Глава 33. А не хочешь ли ты вступить в морскую пехоту?!

— Завербовать его в морскую пехоту?! — воскликнул Синдзи, едва не добавив, что тот — боец на мечах. Но внезапно он замолчал.

В самом деле, морская пехота не слишком разборчива в вопросах происхождения. Если у человека нет связей с пиратами, он не совершал тяжких преступлений в странах-союзницах и его биография прозрачна, то он вполне может стать членом морской пехоты. Синдзи не знал, что Кирос попал на арену из-за убийства, но даже если бы знал, это не имело бы значения. Ведь король Дрессросы уже помиловал его, а морская пехота не станет поднимать меч на граждан Дрессросы, тем более что Кирос не совершал новых преступлений.

— Ну что, Кузан, давай спросим его? — предложил Энъити. — В крайнем случае, я могу сразиться с ним в частном поединке! Мне очень хочется помериться с ним силами!

Энъити говорил с горящими глазами, выражая сильное желание сразиться с Киросом. Бой между фехтовальщиками можно разделить на две составляющие: «техника» и «сила». По скорости, силе и восприятию Энъити значительно превосходил Кироса, но если отбросить это и говорить только о технике, то Кирос определённо стоил того, чтобы Энъити сразился с ним.

— Ладно, спросим, — согласился Синдзи, — но не надейся слишком сильно. Скорее всего, он не захочет становиться морпехом.

— Я впервые в Дрессросе, но слышал о местной арене. Здесь бойцы на мечах бывают разные: кто-то приходит, чтобы отточить своё мастерство, кто-то — приговорённые к смерти, а кто-то — рабы. Многие из них — просто расходный материал.

Синдзи, видя горящие глаза Энъити, не стал отказывать ему сразу, но и не хотел, чтобы тот слишком надеялся. Ведь чем больше надежды, тем сильнее разочарование.

— Ничего страшного, просто спросим, — ответил Энъити. — Может быть, ему будет интересно.

Они договорились и, не дожидаясь окончания боя, поспешно покинули свои места, намереваясь отправиться за кулисы, чтобы найти Кироса. Однако, разумеется, организаторы арены не могли просто так позволить двум незнакомцам встретиться с бойцом.

Кирос отличался от других свободных бойцов на мечах. В каком-то смысле он всё ещё оставался преступником, лишённым свободы.

Здесь пригодилось звание Синдзи — полковник штаб-квартиры морской пехоты. После подтверждения его личности, организаторы арены специально выделили человека, чтобы провести Синдзи и Энъити к Киросу.

Место, где находился Кирос, оказалось не тем, что представлял себе Энъити. Вместо достойного жилья для «денежного дерева» арены, Кирос содержался в тюрьме внутри самого колизея.

Крошечная одиночная камера площадью около десяти квадратных метров, окруженная со всех сторон стенами из серо-зеленого камня. В верхней части одной из стен узкое вентиляционное окошко, перегороженное стальными прутьями толщиной с большой палец, образующими маленькие квадратики, через которые едва ли пролезет кошка. Обстановка комнаты проста и аскетична: железная кровать, стол со стулом, примитивный туалет, соединенный с помещением, и грубый умывальник. На умывальнике лежит полотенце бледно-желтого цвета, кусок мыла, почти израсходованный, зубная щетка с кружкой, а также небольшая коробочка с зубным порошком.

Кирус, только что вернувшийся после боя, находится в своей «комнате». Его меч, с рукоятью, прислонен к стене. Видно, что, хотя он и содержится в тюрьме, Кирус не такой, как остальные заключенные: у него есть немало привилегий, и его свобода не ограничена. С его боевыми навыками и мечом в руках ему было бы легко выбраться из арены.

Гость из морского управления, подполковник Цинчжи, и его спутник Юаньи вошли в комнату Кируса, внимательно осматривая его жилище. Кирус с удивлением смотрел на двоих посетителей, его яркие глаза изучали высокого мужчину и молодую Цинчжи. Ему уже сообщили, что какой-то подполковник из штаба флота хочет с ним поговорить, и, судя по всему, это был тот высокий мужчина. Но когда Кирус увидел лицо Цинчжи, его выражение изменилось: он не ожидал, что такой молодой человек может быть подполковником флота.

— Вам двоим, представителям флота, что от меня нужно?! — голос Кируса звучал неуверенно, как будто он долгое время не общался с посторонними. Это резко контрастировало с его поведением на арене.

Не успев Цинчжи ничего сказать, Юаньи подошел к Кирусу, протянул руку и с улыбкой поздоровался:

— Здравствуйте, меня зовут Юаньи, пока еще не из флота.

— Кирус, я восхищаюсь твоим боевым мастерством. Мне интересно, не мог бы ты со мной потренироваться?

— Не обязательно на арене, можно просто в частном порядке.

— Честно говоря, я пришел как твой поклонник.

Юаньи льстил Кирусу, боясь, что тот откажется.

— Потренироваться? — Кирус впервые слышал это слово. На арене каждый бой — это схватка не на жизнь, а на смерть. О тренировке он слышал впервые.

Кирус опустил глаза на Юаньи, ростом едва ли выше 170 сантиметров, глядя на его юное лицо, и не чувствовал желания тренироваться с ним. Если бы не длинный черный меч в руках Юаньи, Кирус бы и не подумал, что тот достоин сразиться с ним.

Тренироваться? Кирус боялся, что нечаянно убьет своего соперника.

— Я никогда не тренировался с людьми. Я всегда сражался насмерть.

— Я боюсь не рассчитать силу. Если вы пришли по этому поводу, то извините, я не смогу вам помочь.

Хотя Кирус и протянул руку, чтобы взять Юаньи за руку, он присел на корточки, приняв позу, словно забавляется с ребёнком, и сказал, отказываясь: «Нет.»

«Эм…» Юаньи почувствовал отношение Кируса и признал «заботу» в его словах, но всё же эти слова задели его — ему показалось, что его недооценивают. Однако Юаньи не разозлился: судить по внешности — это нормально. К тому же, достигнув состояния «не-я», не вступая в бой, он казался обычным человеком, не излучая никакой угрозы.

— Господин Кирус, не беспокойтесь об этом, — сказал Юаньи. — Думаю, сражение со мной не покажется вам скучным.

С этими словами Юаньи молниеносно выхватил длинный меч у пояса, выполнил быстрый выпад и тут же вложил его обратно в ножны. Глухой звук раздался у самого уха Кируса. Оглянувшись, он увидел, что на каменной стене, покрытой зелёным мхом, внезапно появилось небольшое отверстие шириной в два пальца. Солнечный свет, проникая сквозь это отверстие, залил комнату.

Увидев это, зрачки Кируса резко сузились. Он даже не успел заметить, как Юаньи выхватил меч — лишь почувствовал лёгкий ветерок у пояса, а затем раздался глухой звук у уха.

— Как же он силён! — прошептал Кирус, и его взгляд на Юаньи изменился.

После долгой паузы Кирус подошёл к стене, взял меч и вышел за дверь. Перед его комнатой как раз было свободное место, не такое уж большое, но вполне достаточное для поединка.

Юаньи, увидев это, с улыбкой взял свой меч и последовал за ним. Они почти одновременно вышли на пустое пространство перед дверью, и Юаньи, не снимая ножен, встал напротив Кируса.

С самого начала Цинчжи молча наблюдала за происходящим, не вмешиваясь. Если это желание Юаньи, пусть он сам говорит и действует, — думала она.

— Тогда я начну, — сказал Кирус. — Юноша Юаньи, будь осторожен.

Кирус крепко сжал рукоять меча, готовясь к бою. Он понял разницу в мастерстве ещё по тому удару Юаньи и осознал, что не сможет одержать верх, но это не лишило его боевого духа. Он тоже мечник!

С резким шагом вперёд Кирус неожиданно перешёл в наступление. Держа меч обеими руками, он стремительно приблизился к Юаньи и нанёс прямой удар в грудь.

Юаньи внимательно следил за каждым движением Кируса, поднял меч, чтобы блокировать удар, и отвёл лезвие противника в сторону.

«Мм?!» Цинчжи, наблюдавший за боем, вдруг тихо удивился. Ему показалось, что Юаньи не раскрыл полностью ни своей скорости, ни силы. Казалось, он намеренно сдерживает свои способности, чтобы сражаться на равных с противником.

Однако, несмотря на то что Юань И сознательно контролировал силу и скорость, мир прозрачности невозможно скрыть по чьей-либо воле. Движения Кируса по-прежнему оставались у него перед глазами. Юань И точно уловил слабое место на груди Кируса и, блокируя его атаку, резко двинулся вперёд. Рукоять меча, следуя движению, с силой обрушилась на живот Кируса, отбросив его прочь.

Громкое «бум!» — тело Кируса с размаху ударилось о землю, издав глухой звук.

Юань И сразу же остановился, не ожидая такого исхода. Его намерением было устроить с Кирусом великолепный поединок на мечах, но…

Юань И слегка нахмурил брови, смущённо произнёс:

— Кирус, прости, я не хотел этого. Это был непроизвольный жест.

Даже сдерживая скорость и силу, с поддержкой мира прозрачности боевые способности Юань И оставались ужасающими. Между ним и Кирусом всё ещё лежала непреодолимая пропасть.

— Кирус, а что если… ты вступишь в морскую пехоту? — предложил Юань И. — Думаю, если ты станешь сильнее, наши схватки будут куда интереснее.