Глава 70: Ветераны никогда не умирают
Воздушное пространство Соковии
Редактируется Читателями!
«Либерти, Либерти, говорит диспетчерская вышка. Воздушное пространство чисто. Можете снижаться до 11300!»
«Понял, диспетчерская вышка! Это Либерти, мы снижаемся!»
Полковник Мавали сидел в кабине, с довольным видом потягивая кофе. Это был, пожалуй, самый комфортный полёт в его жизни. Не потребовались ни кислородная маска, ни перегрузочный костюм, только плотно облегающая лётная куртка и тактические наушники. Самое главное, что даже если он наполнит чашку до краёв, ему не придётся беспокоиться о том, что он прольётся.
«Вызываю Либерти, говорит «Молот-один». Мы вас видим. Какая красота!» — раздался по радио угрюмый голос.
Это была группа разведки и наведения на земле. «Спасибо за комплимент, «Молот-один»!» Ма Хуали улыбнулся и переключил канал. На другом канале их начальник ждал ответа.
«Как дела, полковник Ма Хуали?
Это гораздо лучше, чем ваш F-14, не так ли?»
«Простите, сэр, я не испытываю удовольствия от полётов здесь, но это определённо гораздо удобнее, чем мой F-14!»
«Так вы всё ещё жалуетесь, что это игрушка?»
«Прошу прощения, сэр, и я дам вам два доллара, когда вернусь!» — сказал Ма Хуали, но самодовольное выражение его лица было несомненным.
После целого года трёхсменной работы, полной напряжённости, первое оружие Колосса, «Гигантская птица свободы», официально сошло с конвейера.
Это стальное творение с размахом крыльев 1100 метров медленно поднималось в небо восемью пропеллерами. Полностью электрическая тяга делала шум практически неслышным.
Два термоядерных двигателя позволяют этому аппарату оставаться в воздухе годами. Конечно же, Фишер также реализовал функцию передачи микроволновой энергии.
В случае отказа термоядерного двигателя два высотных спутника «Титана» обеспечивали бы энергию для посадки на аэродром или на воду.
Что касается вооружения, «Фридом» оснащён всего 80 беспилотными боевыми самолётами MQ-101, 12 пусковыми установками зенитных ракет и шестью системами ПВО. Конечно же, главная гордость «Орднанс Гигантской Птицы» — его огромный сферический щит, дефлектор, мгновенно высвобождающий энергию, генерируемую ректенной.
Хотя доктор Сэмюэл Хейден всё ещё работает над этим принципом, это не помешало ему воссоздать его в натуральную величину. Хотя беспилотный режим был возможен, Фишер назначил два резервных экипажа по восемь человек, поскольку это был его первый вылет. Командиром был бывший капитан ВМС Ма Хуали, ветеран войны в Персидском заливе, летавший практически на всех американских военных самолетах.
Впервые увидев гигантскую птицу, он отругал Фишера за некомпетентность, заявив, что строительство такого показного устройства – пустая трата денег. Он бы лучше построил «Шакала», чертежи которого видел.
Но как только «Либерти» был закончен, капитан Ма Хуали изменил свое мнение. «Внешний вид равен боевой эффективности, а большой равен силе» стало его мантрой.
Когда огромный «Либерти» появился из облаков, мир затих.
Спасающиеся соковианские беженцы преклонили колени, скандируя про себя, наблюдая, как гигантская птица молча кружит в небе.
Солдаты и чиновники соковианского правительства были в восторге. Военные, ранее равнодушные к гиганту, с нетерпением ждали, когда они опустятся на колени и обнимут Фишера, назвав его «отцом». Даже высокопоставленные чиновники спешно организовали для своих бежавших за границу жён и дочерей красивые наряды и пригласили Фишер на вечеринку. Что касается пяти постоянных членов Совета Безопасности ООН, то Великобритания и Франция были заняты решением проблемы Греции, связанной с долговым кризисом, а Россия изрядно нервничала.
Однако после того, как они доставили на фронтовой аэродром мощную водородную бомбу, их тревога утихла.
Что касается Америки, то её политики теперь спорили. Республиканцы хотели заставить «Титана» сдаться, в то время как демократы также были разобщены.
Консорциум Моргана хотел демонтировать «Титан», в то время как Бостонский консорциум и группа других консорциумов яростно сопротивлялись. Что касается военных, то командующие ВВС и ВМС в Министерстве обороны уже питались «Титаном». Армия хранила молчание, поскольку была слишком скромной, чтобы с ней считаться. Министр обороны, однако, выразил некоторую обеспокоенность, но это была всего лишь обеспокоенность, поскольку все ещё ждали, когда же «Титан» продемонстрирует свою истинную боевую эффективность.
После тщательного тестирования «Большая птица» Ordnance начал движение. Благодаря винтовому движению, скорость была не слишком высокой – всего 550 километров в час, – но этого хватило, чтобы достичь линии фронта за полчаса.
«Внимание всем, мы прибыли в зону боевых действий. Приготовьтесь к вылету эскадрильи беспилотников!» Полковник Ма Хуали отставил кофе и снова обратил внимание на большой экран перед собой. На нём отображалось трёхмерное изображение «Большой птицы» Ordnance.
На правом крыле бесчисленные маленькие курсоры указывали на беспилотный ударный дрон MQ-101, который он нес.
«Эскадрилья беспилотников готова, запуск!» Ма Хуали дважды постучал по ЖК-дисплею, и из-под свободного правого крыла внезапно выпала плотная масса треугольных металлических блоков. Менее чем через секунду после падения эти блоки внезапно перевернулись, и по обеим сторонам выскочили два стреловидных крыла.
Из хвостовых двигателей вырвались ослепительно синие языки пламени, и дрон MQ-101, преобразовавшийся в боевую форму, был готов к запуску. «Вызываю штаб, «Либерти» готов к бою!»
«Понял, «Либерти», это Фишер, желаю победы!»
Повстанцы, лихорадочно рывшие окопы на земле, давно заметили приближающийся огромный самолёт. Среди солдат охватила невыразимая паника, даже офицеры переговаривались шёпотом. Эта война была для них слишком незнакомой. Сначала точный снайперский огонь с расстояния в тысячи метров не давал им спать по ночам. Затем огонь артиллерии с лазерным наведением с расстояния более ста километров. Импровизированные укрепления, которые они заставляли своих рабочих строить больше месяца, ощущались так, будто их растоптал великан. Бетонные бункеры были разнесены вдребезги сокрушительным ударом, а танковые башни, полузаглублённые в землю, разлетелись на десятки метров.
Ожидая, что на рассвете гигант начнёт атаку пехоты, перепуганные солдаты могли лишь копать мёрзлую землю под ногами, чтобы хоть как-то укрыться.
«Что же нам делать?»
— спросил офицер, сдерживая желание стиснуть зубы, и посмотрел на своего командира. Затем он заметил, что у того, похоже, тоже подергиваются мышцы лица. «Я уже доложил в штаб с просьбой прислать авиацию!»
Командир фронта попытался успокоить своих солдат, но, взглянув на его дрожащие руки, отказался от этой идеи.
Бывшая правительственная авиабаза «Беовульф»
Штауберг поднял перед собой пилотский шлем. Красная пятиконечная звезда на нём потускнела. Будучи бывшим лётчиком ГДР, он когда-то думал, что больше никогда не сможет летать. Но недавно его вместе с группой старых друзей пригласили в эти края в качестве пилотов. Здесь он увидел МиГ-29, на котором когда-то летал. Теперь, когда ему было за сорок, он снова ощутил энергию молодости.
Пока он мог летать, ему было всё равно, с кем сражаться!
Получив приказ от зловещего офицера, Штаубберг, в противоперегрузочном костюме и держа шлем в руке, вышел из зала ожидания. Ему не нравилось это место, атмосфера этой базы, взгляды офицеров.
Он ценил свободу в небе. «Ваш противник — беспилотник, размером, возможно, в несколько сотен метров, на вид безоружный…» Офицер повстанцев в очках зачитывал разведданные, которые он держал в руке.
«В этом нет необходимости.
Ситуация в небе быстро меняется. Весьма вероятно, что их самолёты сопровождения уже в пути. Нам нужно быстро мобилизоваться!»
С этими словами Штаубберг поднялся по трапу и сел в свой истребитель.
Опираясь на военнопленных и наёмных техников, повстанцы сумели использовать МиГ-29, оставленные правительственными войсками. В сочетании с двумя оставленными правительственными войсками радиолокационными станциями дальнего обнаружения «Каста-2Е-2» им, по крайней мере, удалось наладить процесс взлёта.
Вскоре в воздух поднялись две роты истребителей МиГ.
«Старый приятель, у меня такое чувство, что сегодня может быть наш великий день!» — спокойно сказал Штаубберг своему ведомому, набрав 5000 метров и выровняв полёт.
«Это тоже должен быть наш великий день! Ну-ка, посмотрим, чего натворили эти молодчики за столько лет!» — с улыбкой ответил ведомый, позывной «Хизер».
«Да, поехали!»
Благодаря своему предыдущему званию и тому факту, что в Восточной Германии было больше всего пилотов, обе эскадрильи МиГов повстанцев возглавлял Штауберг, который, естественно, принял командование на себя.
«Эскадрилья «Грейхаунд», выдвигайтесь! Эскадрилья «Хаски» и «Персидская кошка» — двигайтесь на северо-восток, затем, достигнув зоны воздушного пространства 2, поверните на юго-запад. Таким образом, если повезёт, вы сможете оказаться позади противника, и вас будет прикрывать облачность! Оставшиеся эскадрильи «Вудсоу» и «Гиена» следуют за нами; мы атакуем их лоб в лоб!»
«Понял, «Голубой Дунай», удачи!» Огромный строй мгновенно разделился на три. Четыре МиГ-29 поднялись на высоту 10 000 футов, затем нырнули в облака и исчезли, оставив лишь четыре едва заметных следа.
«Сэр, спутники обнаружили вражеский самолёт, подтверждено, что это МиГ-29. Открывать огонь?» В кабине «Большой птицы» артиллерии оператор стрельбы посмотрел на Ма Хуали, летевшего перед ним.
«МиГ-29? Старый друг!» Ма Хуали задумчиво посмотрел на него и сказал: «Не стреляйте. Продолжайте атаковать дроны на земле. Подождём, пока они прибудут!»
«Есть, сэр!» Догадавшись о намерениях своего начальника, наводчик огня смог лишь молча извиниться перед приближающимися пилотами МиГ-29, которые не подозревали о происходящем, прежде чем полностью посвятить себя управлению штурмовиками.
Тем временем Штауберг заметил свою цель сквозь облака.
«Какая красивая женщина!»
Я надеялся написать о сегодняшнем бою, но, увы, это, вероятно, последние 3000 слов в отчёте за этот месяц. И спасибо всем за вашу заботу. Проблема с лапшой быстрого приготовления решена. Спокойной ночи.
