«Брат Чанмин! Отец хочет тебя видеть!» Цзян Юаньчэнь только что вернулся в лагерь, когда женьшень-мальчик тут же потянул его к дальней горе.

«Король Женьшень?» Сердце Цзян Юаньчэня дрогнуло. Он поговорил с Му Цинъи и Ян Лин, а затем позволил женьшеню-мальчику отвести себя к дальней горе, чтобы выразить почтение Пурпурно-Золотому Королю Женьшеня.

Цзян Юаньчэнь, один из истинных мастеров Горы Сотни Трав, случайно захотел спросить.

Гора Сотни Трав разделена на две части: в передней собираются многие алхимики, а в задней — множество духов.

Тропа глубокая и извилистая, и в воздухе витает аромат различных духовных трав.

Это действительно излюбленное место алхимиков, о чём свидетельствует множество духовных трав на склоне горы.

Мальчик-женьшень бежал вприпрыжку, ведя Цзян Юаньчэня за собой и время от времени приветствуя окружающих духов растений. Здесь Цзян Юаньчэнь расслабился.

Общение с этими духами не требовало усилий; всё, что требовалось, было искренностью.

Внезапно Цзян Юаньчэнь ощутил знакомую духовную энергию, напоминавшую ту врождённую фиолетовую энергию, которую он ощущал во время своего совершенствования несколько дней назад.

Проходя через густой лес, Цзян Юаньчэнь наткнулся на трёхметровый пурпурно-золотой куст женьшеня, стоящий на открытом пространстве.

Врождённая фиолетовая энергия, которая нашла отклик в его душе, находилась в этом огромном женьшене.

Цзян Юаньчэнь был ошеломлён.

Тщательно осмотрев окрестности, он понял, что этот женьшень растёт корнями прямо в жилах горы Байцао.

«Плод бессмертного Дао Земли!» Цзян Юаньчэнь выпалил, понимая, по какому пути идёт Король Женьшеня.

Соединившись с духовными жилами Земли, Король Женьшеня мгновенно достигнет статуса Земного Бессмертия, если достигнет стадии Юаньшэня.

Земные бессмертные бороздят бескрайние моря, и их тела представляют собой серьёзное препятствие.

Однако Король Женьшеня соединил свою истинную форму с духовными жилами Земли. Чтобы завладеть его телом, потребовалось бы уничтожить всю духовную жилу – кармическое обязательство, на которое не осмелился бы даже простой демонический мастер.

Но разве не говорят, что род земных бессмертных полностью иссяк?

Под гигантским женьшенем стоял старик в жёлтом одеянии.

На голове у него был красный даосский пучок, похожий на плод женьшеня, борода была белой, а красный пояс был обёрнут вокруг талии, что придавало ему вид добродетельного и благородного человека.

«Юный друг, у тебя действительно хорошее зрение!» К старику подошёл ребёнок-женьшень и, схватив его за бороду, покачал его на качелях.

«Братец, хватит дурачиться!» Женщина в красном подошла, подняла ребёнка-женьшень и отошла в сторону.

Цзян Юаньчэнь увидел и эту женщину: краснокожее растение шалфея многокорневищного, достигшее просветления.

Затем Цзян Юаньчэнь посмотрел на группу людей, молодых и старых, позади Короля Женьшеня. Это явно были духи женьшеня!

Этот Король Женьшеня достоин звания старейшего мастера женьшеня в Девяти провинциях. Его потомки поистине плодовиты!

Даже в Линчжоу нет места с таким количеством духов растений. Благословенная земля Баймин Бай Луцзюня меркнет в сравнении с этим.

«Как думаешь, что старик хочет от тебя увидеть?» — спросил старик с улыбкой.

«Это из-за фиолетовой ауры, которая привлекла меня не так давно?»

«Ну, я также хочу поблагодарить тебя за заботу об этом моём малыше».

Король Женьшеня указал на ребёнка-женьшеня и улыбнулся. «Этот ребёнок родился из плода женьшеня, упавшего на землю сотни лет назад. Он мой самый младший ребёнок».

Итак, многие из этих духов женьшеня — твои внуки?

Король Женьшеня указал на землю, и из неё выгнулся голубой камень. На нём стояли две цветочные чаши, сделанные из красных ипомей, демонстрирующие красоту природы.

«Пожалуйста, юный друг!»

Цзян Юаньчэнь без тени притворства сел напротив Короля Женьшеня, взял цветочную чашу и нежно понюхал. «Это утренняя роса «Сто цветов»?»

«Да», — довольный ответил Король Женьшеня.

«У нас больше ничего нет на горе Байцао, так что это единственное, чем мы можем развлечь гостей».

«Утренняя роса «Сто цветов» содержит тысячи целебных спиртов. Даже с моим уровнем совершенствования я могу выпить только одну чашку». Цзян Юаньчэнь протянул ему тарелку с фруктами. «Я принёс эти стеклянные бусины из школы Тайсюйдао. Король Женьшень, пожалуйста, попробуйте».

Стеклянные бусины – это закуска школы Тайсюйдао, нечто среднее между фруктом и эликсиром. Они очищаются особым способом и напоминают виноград. Духовные плоды собирают, чтобы извлечь из них сок, который затем смешивают с помощью алхимических техник. Затем добавляют сталактиты и халцедон, чтобы предотвратить его полное застывание, в результате чего получается нечто среднее между жидким и твёрдым.

Стеклянные бусины, похожие на нефрит, сложены на нефритовой тарелке. Король Женьшеня взял одну, попробовал и пригласил детей разделить с ней. Похоже, у этих духов женьшеня хорошие отношения, даже более гармоничные, чем у человеческих семей, подумал Цзян Юаньчэнь.

Мальчик-женьшень попробовал стеклянный боб, чмокнул губами и выскочил из рук Красной Девочки Женьшеня, схватил другой и отправил его в рот.

«Фу!»

Он выплюнул его, едва откусив первый кусочек. «Этот такой горький!»

«Говорят, что у стеклянного боба сто вкусов, но я не знаю точного вкуса каждого.

Все пробуют их просто чтобы скоротать время», — рассмеялся Цзян Юаньчэнь, отщипнув ещё один стеклянный боб и предложив его мальчику-женьшеню.

«Попробуй и этот».

«Какой острый!» Мальчик-женьшень высунул язык и исчез под землей.

«Ха-ха!» Король женьшеня рассмеялся, хлопнув в ладоши, и окружающие его духи женьшеня последовали его примеру. Через некоторое время Цзян Юаньчэнь спросил: «Интересно, что поручил мне Король Женьшеня?»

«Я просто хочу попросить у тебя капельку твоей врождённой фиолетовой энергии».

Цзян Юаньчэнь нахмурился.

«Прости меня за прямоту, но с той врождённой энергией, что заключена в твоём духовном женьшене, ты близок к достижению уровня Бессмертия.

Мой женьшень – лишь капля в море». Этот огромный духовный женьшень, с его огромной врождённой фиолетовой энергией, всё ещё нуждается хотя бы в капле от Цзян Юаньчэня? «Понимаю, но если я хочу превратиться из своего духовного зародыша в бессмертное тело, я должен наполнить своё истинное тело врождённой фиолетовой энергией». Старик посмотрел на духовный женьшень позади себя. «В прошлом я был всего лишь обычным диким женьшенем с горы Байцао. Напитанный энергией солнца и луны, я постепенно пробудился к духовной мудрости.

Позже, достигнув успеха в культивировании, я пересадил своё истинное тело в центр этой духовной вены, чтобы питать его, положив начало этой линии духовного женьшеня горы Байцао. Однажды, под руководством истинного мастера, я получил пучок врождённой фиолетовой энергии для очищения. Только тогда я осознал, что над духовными материями существует царство бессмертных».

Классификация духовных материй груба, но все понимают, что если человек преобразует всю свою духовную энергию в врождённую жизненную энергию, его можно считать бессмертным. Бессмертные духовные объекты обладают бессмертной энергией изначально, легко преодолевая сферу Юаньшэнь и достигая пути бессмертия. Однако в Девяти провинциях не известны божественные травы бессмертного уровня.

«Врождённая фиолетовая энергия?» — казалось, Цзян Юаньчэня внезапно осенило. Культивирование врождённой фиолетовой энергии, несомненно, лучше всего практиковалось в секте Тайсю Дао.

Может быть, Бессмертный, изначально наставлявший Короля Женьшеня, был из нашей семьи?

Позже я использовал эту врождённую фиолетовую энергию как инструмент для превращения себя в Пурпурно-Золотого Таинственного Духа Женьшеня, всего в шаге от бессмертия.

Но именно эта тонкая грань заставила меня потратить сотни лет впустую. Несколько дней назад я почувствовал исходящую от тебя фиолетовую энергию, и меня внезапно осенило. Фиолетовая энергия, дарованная мне этим Бессмертным, содержала его метку, что затрудняло постижение корня моей изначальной энергии через практику. Поскольку ты ещё не достиг стадии Золотого Ядра, твоя фиолетовая энергия не имеет своей уникальной метки. Одолжи мне пучок в качестве ориентира. Он поможет мне избавиться от старого тела и постичь суть моей врождённой природы.

Вот так вот как всё было, — внезапно осознал Цзян Юаньчэнь. Его врождённая фиолетовая энергия, возможно, и слаба, но именно эта слабость, отсутствие собственных свойств, позволила Королю Женьшеня постичь истинную сущность фиолетовой энергии и очистить свою собственную сущность.

«Конечно, я не навязываю тебе врождённую фиолетовую энергию.

В конце концов, это основа твоего совершенствования». Король Женьшеня указал, и с пурпурно-золотого духовного женьшеня позади него упал сияющий красный плод женьшеня, испуская поток врождённой жизненной энергии.

«Этот плод хранит в себе сто лет моей магической силы и поможет тебе восполнить твою сущность для будущего совершенствования».

Цзян Юаньчэнь кивнул. Торговаться с этими духами было бессмысленно; один-единственный плод женьшеня действительно стоил усилий.

Цзян Юаньчэнь сконцентрировал свою энергию и выдохнул струю фиолетовой энергии толщиной с мизинец.

Подобно змее, она непрерывно поднималась под контролем Цзян Юаньчэня.

Лицо короля Женьшеня внезапно озарилось, словно это была возможность для его будущего просветления.

Лист женьшеня запечатал фиолетовую энергию в его теле, и король женьшеня помог Цзян Юаньчэню восстановить его жизненные силы с помощью энергии своего древесного духа.

«Большое спасибо, юный друг!»

Король женьшеня посмотрел на него и покачал головой. «Какая жалость. Очень жаль».

«Не могли бы вы объяснить это подробнее, король Женьшень?» — поспешно спросил Цзян Юаньчэнь.

Эта тыквенная лоза хранит в себе жизненную силу. По мнению Цзян Юаньчэня, она должна быть пригодна для прививки.

Король Шэнь улыбнулся и сказал: «Я имею в виду не то, что эту вещь нельзя привить, а скорее то, что я сокрушаюсь о том, что такой же земледелец постигла такая участь, его душа и дух были уничтожены».

«О? Неужели эта вещь когда-то была духовным земледельцем?»

«Духовный практикующий, столь же искусный, как я». Правитель Шэнь с сожалением посмотрел на него. «Этот практикующий, должно быть, начал пытаться преодолеть свои душевные страдания. Три его душевных страдания, должно быть, были громом. Небесный гром уничтожил его дух, оставив лишь эту тыквенную лозу».

Правитель Шэнь внимательно осмотрел её и незаметно покачал головой. «Если бы у этого даоса ещё был проблеск жизни, я бы рискнул своим достоинством и заплатил огромную цену, чтобы получить этот предмет и помочь ему возродиться. Однако его душа и дух уничтожены, и лишь последние остатки жизненной энергии заточены в нём небесным громом. Он совсем не жив».

Духовные практикующие должны жить группами в Линчжоу, не говоря уже о таких местах.

Правитель Шэнь Бао Юаньцзы родился на горе Байцао, но двое других духовных практикующих пришли из других мест.

Если бы существовал другой духовный практикующий, способный преобразовываться в форму из высококачественного духовного материала, это также принесло бы пользу горе Байцао.

Король Шэнь и его соратники дожили до наших дней только благодаря своей тесной связи.

Король Шэнь вздохнул и сказал Цзян Юаньчэню: «Причина, по которой тебе не удалось успешно привить стебель, целиком и полностью связана с одной из небесных молний. Вернись и замочите его в Тысяче Духовных Вод на семь дней, чтобы растворить эту молнию и преобразовать её в энергию Инь и Ян».

Цзян Юаньчэнь понял и поклонился королю Шэню.

В этот момент король Шэнь внезапно заметил сгусток чёрной энергии, исходящий изо лба Цзян Юаньчэня, и удивлённо воскликнул: «Неужели приближаются твои Девять Бедствий?»

Сердце Цзян Юаньчэня сжалось.

Бедствие любви? Нет, почему бедствие любви пришло именно сейчас?

Цзян Юаньчэнь тут же обратился к царю Шэню за помощью в оценке ситуации.

Ведь цар Шэнь не был мастером небесных тайн.

Рассчитав, он сказал: «Я не могу предсказать точную судьбу этого бедствия, но тебя ждёт беда, которая тебя уничтожит». Он ввёл Цзян Юаньчэню изумрудно-зелёный лист женьшеня: «В нём содержится часть моей магической силы, возможно, он поможет тебе преодолеть беду».

Царь женьшеня не задержал Цзян Юаньчэня надолго. Он посмотрел на гору впереди и улыбнулся: «Ты, наверное, всё ещё с нетерпением ждёшь битвы своего старшего брата. Не упусти момент».

Мальчик с женьшенем исчез, чтобы прополоскать рот, поэтому царь женьшеня приказал Красной девочке с женьшенем вывести Цзян Юаньчэня из горы.

Здесь слишком много эльфов, многие из которых проказливы. Если бы Цзян Юаньчэнь вернулся один, они бы наверняка стали его дразнить.

——————

В последние несколько дней в статьях было столько мемов, что, как ни странно, никто о них не упомянул.

«Человек-рёбро», «Ледяной ветер», «Снежный меч» и так далее — всё это осталось без внимания.