«Ты молодец!» — воскликнула Гун Юйэр, подходя к Тэн Муляню.

«Тэн Мулянь, ты достоин быть правителем города Машань. Дворец Иван был свидетелем всего, что ты сделал».

Рука Гун Юйэр коснулась макушки Тэн Муляня, череп которого теперь был обнажён.

Предки клана Тэн когда-то были последователями первого правителя дворца Иван.

Теперь, с течением времени, потомки клана Гун и последние остатки клана Тэн встречаются снова, возможно, в последний раз. «Остальное предоставь нам». Гун Юйэр опустилась на одно колено перед Тэн Мулянем, выхватила кинжал и нанесла кровавый знак на лицо.

«Не знаю, что тогда произошло, но если в этом виноват дворец Иван, то даже мой дед, нынешний глава дворца, потребует от вас объяснений.

Миссия дворца Иван — защищать человечество. Если мы не можем защитить даже тех, кем правим, то наш дворец Иван ничего не значит. Любой, кто пренебрег своим долгом и неверно передал новости, будет доставлен в город Машань, чтобы дать вам объяснения. А виновник чумы будет убит, отомстив за жителей города Машань.

Если я не смогу этого сделать, этот кровавый след останется на моём лице навсегда, и я никогда его не скрою!»

В её решительном тоне голоса выдавалась решимость наследницы дворца Иван.

Так вела себя одна из будущих наследниц дворца Иван! Мужун Ваньэр вздохнула про себя, глядя на коленопреклонённую девушку. Каждая из девяти бессмертных сект Бессмертного Пути могущественнее и процветает предыдущей.

Даже их воспитание будущих наследников впечатляет.

Сколько времени потребуется нам, чтобы перестроить Синтоистский Путь?

Неужели ни одна из этих сект не учит бесполезных людей?

Секта Тайсю Дао обучает всё государство, в то время как Дворец Иван защищает человечество с беспощадной решимостью.

Одна из них принимает беззаботность и бездеятельность Бессмертного Пути, а другая – тяжелую борьбу человечества.

Неудивительно, что эти секты способны одолеть Синтоистский Путь, дать отпор демоническим сектам и загнать демонов в угол.

Мужун Ваньэр молчала, в то время как Линь Цзысюань и другие были полны восхищения.

Эта девушка достигла этого и оправдала репутацию своего деда. Тэн Мулянь открыл рот, кожа на его лице полностью слезла, и лишь глаза смотрели на первые лучи солнца на востоке.

Его взгляд задержался, словно он впервые за год увидел восход солнца, и это был его последний раз.

Челюсти открылись и закрылись, и всё его тело мгновенно растаяло, превратившись в груду сухих костей.

В тотемный столб спустилась одна душа. Затем, ведомые Фудзимукури, духи, парящие в небе, влетели в тотемный столб, оставив Юли одного среди руин.

«Возможно, ты прав. Я сделал это скорее для себя. Я не мог вынести вида горного города, где я вырос, оставленного в одиночестве».

Юли протянул руку и коснулся тотемного столба, словно желая увидеть всех членов своего клана, спящих внутри.

Весь тотемный столб полностью померк после смерти последнего наследника. Город Машан, тысячелетний древний город, наконец-то прекратил своё существование.

В правой руке Юли вспыхнуло ведьмино пламя. Юли, казалось, решил покончить с собой, желая быть похороненным вместе с тотемным столбом.

Культиваторы и божество обменялись взглядами. Цзян Юаньчэнь взмахнул рукой, полностью заморозив тотемный столб льдом и рассеяв пламя в руке Юли.

Мужун Ваньэр медленно произнесла: «Твоя практика заточения душ умерших неприемлема, но раз уж ты зашёл так далеко, почему бы не раскрыть истинный метод воскрешения?»

Ю Ли, изначально лелеявший желание умереть, внезапно ошеломлённо ответил: «Что ты можешь посоветовать, достопочтенный бог?»

«Я божество, и многому не могу тебя научить. Однако есть эликсир бессмертия, называемый Пилюлей Колеса, который позволяет душе обрести проблеск надежды и начать всё заново». Линь Цзысюань вмешался: «Колесная пилюля невероятно ценна, а реинкарнация – дело непростое. Но я слышал, что тайны колдовства обладают уникальным методом воскрешения мёртвых».

«Этот метод должен принадлежать древнему клану ведьм из дикой природы. Раз город Машань унаследовал часть этого древнего колдовского наследия, они должны его знать». Гун Юйэр встала и сказала: «Раз ты решил пожертвовать своей жизнью, чтобы призвать героический дух в обмен на сохранение города Машань, то, полагаю, ты можешь посвятить остаток своей жизни поискам древнего метода воскрешения». На лице Гун Юйэр отпечаталось кровавое пятно, символизирующее её клятву жителям города Машань. «Если древние методы неприемлемы, то мы должны создать свой собственный метод воскрешения», – медленно проговорил Цзян Юаньчэнь.

«Как мы, потомки, можем просто искать наследие наших предков?»

Хотя несколько человек не соглашались с действиями Ю Ли, они не стали бы нападать на смертного, который жаждал смерти. Вместо этого они призвали его возродить надежду и прожить оставшиеся дни.

Откровенно говоря, никто из них не верил, что он действительно сможет найти способ воскресить мёртвых;

они просто обещали ему радужные обещания.

«Я приведу сюда виновника разрушения города Машань. Надеюсь, ты будешь там!»

Гун Юэр отрезала прядь своих чёрных волос и положила её прямо перед тотемным столбом. «Мы, во дворце Иван, будем охранять этот тотем, пока я не приведу сюда убийцу!»

Гун Юэр посмотрела прямо на Юли. «Если ты действительно хочешь спасти его, отправляйся в дикие земли южного Синьцзяна и найди способ воскресить мёртвых!» Плечи Юли дрожали, когда он сказал Цзян Юаньчэню: «Я помню, ты искал семизвёздную агаву, верно? Кажется, она есть на плоской вершине горы в трёхстах милях отсюда. К тому же, мне не нужны вещи на складе, так что можешь поделить их между собой».

Сердце Линь Цзысюаня дрогнуло. Он понял, что действия Юли – это знак недоверия к дворцу Иван и что он хочет, чтобы секта Тайсю Дао вмешалась и помогла отомстить и защитить тотемный столб.

Цзян Юаньчэнь серьёзно сказал: «Этот тотемный столб обладает моей магической силой, и, учитывая стражу во дворце принца И, нам не о чем беспокоиться. Мы не можем вмешиваться в дела дворца принца И. Вместо этого мы должны убить демоническую птицу, которая навлекла на нас беду. Не мог бы ты рассказать нам больше о демонической птице?»

«Я не совсем уверен; я слышал это от своих людей внизу», — сказал Ю Лимо. «Знаю только, что у птицы была всего одна нога и свиной хвост». Ю Ли пересказала историю остальным, и все поняли.

«Птица на цыпочках?» — Мужун Ваньэр вздрогнула, словно что-то задумала.

«Зелёное земледелие предотвращает эпидемии, а «Тайпто» приносит бедствия».

Цзян Юаньчэнь вспомнил древние тексты, которые читал. «Тайпто» была демонической птицей, приносящей чуму.

Любой, кто видел её истинный облик, наслал бы великую чуму. Однако земли Южного Синьцзяна были поистине странными. Подумать только, что такая демоническая птица существует?

«Вот так вот. Знание того, что это такое, облегчит задачу», — размышлял Гун Юэр.

Может быть, печать на демоническом звере, оставленная бывшим царём И, была сломана? Иначе как такое древнее чудовище могло бы всё ещё существовать в Южном Синьцзяне?

Вернувшись, она пошлёт кого-нибудь на разведку.

Ю Ли с грохотом упала на землю, потеряв сознание.

Цзян Юаньчэнь поспешил проверить пульс, а затем сказал остальным: «Он переутомлён.

В конце концов, он волшебник, который ещё даже не заложил фундамент, и его здоровье уже слабое. Он также пожертвовал тридцать лет своей жизни героическому духу. Ему, вероятно, нужно время, чтобы восстановиться». Цзян Юаньчэнь был хорошо знаком с алхимией, поэтому его слова звучали убедительно.

Остальные кивнули, и Мужун Ваньэр улыбнулась и сказала: «Тогда давайте поможем очистить этот город. Нужно захоронить останки, достаточные для целого города».

«Давайте не будем торопиться. Сестра Мужун, как божественный дух, с какой целью вы прибыли в наш Южный Синьцзян?» — спросила Гун Юэр, видя, что ситуация уже решена.

Внезапное появление божественного существа во дворце Иван, безусловно, вызывало беспокойство.

Цзян Юаньчэнь, помогая Юли собраться с силами, внимательно слушал объяснения Мужун Ваньэр.

«Я здесь, чтобы найти лекарство, Агаву Семи Звезд. Мне нужен этот духовный ингредиент для моего лекарства», — уверенно сказала Мужун Ваньэр. «Что ты хочешь сделать, сестра?»

Что они могли сделать? В конце концов, Мужун Ваньэр была божественным существом, причём божеством от природы.

Её убийство не только испортило бы их карму, но и не дало бы им никаких гарантий, что они поймают её воплощение.

Судя по недавним тактикам Мужун Ваньэр, практикующая на стадии жидкого нефрита должна была бы оказать сопротивление, но если бы Мужун Ваньэр захотела уйти, никто из них не смог бы её остановить. «Агава Семи Звезд?» Линь Цзысюань прищурился. «Ты тоже слышал, что только что сказал верховный жрец Юли?»

«Да, но моя цель в другом месте», — небрежно ответила Мужун Ваньэр.

«Мои интересы не противоречат твоим, и я уверена, что ты не будешь настолько безрассудна, чтобы уничтожить это моё воплощение».

Она подчеркнула слово «воплощение», и Цзян Юаньчэнь и остальные четверо заклинателей насторожились. Неспособность уничтожить истинную форму божества привела бы к многочисленным бедам в будущем.

«Забудь, давай просто сделаем вид, что мы этого не заметили», — Гун Юэр внезапно улыбнулась. «Но сестра ищет Агаву Семи Звёзд, и я буду сопровождать тебя!»

Это что, слежка? Мужун улыбнулся. «Тогда мне нужна твоя помощь».

Отряд потратил день на расчистку руин города Машань.

Затем Цзян Юаньчэнь нашёл укромный уголок и, вооружившись нефритовой лозой, оставленной Тэн Мулянем, вошёл в Страну Небытия.

Как и прежде, Цзян Юаньчэнь, сквозь нефритовую лозу, увидел события в городе Машань глазами Тэн Муляня. Фудзи Муляню было пять лет, Юли — десять. Городской правитель, отец Тэна, указал на Юли и сказал ему: «В будущем он станет твоим личным волшебником. Его мать погибла за город Машань.

Ты должен относиться к нему как к брату».

В течение пяти лет о Фудзи Муляне заботился брат, и это время было относительно счастливым. Так продолжалось до тех пор, пока пять лет спустя.

Фудзи Муляню было десять, Юли — пятнадцать. Отец Фудзи Муляна и многие воины города погибли, сражаясь с полчищами демонов, защищая город. Весь город Машань был окутан трауром.

Стоя перед тотемным столбом, Фудзи Мулянь заключил кровный союз и твёрдо заявил: «Я защищу город Машань!» Неясно было, обращался ли он к духам предков, обитающим в тотемном столбе, или к отцу Тэна, который только что погрузился в него.

«Я пойду с тобой!» Юли стоял позади Фудзи Муляня и похлопал его по плечу. «Город Машан непременно будет процветать в наших руках».

Тени двух юношей слились в солнечном свете, скрепляя обещание. Большинство трудоспособных мужчин города были убиты или ранены.

Двое юношей взяли на себя ответственность, и с помощью нескольких старейшин город Машан постепенно восстанавливался.

Когда Тэн Муляню исполнилось двенадцать, птица-цыпочка прилетела к городским воротам, и весь город охватила чума.

На этот раз Тэн Мулянь лежал на больничном одре, его нежные руки обхватывали край кровати, и он спросил Юли внизу.

«Как дела?»

«Неплохо», — Юли помедлил, прежде чем ответить. «Этим здоровым жителям города была назначена защита».

«Кхм». Сознание Цзян Юаньчэня переключилось на Тэн Муляня, и он почувствовал жгучую боль во внутренних органах. Юли шагнул вперёд и схватил Тэн Муляня за руку. Фудзи Мулянь заставил себя ободриться и сказал: «Забери детей до двенадцати лет и здоровых женщин, и пусть отряд воинов временно выведет их из города Машань. Скоро прибудут послы из дворца принца И. Как только чума будет искоренена, мы вернём их».

«Да, я понял. Сначала тебе нужно отдохнуть.

Ты только что принял лекарство, так что отдыхай как следует».

Ю Ли успокоил Фудзи Муляня, прежде чем выйти из комнаты. Это был третий день эпидемии чумы в городе Машань.

Прошло несколько дней, и здоровье Фудзи Муляня ухудшилось.

«Разве люди из дворца принца И ещё не прибыли?» — хрипло спросил Фудзи Мулянь, лёжа в постели.

«Скоро», — Ю Ли похлопал Фудзи Муляня по руке. «Я временно подавил чуму лекарствами. Вы должны поправиться сами».

Как это возможно?

Цзян Юаньчэнь вспомнил слова Фудзи Муляня и остальных: все жители города погибли, и никто не спасся.

Возможно, слова Ю Ли были лишь утешением. В следующей сцене воспоминания Тэн Муляня подтвердили подозрения Цзян Юаньчэня.

Измождённый Тэн Мулянь едва прислонился к воротам особняка городского правителя, наблюдая за происходящим внутри.

Сначала внутри были слуги, но позже Тэн Мулянь не слышал никого, кроме Юли.

Хотя Юли утверждал, что все вышли на помощь, Тэн Мулянь, озадаченный, решился выйти, чтобы проверить.

Весь особняк был пуст, а кухонная утварь и другие предметы не использовались уже несколько дней.

Снаружи он не чувствовал никаких признаков жизни, только соломенные циновки, разбросанные на улице.

«Они все мертвы?» По городу разносился трупный смрад.

Сжимая в руках деревянную палку, Тэн Мулянь пробирался сквозь городские стены.

Не только не было живых людей, но даже насекомые и крысы были полностью уничтожены.

«Мулянь!» — Юли поспешил обратно. Тэн Мулянь схватил Юли за плечи и крикнул: «Скажи мне! Что происходит в городе?»

«Все мертвы…» Глаза Юли покраснели. «Все в городе мертвы, и никого из дворца принца И не видели с самого начала и до конца».

«Правда?» — Тэн Мулянь горько усмехнулся. «Хорошо, очень хорошо…» Внезапно он потерял сознание от гнева.

Сцена вернулась в особняк городского правителя. Откинувшись на больничной койке, Тэн Мулянь посмотрел на колдовское зелье, которое Юли сварил для него, и произнёс с унылым видом: «Больше не делай этого. Боюсь, я не продержусь ещё много дней. Как волшебник, ты годами занимался колдовством и невосприимчив ко всем ядам. Раз уж чума тебе не навредит, лучше уходи как можно скорее».

«Не уйду». Юли поставил чашу с лекарством и торжественно произнёс: «Я твой личный волшебник. Я обещал, что буду защищать город Машан вместе с тобой».

«Как городской лорд, раз я не могу защитить свой народ, почему бы мне не оставить его?» «Мы должны умереть вместе». Фудзиму Лянь посмотрел на свои тонкие руки. «Но ты другой. Как волшебник, ты один из элитных рекрутов из разных крепостей. Тебя ждёт светлое будущее. Тебе не обязательно идти со мной в могилу». Видя суицидальные намерения Фудзиму Лиана и его мрачное лицо, Ю Ли внезапно осенила идея: «На самом деле есть способ спасти их. Если мы все вместе совершим великое жертвоприношение, возможно, мы сможем воскресить мёртвых».

Воскрешение мёртвых — какая нереалистичная идея, особенно для всего клана Машан.

Просто Фудзиму Лиан подсознательно надеялся, что слова Ю Ли правдивы, не придавая им особого значения, а может быть, и намеренно игнорируя их неправдоподобность.

Но мечтам приходит конец. Со временем Фудзиму Лиан постепенно осознал, что в Машан что-то не так. Осознавая свою волю, он начал искать способы исправить ситуацию, что привело к неоднократным стираниям памяти Ю Ли.

«Что это? Это то, что ты называешь воскрешением?» Фудзики Лиан пристально посмотрел на труп на складе и спросил Ю Ли: «Заставить душу оставаться в теле, позволяя трупу медленно разлагаться? Это твой метод? Тогда то, что я сделал недавно, ничего не стоит? Я лучше верну эти души к тотемному столбу, чем позволю им страдать в этих мучениях, где нет ни жизни, ни смерти!»

«Я же говорил! Я защищу тебя. Я твой личный маг, верховный жрец города. Я не позволю исчезнуть ни роду Тэн, ни городу Машань». Ю Ли снова стёр воспоминания Тэн Муляня…

Цзян Юаньчэнь медленно открыл глаза, его взгляд был тусклым, словно он ещё не очнулся от своего полного забытья.

Он подошёл к Ю Ли. Спящий Ю Ли был хмурым, бледным, по его лицу стекал холодный пот.

«Прости, но ты пострадал больше всех.

Ты снова и снова запечатывал мои воспоминания, оставляя тебя в одиночестве следить за городской нежитью».

Протянув руку и коснувшись лба Ю Ли, Цзян Юаньчэнь высвободил древнее колдовство, точно так же, как Ю Ли утешал Тэн Муляня во время его кошмаров. «Прости. Очевидно, что я по своей воле сохранил жителей Ичэна, но в итоге всё равно последовал своей прихоти и уничтожил весь город.

А ты даже не предпринял никаких действий, чтобы по-настоящему остановить меня».

Через некоторое время Юли медленно погрузился в сон, но вскоре внезапно схватил руку, лежавшую у него на лбу.

«Мастер Цзян?» Юли был ошеломлён. «Нет, ты Му Лянь?»

Юли потянулся, чтобы схватить Цзян Юаньчэня, и лицо Юли исказилось.

Однако это движение пробудило истинное «я» Цзян Юаньчэня.

Его глаза засияли, и более мощное духовное сознание стряхнуло с себя мощные мысли, затаившиеся в нефрите, вернув Цзян Юаньчэню его истинный облик.

«Я не ожидал, что Му Лянь оставит после себя такой мощный телекинез, что он сможет повлиять даже на моё истинное «я».

Но успехи были значительными. На этот раз духовное сознание Цзян Юаньчэня было полностью очищено, и его духовное развитие теперь было сравнимо с уровнем развития на стадии жидкого нефрита.

Юли посмотрел на нефрит в руке Цзян Юаньчэня и нерешительно спросил: «Это Рэйму?» Термин «Рэйму» изначально пришёл из секты Удао, где обозначали шаманов и жриц, общавшихся с духами через сны. На самом деле, это были люди с исключительными ментальными способностями.

«…» Цзян Юаньчэнь кивнул. «Я использовал нефрит, оставленный Му Лянем, чтобы прочитать его воспоминания, и это немного повлияло на меня. Извините». Он передал нефрит Юли.

Юли посмотрела на нефритовую лозу в руке Цзян Юаньчэня и отказалась, сказав: «Возьми его. Я отправляюсь к южным варварам, где моя жизнь и смерть неопределенны. Оставить это в руках даосского священника – значит напомнить себе о прошлом города Машань».

Некоторые говорят, что истинная смерть – это когда тебя никто не помнит, когда тебя полностью забыли.

Цзян Юаньчэнь прожил долгую жизнь. Возможно, через сотни лет, увидев этот нефрит, он всё ещё будет помнить о жизни в городе Машань, о молодом городском правителе, умершем в возрасте двенадцати лет.

«Что вы тут делаете?» Линь Цзысюань почувствовал шум и подошёл посмотреть.

«Ничем особенным». Цзян Юаньчэнь убрал нефритовую лозу. «Просто болтал с Юли о колдовстве».

«Неплохо», – согласилась Юли. Она смотрела, как Цзян Юаньчэнь идёт к Линь Цзысюаню, а затем тупо уставилась на костёр.

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Одно обновление сегодня.