Глава 95. Зло, наполняющее мир!

Кузан хотел выяснить лишь одно: какие на самом деле отношения связывают Шарон Лили и Шарон Лоренс. А также подтвердить, действительно ли они пираты. После дней, проведённых в обществе Шарон Лили, молодой Кузан не мог остаться равнодушным к этой прекрасной девушке. Однако разум подсказывал ему, что её личность скрывает множество загадок.

Даже услышав собственными ушами, как Шарон Лили обращается к Шарон Лоренс, Кузан всё ещё лелеял в душе тщетную надежду. Он даже хотел верить, что нападение на флот было недоразумением, которое можно объяснить.

Когда Шарон Лоренс был отброшен одним ударом Цзигоюаня, а его подчинённые назвали Лоренса «королём Шарон» и «ваше величество», в сердце Кузана зародилась слабая надежда.

— Ты в порядке, Кузан? — спросил Цзигоюань.

— Я думал, что после того, как тебя отбросили, мне придётся самому возглавить следующую операцию, — добавил он, бросив взгляд на подчинённых Лоренса на палубе и медленно убрав меч в ножны.

Все, кто вместе с Шарон Лоренс взобрался на палубу, были поражены ужасающей силой Цзигоюаня. Увидев, как Лоренс был лишён руки и отброшен двумя ударами, никто не осмелился сделать лишнее движение.

Цзигоюань, успешно взяв ситуацию под контроль, заметил, что Кузан невозмутимо вернулся на палубу, и решил подшутить над ним, совершенно не воспринимая этих «противников» всерьёз.

— Кузан, как лидер, ты только что выглядел несколько растерянно, — сказал Цзигоюань с нотками наставления в голосе.

— Как твой подчинённый, я очень переживаю за тебя!

Если бы не погоны, по которым можно было определить, что Цзигоюань — офицер среднего звена, а Кузан — офицер высшего звена, можно было бы подумать, что Цзигоюань и есть настоящий лидер.

— Такие слова не делают меня счастливым, Юань, — ответил Кузан, вернувшись на палубу. Он снял фуражку, стряхнул с неё пыль, снова надел и с лёгкой безнадёжностью в голосе продолжил, бросив взгляд через Цзигоюаня на Шарон Лили, стоявшую у носа корабля.

Под тёмными очками в его глазах читалась сложная гамма эмоций.

— Лили… Не могла бы ты объяснить, что здесь происходит? — спросил Кузан.

Шарон Лили не ответила сразу. Вместо этого она повернулась и посмотрела на море. В это время Шарон Лоренс, спасённый своими подчинёнными, плыл к подводной лодке, находившейся перед военным кораблём.

Шарон Лоренс, вытащенная на подводную лодку, откашляв несколько глотков морской воды, пришла в себя. Попытка встать вызвала резкую боль в животе, и она бессильно рухнула на палубу, жадно хватая ртом воздух. Вид у неё был явно тяжело раненной, но, судя по всему, жизни ничего не угрожало.

Шарон Лили, увидев это, тихо вздохнула с облегчением, повернулась к Кузану и, с горькой улыбкой, произнесла:

— Они… не пираты. Это стражи королевства Шарон.

— Мой отец, Шарон Лоренс, — нынешний король королевства Шарон!

— А я, Шарон Лили, — его вторая дочь.

Слова Лили прозвучали как гром среди ясного неба. Кузан, услышав это, нахмурился и посмотрел на Цзунго Юаньи, который только что, казалось, отрубил руку самому королю Шарона?!

Кузан почувствовал, что ситуация принимает неожиданный оборот.

В этот момент Цзунго Юаньи подошел к перилам и, глядя на раненого Шарона Лоренса, лежащего на палубе, спросил:

— Мисс Лили, из слов вашего отца я понял, что он питает глубокую ненависть к морскому флоту. Почему?

Этот вопрос заставил Кузана сосредоточиться, и он устремил взгляд на Шарон Лили, стоящую на носу лодки.

— Морской флот…, — начала Лили, но внезапно замолчала.

Её молчание было прервано возмущёнными криками стражей королевства Шарон, которые прыгнули на корабль вместе с Шароном Лоренсом:

— Морской флот! Прислужники Небесных Драконов! Разве ненавидеть флот не естественно?

— Из-за вас, из-за того, что вы помогаете Небесным Драконам, наше королевство Шарон пришло в упадок!

— Цель короля Шарона велика: только уничтожив ваше влияние в Новом Свете, когти Небесных Драконов не смогут дотянуться до нашего королевства, и наши граждане смогут жить нормальной жизнью!

Стражи говорили наперебой, и несколько фраз заставили Кузана и Цзунго Юаньи одновременно замолчать.

Хотя они не рассказали всего, но даже из общих слов Цзунго Юаньи смог приблизительно представить, что произошло в королевстве Шарон.

Упоминание Небесных Драконов и их прислужников сразу дало понять, откуда исходит ненависть к морскому флоту.

— Небесные Драконы…, — прошептал Цзунго Юаньи, глядя на медленно поднимающегося с палубы Шарона Лоренса, и тихо вздохнул.

На палубе Шарон Лили начала рассказывать Кузану о событиях в королевстве Шарон.

Королевство Шален, основанное на архипелаге Яга, расположено в начале Нового Света. Главной отраслью, на которой держится экономика Шалена, является портовая и судоходная промышленность. Будучи одним из ключевых опорных пунктов на второй половине Великого морского пути, порты Шалена часто принимают торговцев, путешественников и даже пиратов со всего мира. Такой значительный поток людей вынуждает королевство поддерживать достаточную военную мощь, чтобы предотвращать возможные «неожиданности».

Сто лет назад предыдущий король Шалена присоединился к Всемирному правительству, получив не только статус союзника, но и защиту морского флота. Однако «защита» Всемирного правительства не была бесплатной: Шален должен был поставлять Небесное золото для драконоборцев. В те времена, когда торговля в Шалене процветала, а экономика была развита, сумма, которую требовалось уплачивать, была не так велика. Но с течением веков аппетиты драконоборцев росли, и сегодня Шален вынужден платить несравнимо больше, чем прежде. Это тяжкое бремя ложится на плечи всех граждан королевства.

Кроме того, за последние несколько столетий в Новом Свете появилось множество «свободных» пиратов, что привело к хаосу и нестабильности. Для государства, зависящего от судоходства, такая обстановка в мире стала настоящим кошмаром. Прекращение поставок Небесного золота стало неизбежным.

Морской флот, как производная сила Всемирного правительства, неизбежно вовлекается в процесс взыскания Небесного золота. Ненависть жителей Шалена к драконоборцам постепенно распространилась и на весь морской флот. Стремясь освободиться от гнёта драконоборцев, Шален уже давно планировал восстание. Шален Лоренс, ещё в юности часто выходящий в море для тренировок, выковал в себе мощную боевую силу. На этот раз массовое развёртывание военных кораблей морского флота в Новом Свете насторожило Шалена Лоренса — он почувствовал запах войны. Остро чувствуя появившуюся возможность, он первым делом «почистил» королевство от морского флота.

Что касается появления Шален Лили на море, то это произошло из-за сопротивления морского флота во время очистки острова. В хаосе кто-то из морских офицеров сумел захватить Шален Лили и выйти в море. Однако после поспешного отплытия их корабль попал в кораблекрушение. Лили, удачно ухватившись за обломок, смогла выжить, пока её не спас Кузан.

Встреча Шален Лили и Кузана была действительно случайностью. То, что Лили ранее говорила Кузану о том, что она внучка нынешнего короля Шалена, было обманом. Моряки на палубе молча слушали рассказ Лили о Шалене. На палубе царила необычная тишина. Молодой Кузан стоял на палубе, и выражение его лица менялось — неизвестно, о чём он думал.

На палубе стоял и Цзи Гоюань, его взгляд устремился к далеким островам Яка, и он долго молчал, не произнося ни слова.