Глава 697: Истина всегда приносит разочарование
«Дзынь-дзынь-дзынь…»
Редактируется Читателями!
Группа пожилых мужчин играла на своих традиционных инструментах, и звуки становились всё громче и громче. Два ветерана-генерала, раскрашенные масляной краской и увешанные флагами, бодро вышли на недавно возведённую сцену. Затем их древние мелодии взмыли в небо, когда они размахивали оружием.
Фишер понятия не имел, что труппа должна петь на похоронах, поэтому позвонил в офис Atlas в Conflict.
Это избавило труппу от неловкого момента исполнения «Today is a Good Day» на похоронах. Однако эта пьеса уже была запланирована на церемонию вступления Стрэнджа на престол. Поскольку Дормамму всё ещё поглядывал на Землю, времени было в обрез, а задача была сложной, поэтому церемония наследования и похороны состоялись в один день – точнее, всего через десять минут после похорон. Другими словами, похороны могли превратиться в свадебный банкет ещё до того, как все успеют доесть свои закуски.
Песня с горы Динцзюнь официально возвестила о начале похорон. Голос старого оперного певца вызвал аплодисменты у пожилых магов.
В их времена развлечений было мало, а электронные устройства – редкостью. Обычно они просто слушали музыку, чтобы развеять скуку. Теперь же, услышав такую знакомую мелодию, они не могли не расчувствоваться.
Как только началась опера, прибыл банкет, приготовленный профессиональными поварами.
Было представлено множество блюд: от рагу и жаркого до китайских и западных деликатесов. Вид ароматного стейка перед ним разжег аппетит Стрэнджа. В последнее время он питался в Камар-Тадже азиатской едой, и хотя его желудок не мог быстро привыкнуть к восхитительным паровым булочкам и каше, он не мог не остановиться.
Он невольно замолчал, жуя. В конце концов, его наставник только что скончался, и пиршество здесь казалось несколько излишним.
Но, наблюдая за другими волшебниками, пирующими за соседним столом, Стрэндж продолжил трапезу.
Что?
Вы имеете в виду почитание усопших, возложение венков и так далее? Фишер, зная, что Древней не понравится такое рыдание, заранее отменил всё и просто принялся за еду, питьё и пение.
Если бы он не боялся, что Древней внезапно появится и ударит его, Фишер действительно планировал бы петь. Естественно, он не стал вывешивать баннер для седьмого дня песенного конкурса Древней. Однако Фишер подготовил поэтический конкурс в честь первой годовщины смерти Верховного Мага, призами которого стали выкованные Асгардом волшебники.
Торопливо поев и выпив ещё несколько чашек кофе, Стрэндж приготовился возобновить свои изнурительные тренировки. Как только он встал, подошёл столь же сытый Король.
«Комната Верховного Мага убрана. Можете её получить. А ещё тут есть письма, вероятно, оставленные для вас Верховным Магом!»
«Хорошо, я понял!» Стрэндж кивнул и откинул левитационный плащ, который раньше служил ему официантом, подающим воду и чай.
Теперь мы все – Верховный Маг!
Открыв знакомую дверь, Стрэндж посмотрел на всё ещё дымящуюся курильницу и книги на столе. Вспомнив тот день, когда он только что пришёл, Стрэндж был переполнен эмоциями.
Когда он прикоснулся к магическому фолианту, оставленному Древним, его пронзила знакомая дрожь. В следующее мгновение Стрэндж поднял взгляд и оказался в ином мире. Перед ним стояла знакомая фигура.
«Мастер Древний?»
Древний, смотревший на звёздное небо, обернулся и помахал Стрэнджу.
«Мастер, вы не…»
«Нет, я уже покинул Землю!»
«Покинул Землю? Значит, вы не умерли!»
«Нет, если быть точным, моя жизнь окончена!» Древняя сияла от радости. Она наконец-то избавилась от этого бремени, и это было такое облегчение!
Чувствуя себя ликующей, она объяснила свою ситуацию.
«О, вот это!» Услышав это, Стрэндж перевернул своё представление о мире. Какая великая жертва? Просто парень свалил работу на своего сбежавшего начальника. И, судя по всему, он не собирался возвращаться.
«А как же Дормамму? Как мне его победить? А что, если в будущем на Землю придёт другое существо? Если Дормамму исчезнет, что насчёт Малого Мамму или Среднего Мамму?»
«Разве у нас нет тебя? Я уже выбрал тебя Верховным Магом. Не смей просить помощи у кого-то другого?»
«Но я ещё не выучил ни одного могущественного заклинания, и мои руки тоже!»
«Ты выучил их, но просто не знаешь, как ими пользоваться. Я оставил кое-что для тебя в своём секретарском кодексе. Уверен, ты скоро их освоишь!»
«Хорошо, тогда…» У мистера Фишера?»
«Хм! Что бы он ни хотел, я найду способ ему отомстить!» Древняя холодно фыркнула. Она не собиралась преследовать Фишера. Он решил, что она не станет её беспокоить, поэтому просто слонялся поблизости. С другой стороны, её уход был на руку Камар-Тадж. Под её защитой маги раньше не испытывали особых трудностей, но с Фишером у них было больше опыта и больше шансов на рост.
«Кстати, Стрэндж, ты знаешь, что нужно, чтобы стать Верховным Магом?»
«Смелость, упорство и никогда не сдаваться?»
«Нет, это дерзость и беспощадность!»
Возможно, освободившись от своего бремени, Древняя теперь больше походила на главаря гангстеров, если не считать солнцезащитных очков, золотой цепи и сигарет. «Если встретишь того, кто откажется тебе подчиняться, иди и избей его. Если не сможешь победить, позови на помощь.
Если сможешь, забей его до смерти!»
После подробного разговора со Древним Стрэндж вернулся в реальный мир. Глядя на всё ещё дымящуюся курильницу и чистую, опрятную комнату, Стрэндж, перегруженный информацией, на мгновение замолчал, а затем решительно распахнул дверь и вышел.
«Что с ним?» Увидев нового Верховного Мага, молчаливого и серьёзного, все заговорили, думая, что что-то произошло.
Стрэндж прошёл прямо вперёд, запрыгнул на сцену, схватил гарнитуру старого генерала и запел.
«Расслабься! Успокойся!»
Внезапный взрыв вокала Стрэнджа ошеломил всех, но Фишер всё же успел среагировать.
«Быстрее, вытаскивайте баннеры!»
Два дрона быстро взлетели, запуская фейерверки и разворачивая электронные баннеры.
«Что с ним?» Мордо с любопытством посмотрел на Фишера.
«Может быть, потому что радость рождается из печали.
В конце концов, печали нужна радость, чтобы разбавить её!» У Фишера была довольно точная догадка. Возможно, Древний позвал его для ещё одной личной беседы.
Глядя на Стрэнджа, чей голос уже срывался на высокие ноты, Фишер невольно вздохнул.
Надеюсь, с ним всё в порядке!
