Глава 50. Нож того парня неплох!

— Юаньи, нам поручили задание помогать в котельной!

— Разве полковник этого отдела не слишком уж низко нас оценил?

В машинном отделении корабля 133-го Отдела Морских Сил Кирус, обнажив торс, добавил лопату твёрдого топлива в печь, закрыл дверцу котла и, тихо вздохнув, обратился к Юаньи, стоящему рядом.

— Оценил или нет, откуда мне знать?

— Я тоже впервые выхожу в море в качестве матроса третьего класса. По уставу, матросы третьего класса считаются боевым составом и не должны заниматься подобными делами.

— Но, возможно, на этом корабле это и есть работа матросов третьего класса.

Юаньи, одетый в форму моряка, с перчатками на руках и лопатой в одной из них, смотрел на бушующее пламя в печи и ответил:

Юаньи предполагал, что практика в море будет похожа на его опыт на корабле Капу: иногда сражаться с пиратами, а в остальное время заниматься саморазвитием. В худшем случае, он думал, что будет выполнять обязанности обычного матроса третьего класса: нести вахту, патрулировать, и участвовать в боях, если они случатся.

Однако реальность оказалась совсем иной. Как только они поднялись на борт, их сразу отправили в машинное отделение топить котлы, как простых рабочих.

Корабли Морских Сил отличаются от парусных судов, которые движутся исключительно за счёт силы ветра. На военных кораблях в машинном отделении необходимо топить котлы.

Топливом служат чёрные каменные блоки. Юаньи внимательно изучил их и понял, что они похожи на уголь, но это не уголь. Эти твёрдые блоки значительно тяжелее и плотнее угля, возможно, это какое-то специальное топливо из мира Короля Пиратов.

Чтобы поддерживать движение корабля, Юаньи и Кирус должны непрерывно подбрасывать топливо в котёл. Только благодаря быстрому темпу, с которым Кирус подбрасывает топливо, у них появляется немного времени на отдых.

— Работа по уставу? Вряд ли. Я помню, что в составе экипажа военного корабля есть специальные рабочие, которые должны заниматься этим.

— Мы, конечно, матросы третьего класса, но всё же мы курсанты Морской Академии. Если практика в море заключается в топке котлов, то какая это практика?

— К тому же, если матросы третьего класса должны топить котлы, то чем тогда занимаются рабочие на корабле?

— На корабле вице-адмирала Капу за такие дела отвечают специальные рабочие.

За время обучения в Морской Академии Кирус хорошо изучил структуру и работу Морских Сил. Он также обсуждал с офицерами и унтер-офицерами их курса, какие обязанности выполняются на корабле.

Когда Кирус сопровождал Капу в штаб Морских Сил, он некоторое время находился на его корабле в качестве матроса третьего класса. Тогда его обязанности включали патрулирование, наблюдение, а иногда и участие в уборке парусов и якоря. Работа была разнообразной, но только не топка котлов.

В этот момент Кирус, казалось, не уловил скрытого смысла слов Юаньи и с недоумением произнёс:

— Да кто его знает.

— Кстати, Кирус, — продолжил Юаньи, слегка прищурив глаза и добавив небрежно: — Этот вопрос больше не поднимай. И ещё: ни на этом корабле, ни после прибытия в 133-й Отдел Морских Сил не упоминай, что ты курсант морского училища.

Кирус недоумённо посмотрел на Юаньи, но тот, видя его непонимание, не стал ничего объяснять. И как раз когда Кирус собирался что-то сказать, дверь машинного отделения резко распахнулась.

В помещение вошёл молодой моряк ростом примерно 175 сантиметров, одетый в форму матроса. Быстро окинув взглядом Юаньи и Кируса, он с улыбкой спросил:

— Вы двое — новые рекруты, которых распределили в наш 133-й Отдел Морских Сил?

Юаньи и Кирус переглянулись и кивнули в сторону вошедшего.

— Ха-ха-ха, значит, вы — элита нашего отдела! — воскликнул моряк. — Меня зовут Йозеф Кассо, я — сержант 133-го Отдела Морских Сил. Отныне мы — одна команда!

— Кстати, как вас зовут? — добавил он, обращаясь к Юаньи и Кирусу.

— Здравствуйте, сержант Йозеф, — улыбнувшись, представился Юаньи. — Меня зовут Юаньи, мне семнадцать лет, рядовой третьего класса!

Эти слова Юаньи заставили Кируса на мгновение застыть: он точно знал, что Юаньи на самом деле всего двенадцать! Хотя рост Юаньи — 170 сантиметров — почти не отличался от роста обычного взрослого, Кирус был в курсе его настоящего возраста и не понимал, зачем тот врёт. Однако Кирус не был настолько глуп, чтобы разоблачать Юаньи в этот момент. Придя в себя, он тоже представился:

— Здравствуйте, сержант Йозеф, меня зовут Кирус, мне семнадцать лет, рядовой третьего класса.

Йозеф Кассо кивнул и внезапно с шутливой интонацией заметил:

— Ого, Юаньи, ты выглядишь действительно молодо, прямо как ребёнок!

— А ты, Кирус, просто великан для своих семнадцати! Ха-ха-ха!

Юаньи лишь сдержанно улыбнулся в ответ, не проявляя ни близости, ни отчуждённости. Кирус же смущённо почесал затылок, изображая простодушного парня.

— Юаньи, Кирус, — искренне произнёс Йозеф Кассо, — отныне мы — друзья и товарищи. В будущем нам предстоит тесно сотрудничать!

Он на мгновение замолчал, а затем, словно что-то вспомнив, с любопытством спросил:

— Кстати, Юаньи, Кирус, как вы оба оказались в главном управлении флота? Почему вас перевели в наш 133-й Отдел Морских Сил Западного Моря?

Кирус чуть приоткрыл рот, собираясь ответить, но внезапно услышал, как Юаньи с улыбкой сказал:

Старшина Йозеф Кассо, не стану скрывать, мы оба раньше были охотниками за головами. Месяц назад попали в кораблекрушение, и нас спас контрадмирал из этого отдела. Чтобы отблагодарить Морские Силы за помощь, мы оба вступили в их ряды и стали матросами третьего класса. А почему нас направили в 133-й Отдел Морских Сил — возможно, тут просто не хватало рук, — ха-ха-ха!»

Юань И, легко сочинив эту историю на ходу, громко рассмеялся. Рядом стоящий Юлусы, хоть и не понимал до конца, что происходит, кивнул в знак согласия, не вмешиваясь в разговор.

Йозеф Кассо, будто невзначай, бросил взгляд на меч у пояса Юань И и длинный меч на спине Юлусы, кивнул, а затем улыбнулся и сказал: «Охотникам за головами всё же не сравниться с нашей стабильностью в Морских Силах. Ваш выбор действительно мудр.»

Он добавил: «Кстати, у меня ещё есть дела, поговорим позже.»

Йозеф Кассо на мгновение задумался и продолжил: «Я поговорю с капитаном Хегом о вашей ситуации. Бывшие охотники за головами — это всё-таки слишком большая квалификация для такой работы. Но сегодня вам всё же придётся заниматься этим. Ждите моих новостей.»

С этими словами Йозеф Кассо махнул рукой Юань И и Юлусы и направился к выходу из машинного отделения. Оба провожали его улыбками, но как только он вышел, Юань И отвел взгляд и открыл топку котла, ловким движением забросив туда две лопаты угля. Пламя ярко вспыхнуло, освещая его лицо красноватым отблеском.

Юлусы повернул голову и посмотрел на Юань И, открыл рот, чтобы что-то сказать, но в итоге так и не задал своего вопроса.

В этот момент дверь кабинета на корабле 133-го Отдела Морских Сил резко распахнулась, выпустив в коридор клуб дыма. Йозеф Кассо быстро вошёл внутрь и закрыл дверь за собой.

Это был кабинет высшего командира 133-го Отдела Морских Сил, полковника Кейна. Сейчас Кейн полулежал на диване, ноги брошены на журнальный столик перед ним, в зубах — сигара, а взгляд безжизненно устремлён в потолок, изо рта медленно выходили клубы дыма.

Его расслабленная поза никак не напоминала того строгого и собранного человека, каким он был на официальных заседаниях.

— Ну и как? — спросил Кейн, заметив Йозефа Кассо краем глаза. Его взгляд сфокусировался, и он повернул голову в сторону Йозефа.

— Ха-ха, полковник, никаких проблем. Просто два обычных новобранца. Раньше были охотниками за пиратами, вступили в Морские Силы только месяц назад, — ответил Йозеф.

Кейн слегка кивнул в ответ. В глазах Йозефа внезапно вспыхнуло возбуждение, и он обратился к Кейну: — Полковник, я заметил, что у того рыжеволосого парня довольно интересное оружие. Когда мы доберёмся до Западного Моря, как вы думаете, можно ли…

Не успел Джозеф закончить, как Кайн нахмурился, резко выпрямился и, схватив Джозефа за воротник, рванул к себе. Холодным голосом он спросил: — Ты сказал, у того парня оружие неплохое?! Насколько неплохое?!

Джозеф не понял, почему реакция Кайна оказалась столь бурной, и поспешно ответил: — Ну… ножны очень изысканные. Хотя я не видел сам клинок, но если к нему прилагаются такие ножны, то и клинок, должно быть, не подведёт. Стоить он должен немало.

— Тьфу! — Выслушав, Кайн резко оттолкнул Джозефа, встал и прошёл к окну. Долго молча стоял, а затем внезапно усмехнулся и тихо пробормотал: — Охотник на пиратов, да? Думаешь, я идиот?!

— Если хотите играть, то сыграем!