Ты мёртв! Старейшина Чжоу и Бянь смотрели на пылкого человека, словно он был мёртв.

«Где Бянь?» Цзян Юаньчэнь, даже не взглянув на него, тут же выдал истинную сущность Бяня.

Один только его вид напугал его до полусмерти.

Затем Бянь взревел, сбив с ног свирепых людей.

Однако Бянь колебался. Он намеревался немедленно убить их и запечатать в чёрной книге после суда, но…

«У меня есть кое-какие личные дела, и я не хочу беспокоить божественное присутствие».

Цзян Юаньчэнь поклонился воздуху, но тут же увидел проплывающее мимо белое облако.

К Цзян Юаньчэню и Бяню подошла старуха, опираясь на трость, и поприветствовала их. В Линчжоу почитали Духов Земли, которые защищали ландшафты и воды региона, позволяя им питать землю даже без подношений. Однако Бог Судьбы Нации был иным. Будучи божеством судьбы Нации, они были связаны с судьбой региона; когда нация процветала, божество возвышалось;

когда нация приходила в упадок, божество исчезало.

Богиня Судьбы Нации царства Цзян изначально была богиней воды.

Поскольку она оказала широкую защиту во время восстания первого правителя Цзяна, после основания государства, её почитали как божество государства и Мать Нации, повелевающая божествами ландшафтов и вод страны.

В конечном счёте, эта Мать Нации по своей сути всё ещё оставалась Богиней Земли, но влияние драконьей энергии человечества изменило её божественную печать. Некогда прекрасная богиня теперь стала такой дряхлой. «Зачем ты это делаешь?»

Цзян Юаньчэнь покачал головой. «Попытка силой изменить судьбу всего царства Цзян собственными силами приведёт лишь к плачевному результату.

Лучше разорвать связи и уйти, пока царство Цзян ещё существует».

«Царство Цзян — это государство, которое я видела, как оно росло шаг за шагом. Оно как моё собственное дитя. Как я могу так легко его бросить?» Богиня-Мать отвергла предложение Цзян Юаньчэня и сменила тему. «Я почувствовала, что за городом есть собратья-синтоисты, поэтому пришла к ним. Я не ожидала увидеть человеческое божество».

В секте Тайсюйдао, поклоняющейся земным богам, Богиня-Мать заинтересовалась рождением человеческого божества.

«Мой зверь-хранитель — каратель зла, распознаваемый магическим диском секты Тайсюйдао», — объяснил Цзян Юаньчэнь Богине-Матери, и богиня наконец почувствовала облегчение.

Линчжоу не любит чисто человеческих божеств, поскольку распространение их веры вызывает проблемы.

Богиня-мать, понимая, что присутствие Бяня не помешает богам царства Цзян, промолчала. «Я пришла сюда, чтобы почтить память старого друга, когда эти смертные внезапно потревожили меня.

Моё божество-хранитель, не в силах вынести последствий, ошеломило их. Отныне я оставляю это на вас».

Если бы Бог Судьбы не появился, Бянь всё равно, можно было бы сказать, исполнил свой божественный долг, убив их.

Но теперь, когда Бог Судьбы сбежал, Бянь не мог вмешиваться в дела царства Цзян. Ему оставалось лишь наблюдать, как королева-мать указала на всех, отправила в свой храм и приказала жрецам храма доложить властям.

«С этим делом покончено. Я не останусь надолго в этом мире смертных. Лучше вернуться!» Цзян Юаньчэнь бросил последний взгляд на клубящийся над столицей царства Цзян мир смертных. Затем он оседлал Бянь и на облаке унес Яо Лань.

В конце концов, Яо Лань была главой школы боевых искусств.

Хотя история бессмертного её поразила, она быстро пришла в себя и почувствовала, что её судьба уже здесь. Когда Цзян Юаньчэнь привёл её к высокой горе, она тут же почтительно поклонилась: «Я, ваш покорный слуга, жажду пути бессмертия.

Умоляю вас, даосский мастер, научить меня секрету долголетия».

Цзян Юаньчэнь строго спросил: «Как можно так легко познать путь к долголетию?» Взмахом руки он поднял Яо Лань на ноги.

«Однако ваш дворец Фулин и моя школа Тайсю Дао связаны, и теперь встреча с бессмертным — это тоже дело судьбы. Я укажу вам ясный путь!»

«Пожалуйста, дайте мне совет, даосский мастер».

«Что вы думаете о моём ездовом животном?»

Яо Лань взглянула на Бяня Цзян Юаньчэня.

Он напоминал горного тигра, но драконий хвост выдавал его необычную природу. Более того, Бянь внушал благоговение, излучая постоянный божественный свет. Яо Лань почувствовала прилив страха при одном его виде.

«Конь даосского мастера поистине необыкновенный и, должно быть, не простое существо», — осторожно сказала Яо Лань. «Как насчёт того, чтобы я позволила ему пожить с тобой какое-то время?»

Как только Цзян Юаньчэнь заговорил, Бянь и Яо Лань были ошеломлены.

Прежде чем Яо Лань успела что-то сказать, Бянь заговорила первой.

«Что ты имеешь в виду? Ты хочешь, чтобы я был с ней?» Цзян Юаньчэнь погладил Бяня по голове, призывая его успокоиться.

Он улыбнулся Яо Лань и сказал: «Я всего лишь ищущий Дао. Я сам борюсь с мирским, так как же я смею говорить о пути к бессмертию?

К тому же, в моей школе Тайсю Дао свои требования.

Ты не был учеником с детства. Хотя ты и изучил техники, переданные нашей школой Дао, тебе всё равно нужно пройти период Испытания Сердца Дао, чтобы по-настоящему войти в Дао».

Стать настоящим учеником практически невозможно. Если ты не вырос в школе Дао, как ты можешь по-настоящему считать её своим домом? Ты мог бы даже продать школу Тайсю Дао ради выгоды.

Таким образом, путь, который Цзян Юаньчэнь предложил Яо Лань, был лишь путём внутреннего ученика. Учитывая положение Цзян Юаньчэня среди девяти поколений учеников, признание внутреннего ученика не было исключено. «Я бросаю тебе вызов на испытание.

Если ты сможешь пробудить своё сердце к Дао, решиться достичь бессмертия и успешно заложить основу, я приму тебя во внутреннюю секту».

«Какое испытание?»

«Этот дух-зверь под моим скипетром зовётся Бянь.

Он обладает телом божества, карает зло и преследует нечестивцев. Ты будешь путешествовать с ним по миру смертных, карая зло и продвигая добро. Если ты казнил сотню злодеев и достигнешь прорыва к стадии заложения основы, ты можешь пойти с ним на гору Байян, чтобы найти меня!»

Цзян Юаньчэнь только закончил говорить, как внезапно появился старейшина Чжоу, улыбаясь и говоря: «Друг-даос, вызови меня на испытание». «Я усовершенствую его, надеясь пробудить твоё даосское сердце. Этот старый даос также даст тебе испытание. По завершении я дарую тебе Эликсир заложения основы, который поможет тебе в поисках Бессмертного Пути». Старец Чжоу достал белый лист бумаги и протянул его Яо Лань: «Здесь сотня талисманов снов. Возьми эти талисманы снов и отправляйся в мир людей, чтобы осуществить свои мечты. Как только ты заполнишь белый лист бумаги талисманами снов, я дарую тебе Эликсир Основополагания, который позволит тебе достичь Небесных Врат одним шагом».

В конце концов, дворец Фулин был основан истинным учеником школы Тайсю Дао, и в нём также содержались описания сфер Бессмертного Пути.

Яо Лань знала, что находится на так называемой стадии питания Ци и ещё далека от стадии Основополагания.

Но если бы ей удалось получить легендарный Эликсир Основополагания!

«Я обязательно выполню свою миссию». Яо Лань торжественно приняла белый лист бумаги и посмотрела на Бянь: «Надеюсь, в ближайшее время вы позаботитесь обо мне, Ваше Превосходительство».

Бянь кивнул. Цзян Юаньчэнь собирался посетить конференцию Дань Юаня, и, поскольку Цзян Юаньчэнь часто тренировался в горах, Бянь не мог позволить себе найти злодеев, которых можно было бы поглотить.

Прогулка с Яо Ланем снаружи могла дать ему шанс достичь состояния совершенного Блуждающего Духа.

Такова была цель Цзян Юаньчэня. Называясь испытанием для Яо Ланя, это было лишь способом освободить пропавшего человека из пут Бяня.

Затем старейшина Чжоу взмахнул рукавами, и они с Цзян Юаньчэнем взмыли в небо на двух облачных журавлях.

В своём грациозном полёте они продемонстрировали Яо Ланю беззаботность бессмертных духов.

Сам Цзян Юаньчэнь не обладал способностью управлять воздухом и летать, но старейшина Чжоу всё же был бессмертным призраком, поэтому он всё ещё мог это сделать.

В воздухе Цзян Юаньчэнь сидел, скрестив ноги, на облачном журавле и спросил старейшину Чжоу: «Старейшина Чжоу, вы собираете сотни снов. Может быть, это для меня?»

«Конечно!» Старейшина Чжоу кивнул. «Я слышал, как Бянь говорил о твоём даре видеть духовные сны. Ты можешь постигать тайны снов смертных. Хотя постигать человеческий путь таким образом немного неудобно, это гораздо удобнее, чем искать меч или картину. Возможно, достигнув дань, ты сможешь попытаться преодолеть испытания».

Старейшина Чжоу несколько раз атаковал, но был побеждён. Он чувствовал, что его будущее с Цзян Юаньчэнем будет трудным, поэтому придумал эту идею, чтобы продемонстрировать свою ценность.

Какой смысл сражаться?

Это долг зверей-хранителей, таких как Бянь. Я просто помогу тебе совершенствоваться.

Должен сказать, старейшина Чжоу очень мудр. Если Цзян Юаньчэнь когда-нибудь обретёт собственное божество-хранителя, боевая мощь бессмертного призрака будет не столь велика. Вместо того, чтобы быть бойцом, лучше стать наставником, оставив с Цзян Юаньчэнем дружеские узы.

Что ж, о духовных практиках уровня Юаньшэнь Чжэньжэня практически ничего не известно в истории. Каждое из девяти испытаний Чистого Ян сложнее преодолеть, и все по-настоящему совершенные бессмертные призраки погибли под их тяжестью.

Бессмертные призраки — последняя надежда для тех, кто потерпел неудачу на пути бессмертия. Они бросают вызов законам природы, и поэтому среди пяти бессмертных испытания бессмертных призраков даже более суровы, чем испытания небесных бессмертных.

Бессмертные призраки боятся духовного света божественного пути, подавляются различными инструментами подавления призраков бессмертного пути и считаются тонизирующим средством многими магиями демонического пути. Это подтверждается тем фактом, что последнее место сбора бессмертных духов в Цзючжоу было предано Патриархом Ушэн.

Однако, хотя боевая сила бессмертных духов ненадежна, старость всегда дарует опыт и знания, на которые могут опираться те, кто придет после них.

Для создания талисманов снов, созданных старейшиной Чжоу, достаточно заклинателя Цзиньдань, и Цзян Юаньчэнь также мог отправиться на спине старейшины Чжоу в секту Тайсю Дао.

Облачный журавль взмахнул крыльями. Цзян Юаньчэня, глядя на крошечные горы и реки внизу, внезапно осенила идея, и он спрыгнул с журавля. «Ты с ума сошел!»

Лицо старика Чжоу потемнело. Он уже собирался произнести заклинание, чтобы спасти его, как вдруг увидел, как Цзян Юаньчэнь завис в воздухе на несколько мгновений, прежде чем начать падать.

Падая, Цзян Юаньчэнь старательно сохранял форму.

Преодолевая ветер, он использовал свою способность управлять водой, чтобы сгустить ледяные кристаллы под собой, став опорой. Затем, мягко подпрыгнув и вдохнув воздуха, он снова взмыл в воздух.

С каждым шагом ледяные кристаллы служили ему временной опорой.

«Он что, пытается заранее освоить искусство управления ци?»

— внезапно понял Старец Чжоу.

Управление ци — удел заклинателей Цзиньдань, но всегда находятся одарённые гении, способные достичь этого.

Управление ци даёт значительное преимущество в бою.

Однако метод управления ци, созданный самим Цзян Юаньчэнем, «Сяояою», явно имел множество недостатков. Всего после нескольких попыток он наступил на пустоту и продолжил падать.

И в этот момент преимущества присутствия бессмертного духа в качестве спутника стали очевидны.

Старец Чжоу взмахнул рукой, призвав белое облако, которое окутало Цзян Юаньчэня и благополучно опустило его на землю.

«Неплохо! Попробуем на обратном пути. Этот метод должен дать нам преимущество на конференции Дань Юань», — сказал Цзян Юаньчэнь с улыбкой, вытирая пот.