Цзян Юаньчэнь, напрямую воспользовавшись иллюзией, первым вошёл на второй уровень. В центре этой запретной комнаты стояла массивная нефритовая пластина.

На пластине были выгравированы Духовные Печати Юйхэна, и именно эти печати испускали серебристое сияние, освещая всё вокруг.

Какой бардак!

Расположение этих печатей казалось бессмысленным, а некоторые, которые нельзя было использовать одновременно, были расположены вместе.

На мгновение опершись подбородком на руку, Цзян Юаньчэнь наконец нашёл на нефритовой пластине единственную печать с правильным расположением.

Расшифровав её, он примерно понял: «Пожалуйста, разложите этот предмет правильно. Лимит времени: один час».

Цзян Юаньчэнь почесал затылок.

Он слышал, что испытание будет сложным, но не ожидал такого испытания. А как насчёт поединка? Но, опять же, цель отбора истинных учеников заключалась не в передаче даосской традиции и её передаче из поколения в поколение.

Другие боевые техники и магические сферы были второстепенны. Даже если на этот раз и были особые причины, выбор группы «неграмотных» людей был исключен.

Если вы не можете даже узнать все иероглифы даосской традиции, вы не сможете понять секретные руководства секты, даже если вам их дадут.

Вам следует знать, что каждая секта использует определённое расположение нефритовых печатей Хэнбао для защиты своих секретных руководств.

Это известно только основным членам, и порядок расположения должен время от времени меняться.

Расшифровать это гораздо сложнее, чем телеграфный код.

Цзян Юаньчэнь размышлял над нефритовой пластиной с разбросанными духовными печатями.

Это настоящее испытание наследства.

Секта точно не стала бы использовать неразрешимые или чрезвычайно сложные духовные печати.

Более того, в качестве пробного варианта, эта расстановка должна быть связана с сектой, что мы уже изучили или пробовали.

Это должно быть подсказкой.

Подсказка?

В голове Цзян Юаньчэня промелькнула мысль, и он снова посмотрел на правильную духовную печать.

Три!

В этом предложении три возможных варианта. Я мог бы попробовать все.

Нет, первый вариант неверный. Он обрывается на полпути.

Так как насчёт другого?

Внезапно Цзян Юаньчэнь понял, что свет, исходящий от нефритовой пластины, стал гораздо тусклее, чем прежде.

Один час, вот что это значит.

Если решение не будет найдено в течение часа, свет духовной печати померкнет, и это будет считаться провалом?

Не теряя времени, он быстро применил второй вариант.

Возможно, по чистой случайности второй вариант сработал без третьей попытки.

Цзян Юаньчэнь медленно использовал Речную карту, переводя весь текст по частям в соответствии с правилами этого духовного текста.

Если ограничение первого уровня составляло пять циклов канала, то ограничение второго уровня – один час.

Таким образом, даже если бы Цзян Юаньчэнь первым вошёл на второй уровень, разрыв с теми, кто следовал за ним, был бы не таким уж большим.

Эмия с самого начала ясно понял цель первого уровня и разрушил стену.

Однако первый уровень всё ещё включал в себя этап очищения сознания, поэтому различные иллюзии, возникавшие в стене, задержали его прорыв.

Тем не менее, ему всё же удалось войти на второй уровень мгновением позже Цзян Юаньчэня и начать расшифровку духовного текста «Драгоценная печать».

Позже Линь Цзысюань, Ян Лин, Му Цинъи и Чжу Чуньчжэн также вошли на второй уровень и начали расшифровывать код.

На первом этапе лишь несколько учеников Заложения Основы были отсеяны, совершив пять кругов по коридору. Остальные, в основном поняв цель первого этапа, успешно прошли его после трёх-четырёх повторений.

«Готово!»

Цзян Юаньчэнь, потратив почти час, наконец расшифровал текст с помощью Карты Реки. Оказалось, что это что-то вроде инструкции.

Затем нефритовая пластина затряслась, и из неё вылетел массивный железный блок.

Блок трижды прокатился по земле, и в результате получился киборг.

Взмах мысли… Стадия Жидкого Нефрита?

Не раздумывая, Цзян Юаньчэнь призвал Карту Реки и наложил на себя два защитных заклинания.

Затем он разложил на земле кучу каменных шипов, чтобы затруднить движение киборга, держа в руках Световой Меч Пурпурной Звезды и подготавливая всё необходимое.

И действительно, как только киборг появился в своей полной форме, раздался голос: «Третья стадия: победи киборга и забери Кристалл Истока – твой билет к победе». Не успел голос закончить, как киборг ринулся в бой, схватив в левой руке чёрный железный меч и нанеся удар Цзян Юаньчэню.

Чёрный железный меч?

Значит, это техника силового меча?

Цзян Юаньчэнь, годами сражавшийся с Линь Цзысюанем, естественно, понимал, что этот вид фехтования ему не ровня.

Фиолетовый кнут превратился в кнут, и Цзян Юаньчэнь закружил три световых круга, чтобы захватить чёрный железный меч.

«Держи!» Когда он сложил руки вместе, фиолетовый кнут превратился в спираль света, опутавшую чёрный железный меч.

Духовный кнут превратился в змею, и её непрерывное движение заставило клинок чёрного железного меча начать вращаться.

Механический человек пошатнулся, не в силах вырваться из объятий духовного змея, и направил другую руку на Цзян Юаньчэня.

В ладони механического человека закружился фиолетовый круг духовного текста, а в его центре появился фиолетовый шар света, окутанный молнией.

Цзян Юаньчэнь вспомнил статью, которую только что проанализировал. Как он мог не понять, что второй уровень статьи на самом деле был инструкцией по эксплуатации этого механического человека?

Может быть, это так называемая фиолетовая молниевая пушка?

Цзян Юаньчэнь отскочил назад, и на карте реки появилась вспышка света. Драконий конь, сопровождаемый громом, ударил механического человека.

Фиолетовая молния драконьего коня парировала Фиолетовую молниеносную духовную пушку. Между Цзян Юаньчэнем и механическим человеком пронеслись фиолетовые электрические вспышки, позволив Цзян Юаньчэню оценить силу механического человека: пиковая стадия нефритовой жидкости!

К сожалению, у механического человека не было пяти чувств, что делало иллюзии бесполезными.

Цзян Юаньчэнь попробовал трюк, но, когда он не сработал, отказался от этой идеи.

Вспышка золотого света вырвалась из доспехов механического человека, мгновенно разрушив Фиолетовую духовную змею Чэнь Цзян Юаньчэня, превратившись в поток света и вернувшись в руку Цзян Юаньчэня.

Голова механического человека непрерывно вращалась, над ней мерцал красный свет, пока он шагал по пространству, преследуя Цзян Юаньчэня.

Механический человек высвободил истинный огонь, фиолетовые молнии и энергию меча, точно следуя инструкции в руководстве.

Цзян Юаньчэнь нахмурился, сосредоточившись на технике свободного и лёгкого блуждания, чтобы сбежать.

Преследуемый и атакуемый механическим человеком, его соученики, прошедшие вторую стадию, также столкнулись с механическим человеком.

Чу Чаоюнь спрятался за своим автоматом, управляя им, чтобы атаковать автомат противника.

«Это определённо автомат из особняка Тяньгун! И он сделан из материалов, достигших Великого Совершенства Очищения Эссенции в Ци. Вероятно, потому, что энергии кристалла внутри недостаточно, он обладает лишь силой стадии Жидкого Нефрита!» К счастью, его автомат тоже находился на стадии Жидкого Нефрита. Два автоматона яростно сражались друг с другом в замкнутом пространстве, что побудило Чу Чаоюня искать энергетический кристалл автоматона.

Эмия тоже прятался, но, как и Цзян Юаньчэнь, уже понял истинный смысл инструкции.

Вопрос второго уровня лишь объяснял различные функции автоматона на третьем уровне.

Так почему же не было объяснения источника энергии кристалла? Или эта важнейшая слабость была скрыта?

Эмия использовал гадальный камень, чтобы определить слабые стороны автоматона, одновременно выполняя различные даосские техники, чтобы помешать автоматону преследовать его.

Му Цинъи, ученица, недавно достигшая стадии жидкого нефрита, также уклонялась от атак автоматона.

Однако, пока она уворачивалась, вокруг неё постепенно распространялась ледяная аура, и температура во всём замкнутом пространстве начала падать, даже пол покрылся тонким слоем льда…

Что касается Ян Лина, он воспользовался преимуществом своего формационного преимущества, чтобы создать большую формацию, заперев автоматона внутри.

Затем он непрерывно выстраивал вокруг себя ещё одну большую защитную формацию, словно терпеливо ожидая, когда иссякнет энергия кристалла автоматона.

Почему никто не атаковал автоматона в лоб? Потому что все понимали, что автоматоны, с которыми они столкнулись, находятся на пике стадии нефритовой жидкости!

Даже Цзян Юаньчэнь, овладевший вторым уровнем Магического Меча, не осмеливался легко вступать в бой с автоматоном, предпочитая просчитывать действия и маневрировать в стороне.

Сяояою лучше всего закалялась в такой обстановке. Цзян Юаньчэнь элегантно прогуливался по замкнутому пространству, его одежда свободно развевалась. Окружающие магические искусства и даосская магия проходили мимо, не причиняя ему вреда.

Почему иллюзии нельзя использовать против автоматона?

Потому что блокировка автоматона нацелена на духовное чувство, делая пять чувств: глаза, уши, рот, нос и тело – совершенно бесполезными. Только иллюзии, заслоняющие духовное чувство, могут быть по-настоящему эффективными.

Но секта Тайсю Дао – в конце концов, мастера иллюзий. Испытательные уровни, конечно же, не ограничивают их фирменные иллюзии!

Так что это могло быть только…

Цзян Юаньчэнь бежал некоторое время, прежде чем другая белая тень внезапно отделилась от его тела, также скрывшись в замкнутом пространстве.

Цзян Юаньчэнь и его отражение бросились в противоположных направлениях. Красный свет на голове автоматона на мгновение почувствовал друг друга, прежде чем погнаться за Цзян Юаньчэнем.

Фу Мин улыбнулся, указывая на Цзян Юаньчэня, Му Цинъи, Ян Лина, Вэй Гуна и Чу Чаоюня: «Эти пятеро кажутся довольно сильными. Каждый из них уже начал разрабатывать контрмеры, убегая». По сравнению с этими пятью, остальные заклинатели оказались в более сложном положении.

Линь Цзысюань, заклинатель высшего уровня, принял на себя основной удар. Автомат был мастером силового фехтования, и, обрадованный видом добычи, он даже применил огромную силу, чтобы сразиться с автоматом лицом к лицу.

После того, как автомат несколько раз ударил его о стену, Линь Цзысюань вытер кровь со рта, от души рассмеялся и снова взмахнул мечом: «Давай ещё!» Этот парень был полон решимости использовать автомат, чтобы отточить своё мастерство.

Чжу Чуньчжэн же, напротив, использовал все возможные даосские магические оружия, словно обращаясь с автоматом так, будто это был Линь Цзысюань, намереваясь полностью уничтожить его, чтобы отточить своё боевое мастерство.

Тао Юань, не обладая продвинутыми навыками двух старших братьев, поглощал свой эликсир, отчаянно уклоняясь от атак автомата. Он оказался в гораздо более неловком положении, чем остальные до него, несколько раз чудом избежав критических ударов автоматонов.

Кроме восьми учеников стадии «Нефритовой жидкости», оставшиеся автоматоны находились на пике стадии «Сердцебиения», сражаясь с Ли Вэнем, Чжэном Гайдом и другими в беспощадном бою.

«Так вот оно как!» Цзян Юаньчэнь, после нескольких попыток, понял, что автоматон не представляет угрозы.

Вокруг него двигались шесть белых фантомов, в то время как аура самого Цзян Юаньчэня была полностью заблокирована, плавно сливаясь со всем запретным пространством, словно скала.

С помощью десятков серебряных нитей в руках он манипулировал зеркальными отражениями, и несколько фантомов устремились к автоматону с шести сторон.

Один забрался автоматону на плечо, другой залетел ему на голову, а двое приземлились у его ног.

Разве ты не невероятно силён?

Однако автоматон стадии «Нефритовой жидкости» никогда не мог обладать настоящим интеллектом. Другими словами, его методы атаки были запрограммированы заранее.

Например, он мог атаковать любое живое существо в запретной комнате, зацикливаться на духовном сознании чувствительного заклинателя или использовать защиту, связанную с землёй, против атак, связанных с водой. Шаблоны для этих атак были заданы с самого начала, и всё, что требовалось, – это отклониться от заложенных в шаблон методов атаки.

Когда Цзян Юаньчэнь использовал шесть зеркальных отражений, чтобы опутать автоматона, полностью лишённый разума, взмахнул своим чёрным железным мечом по зеркальным отражениям на его ногах.

Зеркала разбились, и автоматон также лишился обеих ног.

Если автоматон не мог причинить себе вред, то простое спрятание рядом с ним позволяло ему избежать любого вреда. Это стало серьёзным открытием.

Цзян Юаньчэнь слабо улыбнулся: «Но, оказывается, у этого автоматона нет программы самосохранения!» Пять серебряных нитей в его руке были разорваны, но Цзян Юаньчэнь продолжал управлять следующими четырьмя зеркальными отражениями, которые ползали по автоматону.

Зеркальные отражения на его плечах постоянно привлекали внимание автоматона, заставляя его отсечь другое плечо фиолетовой молнией, отчего чёрный железный меч упал.

Даже зеркало над ним, постоянно прыгая под контролем Цзян Юаньчэня, заставило автоматона выстрелить из пушки ему в голову, фактически лишив его способности обнаруживать врагов.

«Как и ожидалось!

Даже со всеми этими внеземными технологиями особняк Тяньгун занимает лишь последнее место среди Девяти Бессмертных Сект. Если бы эти автоматоны не обладали собственным интеллектом и могли полагаться только на свои экстрасенсорные чувства, чтобы отличать друзей от врагов, то я один мог бы уничтожить десятки таких». Простое использование иллюзии для вмешательства в их внутреннее распознавание цели заставило бы автоматонов атаковать друг друга.