Три четверти часа спустя Жань Вэн лично поднял в воздух огромный белый шар света, внутри которого бурлил кристально чистый эликсир.

«Все, действуйте!»

Шар взмыл в воздух, и Вэй Хун ударил им по склону холма. Из чёрной пещеры впереди взмыл в небо красный дракон, а за ним последовали восемь огненных драконов с других восьми сторон света.

Каждый из этих девяти огненных драконов, с чешуёй, рогами и хвостами, кружил вокруг шара света, непрерывно изрыгая земляной огонь. Кристаллы падали с неба и были подхвачены другими алхимиками.

Хотя эти кристаллы были примесями в Пилюле Колеса Воскрешения, они также были драгоценными кристаллами эликсира, полезными для очистки и в медицинских целях.

На конференции алхимиков Юань эликсир, принятый учениками секты Девяти Бессмертных, был изготовлен из этих кристаллов и оставшихся ингредиентов Пилюли Колеса Воскрешения.

Многие алхимики продолжали очищать другие эликсиры. Некоторые, неспособные поддерживать технику «Очищения Пустоты» из-за недостатка маны, даже прибегали к использованию собственных печей.

Девять огненных драконов, казалось, образовали огромную формацию, очищая эликсир, пока солнце не достигло зенита в 12:30. Эликсир начал застывать и непрерывно высвобождаться, в то время как в небе собралась грозовая туча, готовая обрушиться на землю.

Цзян Юаньчэнь прищурился, наблюдая, как Жань Вэн разделяет эликсир на пятьдесят пять Пилюль Дао. Внезапно его осенило вдохновение.

Карта реки во дворце Нивань начала преображаться под воздействием этих пилюль.

Карта Реки приняла хаотичный оттенок, затем мгновенно разделились на инь и ян, образовав число пятьдесят пять.

Затем инь и ян разделились на пять стихий, образовав истинную форму Карты Реки: север один шесть, юг два семь и так далее.

Карта Реки непрерывно вибрировала во дворце Нивань Цзян Юаньчэня, море его сознания. Девять магических запретов начали сливаться, но Цзян Юаньчэнь подавлял их. Цзян Юаньчэню не нужны были сокровища.

Он предпочёл дождаться, пока образуется его эликсир, а затем, опираясь на силу неба и земли, преобразить Карту Реки, наполнив её ещё большей духовностью.

Небо прорезала молния, и бедствие, предназначенное для эликсира Колеса Перерождения, наконец свершилось.

Вэй Хун поднял лазурную нефритовую пластину, подаренную главой ордена Нином.

Он танцевал в воздухе в сопровождении духов дракона и тигра. Водяной дракон и Ветряной тигр парили в воздухе, перехватывая грозу.

«Гора Дракона-Тигра и Речная Плита?»

— воскликнул Ян Лин, увидев это тайное сокровище своего учителя.

«Дракон-Тигр, Определяющий Горы и Реки», тайное сокровище школы Тайсю Дао, используемое для картирования драконьих жил гор и рек, также является редким, высшим духовным артефактом школы Тайсю Дао.

После того, как школа Тайсю Дао взяла инициативу в свои руки, дворец Иван также изготовил серебряную стрелу.

Эта стрела, которой владел бывший Иван, несет в себе магическую силу последующих мастеров дворца Иван.

«Наньгун, ты выстрелишь!» Страж передал стрелу Наньгун Му. «Ученик, я боюсь!»

Наньгун Му несколько раз взмахнул руками. Такое серьёзное дело, и ему предлагают самому остановить бедствие?

«Я же сказал, значит, сделай!» Страж хрипло улыбнулся и вонзил стрелу в руку Наньгун Му.

Наньгун Му успокоился, поднял золотой лук и направил его в облака бедствия над головой. Стрела со свистом пронзила их, разбив вдребезги молнию. Затем стрела, изогнувшись, вернулась в руку Наньгун Му.

Сердце Цзян Юаньчэня дрогнуло, и он быстро спросил старейшину Вэй Хуна: «Старейшина, как вы думаете, кто-нибудь будет использовать эти предметы, предотвращающие бедствия, в предстоящем соревновании?»

Вэй Хун улыбнулся: «Кто-то задавал этот вопрос несколько лет назад. Не волнуйтесь, у нас в секте Девяти Бессмертных есть негласное соглашение, что эти девять предметов, предотвращающих бедствия, нельзя использовать в бою». Вэй Хун выдержал три грозовых удара подряд, прежде чем убрать Гору Дракона-Тигра и Речную Плиту и передать её Цзян Юаньчэню. «Даже если бы мы захотели одолжить её тебе, разве ты не смог бы активировать её своими способностями?»

Цзян Юаньчэнь, не убеждённый, коснулся узоров дракона и тигра на ней и влил в неё свою ману. Затем раздался рёв драконов и тигров, и рядом с Цзян Юаньчэнем появились трёхфутовая «маленькая зелёная змея» и «маленькая белая кошка» примерно такого же размера.

Тем не менее, Цзян Юаньчэнь уже исчерпал половину своей маны.

Зелёная змея и белая кошка кружили вокруг него несколько мгновений, прежде чем исчезнуть.

Несколько учеников Цзян Юаньчэня рассмеялись. Ян Лин мягко сказал: «Младший брат, верни это старшему».

Услышав это, Цзян Юаньчэнь вернул предмет Вэй Хуну.

Вэй Хун, однако, смотрел на Цзян Юаньчэня со смесью изумления и недоверия. Он мог активировать Горно-речную пластину, и на его нынешнем уровне он всё ещё мог стоять?

Насколько же сильна магия этого парня?

Находясь на стадии нефритовой жидкости, Вэй Хун пытался получить нефритовую пластину у Истинного Человека Юй Вэя, чтобы активировать её, но даже вложив в неё всю свою магическую силу, он слышал только рык дракона и вой тигра, даже не слыша истинных дракона и тигра.

Хотя дракон и тигр казались Цзян Юаньчэню всего лишь зелёными змеями и белыми кошками, даже заклинатель Цзиньдань не осмелился бы противостоять их силе.

Какая жалость, что он не мог дать ему её в битве!

Вэй Хун, с сожалением отложил Горно-речную пластину и сосредоточился на наблюдении за тем, как другие бессмертные преодолевают испытание Дань.

Каким бы сильным ни было испытание пилюлей, оно не может быть сильнее испытания Юаньшэнь Чжэньжэня, а Юаньшэнь Чжэньжэнь присутствовал.

Белое облако поднялось над головой даоса Тяньмэнь Дао, Лунмэньского даоса. Внутри облака в небе возвышались двустворчатые врата.

Над золотыми вратами кружили два золотых дракона, олицетворяя имя Лунмэньского даоса.

Лунмэньский даос задрожал, и золотой свет вспыхнул, превратившись в трёхметрового золотого дракона, который одним глотком погасил три громовых испытания.

Таков метод совершенствования даоса Тяньмэнь: на этапе закладывания фундамента человек визуализирует Врата Тяньмэнь; на этапе Золотого Эликсира он концентрирует свои собственные Врата Тяньмэнь; а на этапе Юаньшэнь Врата Тяньмэнь поистине материализуются как врата к бессмертию.

Наконец, преодоление ворот Тяньмэнь открывает путь к бессмертию.

Не желая отставать, даосская школа Цзинъян выпустила Знамя Великого Солнца Чистого Ян, созданное тремя предками, и взмахнула им, объятым пылающим пламенем, погасив танцующих молний в небе.

Самым странным зрелищем был особняк Тяньгун. Башня, в которую они прибыли, автоматически превратилась в девятифутовый автомат, который разбил в воздухе двух молний.

«Это последний автомат, созданный особняком Тяньгун. Говорят, он столь же силён, как настоящий заклинатель Юаньшэнь», — Чу Чаоюнь узнал автомат и прошептал своим соученикам.

Цзян Юаньчэнь, обладая острым зрением, заметил, что на дальнем холме многие ученики особняка Тяньгун достали предметы для письма и рисования, по-видимому, фиксируя состояние автомата.

Как и ожидалось от Особняка Тяньгун, следуя по пути Бессмертных, используя артефакты для совершенствования, возможно, однажды они добьются великого успеха!

– подумал Цзян Юаньчэнь.

Затем дворец Ханьюэ, клана Хаомин и храм Цинли атаковали один за другим. Призрак зелёного дерева, призрак золотого треножника и призрак серебряной луны перехватили семь молний.

Пока основные кланы приступили к действиям, грозовые тучи в небе начали набирать силу, готовясь сгуститься в последний, мощный разряд молнии.

Всё небо было затянуто тьмой, сквозь облака проносилось тёмно-красное зарево. Эльфы по всей горе Байцао были в панике и бежали к Королю Женьшеня.

«Хаос, который случается раз в столетие, снова начался», – сказал Король Женьшеня, позволяя ребёнку-женьшеню дернуть его за пурпурную бороду. Он улыбнулся старушке рядом с собой.

Эта старуха была ещё одним могущественным духовным культиватором, Ганодермой Красного Облака.

Однако она явно не питала добрых чувств к людям-культистам: «Гора Байкао — не единственная их забота. Если они продолжат устраивать здесь этот беспорядок, как мы, эльфы, сможем совершенствоваться?»

«Забудьте! В конце концов, люди — самая могущественная раса», — посоветовал последний старик. «В конце концов, у На Рана с нами хорошие отношения. Он всегда вознаграждает нас после. Просто потерпите».

В тот момент, прежде чем туча бедствия с неба успела опуститься, тень меча пронзила небеса и землю, одним ударом рассекая её.

«Меч секты Меча Красного Облака рассекает небо!» Сердца трёх духовных лидеров похолодели от мощи этого меча, и Бабушка Ганодермы не осмелилась ничего сказать.

Сила этого меча могла разорвать туча бедствия и уничтожить трёх духовных культиваторов.

На холме, где располагалась школа Тайсю Дао, Цзян Юаньчэнь с серьёзным выражением лица обратился к старейшине Вэй Хуну: «Старейшина, если я не ошибаюсь, тот, кто только что нанёс удар мечом, был не старейшиной школы Чисяо! А молодым учеником?»

Вэй Хун помолчал немного, прежде чем наконец произнести: «Кто-то из школы Чисяо действительно унаследовал меч Чиин!»

Секта Чисяо изначально была группой бессмертных, посвятивших себя охране духовного сокровища – меча Чисяо.

Позже они основали собственную секту, провозгласив себя прародиной этого меча.

Однако меч Чисяо исчез, и основатель, опираясь на свои знания о мече Чисяо, создал меч Чиин, или проекцию Чисяо. Однако на протяжении всей истории все, кто владел этим мечом, были Юаньшэнь Чжэньжэнь.

Теперь, когда меч Чиин в руках практикующего уровня Цзиньдань, разве это не означает, что однажды он достигнет Юаньшэнь Дао? «Секта Меча Чисяо обязательно выберет этого мальчика своим будущим лидером!»

— вздохнул Ян Лин. «Секта Меча Чисяо действительно оправдывает свою репутацию священного места для меча».

Цзян Юаньчэнь увидел удручённые лица своих соучеников и понял, что действия секты Меча Чисяо напугали их.

Немного подумав, Цзян Юаньчэнь сказал: «Поскольку девять магических орудий, предотвращающих бедствия, не могут быть использованы, вряд ли он воспользуется этим смертоносным оружием во время поединка. И пока мы обеспокоены, есть те, кто обеспокоен ещё больше нас. Они обязательно найдут способ заставить секту Меча Чисяо запретить этот меч!»

Цзян Юаньчэнь был прав. Секта Цзинъян Дао была не менее шокирована. Знаменосец Юйян обратился к ученику Цзинъян: «Старший брат Оуян, ты уверен, что справишься с этим человеком?»

«Не волнуйся, я не позволю им воспользоваться этой штукой!» Мысли Жэнь Тяньсина пошли ещё дальше.

Секта Хаомин была серьёзно ослаблена, и единственным соперником секты Цзинъян Дао в Чжунчжоу стала секта Меча Чисяо. Внезапное появление Меча Красной Тени стало явным проявлением против секты Цзинъян Дао.

Тучи бедствия рассеялись, и Жань Вэн собрал пятьдесят пять пилюль и сказал главе секты Девяти Бессмертных: «Все, раз уж мы предложили пятьдесят пять пилюль, давайте обсудим правила завтрашнего поединка!»

Вэй Хун наставил Линь Цзысюаня: «Отведи своих товарищей по ученичеству домой и постарайся не выходить».

«Ученик понимает!» Линь Цзысюань повёл своих товарищей обратно. На полпути Цзян Юаньчэнь поговорил с Линь Цзысюанем и остальными, а затем скрылся в неизвестном направлении.

Ян Лин и Чжу Чунь нахмурились, затем молча посмотрели на Линь Цзысюаня, ожидая, когда позже доложат старейшинам.

…

В вестибюле Вэй Хун холодно наблюдал за схваткой между школами Цзинъян Дао и «Меча Чисяо». Затем появились секты, подобные школе Ханьюэ, чтобы оказать давление на «Меча Чисяо», чтобы те не использовали меч Чисяо.

«Что имеет в виду даос Вэй?» — спросил даос Ли из храма Цинли.

«Мне всё равно. Если секта Алого Небесного Меча использует Алый Теневой Меч, наша секта Тайсю Дао также подарит Гору и Речную Плиту». Вэй Хун продолжил: «Меня больше беспокоит порядок трёх поединков. Десять сект разделят тридцать эликсиров, оставив двадцать пять для Девяти Бессмертных Сект, нет, для Восьми Бессмертных Сект. Один для Разных Искусств, четырнадцать для Битв на Арене и десять для Командных Боёв. Интересно, как будут организованы три поединка? Думаю, главное событие стоит оставить, а сначала провести Соревнование Разных Искусств. Интересно, как на этот раз будет проходить Соревнование Разных Искусств?»

«Как обычно? Гадание, чтобы определить тему?»

— спросил старейшина из особняка Тяньгун присутствующих заклинателей. «Ещё одно гадание, чтобы определить тему!» Секта Меча Алого Неба немного нервничала: «Давайте просто устроим даосский поединок. Это будет идеальным началом для состязания».

«У меня есть хорошая идея», — сказал Жань Вэн, в голове которого зародилась идея, теребя бороду. — «Почему бы на этот раз не решить исход полёта? Мы воздвигнем в небе семь гор, а затем каждая секта отправит в полёт трёх учеников…»