Глава 87: Позор
Вскоре после ухода Фишера и его партизан на водонапорную станцию прибыл первый поезд с водой. Османские солдаты в поезде были искренне потрясены видом опустевшего лагеря. Более того, Фишер и его люди даже выбили двери и окна.
Редактируется Читателями!
Если бы они не обнаружили аккуратно сложенные в комнате тела павших османских солдат (именно там Фишер перерезал себе горло во время проникновения), а также останки Фишера на стене, османы подумали бы, что увидели привидение.
«Лоуренс Аравийский!» Это имя быстро дошло до штаба Османской пустынной экспедиции. Османский генерал, командовавший кампанией против арабов, долго размышлял над ним и наконец понял: разве это не британский солдат?!
«Вот эти смутьяны! Разве им не дали достаточно сил в Дарданелльской битве?» — в гневе ударил османский генерал по столу, но это всё, что он мог сделать. Потеря взвода ничего для него не значила. К тому же, главной целью Пустынных экспедиционных сил были силы арабской коалиции.
Состоявшие из десятков тысяч кавалеристов из нескольких крупных племён и десятков более мелких, они были хорошо оснащены британским снаряжением и хорошо знакомы с пустынной местностью. Они были главным противником османской армии. Партизаны были лишь второстепенной проблемой.
Что касается сообщения о том, что лагерь опустел, разве это не означало, что партизаны были на грани краха? Речь шла всего лишь о небольшом количестве припасов. Османы были богаты ресурсами;
мы могли бы просто прислать ещё!
Что касается этого Лоуренса, то можно было бы просто отправить туда оперативную группу, чтобы задушить его. Не стоило его переоценивать.
Британцам же, с другой стороны, требовалось усилить давление. Они не могли позволить этому нарушителю порядка уйти от ответственности! Генерал понятия не имел, какие последствия будет иметь его поспешное решение в будущем.
Фишер, вооружившись трофейным оружием и боеприпасами, начал лихорадочную кампанию тренировок и боевых действий.
Питаясь османскими консервами и ежедневно используя османское оружие, арабские партизаны быстро преобразились. Благодаря разведданным Али партизаны начали массированные атаки, бомбя опорные пункты и захватывая поезда, наводняя пустыню. Разрозненные османские опорные пункты были охвачены паникой. Ходили слухи, что арабские партизаны не оставляют никого в живых, куда бы они ни направлялись, и что османские солдаты будут схвачены и съедены заживо великим злодеем Лоуренсом. Это ещё больше отбило у османов желание продвигаться дальше.
На самом деле, османы неправильно поняли Фишера.
После предыдущего нападения Фишер не отдавал приказов о захвате. Вместо этого бедуинские партизаны последовали его примеру, даже применив его в других ситуациях. Любые припасы, которые они не смогли унести, сжигались на месте. Например, прямо сейчас дюжина бедуинских солдат возилась на сошедшем с рельсов локомотиве, готовясь поджечь его бензином.
Что касается причины схода поезда с рельсов, то история началась полчаса назад.
«Готовься, огонь!» С грохотом ствол 75-мм полевой пушки Krupp LE.FK16, установленной на склоне холма, задрожал, и вылетела осколочно-фугасная граната, точно поразив османский военный поезд, двигавшийся по путям в четырёхстах метрах от него.
Деревянные вагоны разлетелись от взрыва, и весь поезд накренился от удара. Машинист инстинктивно затормозил, открыв наводчику ещё одно окно.
«Целься в вагон за передней частью поезда, и стреляй!»
Жёлтая гильза вылетела из ствола орудия, обдав горячим паром. Затем наводчик зарядил второй снаряд, грубо отрегулировал угол через прицел и снова нажал на спусковой крючок.
Этот снаряд уничтожил угольный вагон и убил машиниста, стоявшего неподалёку. Удар снаряда, естественно, снёс уже накренившийся поезд с рельсов.
Фишер стоял на песчаной дюне, осматривая поле боя в бинокль. Горстка османских солдат всё ещё оставалась в вагоне, перевозя груз одежды и боеприпасов, и пыталась выбраться из перевёрнутых вагонов.
«Пулемёты подавляйте их, сгоняйте солдат с вагонов. Держите гаубицы, иначе боеприпасы могут взорваться! Кавалерия, фланг, берегитесь огня. Наша цель — заставить их сдаться!»
Под командованием Фишера его партизаны рассредоточились, словно сеть, сближаясь с ничего не подозревающими османскими солдатами. Стук винтовок «Максим» и шорох винтовок «Луи» сплетались с их рёвом. Многие османские солдаты, только что выбравшиеся из вагонов, были мгновенно раздавлены, не в силах поднять головы. Некоторые всё ещё пытались использовать вагоны как укрытие в отчаянной борьбе, но Фишер с «Мартини» в руке расстреливал их одного за другим прямо в вагонах. «У-у-у!»
— кричали бедуинские партизаны, беспрестанно пересекая поле боя, а пыль, поднимаемая копытами их лошадей, усиливала страх османских солдат.
Когда Фишер снёс голову последнему османскому офицеру, кричавшему о контратаке, османская армия сдалась.
Затем дюжина бедуинских солдат приготовилась оттащить локомотив.
«Опять маузер! Чёрт возьми! Неужели вы, османы, не можете раздобыть другого оружия?»
Фишер, несший на спине «Мартини» во время осмотра добычи, почувствовал головную боль, увидев новенькие маузеры в патронном ящике. Хотя затвор был мужественным, стрелять было больно. Как и из «Мартини»: всё было хорошо, но перезарядка была невероятно медленной. Он вспомнил, что на полях сражений Европейской войны всё ещё встречались полностью автоматические и полуавтоматические винтовки, но, к сожалению, в пустыне их больше не найти!
«Скорее!» Пока Фишер осматривал другой груз поезда, подошла Зара, волоча за собой османского офицера в чёрной форме.
«Мистер Лоуренс, я нашла офицера, и он держит странное оружие!» — сказала Зара, вытаскивая из набедренного кармана чёрный трубчатый предмет длиной в несколько десятков сантиметров.
«Сэр, это не оружие, это кларнет!» Османский офицер с улыбкой посмотрел на Фишера.
«Кларнет?
Ваш военный оркестр тоже отправляется на передовую?» Фишер взял кларнет, немного поиграл на нём, а затем бросил обратно османскому офицеру.
«Мы из 7-й оперативной группы, и мы должны были отпраздновать шестьдесят пятый день рождения генерала!» Офицер, взявший кларнет, быстро сунул свой драгоценный инструмент в руки, бережно оберегая его.
«Отмечаете день рождения? Отпразднуйте мою победу первым! Сыграйте!» Фишер махнул рукой.
Затем османский офицер взял кларнет и заиграл праздничную османскую песню.
«Неплохо, неплохо!» После первой же песни Фишер удовлетворённо кивнул. Видя удовлетворение Фишера, офицер тут же очень внимательно спросил: «Наш оркестр здесь. Почему бы вам не сыграть дуэтом для командира?»
«Парни, британский командир хочет послушать наше выступление!»
По команде офицера из пленников вышло около дюжины музыкантов с запылёнными лицами. Хотя они выглядели растрепанными, они бережно относились к своим инструментам.
«Докладываю британскому командиру: оркестр 7-й оперативной группы в сборе. Прошу дать указания!»
«Хорошо, начинаем!»
Барабанец энергично забил в барабан. Слушая знакомую прелюдию, Фишер прищурился и одобрительно кивнул.
Ceddindedenneslinbaban
Предки, дед, род, отец,
Ceddindedenneslinbaban
Предки, дед, род, отец,
Hepkahraman Türkmilleti,
Вечно доблестный тюркский народ.
После того, как песня закончилась, Фишер удовлетворённо кивнул. «Очень хорошо, но в следующий раз нам нужно заменить музыку на нашу британскую!»
После войны захваченный военный оркестр британцы доставили прямо в Лондон, где они играли «Боже, храни королеву» и даже «Марсельезу» в Париже. Но это уже другая история.
Короче говоря, Фишер стал известен всем. Когда он впервые сформировал свой партизанский отряд, у него было всего пятьдесят человек и едва исправный ручной пулемёт «Льюис».
Но всего месяц спустя под его командованием было триста партизан, каждый из которых был вооружён винтовкой. Они были оснащены всем: от пулеметов и полевой артиллерии до разведывательных машин и мотоциклов. У них даже был военный оркестр, который мог играть Гренадерский марш во время боя. Им даже удалось раздобыть железные доспехи, которые наконец-то удалось раздобыть османам, хотя они были немного тяжеловаты, поэтому никто не хотел их носить.
К этому времени вся пустыня знала, что британский офицер по имени Лоуренс Аравийский, возглавляющий бедуинский партизанский отряд, сеет хаос в османском тылу. Даже в Британии пространные отчеты рассказывали о подвигах Фишера. Другого пути не было. В битве при Дарданеллах Великобритания, Франция, Австралия и Новая Зеландия объединили свои силы, но после почти года боев им не удалось захватить намеченную цель, и они были вынуждены с позором отступить. Но теперь британский офицер нанес османам сокрушительный удар. Что это доказывало?
Великобритания была непобедима!
Но Фишер понятия не имел, что станет знаменитым. Он готовил подарок; Принц Фейсал, командующий арабской коалицией, согласился встретиться с ним!
Он будет доступен завтра в 12:00. Я такой тупой, что могу только обновлять как обычно, а потом добавлять новые, пока не закончу. До конца курса осталось всего 12 дней.
