Глава 82: Ночной дракон
После целого дня марша по пустыне Али наконец остановил верблюдов только тогда, когда луна поднялась высоко в ночном небе.
Редактируется Читателями!
«Давайте отдохнём здесь сегодня вечером!»
Сняв одеяла и войлок со спин верблюдов, Али указал на укрытый склон холма.
«Хорошо!» Фишер не возражал.
Он стянул с себя халат, под которым оказалась тропическая форма, затем сел на войлок и наблюдал, как Али упаковывает постель.
«Тебе это интересно?»
Заскучав, Фишер достал из ящика револьвер Смита и, возясь с барабаном, заметил, что Али пристально смотрит на пистолет в своей руке.
«Да… хе-хе!» Али смущённо улыбнулся, словно ребёнок, увидевший любимую игрушку.
«Вот, держи!»
Фишер, увидев, что собеседнику понравилось, передал ему ружьё, затем взял молочный напиток, который Али только что налил с земли, и начал есть маленькими глотками.
«Мне очень жаль!» Али, не сказав этого, быстро заткнул ружьё за пояс и достал из другого мешочка несколько кусочков сухого корма, обмакнув их в молоко и разминая.
«Попробуй! Это смесь йогурта и фиников, приготовленная моей дочерью!»
Глядя на еду, похожую на лапшу разной толщины, Фишер осторожно попробовал и нашёл её довольно вкусной.
Единственная проблема заключалась в том, что, как и сыр, она сильно пахла бараниной.
«Извини за простые условия!» Али быстро съел несколько кусочков и вернулся к игре с револьвером. Фишера же больше интересовала винтовка «Мартини Генри», которую он положил на спину верблюда.
Это была винтовка Martini MK4, стреляющая патронами .402 дюйма, последняя модификация серии Martini. К сожалению, вскоре после её выпуска Британия перешла на винтовку Lee-Metford калибра .303 с магазинным питанием.
Винтовка Martini-Henry, первоначально состоявшая на вооружении Великобритании, впоследствии продавалась в такие регионы, как Ближний Восток.
Фишер небрежно вытер слюну с рук о штаны, затем встал и взял Martini у стоявшего на коленях верблюда. Он снова и снова рассматривал её.
У его деда была позолоченная винтовка Martini, и когда ему нечем было заняться, он охотился с ней в лесах Монтаны со своим телохранителем и несколькими другими стариками своего возраста. Так что Фишер был не в диковинку. «Ты собираешься воевать с турками с помощью этой винтовки?» — подумал Фишер. «Мы ни за что не победим».
На дворе был уже 1917 год, и война в Европе была в самом разгаре. Практически все турецкие пехотинцы были вооружены винтовками Mauser 1903, Mauser 1887 или Mauser османского производства под патрон 9x30R. Все эти винтовки были винтовками с продольно-скользящим затвором и пятизарядными магазинами, в то время как винтовка Martini была однозарядной. Соотношение огневой мощи было просто не на должном уровне.
«Это уже неплохо.
Моё племя и армия принца, по крайней мере, полностью оснащены винтовками, а также у нас есть пулемёты, предоставленные британцами. У многих воинов племен есть только ятаганы, луки и стрелы, но мы не упустим возможности сражаться с этими османами!»
Затем Фишер поговорил с Али о сражениях между арабскими партизанами и османской армией. Хотя слова Али были полны страсти, Фишер всё же понял истинный смысл его слов. У арабов было значительное преимущество.
Они атаковали и были разгромлены. Фишер, в отличие от самого Лоуренса в арабской игре, был экспертом по арабским делам. Он понимал только описания Али о том, кто может быть его союзником, а кто – врагом на этой земле.
Османские турки и арабы издавна враждовали.
С тех пор, как нефть стала считаться жидким золотом, Ближний Восток сотрясали беспорядки. Британцы, французы, немцы и турки жаждали заполучить жидкое золото, залегающее под землей. Хотя наивные арабы, возможно, и не представляли, что их ждёт впереди, они понимали, что обладают неисчерпаемыми сокровищами, и поэтому были склонны делать высокие ставки. Обсудив текущую ситуацию и ход войны, Али представил своё племя.
Оно располагалось в центральной Сирии и насчитывало около двух тысяч человек, включая более трёхсот полностью вооружённых воинов. Они зарабатывали на жизнь выпасом верблюдов, хотя у них также были лошади. Изначально племя мирно жило на своей территории, но затем к ним подошла Османская железная дорога. Под угрозой пулемётов и гаубиц народ Али был вынужден покинуть свои исконные земли и бежать. «Увы, времена изменились.
Турецкие вездеходы, вооружённые пулемётами и пехотой, обгоняют нас. Нашим лошадям нужен отдых, а машинам — только дозаправка. А ещё есть поезда. Османы используют железные дороги для перевозки своих войск, своей военной машины, неуклонно вторгающейся на нашу территорию!» Тут Али закашлялся, а Фишер зевнул от скуки.
«А как насчёт такого?
Ты сначала поспи, а я буду сторожить первую половину ночи!» Фишер, взглянув на часы и поняв, что уже почти два часа ночи, прервал Али. Завтра им нужно было ехать!
Просторожив первую половину ночи, Фишер, немного уставший, разбудил Али, откинул одеяло и уснул.
Спустя неопределённое время, Фишер, находясь в полусне, внезапно услышал глухую очередь выстрелов. Он инстинктивно перевернулся на другой бок и потянулся за пистолетом, но тот оказался пустым.
Тут Фишер вспомнил, что отдал револьвер Али.
«Али, что происходит?»
Фишер встал и обнаружил, что Али каким-то образом поднялся на склон холма и смотрит вдаль.
«Они атакуют османскую железную дорогу!» Али указал на вспышку белого света на далеком горизонте. «Это стреляет османский бронепоезд!»
«Бронепоезд?» Фишер достал бинокль, но расстояние было слишком большим.
Даже в мощный телескоп белого света «Колосса» он ничего не видел. Он слышал только вспышки и приглушенный треск выстрелов и артиллерийского огня.
Фишер также слышал, как стрельба постепенно стихает. Похоже, самоуверенные бедуинские партизаны были уничтожены огневой мощью бронепоезда.
«А, вот почему нам нужна ваша помощь, мистер Фишер!»
«Я здесь, чтобы помочь вам!»
Фишер закрыл бинокль, достал планшет и сделал заметку, отдав приоритет бронепоезду. «Ещё рано, мистер Фишер. Вы ещё можете поспать. Завтра нас ждёт целый день пути!» Али взял винтовку в руки и сел рядом с верблюдом. «Я продолжу ночную вахту! Позвоню вам утром!»
