Один месяц. Цзян Юаньчэнь провёл первый месяц с Жань Вэном, лишь помогая раздувать огонь и очищать эликсиры. Что касается его собственных алхимических достижений, то, хотя он и заметил некоторый прогресс, наблюдая за жестами Жань Вэна и получая его наставления, ему в конечном счёте не хватало практического опыта.

Только на второй месяц, когда Жань Вэн расплавил все эликсиры в своей родовой золотой печи и медленно смешал их, у Цзян Юаньчэня наконец появилось свободное время, чтобы попробовать свои силы в алхимии.

Используя алхимическую печь Саньюань Дин и травы, которые помог приготовить Жань Вэн, Цзян Юаньчэнь поначалу столкнулся с некоторыми неудачами, но в конце концов, под руководством Жань Вэна, ему удалось создать несколько пилюль, преобразующих Ци, пилюль прерывистого действия и пилюль голодания.

Хотя большинство пилюль были среднего уровня, и ни одной – высокого, достижения Цзян Юаньчэня для его первого опыта были весьма впечатляющими.

Что касается пилюль Духа Зверя, пилюль Золотого Камня и пилюль Жизненной Силы, Цзян Юаньчэнь также экспериментировал с очисткой нескольких партий, используя все накопленные баллы жалованья секты.

К счастью, Цзян Юаньчэнь мог сдать неиспользованные пилюли и обменять их на баллы жалованья, получая небольшую прибыль. Этот цикл постепенно приносил небольшую прибыль.

К третьему месяцу Цзян Юаньчэнь освоил элементарные техники алхимии всех четырёх школ. Именно тогда Жань Вэн обратился к Цзян Юаньчэню.

«Ты можешь отказаться от золотых и каменных эликсиров. Из четырёх видов эликсиров ты наименее искусен в их очистке. Вместо того, чтобы очищать то, что вредит другим, выбери другую школу. Что касается оставшихся трёх школ, ты можешь выбрать сам. Если ты сможешь очистить три «Семихребтовые Пилюли» по трём рецептам до того, как я покину секту Тайсю Дао, то этот набор «Трёх Юань Дин» станет твоим подарком в честь твоего совершеннолетия».

«Трёх Юань Дин» изготовлен из благородных материалов. Это древний котёл, который Жань Вэн приобрёл в резиденции старшего алхимика. Однако мир самосовершенствования стремительно развивается, и этот древний котёл значительно уступает тем, которыми пользовался сам Жань Вэн.

Для обычного культиватора Цзиньдань этого недостаточно, но для культиватора уровня «Зарождение Основы» более чем достаточно.

Итак, в течение следующих нескольких месяцев, помимо помощи Жань Вэну в разжигании огня и сборе трав, Цзян Юаньчэнь также использовал технику сбора духов, чтобы собрать семь видов духовной энергии и злых духов, необходимых для Пилюли Семи Хребтов.

Однако он понятия не имел, что делать с внутренним эликсиром демонического зверя, атрибутом холода, необходимым для Пилюли Духа Зверя.

Рецепт Пилюли Цилинцзы включал в себя семицветную божью коровку в качестве основного ингредиента, затем пилюлю зверя, атрибутом холода, и флакон чистой крови сердца духовного зверя, атрибутом Ян, в качестве основных ингредиентов.

Однако по какой-то причине в секте Тайсю Дао были все необходимые ингредиенты для демонических зверей и духовных зверей, но им не хватало самого важного типа пилюли зверя.

Цзян Юаньчэнь редко использовал пилюли ядра зверя в своей алхимии, поэтому, естественно, не знал, почему.

Но теперь, спросив управляющего в павильоне Цяньбао, он был ещё больше озадачен.

Пилюли зверей имеют меньше применений, чем другие части.

Помимо очищения пилюль и лекарств, как ещё они могут быть использованы? Если их трудно сохранить, то ингредиенты для других частей можно сохранить, так почему бы не сохранить внутреннюю пилюлю?

Неудовлетворенный, Цзян Юаньчэнь собирался задать ещё вопросы, когда кто-то поприветствовал его: «Разве это не младший брат Цзян?»

Цзян Юаньчэнь обернулся и увидел человека в белом журавлином одеянии, улыбающегося ему. «Здравствуйте, старший брат Вэй».

«Младший брат Цзян, какие материалы вы здесь ищете? Вы ищете алхимию?»

«Да», — ответил Цзян Юаньчэнь. «Я искал пилюлю зверей, связанную с холодом, но удивлён, что у нас их нет».

«О, пилюли зверей всегда редкость в секте Дао. За исключением нескольких старших алхимиков, которые их забрали, все они были собраны нашей сектой». Вэй Гун вдруг задумался. «Хотя в нашей секте нет никаких звериных пилюль, за пределами секты Тайсю Дао их предостаточно».

«За пределами?» Цзян Юаньчэнь думал о том, как его секта собирает звериные пилюли, но, услышав Вэй Гуна… Сказав это, Цзян Юаньчэнь поспешно спросил: «Брат, не могли бы вы рассказать подробнее?»

«Я принял задание по уничтожению демонов от Зала Добрых Дел. Я пришёл сюда в надежде найти детоксицирующие пилюли для самообороны, но случайно наткнулся на вас. Не хотите ли составить мне компанию? Знаешь, вокруг этого демона-зверя растёт много трав, которые могут быть полезны для твоей алхимии».

«Идёшь изгонять демона?» Цзян Юаньчэнь замялся. «Когда?»

«Я уеду завтра утром и вернусь через три дня». Видя интерес Цзян Юаньчэня, Эмия быстро подбодрил его.

У Цзян Юаньчэня определённо было много таблеток детоксикации, и его помощь значительно облегчила бы миссию Эмии.

Завтра?

Цзян Юаньчэнь рассчитал время. Текущая партия таблеток, которую сейчас готовил Жань Вэн, всё ещё требовала семи дней работы, так что его отсутствие на несколько дней не станет проблемой.

«Хорошо, я вернусь и приготовлю таблетки детоксикации. Встретимся завтра в полдень на пике Линъюнь».

Затем они посовещались перед уходом. Цзян Юаньчэнь вернулся в алхимическую комнату на пике Чанъян и доложил Жань Вэну.

Жань Вэн взмахнул веером, раздувая огонь, и сказал: «Иди.

У этой холодной прудовой змеи холодный яд, так что не забудь взять с собой побольше согревающих таблеток детоксикации. Можешь также взять с собой горячие сушильные средства». Получив разрешение и наставления, Цзян Юаньчэнь вернулся в свою комнату, чтобы пересчитать пилюли.

За последние четыре месяца Цзян Юаньчэнь изготовил значительное количество пилюль.

Хотя большинство из них было передано секте в обмен на материалы, он также отобрал несколько пилюль, которые мог использовать, и оставил себе.

Он отобрал несколько пилюль лёгкого действия, детоксицирующих и восполняющих ци, и положил их в сумку Цянькунь.

Он также взял несколько пилюль красного пламени и поместил их в котёл Цянькунь. Затем он пересчитал свои магические инструменты. Последние несколько месяцев Цзян Юаньчэнь сосредоточился на алхимии, и его потребности в магических инструментах были минимальными.

Помимо своей натальной карты реки, Знамени Духа Тайинь, модифицированной версии Знамени Мичен, Чистой Подушки, переданной Мастером Юйвэем, и Меча Громового Персикового Дерева, у Цзян Юаньчэня был только Нефритовый Очищающий Флакон, в котором хранилась Питательная Духовная Вода Тайинь.

На следующий день Цзян Юаньчэнь вернулся на пик Линъюнь, как и было запланировано. Эмия уже подготовил все необходимое и ждал его у подножия горы.

Когда Цзян Юаньчэнь взглянул на окутанную туманом вершину Линъюнь, с вершины внезапно снизошла вспышка золотого света, которую Цзян Юаньчэнь поймал.

«Брат, я слышал, что ты собираешься изгонять демонов. Этот золотой клинок, выкованный из раскаленного золота Ян, может мне помочь. Брат, Цзысюань останется». Цзян Юаньчэнь поклонился с вершины пика Линъюнь, вложил в рукав золотой клинок, убивающий демонов, и вместе с Эмией отправился к Синему пруду на горе Хэйцзэ.

Эмия достал свою звериную флейту, чтобы призвать белого журавля, а Цзян Юаньчэнь призвал Речной журавль, и из него выпрыгнул конь-дракон.

Конь-дракон сел на облако, белый журавль защебетал, и два зверя-духа понесли двух мужчин на север.

…

Гора Куроцзэ, дикая земля в царстве Цзян, когда-то охранялась горным божеством.

Однако три месяца назад горное божество по неизвестным причинам погибло, и ядовитая зелёная змея начала сеять хаос в округе. Поэтому секта Тайсюйдао немедленно пришла к выводу, что змея навредила горному божеству, и приказала Эмии убить демона-змея.

«Брат, я не верю, что этот демон-змей способен убить горное божество». Драконий конь и журавль облетели гору Куроцзэ и наконец добрались до храма горного божества.

«Но, как бы то ни было, этот демон-змей сеял хаос в округе, пожирая множество прохожих и даже духов горных демонов. Это тяжкое преступление». Эмия, родившийся в семье чиновников, естественно, понимал намерения секты Тайсюй Дао.

В любом случае, это был смертный приговор.

Поскольку виновника, совершившего преступление, горного божества, не удалось найти, вина за преступление могла быть возложена на него.

Но мы не можем позволить убийце остаться безнаказанным, запятнав репутацию секты Дао и оттолкнув множество местных духов.

«Мастер Сюнь просил меня передать вам это». После того, как они вдвоём немного побродили по горному храму, Вэй Гун достал талисман и передал его Цзян Юаньчэню.

«Указ об обожествлении?» Цзян Юаньчэнь взял жёлтый талисман и осмотрел его. «Мастер, хотите, чтобы мы снова обожествили вас?»

«Мастер Сюнь сказал, что у вас есть опыт в этой области, и нет необходимости отправлять культиватора Цзиньдань. Мы с вами выберем добросердечного человека из числа горных духов и поручим ему управлять горными духами и монстрами».

Секта Тайсю Дао действительно убивает демонов, но они никогда не убивают их без разбора, чтобы завладеть их внутренним эликсиром.

В конце концов, это уважаемая и честная секта, поэтому им всегда нужно искать оправдание своим действиям, верно?

Даже если демон предан культивированию, секта Тайсю Дао не станет его уничтожать.

На территории секты Тайсю Дао эти демоны охраняются богами.

Помимо подавления земной энергии горы, главная обязанность Бога Горы — быть посредником в отношениях между людьми и демоническими духами.

Это изначальное соглашение между людьми и демонами, установленное сектой Тайсю Дао: все демонические духи на этой территории не должны развивать свои магические силы, питаясь человеческой кровью.

«Мастер Сюнь совершенно уверен в себе, позволяя простому практикующему на стадии Заложения Основы контролировать ситуацию?»

Цзян Юаньчэнь лишился дара речи.

«С этого раза мы не посвящаем человека, а в Храме Бога Горы уже есть всевозможные благовония и свечи. Мы можем просто установить здесь алтарь, когда придёт время». Эмия оглядел Храм Бога Горы.

«Но я не вижу ничего необычного в Храме Бога Горы, и не вижу никаких признаков сражения. Похоже, настоящее поле битвы должно быть в божественных владениях Бога Горы». Эмия с сомнением спросил: «После того, как Младший Брат будет повторно посвящён, мы с тобой отправимся в божественные владения и посмотрим, сможем ли мы что-нибудь обнаружить».

Хотя секта Тайсю Дао утверждала, что ядовитая змея убила Горного Бога, Эмия тайно получил приказ от Мастера Сюня разобраться в ситуации.

Почему Горный Бог погиб так неожиданно?

А окружающие духи никак не отреагировали?

Очевидно, это был не настоящий бой, иначе Горный Бог горы Хэйцзэ мог бы призвать на помощь окружающих горных богов и земных божеств.

Запомнив Дарованный Божественный Указ, Цзян Юаньчэнь на мгновение задумался: «Если я воспользуюсь силой этого предмета, то, возможно, смогу открыть здесь алтарь Горного Бога. Но сначала давайте спросим окружающих духов, не знают ли они что-нибудь».

Они только что обошли гору Хэйцзэ, получив общее представление о распределении духов внутри горы.

После короткого обсуждения они разделились и стали искать духов в двух направлениях.

С тех пор, как Демон Зелёный Змей обосновался в Зелёном Пруду, там не обитало ни одно живое существо. Даже вершина холма, где находится пруд, безжизненна, и даже деревья по большей части засохли и гниют.

Внезапно вода Зелёного Пруда зарябила, и под её поверхностью мелькнула длинная бирюзовая фигура…