Глава 635: Похититель ретранслятора

«Есть предложения?» Фишер посмотрел на огромную карту Млечного Пути перед собой. Зонды дальнего космоса с варп-возможностями непрерывно передавали разведданные в штаб-квартиру на Иден Прайм. В настоящее время каждая атака Жнецов и каждое отступление обороняющихся точно отображались на звёздной карте. «Я лично предлагаю фланговую атаку на флот Жнецов, атакующий Арктур. Сейчас они заняты атакой на тяжёлую огневую мощь Альянса, надеясь быстро прорвать оборону и атаковать Землю напрямую.

Следовательно, этот ретранслятор Бета-4, который может напрямую связаться с Солнечной системой, должен быть уничтожен или, по крайней мере, выведен из строя!»

«Если этот ретранслятор будет захвачен, Жнецам, вероятно, придётся потратить 11 месяцев на преодоление этого маршрута!»

Оценочный отчёт технической группы убедил Фишера принять окончательное решение. Из всех фракций Оптимус Праймс, принадлежащих Альянсу, является самым продвинутым. Отчасти это обусловлено ресурсами, предоставляемыми их товарищами, а отчасти – относительной стабильностью на родной планете Альянса.

Недопущение врага на родную планету стало общим мнением всех граждан Альянса.

По крайней мере, пока, на Земле всё ещё возможна ограниченная коммерческая и развлекательная деятельность. Чтобы стабилизировать общественное настроение и укрепить доверие, правительство Альянса распорядилось, чтобы кинотеатры работали круглосуточно, а оперные театры и концертные залы были перенесены на открытые площадки. Музыканты с глубоким чувством снова и снова исполняли героические песни земной эпохи.

В данный момент человечество, возможно, и не было самым сильным в бою, но оно было самым сплочённым и решительным в борьбе до конца.

Если мы не поможем этой фракции, кому ещё мы можем помочь?

По приказу Фишера флот «Атлас», развёрнутый в системе Эдем, быстро провёл финальную проверку боеготовности. Исключив все малые суда, Фишер собрал в общей сложности 77 тяжёлых дредноутов и авианосцев. Все эти боевые корабли были ветеранами, привлечёнными из «Марвел». В среднем ни один корабль не был короче трёх километров в длину, а их вооружение состояло исключительно из залпов частиц Предтеч. Более того, весь флот был оснащён 6666 дронами-самоубийцами, каждый из которых нёс сингулярную боеголовку. Они атаковали любого противника в пределах видимости, а затем создавали небольшую чёрную дыру, засасывающую его.

Фишер лично дал этой самоотверженной эскадрилье дронов звучное имя.

«Давайте назовём их Решающей Дивизией!»

Чтобы лучше соответствовать названию, Фишер приказал наземной команде сменить белую окраску дронов на красно-белую. Хотя это означало, что им предстояло работать ещё одну ночь, они были рады этому, учитывая, что Фишер предоставил им санаторий «Чёрное море».

Когда всё было готово, «Королева Диана» под флагом Z первым покинула гавань и вошла в гиперпространство.

Хотя приход человечества к власти произошёл относительно недавно, благодаря выдающимся действиям Шепарда, флот Жнецов, атаковавший родину Альянса, уступал лишь турианцам, второму по величине во всей галактике. Однако численный перевес не решает никаких проблем, если он не приводит к качественным изменениям. К сожалению, они пока не достигли этого уровня.

Подобно солдатам Союза, наступавшим под бомбами Минье во время Гражданской войны, союзные войска на передовой шеренгами атаковали орбитальные оборонительные платформы Альянса, но их оборона была легко прорвана. Тяжёлые потери сотен «Жнецов» класса «Дредноут» за последние несколько дней напугали Жнецов, к которым продолжали прибывать подкрепления из тыла. Поэтому Старейшина Жнецов, командовавший битвой, решил начать массированную атаку. Он приостановил поддержку передовой линии и вместо этого сосредоточил свои силы на ретрансляторе Бета-4, готовясь сокрушить врага одним махом.

Тысячи Жнецов собрались там, а подкрепление продолжало прибывать из тыла. Как раз когда штурмовая группа была готова, штурмовой флот «Атласа» вырвался в реальную вселенную.

Сенсоры «Королевы Дианы» завершили обследование воздушного пространства впереди за считанные миллисекунды. Все крупные вражеские корабли были отмечены искусственным интеллектом корабля и переданы в канал связи флота — в игровой терминологии это было «подсветка противника».

Дредноуты, следовавшие за «Королевой Дианой», даже не потрудились перекалиброваться перед стандартным залпом. Ослепляющие лучи мгновенно преодолели десятки тысяч километров, пронзив дредноуты «Жнецов», выстроившиеся в боевые порядки, даже когда флот Жнецов всё ещё совершал экстренные развороты.

Десятки поражённых дредноутов «Жнец» теперь были изрешечены пробоинами, многие из которых взрывались один за другим. Те немногие, что ещё оставались в строю, с трудом справлялись с боевыми порядками, мгновенно нарушая боевые порядки.

Прежде чем радар управления огнём «Жнеца» успел захватить цель, последовал второй залп дредноутов «Атласа». На этот раз точность стрельбы флота несколько снизилась из-за маневрирования дредноутов «Жнеца», но им всё же удалось уничтожить десятки несчастных «Жнецов».

После того, как два залпа нарушили боевые порядки противника, два ряда дредноутов на внешнем краю строя «Атласа» перешли на боевые боеприпасы, выпустив по «Жнецам» шквал электронного дыма. Взрывное облако нарушило ответный огонь флота «Жнецов», и жидкие снаряды либо были заблокированы щитами, либо дали осечку. Однако «Жнецы» быстро отреагировали, разделившись на две группы, обойдя мешающий дым и вернувшись на позиции для атаки.

Тем временем флот «Атласа» ненадолго пролетел прямо над флотом Жнецов. Дивизии «Решимости» на борту авианосцев обрушились вниз, словно снежинки, на флот Жнецов, всё ещё высматривающих врага внизу.

«Они наверху, идиоты!»

— раздался гневный голос старейшины Жнецов по всей ментальной сети. Почувствовав приближающуюся вражескую атаку, флот Жнецов тут же резко поднял корпуса и начал готовиться к противовоздушной обороне.

Красное жидкое орудие пронеслось по небу, словно острый меч, заставляя дронов взрываться при попадании. Однако те, в кого не попали, включили двигатели на полную мощность, продолжая атаку. К тому времени, как первый дрон врезался в линию обороны противника и самоуничтожился, от Дивизии «Решимости» осталось меньше трети.

Но этого было достаточно. Внезапно рядом с боевыми кораблями Жнецов появились маленькие, самоколлапсирующие чёрные дыры, незаметно притягивая их к себе. Эти Жнецы, почувствовав неладное, умчались прочь, преодолевая гравитацию.

Хотя им удалось избежать уничтожения, весь боевой строй флота Жнецов был прорван. Поскольку крупные дредноуты, оставшиеся без прикрытия, были атакованы и уничтожены один за другим, оставшиеся боевые корабли Жнецов были обречены.

Битва продолжалась целый день. Отбросив флот Жнецов, флот Атласа, не понесший потерь, но весь личный состав был ранен, быстро засунул оставленный без присмотра ретранслятор Бета-4 в пространственно-временной мост и ускользнул. К моменту прибытия следующего флота Жнецов путь на Землю был перекрыт. Теперь им оставалось либо сделать крюк, либо лететь медленно.