Секта Тайсю Дао и дворец Ханьюэ находились в отдалённых отношениях. В отличие от секты Цзинъян Дао, у секты Тайсю Дао не было претензий к дворцу Ханьюэ. Секта Тайсю Дао производила собственное чёрное, ледяное железо, поэтому не было нужды отправляться на север, чтобы увидеть лица этих женщин-практикантов.

Однако, как сказала женщина, вершина горы Сяохань секты Тайсю Дао имела тысячелетнюю историю.

Хотя многие предшественники путешествовали по Цзючжоу в поисках духовных артефактов, зарытых в горах Байян, одна холодная гора в горах Сяохань не могла соперничать с ресурсами всего Бинчжоу.

По крайней мере, не было места, где Инь мог бы генерировать Ян, поэтому три плода глаза феникса, подаренные женщиной, были поистине драгоценны.

Фрукт глаза феникса, рождённый в лютый холод и наделённый чистой энергией Ян, был чрезвычайно полезен для совершенствования Чистой Фиолетовой Ци Ян в секте Тайсю Дао.

Несмотря на то, что Истинная Эссенция Созерцания Луны Цзян Юаньчэня имела мягкую природу, он всё же мог использовать этот плод глаза феникса для усиления собственной энергии Ян.

Старшая сестра сердито посмотрела на младшую. «Вы двое, даже если мы попадём в руки Дворца Иван, это будет лишь унижение, а не смерть. Если хотите помочь, давайте поднесём эти три духовных плода?»

«Как?»

Видя интерес Цзян Юаньчэня, старшая сестра с облегчением вздохнула. «Мы с вами владеем техникой задержки дыхания. Мы спрячемся здесь, собратья-даосы, чтобы нас не обнаружили те, кто во дворце Иван. Завтра в полдень, пожалуйста, разбудите нас».

Неудивительно, что понадобилась помощь моих двух братьев. Оказывается, эта техника не может быть использована сама по себе.

«Как вас зовут, младшие сёстры?»

— спросила Линь Цзысюань.

Представив их семьи, Линь Цзысюань согласилась на просьбу двух женщин.

«Меня зовут Чэнь Янь, а это моя младшая сестра У Юйхань. Могу я узнать ваши имена, старшие братья?»

«Я Линь Цзысюань, а это мой младший брат Чанмин».

Четверо обменялись несколькими вежливыми словами, а затем, прямо перед Линем и Цзян, две практикующие применили секретную технику, заморозив их обеих в двух глыбах твёрдого льда, изолировав их от всех аур.

«Как этот ледяной лёд может спрятать нас?» Цзян Юаньчэнь нахмурился, наблюдая, как в комнате понижается температура. Он вытащил свой саньюаньдин из браслета Жуйи и высыпал туда лёд, превращённый Чэнь Янем. Линь Цзысюань последовал его примеру, бросив лёд, превращённый У Юйханем, в свой котёл.

Вскоре кто-то пришёл и разыскал их.

«Мой младший брат, Наньгун Му, приветствует двух соучеников из школы Тайсю Дао».

Дворец Иван расположен на южной границе, где обычаи отличаются от обычаев провинции Чжунлин. По крайней мере, люди здесь носили открытую одежду.

По сравнению с конфуцианскими и даосскими одеяниями Цзян Юаньчэня и женщин из дворца Ханьюэ, а также с дворцовыми платьями и шёлковыми юбками женщин из дворца Ханьюэ, жилеты и шорты из дворца Иван были желанным зрелищем.

Цзян Юаньчэнь тоже впервые увидел этого экзотического заклинателя. Мужчина казался примерно такого же роста, как Цзян Юаньчэнь, обладал красивым и мужественным видом, но по сравнению с Линь Цзысюанем обладал более героическим видом.

Девять бессмертных сект всегда поддерживали тесные отношения. В прошлом бессмертный правитель Тяньяна и правитель людей, дворец Иван, поддерживали хорошие отношения. Более того, и секта Тайсюйдао, и дворец Иван претендовали на легитимность, а их дистанция исключала конфликт интересов.

Поэтому их отношения были относительно хорошими, по крайней мере, они не обменивались резкими словами при встрече.

В отличие от этого, дворец Ханьюэ часто практиковал парное совершенствование с учениками секты Цзинъяндао, что также способствовало более гармоничным отношениям между двумя фракциями. Цзян Юаньчэнь отложил веер и, многозначительно спросив: «Собрат-даос, что привело вас к нам с братом?» «Вы видели двух женщин? Мне сообщили, что они направляются сюда».

«Женщины?» — недоумённо спросил Цзян Юаньчэнь. «Это шпионы из демонического племени Южного Синьцзяна? Хотите, мы поможем их найти?»

Линь Цзысюань также намеренно погасил огонь в печи. Он открыл глаза и спросил: «Может быть, демоническое племя Южного Синьцзяна недавно предприняло какие-то важные шаги? Мы планируем отправиться на юг собирать травы. Интересно, это как-то повлияет?»

«Нет-нет!» — махнул рукой Наньгун Му. «Мы во дворце Иван зачищаем демоническое племя. Даже если вы двое пойдёте на юг, главное не заходить слишком далеко вглубь страны, вы не встретите крупных демонов. Эти демонические звери вам не ровня».

Молодой человек лучезарно улыбнулся, похлопал его по голове и попрощался. «Подожди». Цзян Юаньчэнь достал нефритовый талисман связи и протянул его молодому человеку. «Я не знаю, кого вы ищете, но не могли бы вы рассказать мне о них? Если мы узнаем о них позже, мы сообщим».

Наньгун Му помедлил, затем взял нефритовый талисман у Цзян Юаньчэня и с улыбкой сказал: «Ничего особенного. Я просто почувствовал, что в город прибыли двое моих врагов, поэтому привёл людей на разведку». Нелегко было бы сообщить даосской секте Тайсю, что я ищу учеников дворца Ханьюэ, верно?

Наблюдая, как он убирает нефритовый талисман, Цзян Юаньчэнь украдкой кивнул.

Он, конечно же, не собирался выдавать двух женщин дворца Ханьюэ, но, поскольку Цзян Юаньчэнь и остальные собирались какое-то время скитаться по южному Синьцзяну, знакомство с местным тираном было бы полезно для их деятельности.

На следующий день, пока Линь Цзысюань помогал слугам дворца Ханьюэ снять проклятие, Цзян Юаньчэнь в одиночестве бродил по городу.

Естественно, он активировал нефритовый талисман связи, которым накануне обменял Наньгун Му.

Наньгун Му был совершенно свободен, и двое учеников дворца Ханьюэ, которых, казалось, нигде не было видно, только что приняли приглашение Цзян Юаньчэня провести его по городу.

«Южная граница не так спокойна, как Линчжоу. Брат Цзян, пожалуйста, не обижайся». Наньгун Му повёл Цзян Юаньчэня по городу, уворачиваясь от женщин с Южной границы, которые подходили к нему, чтобы собрать бобы (или подразнить).

«Конечно, нет». Цзян Юаньчэнь улыбнулся, общаясь с учеником дворца Иван.

Заклинатель такого уровня на стадии «Сердцебиения» должен иметь высокий статус во дворце Иван.

«Брат Наньгун, я заблудился и нуждаюсь в вашем совете. Надеюсь, вы не отвлечетесь от важных дел».

«Вовсе нет. Хотя меня назначили инспектором, обычно я вполне свободен. Мне просто нужно доложить Мастеру».

Глаза Цзян Юаньчэня загорелись. «Интересно, не является ли брат Наньгун учеником наставника дворца Иван?»

Они болтали по дороге, и вскоре Цзян Юаньчэнь полностью понял положение Наньгун Му. Наньгун Му был сиротой, спасённым из Чжунчжоу одним из трёх защитников Дхармы дворца Иван и выросшим там.

Дворец Иван — это не традиционная секта, как секта Тайсю Дао.

Её структура включает в себя Наставника дворца, Великого старейшину, трёх Великих защитников Дхармы и десять старейшин.

Среди Девяти Бессмертных Сект Дворец Иван занимает относительно невысокое положение, в первую очередь из-за короткой продолжительности жизни его учеников.

Ученики Дворца Иван предпочитают жертвовать долголетием ради боевой мощи, чтобы защищать человечество.

Более того, техники совершенствования Дворца Иван трудно освоить.

За исключением Мастера Дворца, которого можно считать Истинным Человеком Юаньшэня, все остальные Защитники Дхармы и Старейшины являются практикующими в Духовном Царстве Очищения и Преображения Ци.

Десять Старейшин – командующие старейшинами других крупных крепостей в горах Иван. Их ежедневные обязанности – охранять крепости и следить за обороной людей и демонов.

Из трёх стражей один отвечает за поддержание порядка в горном городе, другой – за уничтожение демонических тварей в дикой местности, а третий охраняет эту сторону гор Иван, защищая человечество.

Строго говоря, хотя секта Тайсю Дао сейчас сильно ослаблена и в ней осталось всего десять основных учеников, что касается практикующих Цзиньдань, то за эти годы секта Тайсю Дао смогла найти более двадцати.

Однако зал Иван отличается. Их долгое присутствие на южной границе привело к гораздо более серьёзной смене поколений, чем в секте Тайсю Дао. Всего у них всего дюжина практикующих Цзиньдань, а вместе с божественными духами – чуть больше двадцати.

Однако боевая мощь этих учеников действительно значительна. Цзян Юаньчэнь чувствовал запах крови Наньгун Му; Наньгун Му убил гораздо больше демонических зверей, чем Цзян Юаньчэнь. «Брат Цзян, через несколько дней состоится моя церемония совершеннолетия.

Согласно правилам, я должен отправиться в дикую местность и убить демонического зверя того же ранга в качестве жертвоприношения. Интересно, согласится ли брат Цзян присоединиться? Я планирую убить Золотого Кристаллического Зверя в рамках церемонии совершеннолетия. Помню, тебе, кажется, нужны его ученики».

«Ты можешь помочь мне во время церемонии?»

«Нет, я должен убить Золотого Кристаллического Зверя изо всех сил», — пожал плечами Наньгун Му. «Но ты можешь взять с собой двух человек, чтобы наблюдать за церемонией. Я также могу быть твоим проводником и по пути поохотиться на других демонических зверей».

Для дворца Иван церемония совершеннолетия — это испытание, победа в котором равна 50/50.

Пройдя его, ты становишься героем дворца Иван и сотен деревень Южного Синьцзяна.

Затем, пока вашей сущности и крови достаточно, вы сможете жениться и завести детей, чтобы продолжить свой род, став истинным учеником Дворца Иван.

Дворец Иван — покровитель людской расы Южного Синьцзяна. Каждый представитель этой расы может практиковать совершенствование и, с помощью старейшин деревни, попасть во дворец Иван, чтобы изучить боевые искусства и тактику.

Но будь то воины из многочисленных горных деревень или ученики, такие как Наньгун Му, выросшие во дворце Иван, испытания совершеннолетия необходимы.

Позже в Царстве Цзиньдань пройдёт испытание, в котором нужно будет убить преображённого демонического зверя, а обитателям Царства Юаньшэнь придётся отправиться в Тайное Царство Огненного Феникса, чтобы пройти Испытание Иван.

«Хорошо». Изначально Цзян Юаньчэнь намеревался уговорить Наньгун Му присоединиться к ним в путешествии на юг, и теперь, когда Наньгун Му предложил это, Цзян Юаньчэнь принял это предложение. «Однако старейшины попросили меня найти кое-какие лечебные травы и материалы для демонических зверей, так что, боюсь, мне придётся остаться в горном городе на несколько дней».

«Дай мне список», — без колебаний сказал Наньгун Му. «Во дворце Иван хранится большая коллекция духовных материалов. Брат Цзян, просто отдай их мне по разумной цене».

Цзян Юаньчэнь собирался кивнуть, когда вдруг увидел проходящую мимо женщину в светло-жёлтом шёлковом платье.

Его осенила идея, и когда он обернулся, женщины уже не было.

«Брат Цзян?»

«О».

Цзян Юаньчэнь опомнился и протянул список Наньгун Му. Эта женщина казалась…