Глава 643 КОНЕЦ
Передав управление службе безопасности Цитадели внутри башни и убедившись, что вокруг безопасно, Шепард повернулся и направился к лифту башни. Согласно информации, предоставленной Фишером, окончательное решение всех проблем лежало внутри Цитадели.
Редактируется Читателями!
Шепард также почувствовала, будто что-то зовёт её из глубин.
Она вошла в лифт, но прежде чем успела нажать кнопку, поняла, что он движется сам по себе. Он не остановился на поверхности Цитадели, а продолжил движение вниз, уходя глубоко под землю.
Шепард мало что знала о мире под Цитаделью.
Хотя возвращение в Цитадель ощущалось как возвращение домой, на самом деле всё было наоборот. Старый Андерсон, бездетный, потратил все свои сбережения на покупку виллы площадью почти 300 квадратных метров в Цитадели, но жил там редко, что казалось Шепарду выгодной сделкой.
В скудных познаниях Шепарда подземелья и поверхность Цитадели представляли собой два отдельных мира: один – рай роскоши и декаданса, другой – трущобы, не похожие ни на что земное (в мире Mass Effect все нации на Земле процветали; Рио-де-Жанейро стал цивилизованным городом).
Но теперь бездомных, некогда населявших подземелья Цитадели, нигде не было видно. Булькающий поток ярко-красной крови выдал их судьбу. Проплыв несколько сотен метров по вязкой жидкости, Шепард увидел бесчисленные тела, лежащие в темноте, забитые по углам, словно ненужный мусор.
Они были всех рас, но самыми многочисленными были азари, чья родина была обращена в руины.
После уничтожения их родного мира, большое количество мирных жителей азари, в основном детей и молодых людей, было эвакуировано в Цитадель.
Эти молодые девушки не проходили никакой формальной боевой подготовки и, столкнувшись с безжалостной резней противника, не имели сил сопротивляться.
Шепард молча закрыл шлем, крепко сжал руки и активировал пирокинез, воспламеняя тела жертв.
В воздух поднялись клубы чёрного дыма, и среди пламени Шепард, облачённый в чёрную броню, бесшумно шагнул, закинув оружие на плечо.
Остальная часть пути уже не была тьмой, а становилась всё светлее и светлее, пока перед ней не появилась дверь. Сделав глубокий вдох, Шепард толкнула её и вошла.
«Что это?»
То, что предстало перед Шепард, не было ни врагом, ни каким-то неизвестным старшим братом, угрюмо провозглашающим тебя лучшим из этого класса новобранцев. Вместо этого перед ней был бескрайний космос. Стальные конструкции над головой исчезли, уступив место патрулирующему флоту Звёздного Флота.
Перед Шепардом пронёсся мощный энергетический импульс, соединяющий вселенную со стальными конструкциями под ним. По обе стороны от ядра импульса виднелись трубы.
«Ты здесь!»
Воздух задрожал, и в следующую секунду из ниоткуда возник призрак, похожий на ребёнка, которого Шепард видел в Адмиралтействе.
«Кто ты?» Шепард неуверенно посмотрел на ребёнка.
Фигура ребёнка напоминала привидение.
«Я Катализатор!» — ответил ребёнок. «Я думал, Цитадель — это Катализатор, но это был ты. Ты — система управления Цитаделью?»
«Нет, я Катализатор. Цитадель — часть меня!»
«Ладно, как хочешь. Я остановлю Жнецов. Знаешь как?» Шепард, не зная, что такое Жнецы, всё ещё была готова убедить их своей неудержимой риторикой.
Но тут ответ ребёнка чуть не заставил её выхватить пистолет и выстрелить в него.
«Возможно. Я управляю Жнецами. Они — моё решение!»
Затем Катализатор объяснил Шепард предназначение Жнецов и возложенную на них миссию. Проще говоря, Левиафаны считали, что Создатели неизбежно восстанут против Создателя и уничтожат его. Поэтому они создали Жнецов, чтобы превентивно уничтожить Создателя, прежде чем Создатели успеют его уничтожить. Это предотвратило бы вышеупомянутую проблему и решило бы проблему баланса. Старая цивилизация была бы сохранена Жнецами, в то время как их место освободилось бы для развития новой цивилизации до следующего цикла.
«Это полный бред!» Шепард поняла, что он имел в виду, но не могла принять такой подход. Историю творят люди; нам не нужно, чтобы другие принимали решения за нас!
Покончить с этим было просто. Катализатор сказал Шепард, что если она выстрелит из трубы справа от ядра импульсной энергии, все Жнецы и синтетики будут уничтожены. Но ценой станет уничтожение ретрансляторов. Флот Альянса не только не сможет вернуться домой, но и вся вселенная будет раздроблена.
«Эта цена кажется слишком высокой.
Есть ли другое решение?»
«Да, это симбиоз синтетиков и органики. Это совершенно новый путь. Две разные формы жизни в конечном итоге сольются, образовав новую ДНК…»
Было бы хорошо, если бы Катализатор этого не сказал, но как только он это сказал, Шепард вспомнила пехоту Жнецов, которую видела. При жизни они были органическими, но после смерти преобразились. Если органика и синтетика сольются, сможем ли мы сохранить свою идентичность? Уничтожить или сосуществовать?
Вот в чём был вопрос. Что касается управления Жнецами, Шепард проигнорировала его. «Какая шутка! Как ими управлять, если они стали Жнецами?»
Шепард следовало бы рассмотреть первые два вопроса.
Уничтожить их, и все будут спасены, но цена будет высокой. Сосуществование казалось приемлемым решением, но сможет ли оно действительно предотвратить появление Жнеца?
Шепард невольно вспомнил о предложении Катализатора собирать урожай с развитых цивилизаций, чтобы освободить место для развития новых. Разве это не своего рода сбор урожая?
Шепард потеряла дар речи. В этот момент ей показалось, что она услышала голос Фишера.
«Просто стреляй.
Папа сам разберётся, как вернуться домой!»
Она твёрдо и медленно подняла полностью заряженный пистолет «Паладин».
«Возможно, твоя идея сосуществования прекрасна, но, простите, я выбираю закончить эту войну!»
«Бац, бах…»
Снаряды продолжали бомбардировать красную энергетическую трубу справа, пока она не перестала выдерживать урон и не взорвалась. В следующую секунду синий энергетический импульс мгновенно стал красным и распространился по трубе.
Катализатор молча взглянул на спину Шепарда и исчез без следа. Его миссия выполнена.
Красный энергетический импульс распространился по Цитадели, распространяясь по всей галактике и даже за её пределы. Когда энергия достигала одного реле за другим, атакующая пехота Жнецов на земле и несколько боевых кораблей Жнецов в небе замерли. Затем, вспыхнув красным светом, они взорвались. Жнецы исчезли, и тень, принесшая Вселенной 37 миллионов лет циклической жатвы, полностью исчезла.
