Проехав целый день на верблюде, Фишер увидел каньон, состоящий из скалистых гор. Сюда переселилось племя Али.
«Вождь вернулся!» Не успел он приблизиться к каньону, как над каньоном внезапно появилась голова, обёрнутая жёлтой тканью. Он посмотрел вниз на Али и громко крикнул в каньон.
Редактируется Читателями!
Вскоре из каньона поднялось облако дыма, и навстречу ему выскочило дюжина всадников.
«Отец!»
Ведущий всадник приближался всё ближе, и Фишер понял, что это женщина с татуировкой на лице.
«Зара, это моя дочь, а это мистер Фишер из Каира!» – представился Али с улыбкой.
«Здравствуйте, мистер Фишер, добро пожаловать в Сирию!» Женщина по имени Зара лишь слегка кивнула, не обращая внимания на Фишера, но направила лошадь к Али.
«Что случилось?» – спросил Али, увидев несчастное лицо дочери.
«Вчера племя Элифас напало на бронепоезд и потеряло всех своих воинов. Затем, сегодня после рассвета, османские войска пустыни атаковали оставшихся женщин, детей и стариков!» Лицо Зары исказилось от негодования.
«О, покойтесь с миром!» Али немного опечалился, услышав это. Он знал вождя племени Элифас. Они уже сталкивались у колодца, но он был мужчиной, и всё равно пал перед османами.
«Мы должны действовать, отец, и уничтожить этого Короля Волков. Османская военная машина рано или поздно убьёт нас!»
«Знаю, но если мы пойдём туда одни, это как яйцо, ударяющееся о скалу. Османская оперативная группа разнесёт вас вдребезги ещё до того, как вы приблизитесь к бронепоезду!» Али вздохнул: «Мы не можем на это рассчитывать. Теперь всё зависит от того, хватит ли сил у армии принца Фейсала!»
«Но, отец!»
«Ладно, Зара, не говори больше, мы с мистером Фишером весь день в пути и очень устали. Иди и попроси их приготовить что-нибудь поесть!» Али нахмурился, отвез дочь прочь, а затем посмотрел на Фишера: «Извини, но нынешняя ситуация требует, чтобы мы шли в бой вместе, молодые и старые!»
«Понимаю!» Фишер кивнул. В то время европейское поле боя было похожим. Британия и Франция везли невежественных чернокожих дядюшек и троих братьев в Европу на кораблях, чтобы убивать немцев, и им не нужно было платить пенсию. Они были гораздо лучше арабов!
Фишер также принял воинов Али. Все они выглядели довольно худыми, с самым разным оружием: от винтовок Росса до маузеров, а у одного даже был Винчестер 1895 года. Одному Богу известно, как такое оружие, изготовленное специально для русских, попало на Ближний Восток.
Медленно и уверенно спускаясь на верблюде в глубины каньона, Фишер обнаружил спрятанную жемчужину. Ручей вытекал из расщелины под скалистыми горами, протекая мимо палаток и загонов, прежде чем уйти под землю. Палатки тянулись все глубже в каньон. Узкая тропа, вырубленная в скалах наверху, стояла по обе стороны, где стояли несколько часовых.
Прибытие Али поразило обитателей палаток. Мужчины, женщины и дети вышли, чтобы приветствовать его. Али время от времени делился с шумными детьми грубыми сладостями, которые он купил в городе.
Палатка Али находится в самой внутренней части каньона, что является лучшим географическим положением. Ветер не может задувать внутрь, и солнце не слишком палит. В этот момент несколько слуг снаружи палатки заняты приготовлением барбекю на костре, в то время как жены и дочери Али стоят снаружи палатки, ожидая их прибытия.
«Сначала иди умойся. Знаю, у вас, британцев, есть привычка мыться, и у нас тоже. А потом приходи ужинать. Завтра обсудим наше сотрудничество!» Али махнул рукой, указывая на двухэтажную палатку поменьше сбоку от своей. Если всё пойдёт хорошо, Фишер временно поселится там!
«Хорошо!» Фишер больше ничего не сказал, занося чемодан в палатку. Внутри было тесно, только маленький столик. Жёлтый песок на полу был очень мягким, поэтому он был постелен слоем войлока, отчего пол был немного скользким. Его кровать стояла в небольшом номере внутри – это была не кровать, а скорее одеяло, накрытое четырьмя или пятью слоями одеял. Рядом висела керосиновая лампа, а большая деревянная бочка, полная воды, дымилась.
«Завтра начнём нашу партизанскую работу!» Фишер быстро разделся и юркнул в бочку, довольно бормоча себе под нос.
…………………………………………………………………………………
Поскольку Фишер был здесь, чтобы помочь арабам победить османов, он, естественно, не мог просто прийти, поспать и поесть. На следующий день он проснулся до рассвета, увидел Али, который пил молочный чай, и попросил его сначала проверить оружие и снаряжение их племени!
«Оружие и снаряжение?» Али кивнул и повёл Фишера в их импровизированный арсенал.
«Да, это наше снаряжение!»
Фишер кивнул, оглядев перед собой меньше сотни винтовок разных моделей, и сел на землю, чтобы проверить их состояние.
Видя, как ловко Фишер разбирает винтовки одну за другой и калибрует их, Али немного смутился. Сначала он подумал, что Фишер пришёл просто поделиться разведданными, но обнаружил, что тот не производит впечатления высокомерного парня.
Проведя больше часа, осматривая всё оружие, Фишер небрежно вытер руки о халат Али и сказал: «Больше дюжины ударников «Маузера» сломаны, прицелы на пулемётах «Льюис» сломаны, а ваши боеприпасы – полная каша, в них смешаны патроны калибра .303 и 7,92. Вы уверены, что мы можем стрелять?»
«А, вот это!» – лицо Али залилось краской.
«Увы!» – Фишер вздохнул, увидев выражение лица противника. Как говорится, «высокий среди низких», племя Али, по крайней мере, хранило запасное оружие вместе и вывесило знаки, запрещающие фейерверки. Это было хорошо.
Он небрежно схватил довольно пригодную винтовку «Мартини» и горсть 10-миллиметровых пуль «Мартини» и направился к выходу.
«Мистер Фишер, куда вы идёте?»
«Посмотреть на силу воинов вашего племени. И ещё, в толпе вы всё равно будете называть меня Лоуренсом!» Фишер поднял винтовку и перекинул её через плечо. Солнце светило на него, и его тень полностью скрывала Али. Благодаря контровому свету Али смутно различал золотистое сияние вокруг себя.
«Почему Лоуренс?»
«Потому что отныне я Лоуренс Аравийский!»
