Глава 636: Большой Брат исчез!

Через несколько дней после того, как флот Жнецов был вынужден прибегнуть к древнейшему способу перемещения по бескрайнему межзвёздному морю, ретранслятор, засунутый в портал, был возвращён инженерным судном «Атлас» для использования десятками транспортных кораблей, покидающих Землю. Эти корабли были загружены оружием и броней, необходимыми для партизанской войны, и предназначались для поддержки страдающих инопланетных собратьев.

Как только эти ничего не подозревающие корабли людей улетели, «Атлас» немедленно вернул ретранслятор.

Ничего не подозревавшие Жнецы не подозревали, что их собственный ретранслятор кто-то терзает, вмешиваясь в его работу.

Даже если бы они знали, то, вероятно, не заметили бы этого вовремя, поскольку «Оптимус Прайм» азари был готов. По мере того, как давление на линии фронта нарастало, азари, некогда самопровозглашённые непобедимыми, постепенно начали испытывать напряжение. Потеря родины была второстепенной проблемой; настоящей проблемой был разрыв связей с ключевыми ресурсными районами и транспортом.

Это вынудило хвалёный флот азари продолжать интенсивные операции без снабжения. Каким бы мощным ни был боевой корабль, без топлива и нулевого элемента он не может уйти, не говоря уже о стрельбе. Хотя все подобрали своё брошенное лазерное оружие, редкие металлы по-прежнему представляют серьёзную проблему. Более того, запасы продовольствия на их родной планете постоянно истощаются. Хотя эсперы грозны в бою, у них также ненасытный аппетит. Женщина вроде Шепард, ростом 175 см, способная одним ударом убить корову, съедала бы за один раз три большие миски еды, и каждая порция обязательно включала бы мясо. Не говоря уже об азари, у которых высокий средний уровень эспера. Наземные войска ведут круглосуточную борьбу с пехотой Жнецов (они сражаются друг с другом с пилами на спинах, как сообщается на форуме).

В этих обстоятельствах азари силой вытеснили Горнило. Альянс первым приступил к работе, и у турианцев было больше всего рабочих, но азари вложили больше всего. Флот Жнецов внезапно почувствовал что-то неладное, словно медлил с действиями. Согласно обычным процедурам, они бы уже завершили атаки на родные миры различных рас, уничтожили бы всё сопротивление и начали бы радостный процесс сбора урожая.

Так было всегда, в то время как собираемые расы могли лишь прятаться здесь и там, пересматривая свои чертежи и… Тянули время.

Но что-то пошло не так. Они ещё даже не видели Цитадель, а устроенные ими засады оказались неэффективны.

Если враг действительно прикрепит «Ультиму» к Цитадели, все будут обречены!

Почувствовав неладное, старейшины Жнецов приказали флоту уничтожить или, по крайней мере, вывести из строя «Ультиму» азари. Однако это дало флоту азари возможность пополнить запасы. Разрозненные колонии и фабрики непрерывно поставляли припасы и обученных солдат, ещё больше укрепляя боевую мощь азари. Хуже того, в этот критический момент Жнецы поняли, что их собственных сил недостаточно.

Более 200 000 Жнецов уже прибыли в галактику, и их число продолжало расти. Однако половина из них уже в пути. Из-за частых и необъяснимых исчезновений ретрансляторов эти отряды сейчас недоступны. Остальные отряды либо стоят в очереди, чтобы уничтожать врагов для артиллерии Альянса, либо участвуют в боях с турианцами. супердредноуты, а также корабли, таинственно исчезнувшие (из-за манипуляций Левиафана) и те, что в настоящее время пожинают плоды с других планет.

У старейшин Левиафана не было иного выбора, кроме как ускорить продвижение следующих Жнецов. Однако эти Жнецы также прибывают из глубин Тёмного Космоса, и их путь может занять даже больше времени, чем у остальных.

Несмотря на многочисленные препятствия, Жнецы продвигались вперёд. Крупнейшее за всю войну сражение флотов произошло за пределами родной планеты азари, в котором приняли непосредственное участие более десяти тысяч кораблей. Флот азари, поклявшийся защищать свою родину, понес потери, превышающие половину, и был вынужден отступить. Тем временем Жнецы, также понесшие потери почти в пропорции один к одному, достигли своей стратегической цели, успешно разрушив недавно построенную Горнилом азари. Теперь надежды возлагались на Альянс. Однако отступление азари освободило флот Жнецов, который после месячного штурма наконец прорвал внешнюю оборону Альянса. Разрушения Удар был настолько разрушительным, что даже старейшины Жнецов, командовавшие им, в отчаянии вскрикнули.

Сотни оборонительных платформ «Атлас» уничтожили столько боевых кораблей Жнецов, что их хватило бы, чтобы облететь Землю. Количество выброшенного «Элемента Ноль» превосходило все, что человечество добыло за последние годы, не говоря уже о синтетических материалах, накопленных по одну сторону планетарного пояса.

Фишер оценил запасы одних только редких металлов в миллионы тонн. «У Жнецов полно сокровищ!» Фишер, дитя бедности, вздрогнул от волнения. Он прожил тяжелую жизнь и ненавидел видеть, как другие растрачивают их попусту.

Как только эти материалы будут переработаны, Ковчег будет почти готов!

Где-то во тьме адмирал Хакетт, командующий решающей битвой на Земле, словно услышал голос Фишера.

Он приказал отказаться от обороны Арктура, которая всё ещё сопротивлялась, и отвести все силы в пространство между Землёй и Луной для перегруппировки.

Наступающий флот Жнецов наконец увидел лазурную голубизну родного мира людей. Орбитальная оборона Окружавшие его платформы, во много раз превосходившие по количеству предыдущие, чуть не довели до слёз командира Жнецов, который ещё не успел расхохотаться. Но, как говорится, мы уже прибыли.

Так, едва выбравшись из одной грязевой ямы, Жнецы едва успели отмыться, как свалились в другую. И этой, даже стоимости многократного её заполнения, оказалось недостаточно.

«Ладно, теперь можно переходить ко второму этапу!»

Фишер, глядя на сенсорный дисплей, показывающий бурное море и бесконечные грозовые облака, схватил под рукой коммуникатор.

Доктор Хайден, мы можем послать сигнал!

«Понял!»

Когда доктор Хайден нажал кнопку, активировались тысячи датчиков дальнего космоса, запущенных «Атласом», расположенных в атмосфере неприметной, покрытой водой океанической планеты в Млечном Пути.

Эти датчики были оснащены многоспектральными передатчиками, что позволяло быстро принимать их сигналы по всей Вселенной.

И теперь эти датчики в унисон передали по всей галактике сообщение на разных частотах, которое заставило бы Жнецов потерять аппетит, а Левиафана – заплакать.

«Жнец, хитрый ублюдок! Ты смеешь приходить сюда и бросать вызов своему отцу? Тебе точно придётся подраться!»

Эту фразу почти одновременно услышали Левиафан в океане и старейшина Жнецов в галактике.