамилия — Чжоу, а моё вежливое имя — Минчи».
«Тогда я буду называть вас старейшиной Чжоу». Цзян Юаньчэнь обратился к старейшине Чжоу: «Старейшина Чжоу, вы начитанны и много знаете. Знаете ли вы, что это за пещеры и миры жёлтого уровня, о которых упоминал мастер Линсюй?»
«У большинства бессмертных пещер есть владельцы, и они не имеют к вам никакого отношения. А вот эти два мира жёлтого уровня — другое дело». Старейшина Чжоу улыбнулся и сказал: «Ты знаешь племя демонов Южной границы? Как им удалось выжить в такой отдалённой местности? Это тот бессмертный, который… Хозяин Дворца Демонов, опираясь на наследие двух мудрецов-демонов, превратил свою пещеру в настоящий мир! Этот мир кажется древней пустыней, снабжая расу демонов поколениями новой крови, оставляя нас беззащитными. Однако даосская секта также намерена использовать эту возможность для дальнейшего процветания, закрывая глаза на демонов, собирающихся в Южном Синьцзяне.
Лицо Цзян Юаньчэня потемнело. «Неужели хозяин Небесного Дворца Демонов настолько грозен?»
«Бывший сын судьбы, потомок человека и демона. Если бы не его зловещая и коварная натура, даосская секта могла бы обрести даже такую фигуру, как Истинный Человек Цзы Ян». Цзян Юаньчэнь уклонился от ответа. «А что насчёт другого места?»
«Должно быть, на Тяньмэньдао? Говорят, что Тяньмэнь Дао однажды по приказу бессмертного повелителя Тяньяна предпринял крупное начинание. Возможно, он хотел полностью интегрировать этот мир в наш, превратив его в Десятое государство за пределами Девяти провинций? Старейшина Чжоу сделал паузу. «Я слышал, что после конференции Даньюань секта Девяти бессмертных провела ещё одно тайное собрание. Вероятно, они пытались поглотить сущность того мира через каналы Тяньмэнь Дао и полностью интегрировать её в наш мир. Когда это произойдёт, секта Тайсюйдао точно не будет скрывать этого от тебя. Ты также будешь достоин войти и искать духовные источники, чтобы интегрироваться в Девять провинций». Поэтому самая важная задача — быстро совершенствоваться и за год победить в соревновании секты!»
Старейшина Чжоу махнул рукой: «Я рано перешёл на путь призраков, поэтому мне нечему тебя научить, но я могу быть твоим спарринг-партнёром».
«Не торопись. Мой магический меч сломан, и мне нужно найти новый». Цзян Юаньчэнь задумался: «Как думаешь, что нам делать с Хун Лин, что лежит под водопадом?»
«У этой девушки хорошие качества. Если ты будешь хорошо о ней заботиться, она станет большой помощницей». Старец Чжоу не рассказал Цзян Юаньчэню одного: Истинный Человек Линсюй предсказал, что Зал Перерождения неизбежно убьёт Цзян Юаньчэня и завладеет буддийскими чётками.
Чем больше людей будет вокруг Цзян Юаньчэня, тем выше будет его боевая мощь, что также поможет ему выжить.
В будущем, когда Хун Лин превратится в дракона, Бянь будет совершенствовать свою истинную форму и вернёт себе совершенствование. Разве с помощью божеств-хранителей клана Тайсю Дао они не смогут защитить Цзян Юаньчэня?
«Что ж, я думаю найти способ превратить её в дракона, а затем попросить Старейшину направить её практику».
Цзян Юаньчэнь встал и направился прямо к пруду, чтобы позвать Хунлина. Затем он повёл старейшину Чжоу и Хунлина к Павильону Тысячи Машин во дворце Ланхуань.
Фу Мин обсуждал дворец Ханьюэ с бабушкой Ланьчжи, которая только что вернулась. Кукла, почувствовав приближение Цзян Юаньчжэня, спустилась ему навстречу.
«Способ превращения в дракона?» Фу Мин на мгновение задумался, а затем с помощью Небесного Тайного Диска измерил физические данные Хунлина.
Хунлин был всего лишь демоном-рыбой, похожим на красного карпа. Её усердная практика Техники Превращения в Дракона была результатом наставлений даосского священника.
Фу Мин наблюдал за этим демоном-рыбой, но не увидел в нём никаких выдающихся талантов. Его единственными сильными сторонами были крепкий фундамент и, как заметил Цзян Юаньчэнь, хороший характер.
«Какое совпадение!» — Лань Чжи вдруг улыбнулся. «В этот раз, во время поездки в Бинчжоу, я случайно узнал способ превращения в дракона». Двое старейшин спустились со второго этажа. Лань Чжи внимательно посмотрел на Хун Лин и спросил Цзян Юаньчэня: «Это та служанка, которую ты взял?»
«Да». Цзян Юаньчэнь не был знаком с Лань Чжи, но всё же проявил к ней всю свою учтивость.
«На пике Лотоса не хватает рабочей силы.
Я сначала заберу эту девушку с собой, а через год она вернётся к тебе, хорошо?» Цзян Юаньчэнь знал характер этой женщины. Она выглядела злобной, но была доброй. Она никогда не объясняла свои поступки, но не стала бы запугивать молодёжь.
На пике Лотоса обитало бесчисленное множество цветочных духов, так как же им может не хватать рабочей силы?
Просто бабушка Лань Чжи хотела помочь Цзян Юаньчэню обучать Хун Лин. В конце концов, обязанности служанки были непостижимы даже для маленького демона-рыбы, обитающего в горах и реках.
Можно знать только лицо человека, но не его душу. Даже человек может быть таким. Конечно же, Лань Чжи беспокоился о Хун Лин, демоне дикой рыбы.
«Тогда я разберусь с этим, бабушка». Цзян Юаньчэнь повернулся к Хунлин и сказал: «Бабушка готова обучать тебя целый год. Тебе следует усердно заниматься с бабушкой. Учитывая её характер, она не будет к тебе плохо относиться».
Хунлин кивнул в знак согласия и пошёл за Ланьчжи.
«Уже поздно, старший брат. Я возвращаюсь». Ланьчжи сделала несколько шагов, когда вдруг сказала Цзян Юаньчэню: «Чанмин, маленький призрак, почаще посещай гору Сяохань в следующем году!»
Цзян Юаньчэнь не понял намерения Ланьчжи, но старейшина Чжоу, спрятавшийся в своих нефритовых буддийских чётках, понял.
«Гора Сяохань, согласно легенде школы Тайсю Дао, создана по образцу горы Дахань в Бинчжоу? Раз ты культивируешь Истинную Воду Тайинь, гора Сяохань будет тебе полезна! Более того, иньская энергия горы Сяохань также будет полезна нам с Бянем! У твоей бабушки зоркий глаз; она заметила, что ты изменил свою технику, как только мы встретились».
«Хм, гора Сяохань?» — размышлял Цзян Юаньчэнь, издалека кланяясь Лань Чжи. «Спасибо за наставления, бабушка». Затем он поклонился Фу Мину. «Старейшина, я больше не буду тебя беспокоить».
«Уходи».
Уйдя, Цзян Юаньчэнь не вернулся сразу в свою резиденцию. Вместо этого он отправился к Линь Цзысюаню на вершине горы, чтобы попросить его помочь ему с созданием оружия.
Цзян Юаньчэнь хотел новый магический меч, но ему также был нужен кнут, поэтому он внезапно придумал странную схему магического оружия. Линь Цзысюань нахмурился.
«Рукоять лотосового фонаря? Она может светиться при воздействии маны, превращаться в трёхфутовый меч и даже в трёхфутовый духовный кнут? Ты слишком многого хочешь!»
«Разве этого куска внеземного железа недостаточно?»
«Нет, даже если использовать звёздное железо в качестве материала, оно может помочь тебе преобразовать твою истинную сущность в звёздный магнетизм, но ожидать, что ты будешь случайно активировать духовный свет и преобразовывать его в меч или духовный кнут, нереально». Хотя Линь Цзысюань не предлагал Цзян Юаньчэню никакой платы за улучшение оружия, он не мог сделать это без материалов!
«А как насчёт этого горшка с Юаньцыци?» Цзян Юаньчэнь достал нефритовый горшок с Юаньцыци, полученный от монаха Пернатой Короны.
«В лучшем случае он поможет вам усовершенствовать магическое оружие, наделив его свойствами силы Юаньцы. Вам всё ещё нужен материал, который будет работать так, как нужно». Линь Цзысюань на мгновение задумался, а затем хлопнул в ладоши. «А, точно, Гробница Мечей! Просто идите к Гробнице Мечей и выберите Духовный Свет Меча. Вот и всё».
