«Впечатляет, что удалось рассчитать так много. Мастер Линсюй тоже рассчитал до этого момента, и получилось примерно пятьдесят пять пилюль. Согласно обычаю секты Девяти Бессмертных, каждая секта сначала принимает по три пилюли, а вместе с родословной горы Байцао получается тридцать пилюль. Следующие двадцать пилюль будут использованы в качестве награды за битву. Исходя из количества, на этот раз должно быть три битвы. Также должны быть отдельные поединки».

В зависимости от количества пилюль Колеса Реинкарнации, предметы для участия в соревновании будут различаться. Если пилюль всего несколько, достаточно будет одной литературной дуэли. «Согласно предыдущим правилам одиночных соревнований, десять лучших участников получат по одной Пилюле Колеса, затем победитель первого места получит две, а победители второго и третьего мест – по одной, итого четырнадцать.

Осталось ещё много, возможно, даже потребуется крупномасштабное соревнование. Я изучил прошлые рекорды секты Дао, и предпочтительный формат – в основном одиночные состязания. Однако, если пилюль останется слишком много, стоит устроить командный бой, верно?» – размышлял Цзян Юаньчэнь. «Тяньмэнь Дао будет судьёй, а ученики остальных восьми основных бессмертных сект отправятся в тайное царство на поиски десяти пилюль».

«Согласно этим расчётам, должно остаться ещё одна или несколько пилюль, а значит, будет соревнование по даосской магии или талисманам». Цзян Юаньчэнь посмотрел на Вэй Хуна и дядю Вана.

Вэй Хун предвидел это, зная, что Цзян Юаньчэнь будет методичным и скрупулезным человеком. Однако дядя Ван, годами работавший в павильоне Чанцина, не знал методов Цзян Юаньчэня. Видя, как он по крупицам собирает эти знания, он был ошеломлён.

Неужели этот племянник может быть кандидатом на пост главы ордена среди учеников девятого поколения? Иначе как обычные истинные ученики могли обладать такими расчётливыми методами?

Дядя Ван странно посмотрел на Линь Цзысюаня.

По сравнению с ним этот глава девятого поколения был явно слишком посредственным, не так ли?

«Старейшина, хотя уже поздно, тем, кому нужно идти, всё равно стоит идти!»

— посоветовал Цзян Юаньчэнь Вэй Хуну.

В конце концов, Вэй Хун был ветераном и сразу понял, что имел в виду Цзян Юаньчэнь. Хотя его собственная школа получила эту информацию, она не была исключительной.

По крайней мере, секта Цзинъян Дао догадалась бы об этом, но с другими сектами, например, сектой Меча Чисяо, всё было иначе.

Вэй Хун кивнул. «У секты Хаомин остался только их лидер, который должен возглавить отряд.

Поскольку этот лидер не разбирается в алхимии, мы, конечно же, можем пойти и рассказать им. Да и люди из секты Меча Чисяо тоже не стали бы заниматься такими расчётами, так что мы можем пойти и оказать им услугу».

В конце концов, мы узнаем, сколько пилюль осталось, завтра, когда они будут готовы. Сообщить им сейчас – это всего лишь заявление о намерениях. Три секты – союзники. Цзян Юаньчэнь встал и поклонился Вэй Хуну. «Тогда я побеспокою вас, старейшина. Если вы сможете узнать силу обеих фракций, это будет ещё лучше!»

Для Цзян Юаньчэня победа была определённо не тем, на что он мог рассчитывать, полагаясь исключительно на свои силы.

Даже в бою на ринге Цзян Юаньчэнь не был уверен, что сможет провести семь или восемь раундов без перерыва. Не говоря уже о командном поединке с участием восьмидесяти человек. Неужели он собирался сражаться с семьюдесятью в одиночку без тщательного планирования?

Даже если десять его соучеников объединятся, победить семьдесят будет сложно.

Цзян Юаньчэнь и Линь Цзысюань попрощались и отправились отдыхать. Цзян Юаньчэнь медленно успокоил дыхание и медитировал, чтобы восстановить силы.

В этот момент старейшина Чжоу внезапно вышел из своих буддийских чёток.

«Ты действительно собираешься привести школу Тайсю Дао к её первому чемпионству?»

«Мы должны завоевать десять эликсиров в командном поединке. Командный поединок — самое важное!» Цзян Юаньчэнь открыл глаза. «В одиночном поединке даже у чемпиона всего три эликсира. Мы никак не можем попасть в десятку лучших. Удержать три позиции в первой десятке — это впечатляет». «Но в командном бою десять эликсиров разбросаны. Даже ты не сможешь взять их все, верно?» Старейшина Чжоу, не зная конкретных правил, выразил сомнение.

«Согласно старым правилам, тайное царство для командного боя — это тайное царство Пяти Элементов. В центр каждой из пяти фигур помещается Пилюля Колеса, а победитель получает оставшиеся пять.

Это гораздо лучше, чем одиночный бой».

«А литературный бой ещё разнообразнее. В нём задействованы алхимия, яд насекомых, астрология и предсказания». Цзян Юаньчэнь слегка замялся. Даже будучи уверенным в себе, он не мог всё это просчитать. «На самом деле, просто занять первое место на арене было бы неплохо, и ты всё равно получишь похвалу секты». Выражение лица Цзян Юаньчэня внезапно изменилось, он покачал головой и сказал: «Лучше об этом не распространяться.

Старейшина Чжоу, вы же всё-таки несерьёзный практикующий и не понимаете правил секты».

«Как вы думаете, для секты лучше занять второе и третье места или только первое?»

Второе и третье места получают четыре Пилюли Превращения Колеса, а первое – только три. Что касается секты, конечно, они предпочли бы ещё одну, но если бы вы заняли первое место, вы бы предпочли даже звание первого. Быть первым в секте Девяти Бессмертных – насколько это было бы впечатляюще?

«Я проверил множество исторических записей. Несколько учеников из других сект боролись между собой за титул.

Заняв первое место, они также нанесли травмы своим товарищам, что затруднило им борьбу за другие места.

Как вы думаете, такие люди получили бы поддержку от секты?»

Индивидуальное боевое мастерство важно, но не достижение Изначального Духа бессмысленно. В секте Тайсю Дао никогда не было недостатка в заклинателях Цзиньдань. Сколько внимания можно получить, просто заняв первое место? «Командиры командуют своими войсками, короли выбирают своих генералов, а командиры – своих солдат. Простое первое место на арене лишь демонстрирует твою исключительную боевую доблесть. Я хочу, чтобы тебя действительно приняли в секту и признали кандидатом на пост главы секты».

Кандидат на пост главы секты определённо получает больше ресурсов, чем глава ринга.

Хотя Цзян Юаньчэнь не был заинтересован в том, чтобы стать главой секты, кандидат всё же не был истинным лидером. Он мог просто получить ресурсы, а затем найти способ переложить бремя на кого-то другого.

Как старший брат, Линь Цзысюань обладал естественным достойным наследием. Цзян Юаньчэнь и Ян Лин должны были не спеша строить свои планы.

Ян Лин должен был помочь в управлении внутренней сектой, чтобы завоевать расположение нескольких старейшин, в то время как целью Цзян Юаньчэня было продемонстрировать своё командное мастерство.

Цзян Юаньчэнь восстановил самообладание и начал медленный, кропотливый процесс очистки нефритовой жидкости.

В пурпурно-золотой медной печи его даньтяня лежали две бусины эликсира, золотая и серебряная, каждая из которых была украшена так называемым трёхслойным узором инь-ян.

Если после девяти превращений бусины эликсира превратятся в драконов и тигров, Ян Ган и Инь Ша полностью реализуются, сопровождаемые странными видениями драконов и тигров.

Процесс гармонизации драконов и тигров будет постепенно завершён, и начнётся заключительный этап создания эликсира.

Лунный свет от Тайинь медленно сходится на теле Цзян Юаньчэня, затем разделяется на две части в его даньтяне, сливаясь с медной печью и Нижним морем, постепенно очищая его ману.

Теперь Цзян Юаньчэнь может сконденсировать 4200 капель Истинной Воды Тайинь в полную силу. Эликсир в медной печи также постепенно начинает четвёртое преобразование.

«Это действительно гора Байцао!

Богатая энергия древесного духа здесь идеально подходит для моего развития внутренней фиолетовой энергии».

Почувствовав прилив зелёной энергии древесного духа, протекающей по его телу, Цзян Юаньчэнь внезапно осознал нечто важное и быстро применил технику Бэймин Гуйцзан, чтобы поглотить жизненную силу древесного духа с небес и земли.

Внутренняя фиолетовая энергия сконденсировалась в подобие лотоса над его головой.

Внезапно откуда-то из горы поднялась фиолетовая аура, соединившись с Цзян Юаньчэнем на расстоянии. Постепенно лунный свет начал угасать.

Цзян Юаньчэнь сосредоточил всю свою энергию на поглощении жизненной энергии, чтобы усилить свою врождённую фиолетовую энергию. Неожиданно чистая фиолетовая энергия Ян начала рассеиваться между Небом и Землёй.

Наступил следующий день! На востоке взошло золотое солнце.

Цзян Юаньчэнь собрал чистую фиолетовую энергию Ян и вылил её в медную печь, превратив в эссенцию Ян. Соединив её с лунным светом, полученным совсем недавно, он завершил четвёртое превращение Нефритовой Жидкости.

Медленно выдохнув мутный воздух, Цзян Юаньчэнь очистился, прежде чем отправиться к своим соученикам.

Когда он пришёл в зал, там были только Ян Лин и Му Цинъи. Старейшина Вэй, Линь Цзысюань и остальные вскоре последовали за ним.

Видя, что никто ещё не пришёл, Вэй Хун просто передал Цзян Юаньчэню и остальным собранные сведения: «Посмотрите».

Цзян Юаньчэнь был ошеломлён информацией, переданной Вэй Хуном: вся секта «Меч Чисяо» состояла из учеников, находящихся выше стадии жидкого нефрита, а один даже прорвался на стадию формирования ядра и достиг уровня быстрого меча Звука Духа Жизни Меча.

«С этим практикующим мечом в одиночку будет трудно справиться». Ян Лин затем посмотрел на информацию о других учениках секты «Меч Чисяо». Каждый из них находился на начальном уровне техники меча, обладая либо огромной силой, либо зарождающимся намерением меча.

Цзян Юаньчэнь на мгновение задумался: «Не волнуйтесь. Возможно, мы не встретим всех восьмидесяти учеников. К тому времени, если примем меры предосторожности, мы, возможно, найдём способ победить их. Помните, практикующие меч могут быть сильны, но их силу легко сломить. Всё, что нам нужно, — это контрмеры». Затем Цзян Юаньчэнь взглянул на учеников школы Хаомин: «Как и ожидалось, их лично тренировал сам мастер школы. Хотя мастер школы много путешествует, уровень совершенствования в их школе неплох».

Линь Цзысюань взял информацию, которую передал ему Цзян Юаньчэнь, и внимательно изучил её: «Семь учеников стадии «Нефритовая жидкость» и три ученика стадии «Сердцебиение»? Школа Хаомин… Овладев даосизмом и искусно управляя законами природы, какие у тебя есть открытия, младший брат?»

«Ничего особенного. Всё, что я сейчас говорю, — лишь домыслы». Цзян Юаньчэнь спросил Вэй Хуна: «Старейшина, после того, как эликсир будет готов, при организации трёх видов соревнований, можем ли мы поставить на первое место соревнование по литературе и различным искусствам? Затем — поединок на ринге, а на третье — командный бой?»

«В этом порядке всё в порядке. Вы собираетесь проверить даосское мастерство остальных?

«Да, было бы лучше, если бы мы могли использовать литературные состязания для дальнейшего исследования».

В это время все ученики собрались, и Вэй Хун повёл их к Горнилу Огня Земли.

Очищение Пилюли Колеса Перерождения – задача не из лёгких. Для горнила требуется рабочий огонь, созданный самой природой, и это должен быть духовный котёл, питаемый природой, без малейшего количества золота или меди.

В Девяти провинциях есть только три таких Горни Огня Земли: одна в Чжунчжоу, контролируемая тремя основными сектами, другая на Острове Льда и Пламени в Восточно-Китайском море, и третья – Пещера Девяти Огненных Драконов на горе Байцао, взращенная духовной трансформацией Неба и Земли.

«Гора Байцао – это место сбора духов леса. Дерево порождает огонь, и эта горнила, питаемая энергией духов леса, расположена в форме девяти драконов. Глубокую подземную яму окружают девять небольших холмов, каждый из которых символизирует голову дракона. «Скоро старейшина Вэй будет здесь, чтобы разжечь подземный огонь и объединиться с другими восемью основными школами для одновременного создания эликсиров», — объяснил дядя Ван своим ученикам.

Цзян Юаньчэнь осмотрел голый холмик под ногами, плюхнулся на землю и огляделся.

Под ним действительно был подавлен огненный поток; даже внутри самого холмика ощущался палящий жар.

На склоне холма, ближайшем к глубокой яме, находилась тёмная пещера, так называемая «Пасть Дракона».

В центре девяти пастей Дракона, внутри глубокой ямы, сотни алхимиков работали вместе, очищая эликсир.

«Цзысюань, открой талисман моей школы Тайсю Дао!» — приказал Вэй Хун Линь Цзысюаню. Линь Цзысюань произнес заклинание, отправив талисман в небо. Фиолетовое сияние непрерывно поднималось, возвещая о Тайсю Дао. Прибытие секты к другим сектам.

Затем с холма, где стоял дворец Иван, взмыла стрела, превратившись во взрыв фейерверка.

На Тяньмэньдао возвышались массивные ворота.

В секте Цзинъяндао ярко сияло багровое солнце…

По мере того, как Девять бессмертных сект прибывали одна за другой, из центральной печи появлялись алхимики, такие как Жань Вэн. «Через три четверти часа эликсир будет готов. Затем вам нужно будет объединить усилия, чтобы активировать девять огненных драконов и создать эликсир.

Цзян Юаньчэнь встал и посмотрел на печь. Эта природная печь обладала собственным огнем, необходимым для очистки эликсира. Заклинатели просто использовали свою собственную ману, чтобы запечатать жидкий эликсир, позволяя ему постепенно созревать под действием огня.

Для его хранения не требовались ни печь, ни сосуд.

В одной из глав, поскольку использовался оригинальный текст, а не редактировался, даосское имя Цзян Юаньчэня «Сюань Хао» было написано как «Сюань Хао». Позже это было исправлено.

Официальная версия — «Сюань Хао», и был добавлен дополнительный абзац.