Облачный Дворец в небе был наполнен мерцающим туманом пяти цветов. Великолепный дворец излучал торжественную и величественную ауру. Здесь беседовали духи Цзян Юаньчэня и Би Чаоцзы.

Видя, что Би Чаоцзы глубоко погружён в свою иллюзию Облачного Дворца, Цзян Юаньчэнь мысленно кивнул: эта иллюзия, созданная с помощью Карты Реки в сочетании с магией, действительно непроницаема для тех, кто ниже стадии Золотого Ядра.

«Но это нельзя назвать чистой иллюзией. Карта Реки сама создаёт пространство. Это также мой отчёт о достижениях моего учителя», — подумал Цзян Юаньчэнь.

У секты Тайсю Дао есть своя собственная система Дао Пространства и Вселенной.

Каждый ученик, достигнув стадии формирования ядра, создаёт готовый пространственный артефакт, который школа Тайсю Дао может оценить по достоинству, демонстрируя важность, которую школа Тайсю Дао придаёт этому Дао.

Истинная причина — просто стремление преодолеть границы.

Когда был жив Истинный Человек Цзы Ян, ученики школы Тайсю Дао, опираясь на методы этого патриарха, практиковали, преодолевая границы, естественным образом достигая гораздо более глубокого понимания пространства, чем любая другая школа.

Цзян Юаньчэнь готовился к предстоящему походу на Тяньмэнь, и его понимание пространства было, естественно, исключительным.

«Собрат-даос, я хочу задать вам простой вопрос. Восстановив Чу-вана, сможете ли вы также продлить его жизнь?»

Если бы Би Чаоцзы смог продлить жизнь Чу-вана ещё на десять лет, Цзян Юаньчэнь не стал бы связываться с этим одержимым контролем монархом.

К тому времени Чу-гун уже давно взошел бы на престол.

«Нет, нет. С древних времён негласное правило императорского пути гласило: бессмертие запрещено. Как я смею предлагать ему какое-либо средство бессмертия? Разве ты не боишься последствий для меня? Я лишь помогаю ему восстановиться, не давая его фундаменту ослабнуть от тяжёлого труда.

Пять лет — это предел, а три года изнеможения — совершенно нормально». Обдумав ситуацию, Би Чаоцзы выдал Цзян Юаньчэню всю правду. «В самом деле?» — тихо спросил Цзян Юаньчэнь. «Когда наследник не определён, а три принца ссорятся между собой, ты, даос, можешь помочь Четвёртому принцу, назвав себя последователем дракона?»

Не дожидаясь ответа Би Чаоцзы, Цзян Юаньчэнь добавил: «Бог Судьбы нашего народа находится на критическом этапе развития. Как ты думаешь, кому ему придётся ждать, пока три дракона сразятся за трон?

Кому, как ты думаешь, он отомстит за то, что преградил ему путь?»

Сердце Би Чаоцзы сжалось, и он внезапно понял источник ядовитой ненависти, которую испытывал с момента входа во дворец.

«Даос, я не питаю зла к этому божеству. Как я могу намеренно навредить его будущему?» — быстро объяснил Би Чаоцзы, не желая нести ответственность за последствия.

«Это не имеет ко мне никакого отношения. Вы двое можете уладить этот вопрос позже, после его восхождения или когда преодолеете свои невзгоды». Цзян Юаньчэнь, сохраняя спокойное выражение лица, закрыл глаза и сосредоточился на обращении к чускому правителю.

Премьер-министр лет сорока-пятидесяти сказал: «Вы несёте чушь! Если бы у Вашего Величества не было императорского указа, как бы Вы могли десятилетиями занимать трон Чу?»

«Без императорского указа вы не можете занимать трон?» Цзян Юаньчэнь возразил: «С момента основания Девяти провинций, почти десять тысяч лет назад, существовало бесчисленное множество царств, процветавших веками.

Думаете, все эти царства обладали состоянием императора? В провинции И царства часто появлялись и исчезали. Думаете, все они обладают качествами императора? Вы вообще знаете, кто такой император?»

За ширмой Му Цинъи наблюдала, как Цзян Юаньчэнь постепенно перехватывает инициативу, руководя мыслями всех, и была уверена в этом.

За ширмой находилось множество женщин во главе с двумя императорскими наложницами и двумя принцессами, а остальные жёны и принцессы окружали их.

Му Цинъи похлопала мать по руке, давая понять, что беспокоиться не о чем.

Знатная наложница Юаньдэ почувствовала облегчение, её первоначальное беспокойство улетучилось, и она вновь обрела элегантность.

«Когда император приходит в ярость, миллионы людей гибнут, а кровь льётся на тысячи миль. Горы и реки содрогаются, и все духи разбегаются», — рассмеялся Цзян Юаньчэнь.

«Не говоря уже о Вашем Величестве, даже у царей Ци и Лю не было бы такой власти.

Разве они осмелились бы поколебать основы своей страны из эгоистических побуждений?»

«Император воплощает волю всех людей.

Милосердие дополняется тиранией, и он направляет свой меч на четыре стороны света, призывая все народы к покорности. Не говоря уже о Вашем Величестве, даже за десять тысяч лет истории Девяти провинций лишь немногие носили титул «императора», и ещё меньше — «императора».

«Царь, император, император — можно сказать, что Ваше Величество обладает судьбой короля, но вам действительно не хватает судьбы императора».

Однако Цзян Юаньчэнь не стал вдаваться в подробности. В настоящее время княжества Линчжоу даже нельзя назвать истинными правителями. Они были одержимы лишь благосклонностью, а не тиранией. Их драконья энергия сдерживалась моральным учением школы Тайсю Дао. Руководящий принцип школы Тайсю Дао — создание небольших государств с небольшим населением, разбросанных подобно деревням.

Это, естественно, препятствует созданию единой династии, но также снижает вероятность кровопролития.

Крупнейшие сражения на полях сражений Линчжоу проходят с участием всего нескольких десятков тысяч человек.

При первых признаках конфликта, затрагивающего сотни тысяч, школа Тайсю Дао отправляет свои войска, чтобы предотвратить его, даже добиваясь смены правителя.

«Как можно из эгоистических побуждений навлекать беду на жизнь всего Поднебесной?»

— таким лозунгом школа Тайсю Дао подавляла конфликт между пятью государствами, в котором участвовало 300 000 человек пятьсот лет назад. Пять правителей были сменены одним ударом, что повергло в шок весь Линчжоу.

Однако, хотя народ наслаждался мирной и счастливой жизнью, у этого есть как преимущества, так и недостатки. Медленное и стабильное развитие также предотвращает взрывной рост производительности труда, вызванный войной.

Текущий уровень производительности труда идеально соответствует национальным условиям различных государств.

Резкий рост производительности труда приведет к увеличению населения страны, что приведет к военным действиям против соседних государств.

Использовать войну для стимулирования производства и творчества, а затем, когда население достигнет определенного уровня, использовать войну для его сокращения.

Это еще один путь, предложенный школой Тайсю Дао, но она не следует ему. Она предпочитает замедлить развитие цивилизации и отдать приоритет людям.

Просто не торопитесь.

Заклинатели школы Тайсю Дао проводят столетия в мгновение ока, медленно наблюдая за постепенным прогрессом человечества Линчжоу. Никакой спешки;

у заклинателей никогда нет недостатка во времени.

Таким образом, в такой маленькой стране настоящий король не нужен. За исключением отца-основателя, который неизбежно обладает титулом короля или даже императора, преемники в лучшем случае являются правителями, поддерживающими статус-кво, всего лишь благосклонными администраторами.

Кроме того, хотя Цзян Юаньчэня и беспокоит энергия дракона, исходящая от воли народа Чу, на самом деле ему всё равно.

У него есть другие методы, которые могут временно предотвратить разрушение воли народа. Сила воли, накопленная школой Тайсю Дао за бесчисленные годы, не меньше, чем совокупная энергия дракона всех наций. Только так он может контролировать судьбу наций.

«Царство, империя и истинная династия — похоже, единственное, что можно назвать династией сейчас, — это Великая Ся прошлых лет».

Великая Ся, первая и единственная единая династия, основанная в период расцвета человеческой расы Девяти провинций, была государством разрушительных разрушений.

Почти половина людей династии была убита или ранена из-за стремления последнего правителя к бессмертию. В гневе Бессмертный Владыка Тяньян и правитель И уничтожили их энергию дракона, разделив Девять провинций и взяв их под свою власть. С тех пор единой династии не существовало.

С тех пор даже монарх, правивший одной провинцией, был лишь «властелином империи», не имея права претендовать на титул императора.

В настоящее время Линчжоу ещё более безжалостен, не имея даже по-настоящему единой империи. В конце концов, секта Тайсюйдао высосала их энергию дракона, оставив их без полноценного императорского титула.

Цзян Юаньчэнь продолжал разглагольствовать, объясняя правителю Чу и придворным три категории: царь, император и император. Наконец, он сказал: «А теперь, Ваше Величество, спросите, сколько лет вашей императорской жизни ещё предстоит. Я, честно говоря, не могу сказать. Не говоря уже о том, Ваше Величество, даже среди ваших сыновей мало кто обладает подлинными королевскими качествами». «Верно!» — Цзян Юаньчэнь хлопнул в ладоши. «У Вашего Величества много сыновей. Как насчёт того, чтобы я взял с собой Шестого принца?»

«Шестого принца?» — Чуский правитель помолчал. «Похоже, ему не суждено бессмертие, не так ли?»

«Он имеет императорский титул. Ваше Величество не в курсе?»

— Цзян Юаньчэнь взглянул на Би Чаоцзы.

Чуский правитель поджал губы.

Конечно, знал! Именно Би Чаоцзы сказал ему, что аура его шестого принца превосходит его собственную, поэтому он его и подавляет!

«Моя школа Дао сейчас действует против Ичжоу, следуя традициям прошлого, чтобы основать новое царство. Раз уж шестой принц обладает аурой, пусть присоединится ко мне в создании нового государства. Когда Чу падёт, мы оставим ему наследие».

С этими лёгкими словами лица Чуского правителя и его министров изменились.

Чуйский правитель поспешно спросил: «Господин, что вы имеете в виду?

Неужели Чу обречено на уничтожение?»

«Ваше Величество, разве вы не знаете? Чу сейчас переживает тяжёлые времена. Через несколько лет произойдут великие перемены. Если мы добьёмся успеха, мы займём место среди кланов Ци и Лю. Что произойдёт, если мы станем великой державой в Линчжоу? Мне не нужно об этом рассказывать, не так ли?»

Цзян Юаньчэню не нужно было ничего объяснять. Только в Линчжоу есть бесчисленные примеры, не говоря уже о других местах.

Если бы вы поднялись до уровня великих держав, позволили бы вам эти страны достичь этого?

Позволили бы вам соседние страны продолжать укрепляться?

Коалиция стран воспротивилась бы вам.

Это было неизбежно! Чуйский правитель был тронут. «Господин, вы тоже из царства Чу. Уверен, вы не будете стоять в стороне и смотреть, как наше царство Чу терпит бедствие, верно?»

«Я чужак. Что я могу сделать? Поэтому я хочу увезти Шестого принца из этой неспокойной земли и восстановить королевство. Так у королевства Чу наконец-то появится шанс выжить». Лицо Цзян Юаньчэня было спокойным. «Трон нового правителя нестабилен, и он сталкивается с сопротивлением других народов. Как я, чужак, могу его остановить?» Цзян Юаньчэнь и правитель Чу говорили вполголоса, так что слышали только они вдвоем и трое заклинателей.

Му Цинъи слегка улыбнулась.

Старая болезнь её старшего брата вернулась.

Но он действительно приложил некоторые усилия. Должно быть, он был немного озадачен группой Тяньмэнь.

В Тайном Царстве Тяньмэнь, или, возможно, в том мире, что называется Царством Тяньмэнь, существовала династия.

Поскольку верхний предел уровня мира Хуан не допускал появления мощи уровня Цзиньдань, эта династия, потенциально способная достичь статуса империи, постоянно подавлялась силой мира, не имея возможности прорваться.

Эта династия, основанная и просветлённая небожителем из Миров Пустоты, соперничала с Царством Цзючжоу за контроль над этим миром Жёлтого уровня.

Говорят, что это небожитель является правителем небесного царства.

После царств, империй и династий человек возносится в мир смертных. Император может достичь статуса Бессмертного Короля, а министры могут достичь бессмертия.

Из божественного двора этого небесного царства, небесное существо, спустившееся из Царства Тяньмэнь, эволюционировало в течение определённого периода времени, намереваясь подчинить его своей юрисдикции.

Однако Бессмертный Владыка Тяньян действовал раньше и уже интегрировал часть сущности мира в Царство Цзючжоу.

Таким образом, Царство Тяньмэнь стало полем битвы в конфликте между двумя мирами.

В конце концов, прошло всего десять тысяч лет с момента падения изначального континента. Теперь настало время для развития и аннексии Царств Пустоты. Хотя правители Царства Цзючжоу исчезли, давно задуманный план неуклонно развивается.

О чём именно говорили Чуйский правитель и Цзян Юаньчэнь, было неизвестно многим придворным чиновникам. В конце концов, Чуйский правитель не передал Шестого принца Цзян Юаньчэню для свержения. Вместо этого он освободил его, как будто его предыдущая попытка убедить его взойти на трон полностью провалилась.

Днём позже Цзян Юаньчэнь вылетел из Чу и попрощался с сёстрами Му в воздухе: «Это всё, что я могу сделать. Хотя ваш отец, возможно, и властолюбив, он всегда знает пределы своих возможностей. Он выберет шестого сына себе в наследники, чтобы вы двое могли продолжать защищать Чу».

Правитель Чу был биологическим отцом сестёр Му. Пока он был жив, сёстры Му, помня о своих отцовско-дочерних отношениях, не сидели сложа руки. Но что будет через несколько поколений?

Если его отношения с ними пошатнутся, будут ли они по-прежнему защищать Чу?

Поэтому лучшим вариантом было позволить младшему брату Му Цинъи, Му Ли, стать его преемником.

Цзян Юаньчэнь смотрел на красного дракона национальной судьбы над столицей.

Дракона с тремя когтями и двумя небольшими шишками на голове.

Хотя его считали драконом, он всё ещё обладал чертами питона.

«Возможно, после этого повышения это будет Империя Истинного Дракона!» Цзян Юаньчэнь молча задумался, а затем обратился к Му Цинъи: «Младшая сестра, пожалуйста, возвращайся поскорее. Давай обсудим дела, касающиеся области Тяньмэнь. Ведь там слишком высокая смертность».

————————————————

Меня вдруг осенило, что я написала не так много глав с тех пор, как начала писать эту новую книгу.

Начну добавлять главы сразу, как только она поступит в продажу на следующей неделе.