**Глава 32. Гениальный талант, сильнейший гладиатор!**

— Кирус?

— Кто это такой? У него невероятная популярность! Гладиатор с 440 победами подряд — звучит так, будто он невероятно сильный.

На трибунах Цин Чжи лениво растянулся на своём кресле, а у его ног лежали пакеты с закусками, которые он купил. Увидев, как вокруг бурлит толпа, он с любопытством выпрямился и устремил взгляд на центр арены. В это время Юань И, откусывая от купленного пятиконечного экзотического фрукта, с не меньшим интересом смотрел на центр арены.

Кирус.

Этот человек, несмотря на прошедшие годы, всё ещё оставался в памяти Юань И. В пятнадцать лет он стал убийцей, мстя за смерть своего друга. Даже когда его арестовали, он напал на короля Лику тупым предметом и смог попасть тому по голове. Когда стража уже готова была расстрелять его, король Лику внезапно остановил их.

Возможно, его тронула преданность Кируса. Возможно, он жалел терять такой выдающийся боевой талант. Так или иначе, король Лику пощадил Кируса.

Однако статус убийцы за Кирусом остался. И убийство, и нападение на короля были тяжкими преступлениями, заслуживающими смертной казни. Король Лику отправил Кируса на арену Дрессросы, пообещав, что если тот одержит сто побед, то получит свободу.

Одарённый Кирус начал раскрывать свой талант на арене. Бесконечные бои делали его всё сильнее. Меньше чем за полгода он одержал сто побед.

Но после выполнения условия короля Лику Кирус не покинул арену. Статус убийцы вызывал у людей отвращение, и, несмотря на сто побед, он не смог изменить своё положение. Не сумев интегрироваться в общество, Кирус остался на арене, используя бои, чтобы заглушить свои мысли.

Сейчас Кирус одержал уже 440 побед. И по силе, и по популярности он был лучшим на арене.

Вскоре Кирус и его соперник, «Безумный морской медведь», вышли на центр арены.

«Безумный морской медведь» был гигантом ростом пять метров, с могучими плечами и широкой талией. Он был облачён в доспехи, а шлем скрывал его лицо, оставляя открытыми только глаза. В одной руке он сжимал круглый щит, усеянный шипами, а в другой — секиру, равную человеческому росту. Его вид внушал страх.

Сегодняшний Кирус всё ещё выглядел как семнадцатилетний юноша, однако это был высокий и статный парень, ростом более двух метров, с идеальными пропорциями и невероятно развитой мускулатурой — настоящий атлет. По сравнению с ним, Цин Чжи, почти такого же роста, казался просто «хрупким щенком».

В отличие от противника, облачённого в полное боевое снаряжение, Кир оделся лишь в изношенную холщовую тунику, дополненную набедренной броней. В руках он сжимал двуручный меч, лезвия которого, освещённые солнцем, сверкали ледяным блеском — оружие, безусловно, достойное. Однако по сравнению с его противником, снаряжение Кира выглядело более чем скромно. Если бы не меч в его руках, его можно было бы принять за нищего — настолько непритязателен был его вид.

— Ого! Значит, это и есть Кир? — воскликнул Цинчжи, внимательно разглядывая бойцов на арене. — Какой он могучий! Доспехи выглядят впечатляюще! Неудивительно, что он одержал столько побед, — добавил он, и в его глазах мелькнуло лёгкое восхищение. После короткой паузы Цинчжи вздохнул: — Если бы весь наш флот был экипирован так же, это было бы невероятно круто!

Юаньи бросил на Цинчжи косой взгляд, не зная, то ли смеяться, то ли соглашаться, и лишь пробормотал:

— Да, это было бы что-то вроде «таикурара».

Цинчжи уловил в словах Юаньи лёгкую иронию и уже открыл рот, чтобы возразить, но тут же услышал продолжение:

— Кузан, тот, кто с топором, — это не Кир. Кир — это тот, кто с двуручным мечом.

— Я чувствую, это очень сильный противник! — Юаньи слегка прищурился, вглядываясь в фигуру Кира на арене.

В прозрачном мире Юаньи он ясно видел исходящую от Кира «энергию». Это была не просто аура силы, а сама суть жизненной энергии. Дыхание Кира было глубоким и размеренным, его мускулы наполнены взрывной мощью. Но главное, что привлекло внимание Юаньи, — это жизненная сила сердца Кира. Она была настолько интенсивной, что могла соперничать с силами высших демонов из мира «Убийц демонов».

Жизненная сила человека, способная соперничать с демонами! Юаньи был уверен: если поместить Кира в мир «Убийц демонов», то одолеть его смогли бы лишь двое — он сам и демон-король Музан, павший от его руки.

— Тот, кто с двуручным мечом? — Цинчжи на мгновение замер, слегка удивлённый. Однако он не стал сомневаться в суждении Юаньи. Цинчжи знал, что восприятие его друга выходит за рамки обычного зрения и слуха. Юаньи обладал уникальной способностью чувствовать силу противника.

Пока Юаньи и Цинчжи обменивались репликами, ведущий без устали продолжал говорить, в основном описывая бойцов на арене и искусственно затягивая время.

Дело в том, что арена в Дрессрозе была главным местом, где вертелись огромные деньги. Зрители могли делать ставки на понравившихся бойцов. Эти задержки как раз и были нужны, чтобы дать возможность желающим сделать свои ставки.

— Слушай, Кузан, у тебя ещё есть деньги? — спросил Юаньи.

— Пойди поставь на Кира. Если он выиграет, считай, что я заранее вернул тебе долг.

Юань И внезапно повернулся к стоящему рядом Цин Чжи и сказал:

— Ты как думаешь, рискнём?

Тот, услышав вопрос, лишь улыбнулся и покачал головой, его лицо стало серьёзным, когда он твёрдо ответил:

— О чём ты говоришь? Хотя мы и в отпуске, но я — морпех. Как я могу участвовать в азартных играх?

Слова Цин Чжи заставили Юань И на мгновение замереть. Он впервые узнал, что у морской пехоты есть такое правило. Ему смутно вспомнилось, что в будущем, когда морская пехота будет набирать рекрутов для мирового похода, к ним присоединится один генерал — человек, который был и «актёром», и «игроманом», и к тому же ещё и «слепцом».

— Ну, тогда ты действительно упустил шанс разбогатеть, — беззаботно отозвался Юань И, лениво откинувшись на спинку стула и с наслаждением поедая фрукты.

Не успело пройти и нескольких минут, как судья на арене объявил о начале поединка. В этот момент вся арена внезапно затихла.

После объявления судьи, «Морской медведь» и Кирус, стоящие на арене, не бросились сразу в бой. Кирус сжимал меч обеими руками, холодно глядя на противника. «Морской медведь» же медленно обходил Кируса, словно выискивая слабое место, готовясь в любой момент нанести сокрушительный удар.

Прошло несколько секунд напряжённого ожидания, и «Морской медведь» не выдержал первым. Резко оттолкнувшись от земли, он стремительно бросился на Кируса. Несмотря на массивное телосложение, его скорость была поразительной. В одно мгновение он оказался перед Кирусом и с размаху ударил его щитом, увенчанным острыми шипами, которые сверкали ледяным блеском. Если бы удар достиг цели, Кирус сразу же лишился бы боевой способности.

Но в последний момент Кирус резко подпрыгнул, перелетев через голову «Морского медведя», и в воздухе совершил молниеносный разворот. Его длинный меч со свистом рассекал воздух, обрушиваясь на затылок противника.

— Дзззяаанннг!!!

Лезвие меча с силой врезалось в шлем, металлический скрежет эхом прокатился по всей арене. Кирус, завершив удар, приземлился за спиной «Морского медведя», который всё ещё сохранял позу для атаки щитом. Прошло несколько секунд, и огромное тело противника, словно лишённое опоры, рухнуло на землю с оглушительным грохотом.

— Бумм!!!

После громкого удара «Морской медведь» упал и, несмотря на крики зрителей и судьи, больше не смог подняться. Полностью вооружённый гигант был повержен Кирусом, вооружённым лишь простым мечом.

Эта демонстрация силы взбудоражила толпу, и арена взорвалась ликующими криками.

— Ого, это действительно впечатляет! — тихо произнёс Цин Чжи, хотя его голос звучал совершенно равнодушно.

Кирус был силён, но его уровень не выходил за рамки обычного человека.

— Он мне нравится! — сказал Юань И.

— Кузан, забери этого парня в морскую пехоту.

— Думаю, тренироваться с ним будет куда интереснее, чем с тобой!

Хотя сила и скорость Кируса были вполне обычными — ни Юань И, ни Цин Чжи не видели в нём ничего сверхъестественного, — Юань И был впечатлён его мастерством владения мечом. Это было не просто умение, отточенное в боях, а настоящее искусство, которое не могло не вызвать интереса. Схватка с ним обещала быть увлекательной.