Глава 35 Глухой

Я поднял взгляд и увидел, что это действительно вернулась женщина. С этого ракурса я смутно видел половину её лица под красной вуалью.

Хотя было совершенно темно, и я не мог чётко разглядеть её черты, я был уверен, что её лицо — не череп, кишащий червями.

«Чуть не забыла. Если не будешь есть трупы, умрёшь. Вот это», — сказала женщина, бросая мне тёмный предмет.

Я присмотрелся и увидел, что это действительно человеческая рука с обугленной плотью. Дрожа, я спросил: «Откуда… откуда это взялось?»

«Я нашла это в самой заметной могиле», — сказала женщина, указывая на самую величественную и массивную неподалеку. Из любопытства я подошёл и посмотрел вниз. На надгробии было написано: «Гробница Процветающих Потомков…»

Я криво улыбнулся. Неудивительно, что рука обгорела.

Помню, как в детстве мне рассказывали сказки, как враги всегда говорили что-то вроде: «Хотел бы я есть свою плоть и спать на своей шкуре».

Никогда бы не подумал, что сегодня доведу себя до такого. Вот что называется возмездием.

Приняв «лекарство», я оглянулся и с удивлением обнаружил, что женщины больше нет.

После того, как она ушла, моё состояние не ухудшилось, но я всё ещё чувствовал лёгкую слабость.

Борясь с тошнотой, я взялся за обгоревшую руку и снова жевал «вяленое мясо».

Постепенно я пришёл в себя, и, более того, во мне словно нахлынул прилив сил.

Я вспомнил, как прибавилось энергии после той миски каши.

В тот же миг, как я вздрогнул, я услышал за спиной шорох шагов. Думая, что это возвращается женщина, я не обратил на неё внимания.

Внезапно на меня налетел сильный ветер. Я быстро уклонился в сторону и увидел, что сила, действующая им, была чёрным хлыстом, который держал высокий, крепкий мужчина.

«Кто ты?» — удивлённо спросил я, но мужчина не ответил. Он просто схватил хлыст и снова взмахнул им.

Чёрный хлыст в его руке бил с такой яростью, что я едва мог разглядеть его траекторию в темноте.

Раньше я бы не смог уклониться от этой яростной атаки, но теперь я был невероятно ловким.

Однако просто уклониться было невозможно. Я размышлял, как контратаковать.

Неожиданно, именно в этот момент крепкий мужчина заговорил.

Он пробормотал: «Я… я не ожидал, что это твоё злое существо окажется… таким сильным».

«Злое существо? Какое злое существо?

Я человек!»

Я вскрикнул от растерянности. Моё внимание на мгновение отвлеклось, и хлыст яростно хлестнул.

Я закричал от боли. Боль была не от хлыста, а как от ножа! Боль была такой сильной, что я упал на колени, не в силах выпрямить спину. Я подумал, что даже если не умру от следующего удара, меня, вероятно, разорвут на куски.

«Эй, ты… ты не призрак и не… и не зомби?

Ты… ты можешь говорить по-человечески?» — продолжал мужчина, запинаясь.

«Конечно, я не призрак, я человек!

Я же говорил!»

— сердито крикнул я.

«Нет… извини, я немного глуховат. Я… не расслышал тебя только что».

Мужчина потёр голову, невинно улыбнулся и протянул руку, чтобы поднять меня.

Я беспомощно улыбнулся и прошептал ему на ухо: «Кто ты, чёрт возьми, такой? Зачем ты здесь?

Похоже, ты не из нашей деревни.

— Я… я не из твоей деревни. Меня зовут Чжан Эргоу, и некоторые называют меня Чжаном Глухим. Я собиратель прудов.

Меня сюда прислал мой хозяин, — сказал мне глухой. Его голос был громче моего, отчего у меня слегка закружилась голова.

— Говори тише.

Ты сказал, что собираешь трупы? — спросил я.

— Ты… ты меня не слышишь, потому что я говорю так тихо. Я собираю не трупы, я собираю пруды.

Я иду на Склон Ста Призраков! — сказал глухой, повышая голос.

— Ты идёшь на Склон Ста Призраков! — воскликнул я в удивлении. Ещё больше меня поразило то, кто он: легендарный собиратель прудов!